日本のある町に先祖代々、営んでいる魚屋さんがありました。父の悩みは息子が跡を継いでくれないということで、どうしたら息子は自分の後を継いでくれるだろうかと牧師のもとに相談に来ました。
牧師は尋ねました「お父さん、お父さんは日々、どんな気持ちで商売をしていますか。大変なことも多いけれど、自分の仕事に誇りをもって、その仕事に従事できることに感謝し、お客さんが喜ぶ姿を自分の喜びとして仕事をしていますか」。
お父さんははっとしました。彼は全く逆のことをしていました。家に戻れば、自分の置かれている状況を嘆き、不満ばかりを家族に語っている・・・。そして、にもかかわらず、息子にその仕事を継いでくれることを望んでいる。
この息子がこの仕事を継ぐと思いますか？
お父さんは心を入れ替えました。喜んで、感謝して仕事に取り組み始めたのです。その喜びと感謝を自らの生き方で表現しました。数年後、その父親は牧師の元にやってきて、ニコニコして言いました。「息子が魚屋を継ぐと言ってくれています」。
これは親の仕事を子が受け継ぐという話ですが、人生、すべからず全てのことはこのようなことで、決まっていくのではないでしょうか。
本日の「礼拝映像」「ポッドキャスト」「一日一生」はこちらから。
↓ 今日の「日英礼拝メッセージ原稿」「おもちかえり」はこちらから ↓
こうして生きていきたい
２０２２年１１月１３日
私達は自分以外の誰かを変えることの難しさを知っています。同じように私達は自分を変えることの難しさも知っています。しかし、人を変えるよりも、自分を変えることのほうが、その可能性は高いように思われます。生まれてからこの方、私達はひと時も離れず自分と共におり、いつでもこのことに取りかかることができるからです。
誰しもが神から託された一度の人生を生きています。その人生をどう生きるかということ、そのことに一番、大きな影響を与えるのは誰彼ではない、私達自身です。
創世記には天地創造が記録されており、人類の祖となる人間の姿が描かれています。その時、最初の人、アダムの妻、エバは神が彼女のために備えたエデンの園にいました。
その園は、それを作られた神様が「はなはだよろしい」と言われた完璧な世界でした。そこに「不足」という言葉は存在しませんでした。神様は園のどんな木になる実も取って食べて良いと言われましたが、一本の木になる実だけは食べてはならないと人に言われました。
そんなある日、エバに蛇が近づき、その禁断の木の実を前に、こうささやいたのです。『それを食べるとあなたがたの目が開け、神のように善悪を知る者となることを、神は知っておられるのです』（創世記３章５節）
その時の蛇のささやきはエバの心に突き刺さりました。何一つ不足のない最高の環境に身を置く者の心に、瞬く間に「不満」という思いが生まれたのです。
そう、それは「自分は神のように振る舞うことができないのだ。神はそれを知っていながら、私に制限を与えているのだ」という不満です。彼女とその夫アダムの心は揺さぶられ、蛇の言葉に反応し、彼らはその実を手に取り、それを食べてしまったのです。
この出来事がその後の人類を変えました。この出来事の影響を受けて、私達は今も生きています。
その時以来、私達は神から与えられている無数の感謝すべきものに心を閉ざし、私達の心は自分が不足しているもの、自分の思い通りにならないことばかりに向けられるようになったのです。そして、このことは私達が今、苦しみ、悩んでいる諸々の出来事の原因となりました。
過ぎました一週間、皆さんには「何であんなことを言ってしまったのだろう」とか「何であんな態度をとったのだろう」というようなことがありませんでしたか。「なぜ、自分はいつもイライラしているのだろう」。「なんで何をしても楽しくないのだろう」。「何をしても、なぜすぐに不安になるのだろう」。「最後に笑ったのはいつのことだろう」。「なぜ、自分の人生はこうなってしまったのだろう」。こんな思いを持つことはありませんか。
私達はこの「なぜ？」に、なかなか答えることができずに日々を暮らしています。この問いかけの答えは、今、お話ししました創世記の出来事にまでさかのぼります。
創世記に記されている蛇はサタンを意味します。このサタンの策略に私達ははまり、抜け出せなくなっています。蛇のささやきは今も手を変え、品を変え、巧妙に私達の心にささやくのです。
「どうしたらあなたの心は満たされますか」と問われれば、色々な思いを私達はもつことでしょう。ある人は自分の願いが叶うことだと思うことでしょう。
ある人はあれさえあれば、あそこにさえ行けばと言い、ある人はこの分野で一番になることだと言いますでしょう。しかし、事はなかなかそんなに単純なものではないようです。
あれがあれば、これが手に入れば、あそこで暮らせばと私たちは必死にそのことに力を注ぎますが、実際にそれを獲得しますと、すぐにまた心の中に「何かが足りない」という思いが湧き上がってくるのです。
なぜなら、私達はアダムとエバの心を引き継ぐ者だからです。私達は物事を難しく考える傾向があります。難しく考えた結果、得た解答でなければ価値のないもののように、思う傾向すらあります。
しかし、真理はいつも極めてシンプルなものです。そうです、この場合、私達に失われているものは「感謝する心」です。人間があのエデンの園で置き忘れてきたものは感謝する心です。
人である限り、心に不足を感じたり、不満に感じることから逃れることは至難のわざです。ですから、私達はそれらの不足や不満を凌駕する感謝に包まれる必要があるのです。
私は「感謝すべきことなど無いのに、その無いものを無理して信じましょう」と言っているのではありません。私は「既に神様が私達にくださっている無数の感謝すべきこと」、その事実に目を向けましょうと言っています。
あのアダムとエバが蛇の囁きを聞いた時、もし彼らの心に神様が彼らのために実際に与えておられることに目を留め、それに感謝する心があれば、彼らはあの蛇の囁きを押し返すことができたでしょう。
しかし、彼らは忘れたのです。思い起こさなかったのです。神に対する感謝を！アブラハムは我が子が与えられるという神の約束がいつまで経っても起こらないので、心に不信と不満を感じました。それらの思いは、やがて不安となり、自らのやり方で子をもうけたのです。そして、このことはアブラハム夫婦の生涯の悩みと混乱の種となりました。彼らは彼らに神様が約束された身に余る祝福を信じて、感謝して生きるべきでした。
ヤコブは兄エサウに約束されている長男の権利に不満を感じ、母と結託して父と兄を騙し、その結果、彼らから憎まれ逃亡します。このことゆえに彼は天涯、孤独の人生を歩みました。彼は父母、そして兄と共に暮らす日常に既に注がれている神の恵みを数えるべきでした。
ダビデには妻がいましたのに、彼は部下の妻を奪い、子をもうけます。このことにより、彼は後々まで多くの代償を支払わなければなりませんでした。ダビデは神様がどんなに彼の生涯を祝福しているのかということ、その事実から目を離すべきではありませんでした。
イエス様の弟子、ユダは賢い人でありましたが、自らの待遇に不満をもちました。お金をくすめ、最後にはイエス様を銀貨３０枚で売りました。そのことに対する罪責感により、彼は自らの命を断ちました。彼は知るべきでした。イエス様と共にいるということだけで、それがどんなに大きな祝福であったかということを。
彼らは皆、既に与えられているもの、約束されているものを忘れ、自分に不足していると思われるものだけに心が奪われたのです。
あのモーセに率いられて、エジプトでの４００年にも及ぶ奴隷の日々から脱出したイスラエルの民は、約束の地カナンに向かって旅立ちます。
彼らは奴隷としての身分から解放されて、自由の身となったのです。
その背後には神の愛と恵みが十二分にありました。エジプトを出てから、数百万にも及ぶ彼らが不毛の荒野をさまようということは尋常なことではありません。
ゆえに神様は彼らを養うために、彼らの労働の対価ではなく、毎朝、天からマナという栄養満点の食物を無償で与えてくださいました。しかしながら、その荒野の旅の中で、このようなことが起きてきました。
４また彼らのうちにいた多くの寄り集まりびとは欲心を起し、イスラエルの人々もまた再び泣いて言った、「ああ、肉が食べたい。 ５われわれは思い起すが、エジプトでは、ただで、魚を食べた。きゅうりも、すいかも、にらも、たまねぎも、そして、にんにくも。６しかし、いま、われわれの精根は尽きた。われわれの目の前には、このマナのほか何もない」（民数記１１章４～６節）。
彼らはエジプトで４００年もの間、奴隷の身であり、過酷な重労働を課せられていました。それは屈辱的な日々でした。彼らはいつも、そのような状態から解放されることを願っていたことでしょう。そして、そのことが実現するために神様は多くのみわざを彼らのためになされ、まさしく彼らは自由の身となったのです。
しかし、彼らはそれらの神の恵みと助けを覚えることなかったのです。彼らは魚ときゅうりとすいかとにらとたまねぎと、にんにくが手元にないことに不満を感じたのです。
そして、言ったのです、「我々の精魂は尽きたと！俺たちにはこのマナしかない！」と。あぁ、主にある兄弟姉妹、私達はこのイスラエルの民を笑うことができますでしょうか。いいえ、私達は皆、彼らの心を持ちながら生きています。数えきれない神様の恵みに目を閉ざし、それこそ一本のネギ、ひと塊のニンニクの不足を嘆くのです。
主にある皆さん、私達の心は救い難いほどに閉ざされています。さらにこの一文を注意深く読みますのならあることに気がつくのです。
そうです、この民の不満は、そこにいた寄り集まり人、どさくさに紛れて、このイスラエルの民の中にまぎれこんでいたような者達の欲心が引き金になっているということです。
言うなれば彼らは「不満」という咳を日夜、ゴホッ、ゴホッとしているようなものです。彼らが口々に不満を言い出した時に、イスラエルの民たちの心にもその不満が感染したのです。
今日、神は私達のもとにマナを降らすことはありません。しかし、私達は朝ごとに神様からの数えきれない恵みをいただいています。哀歌３章２２節、２３節にはこう書かれています。
22 主のいつくしみは絶えることがなく、そのあわれみは尽きることがない。23 これは朝ごとに新しく、あなたの真実は大きい。
私たちが朝ごとにこの御言葉を思い起こし、神の真実の大きさを確認して一日を始めるのなら、どうしたら今日、この主は私を喜んでくださるだろうかと考えて一日を生きるのなら、私達の一日は必ず変わります。
あなたは朝、暗い気持ちで起きることがあるでしょう。一日が始まる前からやりきれない思いがある時もあるでしょう。そこから脱するためにあれやこれや奮闘するでしょう。それも大切なことです。
しかし、もしその朝、あなたが既に与えられている神様の恵みを思い起こすのなら、その事実にしかと立ち、一日を始めるのなら、私達はその暗澹たる気持ちに温かい光が照らされていることを知るでしょう。そんな日々の連続を人生と呼ぶのなら、私達の人生は変わることでしょう。
俳優のデンゼル・ワシントンは大学の卒業式でこんなスピーチをしました。「あなたが今晩寝る前に、スリッパをべッドの下ずっと奥に置きますように。そして朝起きて、スリッパを取る時に、ひざまずくことができますように」ひざまずいて何をするのか。神に感謝をするのです。感謝をもって一日を始めるのです。
先にお話ししたようにダビデは失敗をしました。その結果、彼は大きな悲しみを経験しました。そして、そこから大切な教訓を得ました。神のいつくしみとあわれみを思い起こすことの大切さを知った彼は後に詩篇１０３篇を歌いました。
「わがたましいよ。主をほめたたえよ。私のうちにあるすべてのものよ。聖なる御名をほめたたえよ。わがたましいよ。主をほめたたえよ。主の良くしてくださったことを何一つ忘れるな」 （詩篇１０３篇１節から２節（新改訳））
アダムとエバの性質をもつ我々、人間はその性質上、感謝すべきことを見つけるよりも、不平と不満ばかりに反応するのです。
日本語の「感謝」という漢字は「感じて謝る」という言葉で成り立っています。「このような者に、こんなに過分なものを神はくださっている」ということに対する思い、まさしく謝りたくなるほどの思いを感じること、それが感謝です。そして「謝」という字は「言葉を射る」という言葉で成り立っています。そうです、その感謝の思いを言葉に託して、言い表すのです。
ダビデはそのことを実行したのです。「私の内なる魂よ、主をほめたたえよ。私の存在を作り上げている全てのものよ、聖なる主の御名をほめたたえよ！主が私に良くしてくださったことを、決して、決して、決して忘れるな！」
主にある皆さん、主が私たちに成してくださった一番、良きことは何だと思いますか。実はダビデはこのことを知らずにこの世を去りました。そう、それはイエス・キリストの十字架です。エス様が私達のために死んでくださったということです。
あぁ、主よ、今日に限り、私には心の中に何の感謝も思い起こされませんというような、心が闇に包まれてしまうような時があるかもしれません。しかし、そんな時はこの事実を思い起こしてください。イエス様はこんな私のために十字架におかかりになり、死んでくださったということを。その時に真っ暗な心に神様は一筋の光を灯してくださることでしょう。
この三年間、私達はコロナウイルス感染に振り回されました。このことに対する情報をどれだけ見聞きしてきたことでしょうか。世界中の人達はどうしたらこの感染が免れるのかということを考え続けてきました。
しかし、そのことに集中するあまり、別の感染には全く無関心、無防備でした。「不満分子」とはよく言ったもので、そのウイルスはどんどん大きくなりました。
インターネットなるものがでてきまして、匿名で自分の思いが言えるようになりましてから、この無責任なウイルスの感染は止まることを知りません。このパンデミックに対して「感謝して生きる」ことは心身に抗体をもつようなものです。
それには悪魔の策略をはねかえす力があります。感謝している人間に悪魔はつけ入る余地がないのです。
もし、あの時、エバが賛美を歌って、神の園で神とともに生きることに感謝していたのなら、蛇のささやきが彼女を捕らえることはなかったことでしょう。
日本のある街に先祖代々、営んでいる魚屋さんがありました。父の悩みは二人の息子が跡を継いでくれないということで、どうしたら息子達は自分の後を継いでくれるだろうかと牧師のもとに相談に来ました。
牧師は尋ねました「お父さん、お父さんは日々、どんな気持ちで商売をしていますか。大変なことも多いけれど、自分の仕事に誇りをもって、その仕事に従事できることに感謝し、お客さんが喜ぶ姿を自分の喜びとして仕事をしていますか」。
お父さんははっとしました。彼は全く逆のことをしていました。家に戻れば、自分の置かれている状況を嘆き、口を開けばあれもだめ、これもだめと不満ばかりを家族に語っている・・・。そして、にもかかわらず、息子たちに自分の仕事を継いでくれることを望んでいた。皆さん、この息子たちはその仕事を継ぎますか？
お父さんは心を入れ替えました。喜んで、小さな感謝をたくさん見つけて、仕事に取り組み始めました。その喜びと感謝を自らの生き方で表現しました。
数年後、その父親は牧師の元にやってきて、ニコニコして言いました。「息子が魚屋を継ぐと言ってくれています」。これは親の仕事を子が受け継ぐという話ですが、人生、すべからず全てのことはこのようなことで、決まっていくのではないでしょうか。
そして、このことは信仰者も例外ではありません。私達の生き方は私達の愛する者達に、信仰をもつことの喜びを見せていますか。それは彼らの背を押すようなものでしょうか。それとも、私達の生き様は彼らの信仰にブレーキをかけているのでしょうか。私達はいつも不満ばかり言っている人に対して、あの人は幸せな人だなとか、あの人のようになりないなとは決して思いません。
コロナの場合はPCR検査で感染の有無を知ることができます。しかし、私達は不満の感染を受けたものは感染しているということすら気がつかずに生き続けます。それはどれだけ私達の人生をつまらないものにしているでしょうか。
私達はそのような生き方をするために神様から命を与えられたのではないのです。不満が私達にもたらすダメージはフルー以上のものです。それを家に持ち帰ったなら、家にいる者もやがて感染してしまうのです。
実際のフルーなら大抵、一週間ほどやすめば治りますでしょう。しかし、今、お話ししているフルーは私達のキャラクターとなり、生涯、私達の内の中に住み続けるということも大いにありうるのです。言うまでもなく、それらが私達の人生に益になることはありません。
パウロはテモテ第一の手紙４章３節―５節に書いています「これらの偽り者どもは、結婚を禁じたり、食物を断つことを命じたりする。しかし食物は、信仰があり真理を認める者が、感謝して受けるようにと、神の造られたものである。４神の造られたものは、みな良いものであって、感謝して受けるなら、何ひとつ捨てるべきものはない。５それらは、神の言と祈とによって、きよめられるからである」
パウロは言います。「神の造られたものは、みな良いものであって、感謝して受けるなら、何ひとつ捨てるべきものはない」（４）。ここにはとても大切なことが書かれています。お気づきになりましたか？それは「感謝して受けるなら」という私達の意思です。
神様が与えてくださっている諸々の良きもの、それが現に私達の前に無数にある。しかし、それらに気づき、それらを感謝して受けとめるか否かは、私達次第なのです。そして、このことを意識して、感謝して受け止めるのなら、私達の世界は変わっていくのです。
そうです、「意識して」ということは、そのことを「自分に課す」ということです。ゆえにパウロは、その後の７節以降に「訓練」という言葉を使っているのです。
７しかし、俗悪で愚にもつかない作り話は避けなさい。信心のために自分を訓練しなさい。８からだの訓練は少しは益するところがあるが、信心は、今のいのちと後の世のいのちとが約束されてあるので、万事に益となる。９これは確実で、そのまま受けいれるに足る言葉である」。
「神の造られたものは、みな良いものであって、感謝して受けるなら、何ひとつ捨てるべきものはない」（４）。しかし、この世の俗悪で愚にもつかない作り話は、これらのことを否定します。
それらを避け、自らの信心のために日毎、自らに感謝することを課しなさいとパウロは言います。神様が与えてくださっているものに気がつくセンスを磨きなさい。そして、それを感謝して受け止める習慣を作りなさい。
ダビデとて人間、彼の人生には日々、自らをダウンさせるような出来事がやってきたことでしょう。
彼はその度ごとにあの言葉を自らに言い聞かすことを、まさしく日々、胸を打ちながら主をほめたたえることを、自分に課したのでしょう。
「わがたましいよ。主をほめたたえよ。私のうちにあるすべてのものよ。聖なる御名をほめたたえよ。わがたましいよ。主をほめたたえよ。主の良くしてくださったことを何一つ忘れるな」
パウロとて人間。彼の宣教活動は行き詰まりの連続でしょう。しかし、彼はその度ごとに自らに課したのでしょう。
「パウロよ、何事も思い煩うな。ただ、事々に感謝をもって、祈りと願いとを捧げ、あなたがたの求めるところを神に申し上げるがよい。目を覚まして、感謝のうちに祈り、ひたすら祈り続けよ」
先に言いました。皆さんが私の生き方を変えることは至難のわざです。私が皆さんの生き方を変えることはできません。しかし、皆さんは今日からこの生き方を変えることができます。私たち一人一人が自分の人生のハンドルを握っているからです。そして、感謝すべきかな、その私達の手を主の御手が包んでいてくださいます。
私達は今日、大地に太陽を昇らせ、私達の鼓動を止めることなく動かし、今日も愛する者達と共に生きることを可能にしてくださっている神に、きゅうりやすいか、にらやたまねぎがないことを嘆いていないでしょうか。
私達の魂には私達に命の息を吹き入れてくださった神の残像が残っています。その内なる魂から、あのダビデの言葉が皆さんの心の奥底から込み上げてこないでしょうか。
「わがたましいよ。主をほめたたえよ。私のうちにあるすべてのものよ。聖なる御名をほめたたえよ。わがたましいよ。主をほめたたえよ。主の良くしてくださったことを何一つ忘れるな」
お祈りしましょう。
This is how I want to live.
Nov 13. 2022
We know how difficult it is to change someone other than ourselves. Likewise, we know how difficult it is to change ourselves. However, changing ourself seems more likely than changing others. We are with ourself from the moment we were born, never leaving ourself, and we can start working on this at any time.
Everyone lives one life entrusted to them by God. It is we ourselves, and not anyone else, who have the greatest influence on how we live our lives.
Genesis records the creation of the heavens and the earth and depicts the humans who are the ancestor of the human race. At that time, Eve, the wife of the first man Adam, was in the Garden of Eden, which God had prepared for her.
That garden was a perfect world where God, who created it, said, “It is very good.” The word, “lack”, did not exist there. God told them that they could take fruit from any tree in the garden and eat it, but they were not to eat the fruit from just one tree.
Then one day, a serpent approached Eve and whispered to her in front of the tree with the forbidden fruit, “For God knows that when you eat from it your eyes will be opened, and you will be like God, knowing good and evil.” (Genesis 3:5)
The serpent’s whisper at that moment pierced Eve’s heart. In the blink of an eye, a feeling of “dissatisfaction” was born in the heart of the one who was in the best environment, where nothing was lacking.
Yes, it’s the dissatisfaction of “I can’t act like God. God knows this, yet He is limiting me”. Her and her husband Adam’s hearts were stirred, and they responded to the serpent’s words by taking the fruit and eating it.
This event changed the subsequent human race. We are still living under the influence of this event. What impact did this have?
Since that time, we have closed our hearts to the myriad of things we should be thankful for that God has given us, and our hearts have turned only to what we lack, and to the things which don’t go our way. And this has become the cause of many of the events that we are now suffering and struggling with.
In the past week that has passed, have any of you ever wondered “Why did I say that?” or “Why did I behave that way?”「 “Why am I always on edge?” “Why can’t I find enjoyment in anything I do?” “Why does everything I do immediately make me anxious?” “When was the last time I laughed?” “Why did my life turn out this way?” Do you ever have such thoughts?
We live our daily lives without being able to answer this “Why?” The answer to this question goes back to the Genesis event I just mentioned.
The serpent mentioned in Genesis refers to Satan. We have fallen for Satan’s tricks and are stuck. The serpent still whispers to our hearts in different ways and with different wiles.
When asked, “How can your heart be fulfilled?”, we may have many thoughts. Someone may think it is the fulfillment of one’s own desire.
Someone will say if only I had that, if only I could go there, and another one will say it is to be the best in a certain field of interest. However, things are not quite that simple.
We put all our energy into it, wishing that we could have this, that, or live there, but as soon as we actually acquire it, the feeling of “something is missing” rises up in our hearts again.
This is because we are heirs to the hearts of Adam and Eve. We tend to think things are difficult. We even have a tendency to think that the answers we get are worthless unless they are the result of difficult thinking.
But the truth is always quite simple. Yes, in this case, what we are missing is a “grateful heart”. What was left behind in that Garden of Eden is a grateful heart.
As long as we are human, it is extremely difficult to escape feeling lack or discontent in our hearts. So, we need to be surrounded by gratitude that outweighs those feelings of lack or discontent.
I am not saying, “we should force ourselves to believe in something to be thankful for when we don’t have anything”. I am saying that we should focus on the fact that there are “countless things to be thankful for that God has already given us.”
When Adam and Eve heard the whisper of the serpent, they could have pushed back that serpent’s whisper if they had hearts to see and be thankful for what God was actually providing for them.
But they forgot. They did not recall their gratitude towards God! Abraham felt unbelief and discontent in his heart because God’s promise that a child would be given to him did not happen for awhile.
Such thoughts eventually became anxieties, and they had a child by their own way. This became a lifelong source of worry and confusion for Abraham and his wife.They should have believed in the undeserved blessings God promised them, and lived gratefully.
Jacob, dissatisfied with his elder brother Esau’s promised rights as the firstborn son, colluded with his mother to deceive his father and brother, and as a result, was hated by them and fled. Because of this, he lived a life of solitude for the rest of his life. He should have counted the grace of God already poured out in his daily life with his parents and his brother.
Even though David had a wife, he took the wife of one of his soldiers and fathered a son. For this, he had to pay a heavy price for the rest of his life. David should not have taken his eyes off of the fact of how greatly God had blessed his life.
Judas, Jesus’ disciple, was a smart man, but he was dissatisfied with his treatment. He pilfered money, and finally sold Jesus for 30 pieces of silver. Guilt over this led him to take his own life.He should have known. What a great blessing it was just to be with Jesus.
They all forgot what they had already been given and promised, and their minds were preoccupied only with what they thought they lacked.
Led by Moses, the Israelites, having escaped from 400 years of slavery in Egypt, set out for the promised land of Canaan.
They were liberated from slavery, and were made free. Behind this all was God’s overflowing love and grace. It is not a trifling matter for millions of them to wander through the barren wilderness after leaving Egypt.
Therefore, in order to nourish them, God did not pay them for their labor, but gave them manna, a nutritious food from heaven, free of charge every morning. However, in the course of that wilderness journey, this is what happened.
4 The rabble with them began to crave other food, and again the Israelites started wailing and said, “If only we had meat to eat! 5 We remember the fish we ate in Egypt at no cost—also the cucumbers, melons, leeks, onions and garlic. 6 But now we have lost our appetite; we never see anything but this manna!” (Numbers 11:4-6)
They had been slaves in Egypt for 400 years and were subjected to harsh hard labor. It was a humiliating life. They must have always wished to be free from such conditions. And God did many wondrous works for them to make that happen, and they were truly set free.
But they did not remember those divine blessings and God’s help.
They complained about the lack of fish, cucumbers, melons, leeks, onions and garlic on hand.
And they said, “But now we have lost our appetite; we never see anything but this manna!” Oh, brothers and sisters in the Lord, can we laugh at these Israelites? No, we all live with their hearts. We close our eyes to the countless blessings of God, and lament the lack of a single onion or clove of garlic.
People in the Lord, our hearts are irredeemably closed. And if you read this passage carefully, you will notice something. Yes, the people’s discontent is triggered by the greed of the rabble who were there with them, who were in the thick of things and who seemed to have slipped into the midst of the Israelites.
In other words, they coughed and gurgled “dissatisfaction” day and night. When they began to complain verbally, their complaints infected the hearts of the Israelites.
Today, God does not rain manna down on us. However, we receive countless blessings from God every morning. Lamentations 3:22, 23 states.
Because of the Lord’s great love we are not consumed, for his compassions never fail. 23 They are new every morning; great is your faithfulness (Lamentations 3:22-23).
If we were to begin our day each morning with a reminder of this verse, confirming the magnitude of God’s faithfulness, and if we were to live our day thinking of how will this Lord be pleased with me today, our day will surely change.
You may wake up in the morning feeling gloomy. There will be times when you may feel overwhelmed before the day even begins. You will struggle to get out of it. That is also important.
However, if that morning, you remember God’s grace that has already been given to you, and if you stand firm on that fact and begin your day, we will know that a warm light shines on that gloom. If we call such a series of days our life, then our life will change.
Actor Denzel Washington gave this speech at a college graduation ceremony. “Put your slippers way under your bed tonight, so that when you wake up in the morning you have to get on your knees to reach them.” What do you do on our knees? Give thanks to God. Begin your day with gratitude.
As I told you earlier, David made a mistake. As a result, he experienced great sadness. And he learned an important lesson from it. Having known the importance of remembering God’s love and compassion, he later sang Psalm 103.
Praise the Lord, my soul; all my inmost being, praise his holy name. 2 Praise the Lord, my soul, and forget not all his benefits— (Psalm 103:1,2)
We, humans, by nature, having Adam and Eve’s nature, have a tendency to respond with grumbling and complaining rather than finding things to be thankful for.
The Japanese kanji for “gratitude” (kansha・感謝) consists of the words “feel and apologize”. It is a feeling that makes you want to apologize based on the thought that “God has given such an excessive amount of things to such a person as myself.” That is gratitude.
And the character “sha・謝” (apologize) is made up of the words “shoot the word”. Yes, we express that gratitude by putting it into words.
That is what David did. “Praise the Lord, my soul within me. With all that is in my inmost being, praise his holy name! May I never, never, never, forget not all his benefits!”
People in the Lord, what do you think is the best thing the Lord has done for us? Actually, David left this world without knowing this.Yes, it is the cross of Jesus Christ. It is that Jesus died for us.
We might have such a day like saying, Oh, Lord, there may be times when my heart is so dark that, just today, I cannot recall any thanksgiving in my heart. However, at such a time, please remember this fact. That Jesus went to the cross and died for us. At that time, God will light a ray of light in our pitch-dark hearts.
For the past three years, we have been greatly influenced by COVID-19. How much information have we seen and heard about this? People around the world have been trying to figure out how to avoid getting infected by this virus.
However, we were so focused on that, we were completely indifferent and defenseless to another infection. The virus of “malcontent” grew and grew to be quite large.
Since the advent of the Internet, which allows people to express their thoughts anonymously, the infection of this irresponsible virus has not stopped. Living “gratefully” against this pandemic is like having antibodies in your body and mind.
It has the power to repel the wiles of the devil. The devil has no room to take advantage of a grateful person.
If Eve had been singing praises and thanking God for her life with Him in His garden at that time, the serpent’s whisper would not have caught her attention.
In one Japanese town, there was a fishmonger who had been running the business for generations. The father’s concern was that his two sons would not follow in his footsteps, so he came to the pastor to ask how he could get them to follow in his footsteps.
The pastor asked, “Father, how do you feel about doing business each day?” “Although there may be many hardships, do you take pride in your work, are you grateful to be able to engage in it, and do you take pleasure in seeing your customers happy?”
The father was flabbergasted. He had been doing quite the opposite. When he returned home, he lamented his situation, and opening his mouth he would complain to his family about this and that . . . . And despite this, he wanted his sons to take over his business.？People, will these sons take over that business?
The father had a change of heart.He began to work with joy, finding many small things to be grateful for. He expressed that joy and gratitude in his own way of life.
A few years later, the father came to the pastor, and smilingly said, “My son has told me he wants to take over the fish shop.” This is a story about children carrying on their parents’ work, but I believe that everything in life is determined by this kind of thing.
And this is no exception for believers. Does our way of life show our loved ones the joy of having faith? Does it encourage them to move forward? Or does our way of life put the brakes on their faith? We never think that a person who is always complaining is a happy person, nor do we think of wanting to be like him or her.
In the case of COVID-19, PCR testing can be used to determine the presence or absence of infection. But we continue to live with the infection of discontent without even realizing that we are infected.How trivial it is making our lives.
We were not given life by God to live that way. The damage that dissatisfaction can do to us is more than the flu. If it is brought home, those at home would eventually become infected.
Most people with an actual flu will be cured after a week’s rest. However, it is very possible that the flu we are talking about will become our character and live within us for the rest of our lives. Needless to say, that is not beneficial to our lives.
Paul writes in 1 Timothy 4:3-5, 3 They forbid people to marry and order them to abstain from certain foods, which God created to be received with thanksgiving by those who believe and who know the truth. 4 For everything God created is good, and nothing is to be rejected if it is received with thanksgiving, 5 because it is consecrated by the word of God and prayer. (1 Timothy 4:3-5).
Paul says, “For everything God created is good, and nothing is to be rejected if it is received with thanksgiving,” (vs.4). There is something very important written here. Did you notice it? It is our willingness of “if it is received with gratitude.”
There are countless good things that God has given us, and they are now in front of us. However, it is up to us to notice them, and to accept them gratefully or not. And if we are aware of this and accept it gratefully, our world will change.
Yes, being “aware” means to “impose” that on yourself. Hence Paul’s subsequent use of the word “training” after verse 7.
7 Have nothing to do with godless myths and old wives’ tales; rather, train yourself to be godly. 8 For physical training is of some value, but godliness has value for all things, holding promise for both the present life and the life to come. 9 This is a trustworthy saying that deserves full acceptance (1 Timothy 4:7-9).
“For everything God created is good, and nothing is to be rejected if it is received with thanksgiving,” (vs.4). But the world’s godless myths and old wives’ tales deny these things.
Avoid them, Paul says, and charge yourself daily to give thanks for your own godliness. Develop a sense of what God is giving you. And make it a habit to accept it gratefully.
Even David is a human being, and I am sure that events came into his life daily that brought him down.
He must have taken it upon himself to say those words to himself each time, to praise the Lord with his heart beating in his chest, day after day.
“Praise the LORD, my soul; all my inmost being, praise his holy name. Praise the LORD, my soul, and forget not all his benefits—”
Even Paul is human. His missionary work would be a series of dead ends. However, he must have set himself a challenge each time.
“Paul, be anxious for nothing, but in everything by prayer and supplication with thanksgiving let your requests be made known to God. Be on the alert, pray with gratitude, and pray continually”
I have said it before. It is extremely difficult for you to change my way of life. I cannot change your way of life. However, you can change this way of life starting today. For each of us holds the steering wheel of our own life. And, thankfully, the Lord’s hands are wrapped around ours.
To God, who makes the sun rise on the earth today, who keeps our hearts beating, and who enables us to live today with those we love, do we lament the lack of cucumbers, melons, chives and onions?
In our souls remains the afterimage of the God who breathed into us the breath of life. From the inner soul, do not those words of David rise up from the depths of your heart?
“Praise the LORD, my soul; all my inmost being, praise his holy name. Praise the LORD, my soul, and forget not all his benefits—”
Let us pray.
本日のおもちかえり
２０２２年１１月１３日
１）あなたは誰かの生き方を変えようとしたことがありますか。それは成功しましたか。他者を変えることと、自分を変えるのでは、どちらにより大きな可能性がありますか。
２）エデンの園は神が人に与えた完全な世界でしたが、蛇の囁きに従ったアダムとエバの行為により全てが変わりました。創世記３章５節の言葉は彼らの心にどんな思いを抱かせたのでしょうか。
３）私達はなぜ感謝することよりも、不満や不足を感じることの方が多いのですか。あなたは最終的に人生に何を求めていますか（どのように生きていきたいですか）。
４）今日という一日に対して、あなたが思いつく限りの神への感謝をあげてみてください。
５）４００年もの間、奴隷として生きてきたイスラエルの民を神様は救い出してくださいました。そのために当初、荒野に生きた彼らは神に向かい何を言いましたか（民数記１１章４～６節）。私達はこの民の心を笑うことができますか？
６）イスラエルの民の間に生じた不平と不満は人から人へと増え広がっていったようです。現在の世界で、このような感染をどこで見いだしますか。あなたはこのことに気がつき、注意していますか。どうしたらこの感染から自分を守ることができますか。
７）哀歌３章２２節、２３節を読みましょう。「主の恵みは朝ごとに新しい」ということは、どういうことでしょうか。もし、このことを心に留めて一日を始めるのなら、私達の一日はどんな日になりますか。
８）大きな失敗をしたダビデはこのように歌います。「わがたましいよ。主をほめたたえよ。私のうちにあるすべてのものよ。聖なる御名をほめたたえよ。わがたましいよ。主をほめたたえよ。主の良くしてくださったことを何一つ忘れるな」 （詩篇１０３篇１節から２節（新改訳））なぜ、彼は自分の魂に、自分の内にある全てのものに、このように語りかけているのでしょうか。私達が暮らす世界で、なぜこのような心の姿勢を持つことは大切ですか。
９）感謝祭の時だけ、神様への感謝をするのではなく、日々、主への感謝を捧げて生きましょう。そのことを可能にしてくださる神様に願い求めましょう！
