喜劇役者であったチャップリンは言いました。「人間はアップで見ると悲劇だけど、遠くから見ると喜劇になるのだ」
悲劇と喜劇は対照的で、全く異なるものです。しかし、どこからそれを見るかによって、それは全く別のものとなります。出来事を近くで見るなら、それは悲しいものに見える。しかし、距離を置いて見ると、それがおもしろおかしいものとして見える。チャップリンはそのおかしさを表現しました。
スイスの哲学者、アンリ・フレデリック・アミエルは言いました。「精神生活のない人間は環境の奴隷だ」
「なるほど」と思います。私なりにこの「精神生活」をこう言い変えてみました。『「神の視点」をもたない人間は環境の奴隷だ』そうです、神の視点を意識しなければ、私達は自分の視点だけでこの世界を見ているゆえに、いつの間にか環境の奴隷となっています。私達は目に見える世界だけに限られた、自分の見方に支配されてしまうのです。
今日は２０２４年最後の礼拝です。皆さんはこの一年、何を見て、何を聞いてきましたか。新しい年、私達は様々な環境に置かれ、色々なことに直面することでしょう。今日は過ぎました私達の一年を神様の視点から眺め、新しい年、何にフォーカスすべきかを確認しましょう。
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神の視点に応える勇気
２０２４年１２月２９日
サンディエゴ空港に着陸する飛行機は全て東から西、すなわち内陸から海に向かって、着陸します。きっと皆さんはフリーウエイ５の真上を降下していく飛行機を見上げたことがあるでしょう。
皆さんがその飛行機の左側の窓側の席に座っていますと、この教会を空から見ることができます。
空から眼下の街並みを見ていますと、米粒のような車が動いているのが見えます。
それが夜なら家々から灯された明かりが、散りばめられた宝石のように見えます。
そのような光景を飛行機の窓から眺めている時、あの車でどこに行くのだろう、どんな人達があの明かりのもとで食事をとっているのかなと思います。そうです、そこには私達の日常の生活があります。そんな光景を眺めながら思います。
あの米粒の様な家の中で私は「ああでもない、こうでもない」と生きているのだなと。そう考えると、その場所で私が抱えていることが小さなことに思えてきます。なぜなら、その時の私の視点は明らかに、地上にいる時とは違うからです。
喜劇役者であったチャップリンは言いました。「人間はアップで見ると悲劇だけど、遠くから見ると喜劇になるのだ」悲劇と喜劇は対照的で、全く異なるものです。しかし、どこからそれを見るかによって、それは全く別のものとなります。
出来事を近くで見るなら、それは悲しいものに見える。しかし、距離を置いて見ると、それがおもしろおかしいものとして見える。チャップリンはそのおかしさを表現しました。
スイスの哲学者、アンリ・フレデリック・アミエル（Henri Frédéric Amiel）は言いました。「精神生活のない人間は環境の奴隷だ」。「なるほど」と思います。私なりにこの「精神生活」をこう言い変えてみました。『「神の視点」をもたない人間は環境の奴隷だ』そうです、神の視点を意識しなければ、私達は自分の視点だけでこの世界を見ているゆえに、いつの間にか環境の奴隷となっています。私達は目に見える世界だけに限られた、自分の見方に支配されてしまうのです。
今日は２０２４年最後の礼拝です。皆さんはこの一年、何を見て、何を聞いてきましたか。新しい年、私達は様々な環境に置かれ、色々なことに直面することでしょう。今日は過ぎました私達の一年を神様の視点から眺め、新しい年、何にフォーカスすべきかを確認しましょう。
今から３５００年前、へブルの男とへブルの女の間に男の子が産まれました。その子はモーセと名づけられました。この子はエジプトで、奴隷の子として生まれました。彼の先祖は何百年もの間、エジプトに奴隷となっていたのです。神様は彼らの数を増やし、そのことに恐れをなしたエジプトの王パロは命令を下します。
出エジプト１章１６節「ヘブルの女のために助産をするとき、産み台の上を見て、もし男の子ならばそれを殺し、女の子ならば生かしておきなさい」。
エジプトの全ての助産婦たちはパロのこの命令を聞きました。彼女たちはどうしたでしょうか。
出エジプト１章１７節 「しかし助産婦たちは神をおそれ、エジプトの王が彼らに命じたようにはせず、男の子を生かしておいた」
この助産婦たちによりモーセは生まれ、その命を保つことができました。神は助産婦たちの決断を喜ばれ、彼女たちを保護し、恵みを施し、その家を栄えさせられました。しかし、これで引き下がるパロではありません。次に彼はこのような命令を出しました。
出エジプト１章２２節「ヘブルびとに男の子が生れたならば、みなナイル川に投げこめ。しかし女の子はみな生かしておけ」。
「はい、分かりました。そのようにします」と我が子を川に投げることができる親がいますでしょうか。モーセの親は三月の間、彼を隠しました。しかし、死人を隠すことはできても、生きている人間、しかも所かまわず泣きだす、乳児を隠し通すことはできません。
モーセの親は必死だったと思います。せめてあと一週間、あと一日、少しでもわが子と一緒にいたい。しかし、もう限界。彼らは遂にモーセをナイル川に放つことを決断します。涙ながらに、祈りを込めて、わが子を入れるためのカゴをパピルスで編み、防水のためにアスファルトと樹脂を塗り、その日に備えました。
そして、別れの日がやってきました。彼らはモーセを彼の姉に託しました。彼女はナイル川にモーセを浮かべ、離れた所から彼を見守っていました。その時にエジプトの王パロの娘と付き添いの女達が川辺にやってきました。当時、エジプトの王はナイル川沿いに体を洗う小屋を建てていたようです。
そのパロの娘が川に浮かぶ カゴとその中にいるモーセを見つけました。パロの娘は、モーセを見てかわいそうに思い、言いました。出エジプト２章６節 「これはヘブル人の子供です」。
彼女は確かに父パロが出した命令を知っていました。しかし、神はその時、パロの娘に幼子を憐れむ心を与えたのでしょう。この一部始終を見ていたモーセの姉はパロの娘の前に出ていき、こう進言するのです。
出エジプト２章７節 「わたしが行って、へブルの女のうちから、あなたのために、この子に乳をのませる、うばを呼んでまいりましょうか」。
それをよしとするパロの娘を見てとった姉は、母の元に飛んで帰り、彼女はパロの娘の前に連れてこられました。その時、モーセの母はパロの娘から驚くべき言葉を聞いたのです。
出エジプト２章９節「この子を連れて行って、わたしに代わり、乳を飲ませてください。わたしはその報酬をさしあげます」。
泣く泣く手放したわが子が、わが胸にまた抱かれている。しかも、その子は奴隷の子でありながら、エジプトの保護の元に養われる保証と共に母の元に帰ってきたのです。
こうしてモーセは成長し、パロの娘の子となり、彼はパロの王室で暮らし始めます。当時のエジプトはピラミッドをはじめ、その土木技術、天文学、地質学、そして医学、これらにおいて世界最高のものを提供していました。
後にステパノは「モーセはエジプト人のあらゆる学問を教え込まれ」（使徒行伝７章２２節）と書きました。このエジプトでモーセは世界最高の学を日々積み、４０年が経ちました。
そんなある日、モーセは、自分の同胞達がエジプト人によって激しい労働を課せられているのを見ました。そして一人のヘブル人がエジプト人に打たれているのを見ました。彼はエジプトで育ちましたが、その体にはヘブル人の血が流れていました。心に義憤がわいたモーセは、辺りを見回し誰もいないのを見て、そのエジプト人を打ち殺してしまいました。
その翌日、またモーセが出て行ってみると、今度は二人の同胞へブル人が互いに争っているのを見ました。彼はその二人のためを思い、その仲裁にあたろうとしました。しかし、その一人がモーセに言ったのです。出エジプト２章１４節「誰があなたを立てて、われわれのつかさ、また裁判人としたのですか。エジプト人を殺したように、あなたは私を殺そうと思うのですか」。
それを聞いたモーセはあの事がきっと知れたのだと恐れたと聖書は記しています。誰にも気がつかれずになした昨日の事が、もう知れ渡っている。しかも、同胞を思ってしたことなのに、その同胞から、この厳しい言葉を聞いた。彼の恐れは的中し、エジプトの王、パロはこれを聞いてモーセを殺そうとしました。こうしてモーセはパロの殺害を逃れて、ミデアンの地へと逃れていくのです。
聖書には「ミデアンの地」（出エジプト２章１５節）としか書かれていませんが、そこはエジプトの都会の喧騒を感じない、何もない荒野であったといいます。モーセはそこで妻をめとり、家族を養い、羊を飼う牧者として、４０年を荒野で過ごします。
私達はミデアンの荒野でのモーセの一日を容易に想像することができます。朝、まだ暗いうちに起きて、羊を連れ出して荒野に出て行く。緑の草、水辺を探し、羊を養う。
サンサンと照る太陽が日中、焼けつくようにモーセを照らす。そして、真っ赤な太陽が大地に沈んでいく。ある時は野宿、ある時は家に帰る。そんな毎日が１月、１年、１０年、そして４０年続きました。
灼熱の太陽で焼けた自分の顔にはシワが増え、髪も白くなる。その歳、８０歳となり、言うまでもなく肉体的な衰えも感じたことでしょう。エジプトの王宮にいた時は、役人や兵士達が彼の前に膝まずきました。しかし、今、彼を取り囲むのは羊の群れです。
全てのことが夢だったかのように、遠い昔のことになり、自分はこのまま、人知れず、この荒野で死んでいくのだろうと彼は思ったことでしょう。しかし、私達が信仰の目をもって物事を見ていくと、私達には到底、思いも浮かばないことが、このモーセの４０年にあることを見出すことができるのです。
彼がエジプトから逃げなければならなかった理由は彼の同胞愛によりました。確かに彼の心には熱い思いがありました。しかし、その彼の物事の見方と思いに対して、別の見方と思いがありました。その時のことをステパノは使徒行伝７章２３節―２５節にこう記しています。
使徒行伝７章２３節-２５節「４０歳になった時、モーセは自分の兄弟であるイスラエル人たちのために尽くすことを思い立った。ところが、その一人がいじめられているのを見て、これをかばい、虐待されているその人のために、相手のエジプト人を撃って仕返しをした。彼は自分の手によって神が兄弟たちを救って下さることを、みんなが悟るものと思っていたが、実際はそれを悟らなかったのである」
彼は自分の手によって神が兄弟たちを救って下さると思っていました。エジプト王室で王子として過ごした彼には自分に対する過信と驕りがあったのでしょう。モーセは自分ならば仲間を救うことができる、そして人々もそれを悟り、ありがたく思うだろうと思っていたのです。しかし、それは誤算でした。同胞の仲間はそのようには思わず、かえってモーセは彼らの反発を受けたのです。
そして、その結果、彼はミデアンに逃れたのです。しばらくの間は再起の機会をうかがっていたかもしれません。しかし、その機会は待てども暮らせどもやってきません。
来る日も来る日も単調な毎日。このまま忘却の中に葬り去られることを覚悟したことでしょう。そのような日々が４０年続き、彼が８０歳となった時、神様は彼に語りかけるのです。
出エジプト３章７節−１０節7「わたしは、エジプトにいるわたしの民の悩みを、つぶさに見、また追い使う者のゆえに彼らの叫ぶのを聞いた。わたしは彼らの苦しみを知っている。8 わたしは下って、彼らをエジプトびとの手から救い出し、これをかの地から導き上って、良い広い地、乳と蜜の流れる地、すなわちカナンびと、ヘテびと、アモリびと、ペリジびと、ヒビびと、エブスびとのおる所に至らせようとしている。9 いまイスラエルの人々の叫びがわたしに届いた。わたしはまたエジプトびとが彼らをしえたげる、そのしえたげを見た。10 さあ、わたしは、あなたをパロにつかわして、わたしの民、イスラエルの人々をエジプトから導き出させよう」。
ここまでを整理しましょう。モーセは生れてから４０歳までエジプトの王宮で暮らしたのです。そこで世界最高の学問と帝王学を学びました。そして、荒野に逃れてそこで４０年、羊と暮らしたのです。
創世記４６章３４節には「羊を飼う者はすべて、エジプト人に忌み嫌われる」と書かれています。「エジプトのあらゆる学問」を究めたエジプトの王子は、その「エジプト人の忌み嫌うこと」を４０年し続け、その歳は８０歳となっていました。映画なら、ここで「The End」が出てきて、モーセの生涯は終わります。しかし、この後、モーセはエジプトから数百万もの同胞の民を救い出します。そして、さらに４０年もの間、荒野の只中で民の先頭に立ち続けるのです。
弱い羊を養い導くためには、知恵と忍耐を要します。過酷な自然環境の中で、羊の命をつなぐために水場を探し、緑の野辺を見つける。羊の毛を刈り、加工し、毛布を作る。乳をしぼり、乳製品を作る。毛皮から天幕や上着を作る。肉を塩づけして貯蔵する。いく先々で出会う他部族と交渉し、物々交換する。
荒野でイスラエルの民と生きるために、彼は４０年かけてミデアンの荒野で、その地理、天候、風土、言葉を学びました。「かつてのエジプトの王子」という肩書きなど何も通用しない世界です。言うまでもなくエジプトの宮殿でこれらのことは何一つ学ぶことはできません。
詩篇７７章２０節は言っています。詩篇７７章２０節「あなたは、その民をモーセとアロンの手によって羊の群れのように導かれた」。
かつては性急な性格、自信過剰なモーセも、自分の思い通りにならない羊と共に歩むことを学びました。神が彼に求めていたことは、その羊と同じように人間に向き合うことだったのです。
民数記１２章３節にはモーセが「全ての人に勝って柔和であった」と書かれています。「自分の思うようにはいかない」ことを通して、彼は謙遜にされ「全ての人に勝る柔和」を得たのです。彼がこの後に向き合わなければならない人達はかたくなで、反逆的で、すぐに文句を言い出す人達です。
荒野での日々を通して、彼の人格は練られ、それらの人達に向き合う心を神は彼の心に植えつけたのです。これらはエジプト王朝にとどまり、上げ膳据え膳、書物ばかりを読んでいては到達できないことだったのです。頭の中ではうまくいくことも、実際にはうまくいかない、その当たり前のことを彼は経験し、自分でそれらを解決してきました。そして、それが後の彼の宝となったのです。こうしてミデアンの４０年を経て、神様はモーセにイスラエルの民の先頭に立つのに相応しいリーダーを作り上げたのです。
このモーセの生涯は今を生きる私達に何を語りかけてくるのでしょうか。まず、私達が置かれている状況をも見つめ、導いておられるお方がいるということです。何もかもがうまくいかない時、私達の心には苛立ちがあります。しかし、天で神は私達に対して異なる見方をしています。
何もかもがうまくいかない」、その時に神様は私達に気づいて欲しいことがあります。それに気づいた時、私達は昨日の自分とは違う、神が望まれる自分をそこに見出します。
悲しみに心ふさぐ時、私達の心は押しつぶされそうになります。しかし、天で神様は私達に対して異なる見方をしています。その悲しみを通して、神様は私達に気がついて欲しいことがあります。それに気づいた時、私達は最終的な慰めと希望は神だけにあるということを見出します。
これらから得るものは私達の人生の宝となります。これらが私達の未来の土台となります。もしこの一年、皆さんの気持ちを重苦しいものとしたものがあり、またそれを荷なったまま、年を超えることに暗澹たる思いでいる方がいましたら、このモーセの人生を思い起こしてください。
先に私は助産婦、モーセの姉と母、そしてパロの娘について話しました。当時の社会において、残念なことですが、女性は男性の力の下におかれていました「パロは男に脅威を感じ、女児は生かしておけ」と言ったのです。
ですから、そこに記されている女性達はパロの前には、何の力もない人達です。しかし、神様はこれらの女性達を用いられ、その計画を進めたのです。ここから私達は全知全能なるお方が力のない、弱い者に目を留めるお方であるということを知るのです。たとえ私達が力のない、小さい者でも、神様が介入されていく時に、驚くべきことが起きてくるのです。
主にある皆さん、助産婦、モーセの姉、パロの娘、彼女達がその時に共有していたものは何だと思いますか。彼女たちは皆、その時「勇気」を出したのです。彼女達の勇気が世界を変えたのです。私達はあのイエス様の言葉を思い起こします。
ヨハネ１６章３３節「あなたがたは、この世ではなやみがある。しかし、勇気を出しなさい。わたしはすでに世に勝っている」
神様は彼女たちの苦悩と涙を知っていました。生まれたばかりの男児を前にした助産婦の苦悩を。息子を、弟を失おうとしている母と姉の涙を。父の命令にそむいてまでも子の命を救おうとしたパロの娘の恐れを。エジプトのパロを手中に治める、神はそんな彼女たちを見守りました。そして彼女達は勇気をもって、それに答えたのです。
私達は今日、モーセの人生全体を見てきましたが、かの時、当のモーセは将来を見通すことができませんでした。彼は将来に不安をもっていたと思います。しかし、あの女性たちのように彼も勇気をもって神のコーリングに応えて生きたのです。
モーセの生涯は今もヨルダンにあるネボ山、ピスガの頂きと呼ばれる場所で閉じられます。その頂から振り返れば自分が歩んできた道を見渡すことができるような場所です。
そこで彼は思ったに違いありません。一つ、そしてまた一つ、その時には苦悩としか思われなかった点が結ばれ、それが一本の線となっていることを。そして、その線を完成に導いているのは神であることを彼は悟って、死んだことでしょう。
イザヤ書５５章８節―９節「わが思いは、あなたがたの思いとは異なり、わが道は、あなたがたの道とは異なっていると主は言われる。天が地よりも高いように、わが道は、あなたがたの道よりも高く、わが思いは、あなたがたの思いよりも高い」
皆さん、信仰者の人生の醍醐味を知っていますか。それは私達の成功ではありません。私達の肩書きではありません。私達が何を所有しているかではありません。私達の人生の醍醐味は私達に対する神のみ思いを、日々の歩みの中に気がつかされることなのです。そして、そんな人生を振り返った時に私達が神の道を歩んできたということを知ること、それが私達の人生の醍醐味です。
この一年を神の視点をもって振り返りましょう。物事の結論を早急に出すことはせず、信仰をもってそれを保留し、祈りましょう。神はその一点を次の点につなげるお方だということを信じましょう。
決して忘れないでください。神の御手は動き続いているのです。新しい年、きっと私達は何かしら、大小の障壁にぶつかるでしょう。その時に落胆せず、絶望せず、神の視点を思い巡らしましょう。モーセの神は我らの神であることをお忘れなく！
人生の道に迷うこともあることでしょう。なぜ、私達は人生の道に迷うのでしょう？私達は人生という旅路の先を見ることができないからです。しかし、私達の神は上から私達の人生を見、その視点をもって私達の人生を導いてくださるお方なのです。
新しい一年、小さな勇気から始めましょう。私達の小さな勇気とは信仰をもって、今日の一歩を踏み出すことなのです。そして、それを明日も続けることです。既に世に勝っている主イエスと共に・・・。
お祈りしましょう。
Courage to Respond to God’s Perspective
Dec 29, 2024
All planes landing at San Diego Airport land from east to west, that is from inland to the ocean. I am sure you have all looked up at the planes descending directly over Freeway 5.
If you are sitting in the window seat on the left side of the plane, you can see this church from the sky. Looking at the cityscape below from the sky, you can see cars like grains of rice moving. If it is night, the lights from the houses look like scattered jewels.
When I look out the airplane window at such a scene, I wonder where they are going in those cars, and what kind of people are eating their dinner under those lights. Yes, there is our daily life. I think as I look at such a scene.
In that house, which is like a grain of rice, I am living “this way and that way”. When I think about it, it makes what I am dealing with in that place seem small. Because obviously, my perspective at that time is different than when I am on the ground.
The comedian Chaplin said. “Life is a tragedy when seen in close-up, but a comedy in long-shot.” Tragedy and comedy are contrastive, and are very different. But depending on where you look at it from, it can be something else entirely different.
If you look at events up close, they appear sad. However, when viewed from a distance, it appears as something interesting and humorous. Chaplin expressed the humor of the situation.
The Swiss philosopher Henri Frédéric Amiel said. “The man who has no inner-life is a slave to his surroundings.” I think “I see”. In my own way, I have rephrased this “inner-life” as follows. “The person who does not have ‘God’s perspective’ is a slave to their surroundings.” Yes, if we are not aware of God’s perspective, we see the world only from our own perspective, and therefore, before we know it, we are slaves to our surroundings. We are limited only to the visible world and are ruled by our own view of it.
Today is the last worship service of 2024. What have you seen and heard over the past year? In the new year, we will face many things in different surroundings. Today let us look at our past year from God’s perspective and see what we should focus on in the new year.
3500 years ago, a boy was born to a Hebrew man and a Hebrew woman. The child was named Moses. This child was born in Egypt, the son of a slave. His ancestors had been slaves in Egypt for hundreds of years. God multiplied their numbers, and Pharaoh, the king of Egypt, fearing this, issues a decree.
Exodus 1:16 “When you are helping the Hebrew women during childbirth on the delivery stool, if you see that the baby is a boy, kill him; but if it is a girl, let her live.”
All the midwives in Egypt heard this command of Pharaoh. What did they do?
Exodus 1:17. The midwives, however, feared God and did not do what the king of Egypt had told them to do; they let the boys live.
These midwives enabled Moses to be born and to keep his life. God was pleased with the midwives’ decision, and He protected them, gave them grace, and allowed their homes to flourish. However, Pharaoh was not one to back down due to this. Next, he issued this decree.
Exodus 1:22. “Every Hebrew boy that is born you must throw into the Nile, but let every girl live.”
What parent is able to say, “Yes, I understand, I will do it,” and throw their child into the river? Moses’ parents hid him for three months. However, while you can hide a dead person, you cannot hide a living person, let alone an infant who cries without a care in the world.
I think Moses’ parents were desperate. We want to be with our child at least one more week, one more day, as much as possible. But we are at our limit! They finally decided to release Moses into the Nile. Tearfully and prayerfully, they wove a basket with papyrus to hold their child, coated it with asphalt and resin to make it waterproof, and prepared for that day.
Then came the day of parting. They entrusted Moses to his sister. She floated Moses on the Nile and watched him from a distance. At that time, the daughter of Pharaoh the king of Egypt and her attendants came to the riverside. At that time, Egyptian kings apparently built huts for washing their bodies along the Nile River.
The daughter of Pharaoh found a basket floating in the river and Moses in it. When Pharaoh’s daughter saw Moses, she felt sorry for him and said.
Exodus 2:6. “This is one of the Hebrew babies,”
She certainly knew about the order issued by Pharaoh her father. But God must then have given Pharaoh’s daughter compassion for the infant. Moses’ sister, who was watching the whole thing, went before Pharaoh’s daughter and suggests to her:
Exodus 2:7. “Shall I go and get one of the Hebrew women to nurse the baby for you?”
When the sister saw that Pharaoh’s daughter was okay with it, she flew back to her mother and she was brought before Pharaoh’s daughter. It was then that Moses’ mother heard a startling word from the daughter of Pharaoh.
Exodus 2:9. “Take this baby and nurse him for me, and I will pay you.” So the woman took the baby and nursed him.
My child, whom I gave up in tears, is being held again in my bosom. Moreover, the child, though the son of a slave, returned to his mother with the assurance that he would be nurtured under Egyptian protection.
Thus Moses grew up and became the son of Pharaoh’s daughter, and he began to live in Pharaoh’s royal household. At that time, Egypt offered the world’s best in civil engineering, astronomy, geology, and medicine, including the pyramids.
At a later time, Stephen wrote: “Moses was educated in all the wisdom of the Egyptians” (Acts 7:22). Here in Egypt, Moses accumulated the world’s best learning day by day, and forty years passed.
Then one day, Moses saw his brethren being subjected to hard labor by the Egyptians. Then he saw one Hebrew being beaten by an Egyptian. He grew up in Egypt but had Hebrew blood in his body. Moses, his heart filled with righteous indignation, looked around, saw no one, and struck the Egyptian dead. Then he hid the corpse in the sand.
The next day, Moses went out again, and this time he saw two fellow Hebrews fighting with each other. Thinking of helping the two men, he tried to intercede on their behalf. But one of them said to Moses.
Exodus 2:14 “Who made you ruler and judge over us? Are you thinking of killing me as you killed the Egyptian?”
When Moses heard this, the Bible tells us that he feared that what had happened must have become known. What was done yesterday without anyone noticing is already known.
Moreover, he heard these harsh words from his fellow countrymen, even though he did it out of consideration for them. His fears were justified, for when the king of Egypt, Pharaoh, heard of this, he tried to kill Moses. Thus, Moses escapes being killed by Pharaoh, and flees to the land of Midian.
The Bible only mentions “the land of Midian” (Exodus 2:15), but it was an empty wilderness with none of the urban bustle of Egypt. There, Moses takes a wife and spends 40 years in the wilderness as a shepherd raising a family and herding sheep.
We can easily imagine Moses’ day in the wilderness of Midian. In the morning, he gets up while it is still dark and takes his sheep out into the wilderness. He finds green grass and water, and tends the sheep.
The sun shines on Moses like a scorching sun during the day. Then the bright red sun sets over the land. Sometimes he spends the night in the field, sometimes he goes home. Such days lasted for a month, a year, ten years, and then forty years.
His face, burnt by the scorching sun, has more wrinkles and his hair turns white. At his age, 80 years old, needless to say, he must have felt a physical decline. When he was in the royal palace in Egypt, officials and soldiers knelt before him. But now he is surrounded by a flock of sheep.
He must have thought that he was going to die in the wilderness, as if it had all been a dream, a long time ago, and that he would never be seen again. But if we look at things with the eyes of faith, we can find things in these 40 years of Moses that we can never, ever imagine.
The reason he had to flee Egypt was because of his love for his fellow countrymen. He certainly had a passion in his heart. However, there was another way of looking at and thinking about his view of things and his thoughts. Of that time, Stephen wrote the following in Acts 7:23-25.
Acts 7:23-25. 23 “When Moses was forty years old, he decided to visit his own people, the Israelites. 24 He saw one of them being mistreated by an Egyptian, so he went to his defense and avenged him by killing the Egyptian. 25 Moses thought that his own people would realize that God was using him to rescue them, but they did not.
He thought God would save his brothers by his own hand. Having spent time as a prince in the Egyptian royal family, he must have been overconfident and conceited about himself. Moses thought he could save his people, and that they would realize it and be grateful.
But it was a miscalculation. His fellow countrymen did not see it that way, and in turn, Moses was rebuffed by them. And as a result, he fled to Midian. He may have been looking for a second chance for a while. However, no matter how much he waited and went on, the opportunity did not come.
Every day that comes and goes is monotonous. He must have been prepared to be buried in oblivion as it is. These days lasted 40 years, and when he was 80 years old, God spoke to him.
Exodus 3:7-10 7 “I have indeed seen the misery of my people in Egypt. I have heard them crying out because of their slave drivers, and I am concerned about their suffering. 8 So I have come down to rescue them from the hand of the Egyptians and to bring them up out of that land into a good and spacious land, a land flowing with milk and honey—the home of the Canaanites, Hittites, Amorites, Perizzites, Hivites and Jebusites. 9 And now the cry of the Israelites has reached me, and I have seen the way the Egyptians are oppressing them. 10 So now, go. I am sending you to Pharaoh to bring my people the Israelites out of Egypt.”
Let’s summarize up to this point. Moses lived in the royal palace in Egypt from his infancy until the age of 40. There he learned the world’s greatest learning and imperial sciences.Then he fled to the wilderness and lived there for 40 years with sheep.
In Genesis 46:34 it is written: “for all shepherds are detestable to the Egyptians.” The Egyptian prince who had mastered “all the learning of Egypt” had been doing that which was “detestable to the Egyptians” for 40 years, and was now 80 years old. If this were a movie, “The End” would appear here, and Moses’ life would end.
However, after this, Moses rescues millions of his fellow people from Egypt. And he would continue to lead his people in the midst of the wilderness for another 40 years.
It takes wisdom and patience to feed and guide the weak sheep. In the harsh natural environment, he searched for watering holes and green fields to keep the sheep alive. He sheared the sheep, and their wool was processed and used to make blankets. He milked the sheep, and dairy products were made. Tents and jackets were made with their skin. Their meat was salted and stored for eating. He met with other tribes wherever he went, and negotiation and bartering of these goods took place.
To live with the Israelites in the wilderness, he spent 40 years in the wilderness of Midian, learning its geography, weather, climate, and language. It is a world where the title of “once a prince of Egypt” is no longer valid. Needless to say, none of these things can be learned in an Egyptian palace.
Psalm 77:20 says. You led your people like a flock by the hand of Moses and Aaron.
Moses, once a hasty character and overconfident man, has learned to walk with the sheep that do not do what he wants. What God wanted him to do was to face people the same way he faced the sheep.
In Numbers 12:3 it says that Moses was “more humble than anyone else on the face of the earth.” Through “not getting his way,” he was humbled and became “more humble than anyone else on the face of the earth.” The people he will have to deal with later are stubborn, rebellious, and quick to complain.
Through his days in the wilderness, his character was honed and God planted in his heart the heart to face those people. These were things that could not have been achieved by staying in the Egyptian palace and reading only books. What works in his head does not work in practice; he has experienced the obvious and worked them out on his own. Thus, after 40 years in Midian, God created in Moses a leader fit to lead the people of Israel.
What does this life of Moses have to say to us living today? First of all, there is One who is looking at our situation and guiding us. When everything goes wrong, there is frustration in our hearts. But God has a different view of us in heaven.
When “everything goes wrong,” God wants us to notice something. When we realize it, we find in it a different self than we were yesterday, the self that God wants us to be.
When our hearts are blocked by grief, our minds are crushed. But God has a different view of us in heaven. Through the sorrow, God wants us to realize something. When we realize it, we find that our ultimate comfort and hope lies in God alone.
What we gain from these will be the treasure of our lives. They are the foundation of our future. If any of you have had a heavy heart this past year, and if any of you are feeling gloomy about the passing of the year with it still weighing on you, I ask you to remember this life of Moses.
Earlier I spoke about the midwives, Moses’ sister and mother, and Pharaoh’s daughter. Unfortunately, in the society of that time, women were placed under the power of men. Pharaoh felt threatened by the men and said, “but let every girl live.”
Therefore, the women mentioned there are those who have no power before Pharaoh. However, God used these women to advance His plan. From this we learn that the Almighty is the One who looks out for the powerless and weak. Even if we are powerless and small, amazing things happen when God intervenes.
People in the Lord, what do you think the midwives, Moses’ sister, and Pharaoh’s daughter, all shared at that time? All of these women had “courage” at that time. Their courage changed the world. We recall those words of Jesus.
John 16:33 “In the world you have tribulation, but take courage; I have overcome the world.” (NASB)
God knew their anguish and tears.The agony of the midwives in front of a newborn baby boy. The tears of a mother and sister about to lose their son and brother. The fear of the daughter of Pharaoh, who defied her father’s orders and tried to save the life of a child. The God who rules over Pharaoh watched over these women. And these women responded with courage.
We have seen today the entire life of Moses, but at that time he could not see into the future. I think he was anxious about the future. But like those women, he lived courageously in response to God’s calling.
Moses’ life comes to an end on what still exists in Jordan, which is Mount Nebo, a place called the Pisgah peak. It is the kind of place from the top of which you can look back and see the path you have taken.
So he must have thought. One, and then another, that the dots that seemed at the time to be nothing more than an affliction are connected, and that they have become a line. And he would have died realizing that it is God who is bringing the line to completion.
Isaiah 55:8-9 “For my thoughts are not your thoughts, neither are your ways my ways,” declares the Lord. 9 “As the heavens are higher than the earth, so are my ways higher than your ways and my thoughts than your thoughts.”
Do you all know the best part of a believer’s life? It is not our success. It is not our title (position). It is not what we own. The best part of our life is to be aware of God’s will for us in our daily walk. And to look back on such a life and know that we have walked God’s path, that is the best part of our life.
Let’s look back on the past year with God’s perspective. Let us not jump to conclusions about things, but withhold them in faith, and pray. Let us believe that God is the one who connects the one point to the next.
Never forget. God’s hand is still moving. In the new year, I am sure we will encounter some obstacles, large and small. Let us not be discouraged or despair at that time, but contemplate God’s perspective. Remember, the God of Moses is our God!
There will be times when you will get lost in your way in life. Why do we get lost in our way in life? It is because we are unable to see the journey called life that is ahead of us. However, our God is the One who sees our lives from above, and guides our lives with that perspective.
In this new year, let’s start with a small act of courage. Our small act of courage is to take a step forward today with faith. And that is what we will continue to do tomorrow. With the Lord Jesus, who has already overcome the world . . .
Let us pray.
本日のおもちかえり
２０２４年１２月２９日
１）あなたは飛行機から眼下の街並みを見たことがありますか。その時にどんなことを考えますか。「視点が変わると考えも変わる」ということを経験したことがありますか。それはどんな時でしょうか。
２）モーセの母、姉、助産婦、パロの娘、これらの女性達は何に向き合い、何によってそれらを克服しましたか。あなたがこれらの女性だったら、何を考え、どうしますか？
３）モーセは４０歳までエジプトの王室で暮らし、そこで世界最高の学問と帝王学を学びました（使徒行伝７章２２節）。しかし、そのエジプトから追われ、ミデアンの荒野に逃れました。あなたがモーセなら何を思いますか。
４）荒野での毎日はどんな日々だったと想像しますか。参考：創世記４６章３４節、詩篇７７章２０節、民数記１２章３節。
５）モーセはミデアンの荒野で４０年を過ごした後に、神様からエジプトの同胞を救い出せと声をかけられます（出エジプト３章７節−１０節）。ミデアンの荒野での４０年は、民の先頭に立つモーセにとってどんな意味がありましたか。
６）モーセにとってエジプト王室での４０年も、それと対極的な荒野での４０年も、彼がイスラエルの民を救い出すために不可欠な年月となりました。あなたは点と点が線となるような経験をしたことがありますか？
７）助産婦、モーセの母、姉、パロの娘が共有していたものは何でしょうか。イエス様はなぜ、私達に勇気を求めるのでしょうか。「あなたがたは、この世ではなやみがある。しかし、勇気を出しなさい。わたしはすでに世に勝っている」（ヨハネ１６章３３節）
