まだ小学生の頃、外野席はガラガラの神宮へプロ野球を観に行った。その時に外野を守っていた米国の選手は試合中に風船ガムをふくらませていた。当時、「練習中に水を飲むことが禁じられていたど根性野球チーム」に属していた私にとって、試合中にガムを噛んでいるその選手の姿はとても新鮮だった。
今、その選手は、すっかりおじさん（おじいちゃん？）になってしまって。これから始まるワールドシリーズ、フィラデルフィア・フィリーズの監督をつとめている。各チームを応援する地元ファンには申し訳ないが、私がこのシリーズで注目しているのは、この監督が今もベンチで風船を膨らませているのか否かということである（「今年、弱小だったパドレス・ファンのひがみである」と言う人もいる）。
すっかり闘将でんな。
マック
俺も中学の野球部時代、自分の唾を飲み込んで練習終了までの喉の乾きに耐えたものだけど、これと、うさぎ跳びの二つは現代のスポーツ健康学からすると、とんでもない間違いだわな。
メジャーの野球選手はガムを嚙んでるか、噛みタバコを嚙んでるかのどちらかで、両方に共通しているのは常に唾を吐いてるということだろう。オラが街の監督である彼も、もちろんガムを嚙んでるし、この前、５番を打ってるBurrellがかまえる前に打席を外して吐き出したバイト（噛みタバコ）の塊なんて、おおげさに言うと茹でタマゴぐらいデカかったぞ。
俺らの大学時代って、今じゃ考えられないけど、煙草もバイトも寮の中、カフェテリア、どこでもO.K.だったから、ベースボール・チームの連中は常にプラスチックのグラスを持って唾、吐いてたよな。
それでは、今夜は28年ぶりの覇権奪回への緒戦であります。ここ、フィラデルフィアのスポーツ・ファンは全米で一番、ガラが悪いという噂は耳にしていたが、スポーツ・ライターの三尾氏に、「取材で５、６回、行ってますが、はっきり行って全米最低です」と言われた時は、はっきり言って、すがすがしくさえあったな。
たしん
確かにバイトはテネシー時代にいたるところで見かけたなー。特に野球チームの輩に多かったね。彼らのジーンズの後ろポケットにはバイトケースの丸い跡がついていたっけな。ここカリフォルニアでバイトを噛んでいる人を見かけることはないね。今、思えばあれは極めて不潔なけったいな代物だったな。
フィラのファンについては現役の田口選手も嘆いていたぞ。その「最低さ」というものに興味があるな。
明日の夜行便で、全米中で最もガラの悪いファンが待つフィラデルフィアへ向かいます。
メジャーではガムや噛みタバコ以上にヒマワリの種が食されています。日本人メジャーリーガーも、ヒマワリの種をうまく食べられるようになると、一人前のメジャーリーガーになれたと感じるそうです。（アメリカではヒマワリの種の９０％が野球場で消費されているのではと錯覚するほどに、選手もファンもヒマワリの種を好んで口にしますよね。アメリカ生活２０年を超えますが、野球場以外の場所でヒマワリの種を食べている人をほとんど見たことがありません。バスケやホッケーなどのアリーナスポーツはもちろん、屋外のアメフトでもヒマワリの種の消費量は少ないですよね。）
ここ数年、メジャーでも噛みタバコの危険性が叫ばれていて、球団が選手のために噛みタバコを用意するのはリーグから禁止されました。（それでも、昔から愛用している選手たちは自分たちで持参しています。）
みおさん
いよいよフィラ入りですね。ガラが悪い球場での取材がうまくいくといいですね。何か飛んでくるものとか、気をつけてください（笑）。
確かに巷でヒマワリの種を食べている人は見かけませんね。ピーナッツやピスタチオではいけないメジャーのこだわりというか、伝統というものがあるのでしょうか。そのうち、球場からヒマワリが生えてきたりして・・・。