聖書にしるされておりますイエス・キリストの生涯を読んで分かることは、もしイエス様が言うべきことを言わなければ、また、すべきことをしなければ、イエス様はユダヤ社会に受け入れられたということです。律法学者やパリサイ人が期待する言動をしていれば、聴衆が聞きたいことだけを話していれば、十字架にかかることはなく、そればかりか、地位と名誉が与えられたことでしょう。しかし、それはイエス様のまことに反していたのです。そして、それはイエス様の愛に反していたのです。ですから、イエス様はそのまことを貫かれたのです。
ヨハネは「よく見る人」でした。常にイエス様の側におり、その言動を目に焼き付けるようにして観察しました。すなわち、幼子の頭に手を置いたり、遊女や取税人と共に過ごすイエス様に満ち満ちた神の恵みを見、偽善者、自称義人の者達に対しては、あまりにも率直に厳しいことを言われるイエス様の姿をもヨハネは垣間見たのであり、そのどちらもイエス・キリストの姿だったのです。
イエス・キリストは神の栄光に満ちたお方です。そして、このお方は今も私達と共にいます。ゆえに私達はこの神の栄光を今も拝することができるのです。そして、このお方は「恵み」と「真理」に満ちたお方です。私達はイエスは恵みに満ちたお方であるということならよく知っています。しかし、このお方が真理にも満ちていたということはあまり考えません。そして、この事実は私達に大きなチャレンジを与えます。自分が愛だ、恵みだと思っていたことが、実はキリストが生きた愛だったのか、恵みだったのか。そこにキリストにある真理はあったのかと問われるからです。
本日、礼拝でお話した「日英メッセージ原稿」、および「本日のおもちかえり」です。↓
マック
イエス・キリスト：栄光・恵み・真（まこと）
２０１４年７月１３日
私達は「キリストを知る」というテーマのもとヨハネによる福音書を見ています。ここまで私達は二度の日曜日を通して、神は言葉によってこの世界を創造し、言葉を通して、人間に語りかけるお方であるということをお話しました。すなわち私達は神秘的なフィーリングを感じて、恍惚状態になるために教会に来ているのではなくて、私達がどのように生きていけばいいのかを示す具体的な神の言葉を聞くためにここに来ているのだということです。また私達が神に受け入れていただくためにできることは私達の側には一つのことを除いて何一つなく、その一つのこととは神を信じることなのだということをお話しました。今日はこれらの続きとなりますヨハネによる福音書１章の１４節以降からイエス・キリストについて見ていきたく願っております。まず最初にキリストの栄光というものを見て参りましょう。
キリストの栄光
14そして言は肉体となり、わたしたちのうちに宿った。わたしたちはその栄光を見た。それは父のひとり子としての栄光であって、めぐみとまこととに満ちていた。15ヨハネは彼についてあかしをし、叫んで言った、「『わたしのあとに来るかたは、わたしよりもすぐれたかたである。わたしよりも先におられたからである』とわたしが言ったのは、この人のことである」。16わたしたちすべての者は、その満ち満ちているものの中から受けて、めぐみにめぐみを加えられた。17律法はモーセをとおして与えられ、めぐみとまこととは、イエス・キリストをとおしてきたのである。18神を見た者はまだひとりもいない。ただ父のふところにいるひとり子なる神だけが、神をあらわしたのである。
『言葉は肉体となり、私達のうちに宿った』。新改訳聖書は『言葉は人となって、私達の間に住まわれた』と訳します。この言葉は原語で見ますと『私達の間に幕屋を張られた』と訳すことができる言葉です。そうです、すなわちイエス・キリストは神のもとから、私達の住むこの世界に来られ、この地に幕屋を張られたということです。
多くの方々はそうは言われてもあまりにも話が飛躍していて何が何だか分からないかと思います。そもそも「幕屋」と言われてもいったいそれが何なのかも分からない方もいらっしゃるかと思います。そこで、まず最初にお話しなければならないことはイエス・キリストがこの世界に存在したということは偶然、そして単発的に起きた出来事なのかといいますとそうではなくて、それ以前から聖書の中にこのイエス・キリストは指示されていたということであり、またこのキリストに至るまでに何千年ものプロセスがあり、まさしく時が満ちてキリストはこの世界に来られたということです。
イエス・キリスト誕生の前、神はイスラエルという一つの民族を選び、彼らに神の言葉を語りかけ、神はいつも彼らと共にありました。そのイスラエルの民は今から３５００年前に４００年もの間、エジプトの奴隷となっていた時がありまして、そのような中、神はイスラエルの民をその奴隷の状態から救い出し、あらかじめ彼らが住むために約束された土地にたどりつくまで実に４０年もの間、荒野をさまよわせたということが聖書には記録されています。
その４０年の間に神様はご自身の姿を現すことなく、燃える柴や、雲の柱、火の柱を民に示して、それらをして神の臨在、すなわち「私はあなたたちと共にここにいる」ということを示され、その荒野での生活の中で、イスラエルの民に神ご自身が臨在する場所として彼らに「幕屋」を建設するようにと示されるのです。
詳細は省きますが幕屋の奥には至聖所と呼ばれる神の栄光が常に輝いている聖なる部屋があり、そこには年に一度だけ民を代表した大祭司だけが動物の血を携えて入りました。そのところでイスラエルの民の罪をその血によって神の御前で贖うためです。
これらのことが聖書、出エジプト記に書かれていますが、大抵の人はその箇所を読むのが苦痛なのです。なぜなら、そこには事細かに幕屋を作るための材料の指定、その大きさの指定が記されており、さらにはその幕屋に置くべき調度品はどんなものなのか、幕屋に仕える祭司が着るべき服はどんな色で、どんな糸を使ってと、まさしくめまいがしてしまうような事細かなインストラクションがそこには何ページも書かれており、幕屋に関する一つのことがインストラクションが伝えられる度に神様は「わたしがあなたに示すのと、全く同じように作らなければならない」と言われているからです。言うまでもなくこれらの記録は今を生きる私達の生活には関係のないことなのです。
しかし、これらの事細かなインストラクションには大切な意味がありまして、それはこのように事細かにその幕屋のサイズや調度品について神様が人に指示されているのは、人の側には神が臨在される場所について、自らの願いや考えを入れる余地は全くないということでありまして、その人と神が謁見する場所は完璧に神ご自身の意図だけで作られたということなのです。覚えていらっしゃいますか、先週の日曜日、パウロが『この世界と、その中にある万物とを造った神は、天地の主であるのだから、手で造った宮などにはお住みにならない。25また、何か不足でもしておるかのように、人の手によって仕えられる必要もない』（使徒行伝１７章２４節ー２５節）とお話したことを。
ヨハネが『ことばは肉をとって、私たちの間に幕屋を張られた』と書き記した背景には、このような幕屋をイエス・キリストは私達の間に張られたということなのです。そして、それはまさしくかつての幕屋が神様の意図だけで作られたように、人の救いに対して人間の側でできることは何一つなく、すなわち私達がこの地上から天に向かって救いを自らのもとにたぐりよせることなどはできず、神様は一方的に私達の側に一人子イエスを送ってくださったということなのです。そして、かつてその幕屋に輝いていた神の栄光が、このイエスと共に輝いているということをヨハネは見出して、こう書いたのです『そして言は肉体となり、わたしたちのうちに宿った。わたしたちはその栄光を見た』（１４、１５）。
ヨハネはイエスの１２弟子としてイエスと共に寝食をしてきた人です。間近でイエスの人となりを見てきたのです。ヨハネによる福音書の特徴の一つに彼は「見た」という動詞を多く使っているのです。彼は弟子の中でも一番、若く、まさしく若い感性でイエスを間近に見てきました。その彼がそのイエスの栄光を見たというのです。
今日、私達の世界にこの神の栄光が表される特定の場所はありません。教会は幕屋ではありません。しかし、それが教会であっても、家庭のリビングであっても、たとえ獄屋であっても主イエスが私達と共にあるところでは神の栄光が輝くのです。私達は大祭司でなくとも、その神の栄光に今日、あずかることができるのです。二つ目のことをお話します。このイエス様に対してヨハネは「恵みに満ち満ちたお方」であると書いております。
恵みに満ち満ちたお方
ヨハネは言いました『そして言は肉体となり、わたしたちのうちに宿った。わたしたちはその栄光を見た。それは父のひとり子としての栄光であって、めぐみとまこととに満ちていた』（１４）
ヨハネは天地創造の初めからあった言葉なる神が私達の間に幕屋を張られた、その栄光を私は見たといい、そしてこのイエスは恵みとまこととに満ちていたと書き、さらにそれではまだ書き足らないと思い、『わたしたちすべての者は、その満ち満ちているものの中から受けて、めぐみにめぐみを加えられた。17律法はモーセをとおして与えられ、めぐみとまこととは、イエス・キリストをとおしてきたのである』（１６）と続けました。
聖書は全体を知って初めてその全容が明らかになります。ここには「律法はモーセを通して与えられ」と書かれていますが、これは先にお話しましたモーセがイスラエルの民を率いてエジプトから脱出し、神が火の柱、雲の柱によって民を導き、その彼らの間に建てられた幕屋にご自身を臨在されたその時代に、神はこのイスラエルの民にモーセを通して「律法」を与えたということです。そうです、私達が言うところの「十戒」がそのことを表しています。
エジプトを脱出した数百万ものイスラエルの民が互いに共同生活をするにあたり、神が彼らに求めた者は「混沌」と「混乱」ではなく、「秩序」でありました。そして、秩序を保つために絶対不可欠なものはルールであり、それが「律法」だったのです。
今日、私達は身近なところに色々な注意書きを見ることができます。特に日本という国は注意書き大国で、まさしく手を取り、足を取り、私達に注意を与えてくれる国なのです。私達はどこに行ってもこんなメッセージボードを見ますし、いつもこのことは駅員さんがアナウンスしています。
日本の学校に行かれた方は必ずと言っていいでしょう、このような張り紙を見て育ったはずです。
アメリカでのこの類のサインは日本に比べて極端に少ないのですが、こんなサインもあるようです。なかなかウィットに富んでいますね。
これらのサインは私達の国があちこちに提示しているルールです。これらを破ると私達は時に注意され、罰則を受けます。この自治体では不法投棄はしてはいけませんと言いつつも、止むことがない不法投棄にほとほと疲れてしまったのでしょう、ついには沖縄旅行をちらかさせて犯人を捕まえようとしました。
皆さんの中で今まであの日本の駅のホームの黄色い線を一度も超えたことがない方いますか。これまで一度も法定速度を超えて運転したこともないという方いますか。いいえ、おそらくそのような人はいないと思います。沖縄旅行まで考えるということは、次から次へと物を捨てていく人が後を絶たないからです。
ヨハネは言いました。律法はモーセを通して与えられたと。それではその律法の役目は何ですか。パウロはローマ５章１３節でこう書いています『というのは、律法以前にも罪は世にあったが、律法がなければ、罪は罪として認められないのである』（ローマ５章１３節）。これをしてはいけない、これをしなければならないという基準、すなわち律法があってはじめて私達には善と悪が分かるのです。もし律法という基準がなければ、私達の間に罪はありません。そのような意味で神の律法はモーセを通して私達の世界に与えられ、そのことにより私達の罪が明らかになったのです。
「私達の罪が明らかになった」ということはどういうことかと言いますと、この律法によって「私達はそれを守ることができない」ということが明らかになったということでありまして、確かに神の律法を守ろうという試みが多くの者達によってモーセ以降、何千年来、なされてきたのですが、その結果はさらに明らかに人にはこの律法が守れないということだったのです。そうです、人は神の前に必ず罪を犯す者なのです。
ゆえにモーセの時代、年に一度、大祭司は屠られた動物の血と共にそこに入り、イスラエルの民の罪のために贖いをしたとお話しました。民の罪を贖うためにいったいどれだけのおびただしい動物の血が流されたことでしょうか。しかし、民の罪は止まることを知らないのです。さらには大祭司の罪の執り成しは慣例化し、さらに分かってきたことは幕屋において『供え物やいけにえは捧げられるが、儀式にたずさわる者の良心を全うすることはできない』（へブル９章９節）ということだったのです。そうです、動物の血は民の罪、そしてその民の代表として至聖所に入る大祭司の良心を全うすることなどできないのです。
そこで神はどうされたのか、神はその一人子イエスをこの地に送り、イエスは私達の間に幕屋を張られ、その栄光を現し、さらにはご自身が屠られた神の子羊となり、私達の罪の罰を受け、十字架にかかられたのです。そのイエスの姿、そのイエスの生き様は恵みに満ちていたとヨハネは言うのです。
私達は皆、そのことは知らず、知ろうともしないのですが、自分の罪ゆえに私達は神の前に本来、裁かれなければならないと聖書は言います。しかし、私達は私達の罪とその裁きの身代わりとなられたこのキリストの十字架、その十字架を信じるのなら、私達の罪の裁きを受けることがないのです。
イエス様が私達のために十字架にかかられたのは私達が立派だからではなく、私達が賢いからではなく、私達は神の前に全く無力な罪人であり、神を知ろうともせず、神に逆らうような生き方をしている者であっても、この救いは無条件で与えられると聖書は約束しています。そして、このことを私達は恵みというのです。ですから、ヨハネはイエス・キリストというお方はその恵みが満ち満ちているお方だと言ったのです。
パウロはガラテヤ２章２０節－２１節において言いました「しかし、わたしが今、肉にあって生きているのは、わたしを愛し、わたしのためにご自身を捧げられた神の御子を信じる信仰によって生きているのである。 わたしは、神の恵みを無にしない。もし、義が律法によって得られるとすれば、キリストの死はむだであったことになる」。
皆さん、義は律法によって得られるものではありません。幕屋がそうであったように、イエス・キリストという幕屋も完璧に私達に無条件で与えられているものであり、ご自身を捧げられたその神の御子を信じる信仰によって私達は今、生きているのです。ですから、私達はその恵みを無にはしてはならないのです。私達にはこの神の恵みが与えられているのですから、私達の心の底から喜びがわきあがってくるのです。「真に満ちたお方」ということを見て参りましょう。
真に満ちた方
ヨハネは言いました『そして言は肉体となり、わたしたちのうちに宿った。わたしたちはその栄光を見た。それは父のひとり子としての栄光であって、めぐみとまこととに満ちていた』 ヨハネ１章１４節）。
神様は言葉によってこの世界を創造されました。まさしく「創世記一章」に記されていますように「光あれ」という言葉と共にこの世界は始まったのです。神の言葉によって始まった世界、そしてそこに住み、増え広がる人間に対して神は言葉を語り続けました。その言葉は真理であり、そこには命があり、その命は私達の光となりました。
そして、この言葉は肉となり、私達の世界に宿りました。それがイエス・キリストです。ヨハネは今お話しましたように、このキリストは「恵み」に満ち、また同時に「まこと」とに満ちていたというのです。ここで記されている「まこと」という言葉は原語であるギリシア語を見ますと「アルセイア」という言葉が使われており、それは「真理」を意味しています。すなわちヨハネはここでキリストは恵みにだけで満ちていたとは言わず、このキリストはまこと、すなわち真理にも満ちていたというのです。
イエス様をいつも間近に見ていたヨハネはイエス様の内に「恵み」と共に「真理」をいつも見出していたのです。なぜなら、この真理というのはイエス様を形容するような言葉ではなく、イエス様はかつて「わたしは道であり、真理であり、命である。だれでもわたしによらないでは、父のみもとに行くことはできない」（ヨハネ１４章６節）と言うことにより、ご自身そのものが真理なのだと言われていたからです。
クリスチャンであるということはキリストの恵みに生かされ、その恵みに生きる喜びに招かれているということです。それは一方的な無条件な愛であります。しかし、時々、私達は悩むことがないでしょうか。「このことはおかしい」、「このままいけばその人も周りの人も行き詰まり、取り返しのつかないことになってしまう」。しかし、そのことを言ってしまうということは、そのことに追随しないということは、その人を傷つけるし、それはキリストの愛や恵みに従っていないことなのだろうと自分を責めることになります。
真理に立つということは摩擦を生みますので、それは私達にはしんどいことです。誰かが傷つくかもしれませんし、当然、自分も傷つきます。これらはできたら極力、避けたいことですし、そうすることが恵みなのだ、愛なのだと私達は思うことがあります。
しかし、実際、よくよく心に手を置いて考えますと、その時に私達の心にある思いは恵みでも愛でもないということに気がつかされます。すなわち、そのことを言ってしまったら自分はどう思われるだろうか、そのことによって反感を買うのではないだろうかという恐れと保身だけがそこにあることに気がつくのです。そして、その時に私達はキリストに満ち満ちているその恵みの本当の意味すらも見失ってしまうのです。
ヨハネはこのキリストにある真理についてイエス様の言葉をこう記録しています。「もしわたしの言葉のうちにとどまっておるなら、あなたがたは、ほんとうにわたしの弟子なのである。 32また真理を知るであろう。そして真理は、あなたがたに自由を得させるであろう」（ヨハネ８章３１節－３２節）。
なんとキリストの言葉は真実でしょう、確かに私達が真理に背を向ける時に私達の心には自由がないのです。イエス様は「なんでもいいよという恵み」を伝えるためにこの世界に幕屋をはったのではないのです。キリストはご自身、恵みと真理に満ちたお方として、それに生き、それを伝えたのです。
これらのことを調べていきます時に、このキリストの内にある恵みと真理を理解していたのはヨハネだけではなく、パウロもしっかりとそれを受け止めていたことに気がつきます。愛とは何かということを書き連ねた、あの有名な愛の賛歌、コリント第一の手紙１３章において彼は愛について語っているのです。4愛は寛容であり、愛は情深い。また、ねたむことをしない。愛は高ぶらない、誇らない、5不作法をしない、自分の利益を求めない、いらだたない、恨みをいだかない。 6不義を喜ばないで真理を喜ぶ。7そして、すべてを忍び、すべてを信じ、すべてを望み、すべてを耐える（コリント第一の手紙１３章４節－７節）。愛は不義を喜ばないで真理を喜ぶ。そうです、真理を喜ぶことはまた愛だとパウロは言ったのです。言うまでもなく神の愛はすなわち、私達に対する神の恵みです。
聖書にしるされておりますイエス・キリストの生涯を読んで分かることは、もしイエス様が言うべきことを言わなければ、また、すべきことをしなければ、イエス様はユダヤ社会に受け入れられたということです。律法学者やパリサイ人が期待する言動をしていれば、聴衆が聞きたいことだけを話していれば、十字架にかかることはなく、そればかりか、地位と名誉が与えられたことでしょう。しかし、それはイエス様のまことに反していたのです。そして、それはイエス様の愛に反していたのです。ですから、イエス様はそのまことを貫かれたのです。
先々週も見てまいりましたようにヨハネは「よく見る人」でした。常にイエス様の側におり、その言動を目に焼き付けるようにして観察しました。すなわち、幼子の頭に手を置いたり、遊女や取税人と共に過ごすイエス様に満ち満ちた神の恵みを見、偽善者、自称義人の者達に対しては、あまりにも率直に厳しいことを言われるイエス様の姿をもヨハネは垣間見たのであり、そのどちらもイエス・キリストの姿だったのです。
皆さん、イエス・キリストは神の栄光に満ちたお方です。そして、このお方は今も私達と共にいます。ゆえに私達はこの神の栄光を今も拝することができるのです。そして、このお方は「恵み」と「真理」に満ちたお方です。私達はイエスは恵みに満ちたお方であるということならよく知っています。しかし、このお方が真理にも満ちていたということはあまり考えません。そして、この事実は私達に大きなチャレンジを与えます。自分が愛だ、恵みだと思っていたことが、実はキリストが生きた愛だったのか、恵みだったのか。そこにキリストにある真理はあったのかと問われるからです。
私達は「主の栄光」、「主の恵み」、そして「主の真理」と共に生きていくべきです。これが私達の主イエス・キリストの姿であり、私達はこのお方の御足の後を歩くようにと召されているからです。お祈りしましょう。
Jesus Christ: Glory, Grace, and Truth
July 13, 2014
In our series titled “To Know Christ”, we have been focusing on the Gospel of John. The last two Sundays we learned that God created the universe with His Word and that He is a God that uses His Word to speak to us. This means that we do not come to church just to experience a spiritual high that puts us in a trance, but are gathered here to hear the Word of God that gives us clear guidance on how to live our lives. We also learned last week that there is only one thing that we can do to be accepted by God and that one thing is to believe in Him. Today I would like to continue from John 1:14 in our focus on the person of Jesus Christ. First let us take a look at the glory of Christ.
Glory of Christ
14 The Word became flesh and made his dwelling among us. We have seen his glory, the glory of the one and only Son, who came from the Father, full of grace and truth.
15 (John testified concerning him. He cried out, saying, “This is the one I spoke about when I said, ‘He who comes after me has surpassed me because he was before me.’”) 16 Out of his fullness we have all received grace in place of grace already given. 17 For the law was given through Moses; grace and truth came through Jesus Christ. 18 No one has ever seen God, but the one and only Son, who is himself God and is in closest relationship with the Father, has made him known.
“The Word became flesh and made his dwelling among us”; in the New Japanese Bible this is translated as “the Word became a man and lived among us”. In the original Greek text, the latter part of the verse literally means “dwelt in a tabernacle among us”. This means Jesus left the throne of God and came into the world to set His tabernacle among us.
Many of you may have no idea what I am talking about as I have skipped over some details. Some of you may not be aware of what a tabernacle is. So first I must mention that the appearance of Christ on this earth was not a mere coincidence or a random event, but that all of Scripture written up to that time pointed to Jesus Christ and that there was a process spanning thousands of years that finally reached its fulfillment when Christ came into the world.
Before Jesus was born into this world, God chose a people called Israel to speak His Word to them and always be with them. It is recorded in the Bible that 3500 years ago, the people of Israel were slaves in Egypt for 400 years when God rescued them from their bondage, after which He led them through the desert for 40 years before they finally reached the land that was promised to them.
During those 40 years God did not appear before them in person but instead showed His presence through a burning bush, pillar of cloud, and a pillar of fire, which was His way of telling them “I am here with you”, and during this time in the desert, God commanded them to set up a tabernacle for His presence to dwell in.
I won’t go into detail but in the tabernacle there was a room called the Most Holy Place (also known as Holy of Holies) where the glory of the LORD was always present, and once a year the high priest entered this room with the blood of the offering. In this place the high priest offered the blood to make atonement before God for the sins of his people.
We find these things recorded in the Bible, in the Book of Exodus, but for many of us, reading these passages can be agonizing. Written in these passages are precise instructions on which materials to use to build the tabernacle, minute specifications of the size of each part of the tabernacle, how the particular furnishings must to be, the material and colors of what the priests wear, etc.; these instructions continue page after page and are written with excruciating detail that would give us a headache, and after each instruction on how to set up the tabernacle, God said “make this exactly like the pattern I will show you”. Needless to say these instructions have no direct application to our lives in the present time.
But these instructions have a very important purpose, because the reason these detailed instructions on the size and materials of the tabernacle were given to man by God was to show that there was no room for human desire or ideas to be incorporated into the plan to make a place for God’s presence, that the place where God came to meet man was built solely by the sovereign will of God. You may remember from last Sunday what Paul said in Acts, “24 “The God who made the world and everything in it is the Lord of heaven and earth and does not live in temples built by human hands. 25 And he is not served by human hands, as if he needed anything. Rather, he himself gives everyone life and breath and everything else” (Acts 17:24-25).
So when John wrote “The Word became flesh and made his dwelling among us”, he meant that this is the type of tabernacle Jesus set up among us. Therefore, just as the tabernacle of the past was created only through God’s will, there is nothing man can do to bring about salvation, no human effort that will bring down salvation from heaven to ourselves, but it was God’s independent decision to send us His only begotten Son, Jesus. John saw that the same glory of God that filled the tabernacle was in Jesus, and he wrote, “The Word became flesh and made his dwelling among us. We have seen his glory, the glory of the one and only Son” (v.15).
As one of the Twelve Apostles, John was always with Jesus, whether he was eating or sleeping. He saw who Jesus was firsthand. One characteristic of the Gospel of John is that he frequently uses the verb “seen” or “saw”. He was the youngest of the disciples and therefore witnessed Jesus from his youthful perspective. And this young apostle saw the glory of Jesus Christ.
Today, the glory of God is not revealed in a particular place. A church is not a tabernacle. Whether it is at church, in the living room, or even behind bars, wherever it may be, the glory of God shines if Jesus is with us. Even if we are not high priests, today we can be in the presence of the glory of God. Let’s move on to the second point. John wrote that Jesus was full of grace.
Full of Grace
John said, “The Word became flesh and made his dwelling among us. We have seen his glory, the glory of the one and only Son, who came from the Father, full of grace and truth”(v.14).
John said that the Word which was with God and was God from the beginning set up His tabernacle among us, and said he saw Christ’s glory, that Jesus was full of grace and truth, and he went on to say this about Jesus, that “16 Out of his fullness we have all received grace in place of grace already given. 17 For the law was given through Moses; grace and truth came through Jesus Christ”(v.16-17).
The full truth of the Bible is revealed only after knowing the Book in its entirety. Here it is written that “the law was given through Moses”, which is talking about the time when Israel was rescued from Egypt, when God led them by the pillars of cloud and fire and He dwelled in the tabernacle in the desert, where God gave the people of Israel “the law” through a man named Moses. What we know as the Ten Commandments is a well-known example of this “law”.
When the millions of Israelites escaped Egypt and began living together as a people, God demanded order instead of chaos and confusion. To keep this order a set of rules needed to be given to them and this was the law.
Today we find many warning signs and labels around us. Japan is especially known for its many warning signs and there are warnings for every kind of danger imaginable around the country. Everywhere you go you will see a warning and when you go to the train stop, the station staff will make an announcement saying, “please do not step over the yellow line on the platform”.
Those of you who went to school in Japan will recognize this sign that warns “do not run down the hallway or stairways; walk quietly on the right side of the hall”.
These kinds of signs aren’t seen as often in America, but we do sometimes find witty signs like these ones.
These signs represent the rules that our country or government want us to follow. When we break these rules we are sometimes warned or even punished. One community, after getting fed up with all the illegal disposables of garbage around town, tried to find the culprits by offering a chance to win a trip to Okinawa to those who reported these illegal acts.
Are there any of you who have never crossed that yellow line at the train stop? Or is there someone who has never driven past the speed limit? Most likely we have all done one of these. The reason that community offered a trip to Okinawa is because people kept on throwing away their garbage on the streets.
John said that the law was given by Moses. So then what was the purpose of the law? Paul writes in Romans 5:13, “To be sure, sin was in the world before the law was given, but sin is not charged against anyone’s account where there is no law”. Only by having a guideline that tells us what to do and what not to do we understand the difference between good and evil. If we did not have the law, there will be no sin found among us. For this purpose God gave the law to the world through Moses, and by the law our sins were revealed.
When the law revealed our sins, what it really did was reveal our inability to obey it, and although many have tried to obey these commandments of God even after thousands of years from the time of Moses, all their efforts did was confirm the fact that mankind cannot obey the law. Indeed, being human, we all sin before God.
Because of this, as I mentioned earlier, during the time of Moses the high priest took the blood of the sacrifice into the Holy Place every year to make atonement for the sins of the people of Israel.
How great must have been the amount of blood that was shed for the people’s sins. But the sins of the people knew no end. Not only that, but making atonement for the people’s sins became a routine act for the high priests, and it became clear that “the gifts and sacrifices being offered were not able to clear the conscience of the worshiper”(Hebrews 9:9). This means that the blood of the animals that were offered could not clear the sins of the people or the conscience of the priests who entered the Holy Place on their behalf.
So what God did was He sent His one and only Son Jesus to our world, where He set His tabernacle among us and revealed His glory, and not only that, but as the Lamb of God, He Himself became the sacrifice, was punished for our sins, and was crucified on the cross. This is the Jesus who John saw and described as full of grace.
Many of us aren’t aware of this and wouldn’t even care to know, but the Bible says that we are actually supposed to be judged and punished before God for our sins. But if we believe that Jesus took our punishment and died on the cross for our sins, if we believe in His cross, we will not be judged and punished for our sins.
The reason Jesus died on the cross for us is not because we are respectable or because we are wise, but because we are sinners who are completely powerless before God, and even if we do not care to know God or are living a kind of life that is against God, the Bible promises that this salvation will be given to us unconditionally. This is what we call grace. And John said that Jesus was full of grace.
Paul said in Galatians 2:20-21, “20…The life I now live in the body, I live by faith in the Son of God, who loved me and gave himself for me. 21 I do not set aside the grace of God, for if righteousness could be gained through the law, Christ died for nothing!”
Dear brothers and sisters, righteousness is not earned by the law. Just like the tabernacle of Moses’ time, the tabernacle of Jesus Christ is given to us completely unconditionally, and we live today by our faith in the Son of God, who loved us and gave himself for us. This is why we must not set aside the grace of God. Our hearts are filled with joy because we are given this amazing grace of God. Now we will move on to the third and last point, that Christ was “full of truth”.
Full of Truth
John said, “14 The Word became flesh and made his dwelling among us. We have seen his glory, the glory of the one and only Son, who came from the Father, full of grace and truth” (John 1:14).
God created our world through His Word. As we see in Genesis chapter 1, this world began when God spoke His word and said, “Let there be light”. The world began with God’s Word, and He continued to speak His Word to the humans who lived and multiplied in this world. The Word was the truth, in this Word was life, and that life became our light.
And the Word became flesh and made his dwelling among us. The Word was Jesus Christ. As I already mentioned, John said that Christ was full of grace and at the same time full of truth. The word truth in the original Greek translation is aletheia, which means absolute truth. John said that not only was Jesus full of unconditional grace but He was also full of absolute truth.
John was always near Jesus and witnessed both grace and truth inside of Jesus. This was because this truth he talked about was not just a description of Jesus, but as Jesus once said “I am the way and the truth and the life. No one comes to the Father except through me” (John 14:6), Jesus Himself is the truth.
To be a Christian is to live by the grace of Christ and we are invited to live with joy in this grace. This grace is freely given without us even asking through an unconditional love. But sometimes we are tormented by this kind of thought, “This is not right, if I let this person go on like this, he/she will cause themselves and those around them terrible harm”. But if we warn them, if we don’t let them go their own way, we risk hurting their feelings and we may even end up blaming ourselves for not showing Christ’s love and grace.
To stand for truth means we will encounter some friction and this could be hard for us. Someone will be hurt or offended and of course we will feel pain ourselves. We would like to avoid these kinds of situations as much as possible and sometimes believe that doing so is grace and is an act of love. But in actuality, if we take a close look into our own hearts, we realize what is in our hearts is neither grace nor love. Then we realize that we are only trying to defend ourselves from the backlash of others, fearing what others will think of us. And when this happens, we even lose sight of the true meaning of the grace of Christ.
John recorded the following words of Christ regarding this truth: “If you hold to my teaching, you are really my disciples. 32 Then you will know the truth, and the truth will set you free.”(John 8:31-32)
How truthful are these words of Jesus; we know for a fact that when we turn away from the truth, there is no freedom in our hearts. Jesus did not set His tabernacle among us to teach us a grace that says you can do whatever you want. Jesus, who was full of grace and truth, lived by and taught this grace and truth.
When begin to we look further, we realize that John was not the only one who knew about the grace and truth found in Christ, but that Paul also had a firm grasp of this. In the famous passage in 1 Corinthians 13 written on love, Paul wrote this about love: “4 Love is patient, love is kind. It does not envy, it does not boast, it is not proud. 5 It does not dishonor others, it is not self-seeking, it is not easily angered, it keeps no record of wrongs. 6 Love does not delight in evil but rejoices with the truth. 7 It always protects, always trusts, always hopes, always perseveres” (1 Corinthians 13:4-7). Love does not delight in evil but rejoices with the truth. Paul said that rejoicing with the truth is also love. And God’s love, His truth, therefore is also His grace toward us.
When we read about Jesus’ life on earth recorded in the Bible, we can see that if Jesus did not say the things He came to say and did not do the things He came to do, He would have been accepted in Jewish society. If He said and did the things that the teachers of the law and Pharisees were expecting, if He only said what the people wanted to hear, He would not have been crucified and not only that but He would have been given honor and status in this world. But doing so was against Jesus’ truth. And it was against Jesus’ love. This is why Jesus stayed faithful to His truth.
As we saw in the past weeks John was a good observer. He was always at Jesus’ side and had the words and actions of Jesus engraved in his mind. John saw Jesus lay hands and pray for the little children and spend time with the tax collectors and the prostitutes with His grace, while on the other hand rebuking the hypocrites and the false righteous with His truth; John witnessed both of these sides of Jesus.
Dear brothers and sisters, Jesus Christ is full of God’s glory. And today, He is still with us. By this we are able worship the glory of God today. Jesus is also full of grace and truth. We know very well that Jesus is full of grace. But we rarely think about the fact that He is also full of truth. And this fact poses a great challenge to us. It makes us ask ourselves if the things we thought we were doing out of love and grace was really done by the love and grace of Christ, if we were really motivated by the truth of Christ.
We must live with this glory, grace, and truth of the Lord, because this is who Jesus Christ is, and we are called to follow in His footsteps. Let us pray.
Translated by Keita Machida
本日のおもちかえり
２０１４年７月１３日
１）ヨハネによる福音書１章の１４節を読みましょう。『言は肉体となり、わたしたちのうちに宿った』（１）は聖書の原語ギリシア語によりますと『言は肉をとって、私たちの間に幕屋を張られた』という意味となります。旧約聖書において「幕屋」はどんな意味がありましたか。
２）一節には『わたしたちはその栄光を見た。それは父のひとり子としての栄光であって・・・』とありますが、その栄光はどのような栄光なのでしょうか。イスラエルの民が４０年もの間、この幕屋で神の栄光を見、神に謁見していたということを考えてみましょう。
３）１４節と１６節に記されている恵みとは何ですか。
４）１７節に『律法はモーセをとおして与えられ、めぐみとまこととは、イエス・キリストをとおしてきたのである』とありますが、なぜここで「律法」と「恵み」が対照的に書かれているのですか。
５）『律法以前にも罪は世にあったが、律法がなければ、罪は罪として認められないのである』（ローマ５章１３節）とはどんな意味でしょうか。
６）『供え物やいけにえは捧げられるが、儀式にたずさわる者の良心を全うすることはできない』（へブル９章９節）。なぜ律法を守ることには限界があるのですか。
７）『それは父のひとり子としての栄光であって、めぐみとまこととに満ちていた』 （ヨハネ１章１４節）とありますが、あなたにとって「まこと」とはどんな意味ですか。
８）この「まこと」は「真理」という意味があり、イエス様はご自身を真理だと言っています（ヨハネ１４章６節）。なぜここで「恵み」と「真理」が対照的に記されているのでしょうか。
９）コリント第一の手紙１３章４節－７節を読みましょう。「不義を喜ばないで真理を喜ぶ」ということはどんな意味でしょうか。恵みに生き、同時に真理に生きるとはどのような生き方なのでしょうか。
