私達の人生には多くの「どうでもいいことや」「くだらないこと」で満ちています。それらは何の意味もなく、役に立たないかのように私達には思われます。私たちには無駄な時間のように思われ、そんなものは神様とは何ら関係ないと思います。
しかし、このことを心に留めておきましょう。私達は神様を私達の小さな箱の中に押し込めておいてはなりません。思い起こしましょう、神様はアハシュエロス王の虚栄に満ちた愚かな出来事から新しいことを始められたお方であるということを。神様が何を用いて、そのみ業を成されるのか私達には分からないのです。「遠回り」に思われること、「時間の無駄」だったと思われるようなことを主が用いられることを心に留めましょう。主にある皆さん、頭の中に神を押し込めること、それだけはやめましょう（大倉）。
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エステル：頭の中に神を押し込めてはならない
２０２５年８月３日
聖書の中には、女性の名前がそのまま書名となっているものが二つあります。一つは「ルツ記」で、もう一つが今日見ていきます「エステル記」です。なぜ女性の名前が記されているかといいますと、このエステル記の中心人物がエステルという女性だからです。このことは当時の男女の身分格差という社会的背景を思うと、ありえないことです。しかし、このところに性別を超えた「人間」というものに視線を注ぐ神様の眼差しというものが見出されます。
ここ何回かユダヤ人がバビロンの捕囚の民となったことをお話ししています。そのバビロン捕囚はバビロンを征服したペルシア王のクロスの勅令により、紀元前５３８年、彼らの祖国への帰還が許されました。
しかし、その中にはバビロンに代わり、ペルシヤの統治となっても、そこにとどまっていたユダヤ人達もいました。当時のペルシャは土着の信仰がありましたら、彼らはそれを他民族に強制することなく、寛容な政策をとっていたということもあるでしょう。その中にはペルシヤの役人として抜擢されていたユダヤ人がおり、先週、本多先生が話されたエズラや、来週、先生が話すネヘミヤもそのような人達でした。
そして今日、これからお話しますエステルも、またその義父であるモルデカイもペルシアに留まっていたユダヤ人なのです。今日はこのエステル記から「頭の中に神を押し込めてはならない」というタイトルでお話しさせていただきます。
エステル記の一章を読みますとエステルが生きた時代、ペルシャはアハシュエロス王の治世下にありました（在位紀元前４８５年 – 紀元前４６５年）。彼はインドからエチオピアまで１２７州を治め、スサという首都に住んでいたと聖書は記録しています。
ある時、このアハシュエロス王は酒宴を開きました。酒宴といいましても、それは桜の木の下で半日、のんびりと過ごしましょうというようなものではありませんでした。彼が開いた酒宴は実に１８０日間にもおよび、そこに自らの家臣や貴族、高官を招いたというのです。
皆さん、考えられますか。３時間のパーティーではなく半年、続く祝宴です。この祝宴は今日から始まると来年の一月の末に終わるのです。アハシュエロスの権力と富の大きさが窺い知れます。
半年続いた酒宴もいよいよ終ろうというその最終日に王は自分の妻、ワシュティの美しさを高官や市民に見せびらかそうとしました。しかし、彼女はそれを拒み人前に出てこようとはしませんでした。半年もの間、酒宴を催すことができる権力者は妻の心を動かすことができませんでした。
王はこのことで面目丸つぶれとなり、部下や市民たちの手前、妻ワシュティを失脚させたというのです。そこで王はワシュティに変わる美しい乙女を全国各州から王宮に集め、自らの后となる女性を探したというのです。
昔の王の身分とその有無を言わせない無謀さには驚かされます。このような愚かとしか思えない王の私事がいったい、神と何の関係があるのかと。しかし、この出来事を通して神様は新しいことを、ここから成していかれるのです。
その時、スサにはエステルと彼女の父のいとこであるモルデカイも住んでいました。父母を失ったエステルのためにモルデカイはエステルを娘として引き取ったのです。その時、モルデカイはユダヤ人であることを隠して王宮に仕えていました。王が妻を捨て、新しい后を探しているのを知って、彼はエステルをこの王の后にさせるべく、彼女を全国から集められた乙女たちの中にとどまるように導いたのです。
はたしてエステルは魅力的な女性だったのでしょう、何百といる女性達の中から、まず王の部下に目が留まり、王からも寵愛され、やがて王妃となったのです。当事者達は誰も気がつきませんが、ただ置かれていた石臼がゆっくりと動き出すかのように神様の御手が動き出しました。
皆さん、私達の人生には多くの「どうでもいいことや」「くだらないこと」で満ちています。それらは何の意味もなく、役に立たないかのように私達には思われます。私たちには無駄な時間のように思われ、そんなものは神様とは何ら関係ないと思います。
しかし、このことを心に留めておきましょう。私達は神様を私達の小さな箱の中に押し込めておいてはなりません。思い起こしましょう、神様はアハシュエロス王の虚栄に満ちた愚かな出来事から新しいことを始められたお方であるということを。神様が何を用いて、そのみ業を成されるのか私達には分からないのです。「遠回り」に思われること、「時間の無駄」だったと思われるようなことを主が用いられることを心に留めましょう。
さて、このモルデカイがある時、王宮の門に座っておりますと、王に仕える二人の侍従が王に対する不満と怒りをもって、王の殺害を企てていることを知ります。そこで、モルデカイは既に王宮に住んでいたエステルにこのことを知らせ、二人は捕らえられ、この企ては未遂に終わり、王は守られ、このことはその王の日誌に記録されました。
この王の殺害未遂事件は大きな出来事ではなかったと思われます。ペルシア新聞というものが当時あったとしますのなら、その一面に載るようなトップニュースではなく、三面記事の一番、端っこに「今日の出来事」として「二人の男、王殺害を画策。未然に逮捕」というぐらいの記事が掲載されたことでしょう。身を守られた当の王ですら、そのことを知ることがなかったのです。しかし、この忘れられてしまうような出来事が後に大きな意味をもってきます。この出来事はまた後ほどお話しますので、心の片隅に残しておいてください。
エステルがアハシュエロスの王妃になった頃、王はハマンという男を大臣のトップの位に昇進させました。そして王の命令により、王の門にいる者たちは全て皆、ハマンの前にひれ伏して敬礼するということになりました。しかし、エステルの義父、モルデカイはハマンの前にひれ伏すことはしませんでした。
王の門にいる者たちは「なぜモルデカイは王の命令に反して、ハマンにひざまづかないのか」と何度も問いました。それに対して彼は「自分はユダヤ民族である」ということを、初めて告げたというのです。すなわち、その意味は「自分は神以外のものにひざをかがめることはない」ということを意味したのでしょう。
このモルデカイのことはハマンに伝わり、ハマンはその心の中に苦々しい怒りをもちます。
ハマンはモルデカイだけを殺すことを良しとせず、彼がユダヤ人であることを知ると、そのユダヤ民族全てを滅ぼそうという画策を始めたのです。もちろんハマンにはユダヤ民族撲滅を成し遂げる力も権限もありませんので、王にすり寄ります。
エステル記３章８節、９節 8そしてハマンはアハシュエロス王に言った、「お国の各州にいる諸民のうちに、散らされて、別れ別れになっている一つの民がいます。その法律は他のすべての民のものと異なり、また彼らは王の法律を守りません。それゆえ彼らを許しておくことは王のためになりません。9もし王がよしとされるならば、彼らを滅ぼせと詔をお書きください」。
深い洞察ができないアハシュエロスはこのことに許可を与え、ハマンは動き出します。
エステル記３章１３節 急使をもってその書を王の諸州に送り、十二月すなわちアダルの月の十三日に、一日のうちにすべてのユダヤ人を、若い者、老いた者、子供、女の別なく、ことごとく滅ぼし、殺し、絶やし、かつその貨財を奪い取れと命じた。
時に一人の人間の個人的な恨みや怒りというものが民族や部族の大虐殺につながることがあります。この時から２５００年後にユダヤ民族は同じ経験をあのヒットラーによって受けることになります。王のこの勅令を聞いたモルデカイとユダヤ人はどうしたでしょうか。
エステル４章１節－４節 1モルデカイはすべてこのなされたことを知ったとき、その衣を裂き、荒布をまとい、灰をかぶり、町の中へ行って大声をあげ、激しく叫んで、2王の門の入口まで行った。荒布をまとっては王の門の内にはいることができないからである。3すべて王の命令と詔をうけ取った各州ではユダヤ人のうちに大いなる悲しみがあり、断食、嘆き、叫びが起り、また荒布をまとい、灰の上に座する者が多かった。4エステルの侍女たちおよび侍従たちがきて、この事を告げたので、王妃は非常に悲しみ、モルデカイに着物を贈り、それを着せて、荒布を脱がせようとしたが受けなかった。
まさしくユダヤ民族の絶滅に向けてのカウントダウンが始まったのです。ここからモルデカイと王妃エステルの間を従者が行き来します。モルデカイはエステルにこのことについて王に直接、このことが起こらないように願い求めるように伝えます。エステルからは「自分は王妃であっても、王の許しなくして、王のもとへ行くのならば、私は必ず殺されなければならない」という返答がきます。これを聞いたモルデカイの言葉と、それを受けたエステルの間において、このような命懸けのやりとりが続きます。
エステル４章１３節－１７節 13モルデカイは命じてエステルに答えさせて言った、「あなたは王宮にいるゆえ、すべてのユダヤ人と異なり、難を免れるだろうと思ってはならない。14あなたがもし、このような時に黙っているならば、ほかの所から、助けと救がユダヤ人のために起るでしょう。しかし、あなたとあなたの父の家とは滅びるでしょう。あなたがこの国に迎えられたのは、このような時のためでなかったとだれが知りましょう」。15そこでエステルは命じてモルデカイに答えさせた、16「あなたは行ってスサにいるすべてのユダヤ人を集め、わたしのために断食してください。三日のあいだ夜も昼も食い飲みしてはなりません。わたしとわたしの侍女たちも同様に断食しましょう。そしてわたしは法律にそむくことですが王のもとへ行きます。わたしがもし死なねばならないのなら、死にます」。17モルデカイは行って、エステルがすべて自分に命じたとおりに行った。
神以外の者の前に跪くことのないモルデカイと、その彼に育てられたエステルの命をかけた決意はここからどうなるのでしょうか。エステルは意を決して王妃の服を身にまとい、王の許可なくその内庭に立ちます。このことだけでも殺されても仕方のない行為です。
しかし、王は彼女の姿を見て、怒りを起こすこともなく、彼女を王宮に招き言います。「王妃エステルよ、何を求めるのか。あなたの願いは何か。国の半ばでもあなたに与えよう」。エステルは王とハマンと共に酒宴をもつことを願い、すぐにその酒宴の席が用意されます。
その座でハマンを前にエステルはまた王に願います。「明日、私が設ける酒宴にまたハマンとご同席くださいませ」。その座にいたハマンはその酒宴を大いに喜びます。
しかし、その帰り道、王の門の前を通るときにモルデカイに会います。モルデカイは変わらずに、身動き一つせず、ハマンは怒りに満たされますが、耐えに耐えて家に帰ります。そして、妻や友達を呼び、自分の富の多さ、王が自分を重んじており、自分は誰よりも昇進したということを彼らに語ったのです。
友人達はハマンのモルデカイに対する苦々しい思いを聞くにつけ、「木を地に立て、その所にモルデカイをさらすように王に進言したらいい」と勧めます。ハマンはさっそく、そのための準備をし、自分の家の庭に木を立てたのです。皆さん、これからモルデカイは、そしてユダヤ民族はどうなっていくのでしょうか。その晩、王は床に着きますが、どうしても眠る事ができずに、日々の出来事を記録した書を持ってこさせ、それを従者に読ませます。そうしましたら、過去にモルデカイが事前に王の殺害を食い止めていたことを知ります。
そして、従者に尋ねます。「この者に何か栄誉か爵位を与えたか｣。従者は答えます「いいえ、何も与えていません」この会話がなされていたちょうどその時、ハマンは王にモルデカイのために設けた木に彼をかけることを王に申し上げようとして王宮を尋ねており、王に謁見します。王は彼に尋ねます「王が栄誉を与えようと思う人にはどうしたらよかろうか」。
ハマンは、それは自分のことだと思い、こう答えます。「その人は頭に王冠をいただいた、王が乗られた馬に乗り、衣服を着、町の広場に導き「王が栄誉を与えようと思う人にはこうするのだ」とその前に呼ばわらせたらよろしいでしょう。それを聞いた王はハマンに命じます。「急いで、あなたが言ったように馬と衣服を取り寄せ、王の門に座しているモルデカイにあなたが言ったことを一つも欠けることなくしなさい」。
こうして、自ら王に進言したようにハマンはモルデカイが栄誉を受けるために準備をし、民衆を前に「王が栄誉を与えようと思う人にはこうするのだ」と呼ばわったのです。そして、その心中、複雑なまま、彼はエステルによって約束された二回目の酒宴の席につきます。その座で王はエステルに尋ねます「あなたの願うことは何か」エステルは答えます。
エステル記７章４節 「わたしとわたしの民は売られて滅ぼされ、殺され、絶やされようとしています。もしわたしたちが男女の奴隷として売られただけなら、わたしは黙っていたでしょう。わたしたちの難儀は王の損失とは比較にならないからです」
アハシュエロス王はエステルに尋ねます。
エステル記７章５節 「そんな事をしようと心にたくらんでいる者はだれか。またどこにいるのか」
エステルは時が来たとばかりに、力をこめて王に訴えます。
エステル記７章６節－１０節 6エステルは言った、「そのあだ、その敵はこの悪いハマンです」。そこでハマンは王と王妃の前に恐れおののいた。7王は怒って酒宴の席を立ち、宮殿の園へ行ったが、ハマンは残って王妃エステルに命ごいをした。彼は王が自分に害を加えようと定めたのを見たからである。8王が宮殿の園から酒宴の場所に帰ってみると、エステルのいた長いすの上にハマンが伏していたので、王は言った、「彼はまたわたしの家で、しかもわたしの前で王妃をはずかしめようとするのか」。この言葉が王の口から出たとき、人々は、ハマンの顔をおおった。9その時、王に付き添っていたひとりの侍従ハルボナが「王のためによい事を告げたあのモルデカイのためにハマンが用意した高さ五十キュビトの木がハマンの家に立っています」と言ったので、王は「彼をそれに掛けよ」と言った。10そこで人々はハマンをモルデカイのために備えてあったその木に掛けた。こうして王の怒りは和らいだ。
最初に申し上げました。この物語は王の虚栄で満ちた祝宴から始まります。虚栄とプライドに生きる権力者がそこにはいました。そのような中、エステルが選ばれてアハシュエロスの王妃になります。
そして、そこには暗殺を未遂に終わらせたモルデカイの変わることのない神を畏れた誠実な日々の生活がありました。主にある皆さん、私たちは神を畏れ、一日一日を真実に、実直に生きなければなりませんこれらの出来事はバラバラのパズルのピースのように見えます。しかし、一つ一つの出来事が組み合わされ、ユダヤ民族の救いという大きな作品ができあがったのです。
モルデカイはこの後、王の高官に引き上げられ、ユダヤ民族は異国においてその保護を受け、多くの恩恵にあずかりました。ペルシア人の中からも多くの者がユダヤ人を恐れる心からユダヤ人となったとエステル記は記しています（エステル８章１７節)。
皆さん、ご存知でしょうか。このエステル記には一度も「神」という言葉が出てこないのです。聖書の中で異例なことです。ですから、読みようによっては単に人と人との間に起きた出来事が記録されている書として読むこともできるのです。
そうです、そのような時に私達が好んで使う「偶然」という言葉を何度も持ち出して、ここに記されていることを読むこともできるのです。しかし、実際はそうではないのです。私達はこのエステル記を通して、私達が「偶然」と呼ぶ出来事の背後に神様のはたらきがあったことを知るのです。
「王の祝宴」や「ユダヤ民族の危機」、これらの出来事だけを見るのなら、私達は単にそこに人の虚栄と恐怖を見るだけです。しかし、これらの出来事に「モルデカイが神を畏れ、真実に日常の生きたこと」、「エステルの勇気」、「モルデカイとユダヤ人の祈り」というものが織り交ぜられ、「点」が一本の「線」となっていることに私達は気がつくのです。実にこのユダヤ人の救いは神とモルデカイの信仰とエステルの勇気によるところの合作であり、あのローマ８章２８節の実現を私たちに見せてくれているのです。
ローマ８章２８節 神は、神を愛する者たち、すなわち、ご計画に従って召された者たちと共に働いて、万事を益となるようにして下さることを、わたしたちは知っている。
今日、私たちの世界に起きている出来事に対してメディアは「この出来事は神の御手のわざであった」とは書きません。「聖書は新聞の上で読まなければいけない」と言った神学者がいましたが、その言葉は正しいと思われます。私達はこの世界の背後に、否、世界で起きている出来事のみならず、私達の個人的な人生の背後にあってはたらかれている神様のみわざというものを今も見出すのです。
多くの人は自分の人生の成り行きを「偶然」や「運命」という言葉で説明するでしょう。私達がアメリカに来たのは、たまたま、夫や妻と出会って結婚してからという方がいるでしょう。三年だけの滞在と言われてアメリカに来たけれど、あれから３０年たち、今は子供達が皆、この国で世帯をもつようになり、私はアメリカ国籍をもち、孫がいますという方がいますでしょう。
私達がこれら一つ一つの出来事の背後に神様がいらっしゃったということに思いがいたる時、私達はエステルに語られた言葉を自分にも問いかけるのです。
エステル４章１４節 「あなたがこの国に迎えられたのは、このような時のためでなかったとだれが知りましょう」
主にある皆さん、私達がこの国に迎えられたのは何のためだったのでしょうか。そんなこと、考えたこともないかもしれないと思う方がいるかもしれません。しかし、あなたの人生が神によって導かれているのなら、この問いかけはあなたにもなされているはず。
おそらく、それは国の革命を起こすとか大きなことではないでしょう。アハシュエロスは半年の祝宴を催すことができましたが、妻のリスペクトを得ることができなかったのです。一人の人の心を変えることは国事よりも難しいのです。
神様は私たちのすぐ身近なところで、今もあなたに託したいと願われていることがあると信じています。神様は私たちと共にはたらいて、万事を益としてくださると私は信じます。私達がエステルやモルデカイのように、この言葉を真実に受け止めていく時、思い描いてもいなかった神のみわざを見ることでしょう。お祈りしましょう。
Esther: Don’t Limit God in Your Mind
Aug 3, 2025
There are two books in the Bible that are named directly after women. One is “Ruth” and the other is “Esther,” which we will look at today. The reason why a woman’s name is used is because the central character in the book of Esther is a woman named Esther. This is an impossible situation considering the social background of the time, which was the status gap between men and women. However, we can find God’s eye that pays attention to “human beings” that transcends gender.
We have mentioned several times that the Jews were taken into captivity in Babylon. The Babylonian captives were allowed to return to their homeland in the year B.C 538 by the decree of King Cyrus of Persia, who conquered Babylon.
However, some of the Jews remained there even after the Persian rule replaced Babylon. Persia had indigenous beliefs at that time, but it could be said that they had a policy of tolerance without enforcing them on other peoples. Among them, there were Jews who were selected as Persian officials, such as Ezra, whom pastor Honda talked about last week, and Nehemiah, whom pastor Honda will also talk about next week.
And Esther and her father-in-law, Mordecai, who we will talk about today, were also Jews who stayed in Persia. Today I will be speaking from the Book of Esther under the title “Don’t Limit God in Your Mind”.
In the first chapter of the Book of Esther, we read that Persia was under the reign of King Xerxes (reigned 485 B.C. – 465 B.C.). The Bible records that he ruled over 127 provinces from India to Ethiopia and lived in the capital city of Susa.
On one occasion, King Xerxes held a feast. Such a feast was not just a half-day of relaxation under some cherry trees. He held a 180-day feast to which he invited his own vassals, nobles, and dignitaries.
Can you all think of this? It is not a three-hour party, but a celebration that lasts for half a year. If the celebration were to start today, it would go until the end of next January. This shows the power and wealth of Xerxes.
On the last day of the six-month-long feast, the king wanted to show off the beauty of his wife, Vashti, to the dignitaries and citizens. However, she refused and would not come out in public. The powerful person who could host a feast for six months could not move his wife’s heart.
The king experienced a complete loss of face by this, that he had his wife Vashti’s queenship taken away from her in front of his men and citizens. The king then gathered beautiful maidens from all over the country to his palace to replace Vashti, and searched for a woman to serve as his queen.
We are amazed at the status of kings of the past and their recklessness. We wonder what such a foolish king’s private affairs have to do with God. However, through this event, God is going to accomplish something new.
At that time, Esther and her father’s cousin Mordecai were also living in Susa. Because of Esther’s loss of her parents, Mordecai took Esther in as his daughter. At that time, Mordecai had been serving in the royal court, hiding his Jewish identity. Knowing that the king had put aside his wife and was looking for a new queen, he led Esther to remain among the maidens gathered from all over the country to make her the queen of this king.
Esther must have been an attractive woman, for out of hundreds of women, she first caught the eye of the king’s men, was favored by the king, and eventually became his queen. No one noticed, but God’s hand began to move, as if a millstone that had just been placed on the ground slowly began to move.
Ladies and gentlemen, our lives are filled with many “unimportant” or “trivial” things. They seem meaningless and useless to us. They seem like a waste of time to us, and we think such things have nothing to do with God.
But let us keep this in mind. We must not keep God shoved into our little box.Let us remember, God is the One who started something new from the vain and foolish events of King Xerxes. We do not know what God will use to accomplish His work. Let us keep in mind that the Lord uses what may seem to be a “roundabout way” or a “waste of time.”
Now, Mordecai was sitting at the gate of the royal palace one day when he learned that two of the king’s attendants were dissatisfied and angry with the king and were plotting to kill him. Mordecai informed Esther, who was already living in the palace, and the two men were captured. The attempt was foiled, the king was protected, and the incident was recorded in his journal.
This attempted murder of the king was probably not a major event. If there had been a Persian newspaper at that time, it would not have been the top story on the front page of the newspaper, but would have been the “Today’s Events” article on the far end of the third page, which would have read something like “Two men plot to kill king, arrested before it happened”. Even the king, who was protected, did not know about it. However, this forgotten event would later become very significant. I will tell you more about this event later, so please keep it in the back of your mind.
When Esther became Xerxes’ queen, the king promoted a man named Haman to the position of chief minister. And by the king’s order, all those at the king’s gate were to bow down before Haman and pay homage to him. However, Esther’s father-in-law, Mordecai, did not bow down before Haman.
The men at the king’s gate asked repeatedly, “Why does Mordecai disobey the king’s command, and does not bow down to Haman?” In response, he told them for the first time that he was a Jew. In other words, he probably meant that he would not bow his knee to anything other than God.
This news about Mordecai was conveyed to Haman, who became bitter and angry in his heart.
Haman did not want to kill Mordecai alone, but when he learned that he was a Jew, he began plotting to destroy the entire Jewish people. Of course, Haman has neither the power nor the authority to accomplish this, so he turns to the king.
Esther 3:8, 9 8 Then Haman said to King Xerxes, “There is a certain people dispersed among the peoples in all the provinces of your kingdom who keep themselves separate. Their customs are different from those of all other people, and they do not obey the king’s laws; it is not in the king’s best interest to tolerate them. 9 If it pleases the king, let a decree be issued to destroy them.”
Xerxes, incapable of deep insight, gives his permission and Haman moves on.
Esther 3:13. Dispatches were sent by couriers to all the king’s provinces with the order to destroy, kill and annihilate all the Jews—young and old, women and children—on a single day, the thirteenth day of the twelfth month, the month of Adar, and to plunder their goods.
Sometimes one person’s personal resentment or anger can lead to the genocide of a people or tribe2500 years later, the Jewish people would undergo the same experience with Hitler. What did Mordecai and the Jews do when they heard of the king’s edict?
Esther 4:1-4. When Mordecai learned of all that had been done, he tore his clothes, put on sackcloth and ashes, and went out into the city, wailing loudly and bitterly. 2 But he went only as far as the king’s gate, because no one clothed in sackcloth was allowed to enter it. 3 In every province to which the edict and order of the king came, there was great mourning among the Jews, with fasting, weeping and wailing. Many lay in sackcloth and ashes. 4 When Esther’s eunuchs and female attendants came and told her about Mordecai, she was in great distress. She sent clothes for him to put on instead of his sackcloth, but he would not accept them.
The countdown to the extermination of the Jewish people had just begun. From this point on, the retinue moves back and forth between Mordecai and Esther, the queen. Mordecai tells Esther to go directly to the king and ask him not to let this happen. Esther replies, “Even though I am the queen, if I go to the king without his permission, I will be put to death.” This life-threatening exchange continues between Mordecai, who hears this, and Esther, who receives it.
Esther 4:13-17. 13 he sent back this answer: “Do not think that because you are in the king’s house you alone of all the Jews will escape. 14 For if you remain silent at this time, relief and deliverance for the Jews will arise from another place, but you and your father’s family will perish. And who knows but that you have come to your royal position for such a time as this?” 15 Then Esther sent this reply to Mordecai: 16 “Go, gather together all the Jews who are in Susa, and fast for me. Do not eat or drink for three days, night or day. I and my attendants will fast as you do. When this is done, I will go to the king, even though it is against the law. And if I perish, I perish.” 17 So Mordecai went away and carried out all of Esther’s instructions.
What happens from here to Mordecai, who never kneels before anyone but God, and Esther, who was raised by him, and her determination to risk her life? Esther willingly puts on the queen’s clothes and stands in the inner court without the king’s permission. For this act alone, she could have been put to death.
But when the king sees her, he does not become angry, but invites her into his palace and says, “What is it, Queen Esther? What is your request? Even up to half the kingdom, it will be given you.” Esther asks to have a feast with the king and Haman, and a table is soon prepared for the feast.
At the table, in front of Haman, Esther again makes a request of the king: “Please let the king and Haman come tomorrow to the banquet I will prepare for them.” Haman, who was there, greatly enjoyed the feast.
On his way home, however, he meets Mordecai as he passes by the king’s gate. Mordecai remains the same, not moving an inch. Haman is filled with anger, but restrained himself and went home. He then calls his wife and friends and tells them of his great wealth, how the king honors him, and that he has been promoted above all others.
Hearing Haman’s bitter thoughts about Mordecai, his friends suggest to “Have a pole set up, and ask the king in the morning to have Mordecai impaled on it.” Haman immediately made preparations to do so and set up a pole in his yard. Ladies and gentlemen, what is going to happen to Mordecai and the Jewish people? That night, the king goes to bed, but he is unable to sleep, so he has his attendant bring a book that records the events of his days, and has him read it. Then he learns that in the past, Mordecai had prevented the murder of the king in advance.
Then he asks the attendant, “What honor and recognition has been given to this man for this?” The attendant replies, “Nothing has been done for him.”
Just as this conversation is taking place, Haman comes to the king’s palace to ask the king to hang Mordecai on the pole that was built for Mordecai, and is received by the king. The king asks him, “What should be done for the man the king delights to honor?”
Haman thinks it is about him, and replies. “Let a crown be placed on his head, and royal robe put on him, and lead him on a horse the king has ridden through the city streets, proclaiming before him, ‘This is what is done for the man the king delights to honor!’” When the king heard this, he commanded Haman: “Go at once, get the robe and the horse and do just as you have suggested for Mordecai the Jew, who sits at the king’s gate.”
Thus, as he himself advised the king, Haman made preparations for Mordecai to receive the honor, and proclaimed before the people, “This is what is done for the man the king delights to honor!” Then, with his heart, complicated as it was, he took his seat at the second banquet promised by Esther. At that banquet, the king asks Esther, “What is your petition?” Esther responds:
Esther 7:4. “For I and my people have been sold to be destroyed, killed and annihilated. If we had merely been sold as male and female slaves, I would have kept quiet, because no such distress would justify disturbing the king.”
King Xerxes asks Esther:
Esther 7:5. “Who is he? Where is he—the man who has dared to do such a thing?”
Esther, knowing that the time has come, appeals to the king with all her might.
Esther 7:6-10. 6 Esther said, “An adversary and enemy! This vile Haman!” Then Haman was terrified before the king and queen. 7 The king got up in a rage, left his wine and went out into the palace garden. But Haman, realizing that the king had already decided his fate, stayed behind to beg Queen Esther for his life. 8 Just as the king returned from the palace garden to the banquet hall, Haman was falling on the couch where Esther was reclining. The king exclaimed, “Will he even molest the queen while she is with me in the house?” As soon as the word left the king’s mouth, they covered Haman’s face. 9 Then Harbona, one of the eunuchs attending the king, said, “A pole reaching to a height of fifty cubits stands by Haman’s house. He had it set up for Mordecai, who spoke up to help the king.” The king said, “Impale him on it!” 10 So they impaled Haman on the pole he had set up for Mordecai. Then the king’s fury subsided.
I mentioned it at the beginning. The story begins with a feast filled with the vanity of kings. There were those in power who live in vanity and pride. In the midst of all this, Esther is chosen to become Xerxes’ queen.
And there was Mordecai’s unchanging, God-fearing, faithful daily life that ended an assassination attempt. Dear people in the Lord, we must fear God and live each day truthfully and honestly.
These events seem like disparate puzzle pieces. However, they all fit together to form the great work of salvation for the Jewish people.
Mordecai was later raised to the high position of the king’s chief minister, and the Jewish people received protection and many benefits in that foreign land. The book of Esther records that many people of other nationalities became Jews because fear of the Jews had seized them (Esther 8:17).
Ladies and gentlemen, did you know that the word “God” is not mentioned even once in this Book of Esther? This is unusual in the Bible. So, depending on how you read it, it can be read simply as a record of events that occurred between people.
Yes, we could read what is written here by repeatedly bringing up the word “coincidence,” which we like to use at such times. Through the book of Esther, we learn that God was behind the events we call “coincidences”.
The “King’s Feast” and the “Crisis of the Jewish people”, if we look at these events alone, we simply see there the vanity and fear of man. But when we interweave these events with “Mordecai’s daily living in the fear of God and in truth,” “Esther’s Courage”, and “the prayers of Mordecai and the Jewish people,” we find that the “dots” have become a single “line”.
Indeed, the salvation of the Jews is the combined work of God, Mordecai’s faith, and Esther’s courage, showing us the fulfillment of Romans 8:28.
Romans 8:28. And we know that God causes all things to work together for good to those who love God, to those who are called according to His purpose.
The media does not write, “This event was the work of God’s hands” in response to what is happening in our world today. A theologian once said, “The Bible must be read on top of the newspaper,” and he was probably right. We still find God’s work behind the world, not only in the events of the world, but also in our personal lives.
Many people will explain the course of their lives in terms of “coincidence” or “fate”.Some will say that we came to America by chance, that we met our husbands or wives and got married. Some of you may have been say I was going to stay in the US for three years, but now, 30 years later, all of my children have families in this country, I am a U.S. citizen, and I have grandchildren.
When we realize that God was behind each of these events, we can ask ourselves the same question that was spoken to Esther.
Esther 4:14. “And who knows but that you have come to your royal position for such a time as this?”
Dear people in the Lord, what was the purpose for which we were welcomed into this country? Some of you may think that you have never thought about such a thing.However, if your life is guided by God, this question should also be asked of you.
Maybe it will not be something big, like starting a national revolution. Xerxes was able to host a six-month celebration, but was unable to gain the respect of his wife. Changing one person’s mind is more difficult than national affairs.
I believe that there are things that God wants to entrust to you right around the corner from us, even now. I believe that God works with us to make all things work together for good. When we, like Esther and Mordecai, take these words to heart, we will see God’s work that we never imagined. Let us pray.
本日のおもちかえり
２０２５年８月３日
１）ペルシャアハシュエロス王はどのような酒宴を開きましたか。そこで彼は妻に対して、何をしましたか。これらのことは愚かな権力者の姿として私達の目に映りますが、神様はここから何を始めましたか。
２）モルデカイが王の命を狙う者を見つけ、事前に暗殺を未遂に終わらせたこと、そして、彼の信仰ゆえにハマンに対して示した姿勢からモルデカイのどんな日常や信仰がうかがい知れますか。
３）ハマンの自己顕示力や野望についてあなたはどう思いますか。ハマンがイスラエル民族の滅亡を図った動機は何でしたか。
４）アハシュエロス王、エステル、ハマンとの二度目の食事の前にモルデカイが王の命を救っていたということを知りました。これは偶然ですか。
５）あなたが「偶然」と片づけていたことの背後に神様の御手を見出したことがありますか？
６）「王の祝宴」や「ユダヤ民族の危機」だけを見るのなら、私達はそこに人間の虚栄と恐怖を見るだけです。しかし、これらの出来事に「モルデカイが神を畏れ、真実に日常を生きたこと」、「エステルの勇気」、「モルデカイとユダヤ人の祈り」というものが織り交ざった時に何が起きたでしょうか。
７）このことはローマ８章２８節の実現を思い起こさせます。神の御わざは私たちが成すことと共にはたらいて動きだすということから、私達は何を学びますか。
８）エステルに向けられて語られた「あなたがこの国に迎えられたのは、このような時のためでなかったとだれが知りましょう」（エステル４章１４節）という言葉があなたに語られていると思う時に、あなたの心に思い浮かぶことは何でしょうか。
