誰しもが心地よい話を聞きたいと思います。気前のいい話をしてくれと思います。実際に聖書にはそのような話も書かれています。しかし、その前に悔い改めです。なぜ、まず悔い改めなのでしょうか。「悔い改め」は旧約聖書の原語であるヘブル語で「シューブ」（תשובה）といい、新約聖書の原語であるギリシア語で「メタノイア」（μετάνοια）と言います。そして、どちらの言語も、それは「方向の転換」を意味します。
私達が神と共に生きることを願うのなら、まず最初に私達はそれまでの生きる方向を神に向けなければならないでしょう。私達の自尊心をくすぐる言葉ばかりを聞いていても、向かう方向が変わっていないのなら、私達は神が私たちに望まれている方向に生きていないのです。
あの放蕩息子は悔い改めることにより、それまでの生き方の方向を変えて、父が待つ家に帰ったのです。ですから、まず神の前に悔い改めましょう。何をするのにも大前提は私達の行き先が確かなものであるか否か、そこにかかっているのです（大倉）。
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エゼキエル：「方向転換」から全てが始まる
２０２５年７月２０日
今日はエゼキエル書を皆さんと共に見ていきます。この書は皆さんにとりまして馴染みのある書ではないかもしれません。しかし、ここにも神様が私達に教えてくださる深い真理が書かれています。一般的に国が栄えるとか、国が堅固になるということは私達にとりまして、明るい話題です。しかし、国が敵国に滅ぼされて、そこに住む者達が捕えられて敵国に連行されるということは、私達にとりまして絶望的なことです。
このエゼキエル書はBC５８７年、南ユダ王国がバビロンに滅ぼされ、王をはじめ、多くの人達が捕虜としてバビロンに連行された史実、バビロン捕囚の時代のことを記しています。そして、この書を書きましたエゼキエルも、その捕囚先のバビロンで神様から預言者としての召命を受けました。
まさしくそれはユダヤ人の歴史において屈辱的な時であったに違いありません。同じように、私達の人生にも希望に満ちている時があれば、しばらくの間、落胆の只中を歩まなければならない時もあります。陸上競技の監督が、いくらがんばっても記録が伸びない選手に言いました。
「花が咲かない時は、地に深く、深く根をはれ」
イスラエルの民にとりまして、このバビロン捕囚の時というのは明らかに花を咲かせるような時ではありませんでした。しかし、その時は自らを省み、神の存在と自らが立つべき土台を確認し、その上にもう一度、各々の人生を築き直す時となりました。このことについて、彼らの祖先、ソロモンは言いました。
伝道の書７章１４節 「順境の時は楽しめ。逆境の時は考えよ」
挫折や失敗をどのように受け止めるのか、それによって、これらのことは私達にとってチャンスとなりうるものです。ですから、そのような時は自らを省みて、地に深く根をはりましょう。いつの日か、そこから大輪の花が咲くと信じています。
当時、バビロンに捕われていたユダヤ人の間でよく耳にした諺についてエゼキエルは記録しています。
エゼキエル１８章２節『父たちが、酢いぶどうを食べたので子供たちの歯がうく』
酸いぶどうを食べた父の子が、その酸っぱさで歯がうくというのです。「歯がうく」とは、その酸っぱさで私達が顔をしかめるような表情を意味するのでしょう。私達はすぐに思います。この言葉は明らかにおかしいぞと。これは親がハラペーニョをかじったら、そばにいる子が「辛い！」と言うようなことだからです。そんなことは本来、ありえないのです。
しかしながら、このような諺が捕囚地バビロンの巷に行き巡りました。なぜでしょうか。その時、彼らは、捕囚民としてバビロンという異国にいます。
彼らはそこで７０年もの間、暮らすことになります。７０年とは決して短い年月ではなく、その中には何も分からない幼少時に、親に連れられてバビロンにやってきた子供達がいたことでしょう。捕囚の只中で生まれた者も多くいたことでしょう。その年月には数世代のジェネレーションが関わりました。
これらの者達の間から、こんな言葉が聞かれるようになったのです。「なぜ、俺たちは親達の尻拭いをするかのようにして、このような理不尽な生活をしなければならないのか」。それが「父が酸いぶどうを食べたので、子供の歯が浮く」という言葉が意味することでした。このような気持ちでいる者達に向かい、主は語りかけます。
エゼキエル１８章１節－４節 1主の言葉がわたしに臨んだ、2「あなたがたがイスラエルの地について、このことわざを用い、『父たちが、酢いぶどうを食べたので子供たちの歯がうく』というのはどんなわけか。3主なる神は言われる、わたしは生きている、あなたがたは再びイスラエルでこのことわざを用いることはない。4 見よ、すべての魂はわたしのものである。父の魂も子の魂もわたしのものである。罪を犯した魂は必ず死ぬ。
神様はエゼキエルに「もはや、この諺がイスラエルで用いられることはない」と言うのです。確かに私達には先代のしたことで、それを引き継がなければならないことがあります。それらは国の債務であったり、また環境問題であったり、もしかしたら親が残した借金かもしれません。
しかし、このところで神様は、そのようなことを言っているのではありません。神様はここで「親の罪を子が負うことはない」と言っているのです。ですから、神様は宣言します。「この諺はもはや有効ではない！」と。この諺は、よほどよく使われていたのでしょう、同時代を生きた預言者エレミヤもエゼキエルと同じことを記しています。
エレミヤ３１章２９節―３０節 29その時、彼らはもはや『父がすっぱいぶどうを食べたので、子どもの歯がうく』とは言わない。30人はめいめい自分の罪によって死ぬ。すっぱいぶどうを食べる人はみな、その歯がうく。
エレミヤはエゼキエルと同じことを語り、そして、この言葉に続いて、聖書においてとても大切な預言をしています。
エレミヤ３１章３１節－３４節 31主は言われる、見よ、わたしがイスラエルの家とユダの家とに新しい契約を立てる日が来る。32この契約はわたしが彼らの先祖をその手をとってエジプトの地から導き出した日に立てたようなものではない。わたしは彼らの夫であったのだが、彼らはそのわたしの契約を破ったと主は言われる。33しかし、それらの日の後にわたしがイスラエルの家に立てる契約はこれである。すなわちわたしは、わたしの律法を彼らのうちに置き、その心にしるす。わたしは彼らの神となり、彼らはわたしの民となると主は言われる。34人はもはや、おのおのその隣とその兄弟に教えて、『あなたは主を知りなさい』とは言わない。それは、彼らが小より大に至るまで皆、わたしを知るようになるからであると主は言われる。わたしは彼らの不義をゆるし、もはやその罪を思わない」。
そうです、このところでエレミヤは、エゼキエルよりもさらに踏み込んで、神はイスラエルとの間に新しい契約を結ぶと預言しています。なぜ契約が新しくされなければならなかったのでしょうか。それは神の側の落ち度ではなく、イスラエルの人々が神と契約を守られなかった、その契約を破ったからだとエレミヤは言います。そして、その契約を破ったイスラエルのために、神の側から彼らと新しい契約を結ぶというのです。
その契約は石に刻まれた律法なのではなく、私達一人一人の心に神の律法が刻まれるというのです。その時は誰しもが神を知り得るようになり、神はその者達に赦しを与え、神はもはや、その彼らの罪を思い起こすことはないというのです。皆さん、この新しい契約が何を指しているかお分かりになりますか。
これは、このエレミヤの預言の約６００年後に生まれるイエス・キリストによる十字架の罪の赦しを示しています。その時は聖霊が私達の心に語りかけ、私たち一人一人が神について教えていただける時が来るとエレミヤは預言したのです。これらの時代がくるにあたって、イスラエルの民だけでなく、全ての人間は先祖の罪とは関係なく私達一人一人が自らのなしたことに従い、負うべきものを負うというのです。かわいい我が子の父母であっても、親は彼らの罪を負うことはないのです。私達が誰かの罪の罰に代わって鞭打たれることはありませんし、誰かが私達の罪を負うということはないのです。
これはある意味、私達にとって解放の言葉となります。しかし、同時にこれは私達に言い逃れのできないことを問いかけます。それは私達は自分が犯した罪に対して神の前に責任を負うということです。エゼキエルが書き記している通りです。
エゼキエル１８章２０節 罪を犯した本人が死ぬのであって、子は父の罪を負わず、父もまた子の罪を負うことはない。正しい人の正しさはその人だけのものであり、悪人の悪もその人だけのものである。
「責任がある」ということには緊張感がともないます。そして「責任は免れたい」と私たちは思います。しかし、どうでしょうか、私達に責任が委ねられているということは、そこにはそれを委ねておられる方の私たちへの信頼があるということです。
そして、そのことゆえに私達には自由が与えられているということです。神様は私達を信頼し、自由を与えます。そして、同時に責任を与えます。神の前に立つということは、私達が自らの決断とその実行に責任をもつ者として生きるということです。
二つ目のことをお話しします。大切な事実をお話しします。それは責任を委ねられた私たちは、その責任を果たすことができないということです。これは誰もが経験することです。そして、このことに対して、誰もがしがちなことがあります。それは自分達の責任を誰かに転嫁するということです。エゼキエルは人々の責任転嫁の矛先について、こう書きました。
エゼキエル１８章２５節—２６節 25 それなのにお前たちは、『主の道は正しくない』と言う。聞け、イスラエルの家よ。わたしの道が正しくないのか。正しくないのは、お前たちの道ではないのか。26 正しい人がその正しさから離れて不正を行い、そのゆえに死ぬなら、それは彼が行った不正のゆえに死ぬのである。
世の中にはこんなに悲しいことがある。こんなことを見過ごしにしている神とは何なのだ。だから神はいない。「神も仏もあるものか」と人は言います。普段、神のことなど考えず、口に出すこともないのに、何か不都合なことがあると「神はいったい・・・」と私達は思います。なぜなら、私達は自分以外のところに責任の所在を見つけなければ不安だからです。
世の中の悲しみはなぜ起きたのでしょうか。なぜ貧困があるのでしょうか。なぜ私達は事故にあうのでしょうか。なぜ北極の氷河は溶けているのですか。なぜ大切な面接がある日に渋滞があるのですか。なぜ今朝、私たちはパーキングスポットが見つからなかったのか。なぜ今日、自分の願っていることがかなわないのですか。これらはみな神様のせいなのでしょうか。もう一度、言います。これらの私達にとって願わしくないことは本当に全て神様のせいなのでしょうか。
同じ事を捕囚のイスラエルの民達は言っていたのです。自分達が捕囚の民となったのは俺たちの親のせいだ。祖父母のせいだ。俺たちの身にこのことが降りかかったのは、全て神のせいだというのです。自分の道は正しい。神の道が正しくないというのです。誰しもが多かれ少なかれ、このような思いをもっています。神様は普段、このような人間の無知な言葉に対して沈黙を保っていますが、このエゼキエルにおいては、はっきりと言います。
エゼキエル１８章２５節 聞け、イスラエルの家よ。わたしの道が正しくないのか。正しくないのは、お前たちの道ではないのか。
驚くなかれ、このことは人類最初の夫婦、アダムとエバの時代からそうだったのです。彼らがエデンの園において禁じられていた実を食べた時、アダムは神に申し開きをしました。
創世記３章１２節 「わたしと一緒にしてくださったあの女が、木から取ってくれたので、わたしは食べたのです」。
アダムは明らかに自分が実を食べたのは「あの女」、すなわち自分の妻エバのせいだと言っています。さらに注意深くこの言葉を読むのなら、そこには「わたしと一緒にしてくださった」とあります。そうです、彼は「わたしが禁断の実を食べてしまったのは、わたしのせいではなくて、あなたがあの女をわたしに与えたからです」と言っているのです。
皆さん、私達は彼の血を継ぐ者であり、それゆえに私達の心にもこのような思いが常にあります。そして、私たちがそこに止まっている限り、私達が抱えている問題は解決されることはないでしょう。なぜなら、私達は問題の原因を見誤っているからです。そう、問題は私たちの内にあります。それを聖書は罪と呼びます。それではどうしたらいいのか。三つ目のことをお話しします。
エゼキエル１８章２７節－３２節 27 しかし、悪人が自分の行った悪から離れて正義と恵みの業を行うなら、彼は自分の命を救うことができる。28 彼は悔い改めて、自分の行ったすべての背きから離れたのだから、必ず生きる。死ぬことはない。29 それなのにイスラエルの家は、『主の道は正しくない』と言う。イスラエルの家よ、わたしの道が正しくないのか。正しくないのは、お前たちの道ではないのか。30 それゆえ、イスラエルの家よ。わたしはお前たちひとりひとりをその道に従って裁く、と主なる神は言われる。悔い改めて、お前たちのすべての背きから立ち帰れ。罪がお前たちをつまずかせないようにせよ。31 お前たちが犯したあらゆる背きを投げ捨てて、新しい心と新しい霊を造り出せ。イスラエルの家よ、どうしてお前たちは死んでよいだろうか。32 わたしはだれの死をも喜ばない。お前たちは立ち帰って、生きよ」と主なる神は言われる。
主は言われます「わたしはお前たちひとりひとりをその道にしたがって裁く」と。この言葉は「あの人に比べてあなたは罪深い」ということを言っていません。この言葉は文字通り、私達ひとりひとりが歩いているその道に従って、私達は神の前に立たなければならないというのです。それでは私達に勧められていることは何なのでしょうか。
エゼキエル１８章３０節、３１節 「悔い改めて、お前たちのすべての背きから立ち帰れ」「お前たちは立ち帰って、生きよ」
このエゼキエルの時代から約６００年後、荒野で叫ぶ一人の男がいました。彼、ヨハネの元にはエルサレムとユダヤ全土とヨルダン附近一帯の人々が、ぞくぞくとやってきました。彼はその中にいたパリサイ人やサドカイ人に向かって言いました。
マタイ３章７節、８節 「まむしの子らよ、迫ってきている神の怒りから、おまえたちはのがれられると、だれが教えたのか。8だから、悔改めにふさわしい実を結べ」
私達は好んでガラテヤ書５章に書かれている御霊の実について語ります。それは愛・喜び・平和・寛容・慈愛・善意・忠実・柔和・自制であり、私達はその実を結びたいと心から願います。しかし、聖書が言う実はそれだけではないのです。
そこには「悔い改めの実」というものもあり、それを結べとも聖書は言っているのです。いいえ、実際のところ、まずこの悔い改めの実が結ばれ、その後に御霊の実は実っていくのです。ヨハネが「悔い改めの実を結べ」と荒野で叫んだ、そのすぐ後にイエス・キリストは神の福音を宣べ伝えるべく、その第一声をあげました。キリストはどんなかけ声と共にその宣教活動を始めたのでしょうか。
マルコ１章１５節 『時は満ちた、神の国は近づいた。悔い改めて福音を信ぜよ』。
皆さん、イエス・キリストの第一声が「悔い改めよ」であったということを私達はしっかりと心に刻まなければなりません。後、イエス様が自ら選んだ１２人の弟子達を呼び集め、二人ずつをそのはたらきに遣わされました。彼らが行く先々でしたことは何なのでしょうか。マルコ書は記録しています。
マルコ６章１２節 『彼らは出て行って悔い改めを宣べ伝え』
使徒行伝において人々が聖霊を受けた直後に人々がペテロに「わたしたちはこれからどうしたらよいのでしょうか」と問いました。ペテロは答えました、
使徒行伝２章３８節 『悔い改めなさい。そして、あなたがたひとりびとりが罪のゆるしを得るために、イエス・キリストの名によってバプテスマを受けなさい』。
パウロはアテネのアレオパゴスにおいてギリシア人を前に語りました。
使徒行伝１７章３０節 『神は、このような無知の時代を、これまでは見過ごしにされていたが、今はどこにおる人でも、みな悔い改めなければならないことを命じておられる』。
ミレトにおいてエペソの教会の長老を前にパウロは自分がこれまでしてきたことは結局何だったのかということをこのように説明しました。
使徒行伝２０章２１節 『ユダヤ人にもギリシヤ人にも、神に対する悔改めと、わたしたちの主イエスに対する信仰とを、強く勧めてきたのである』。
ユダヤの領主、アグリッパを前にパウロが弁明を許され時に彼はそこでも、それまで自分が何をしてきたかということを、そこでもこの言葉で言い表しました。
使徒行伝２６章２０節 『まず初めにダマスコにいる人々に、それからエルサレムにいる人々、さらにユダヤ全土、ならびに異邦人たちに、悔い改めて神に立ち帰り、悔い改めにふさわしいわざを行うようにと、説き勧めました』。
私達は聖書のメッセージとして「神の愛」とか「神の恵み」という言葉をよく聞きますし、メッセージの中でも当然、そのことが語られます。そして、よく「ありのままのあなたでいいのです」という言葉を聞きます。この「ありのままのあなたでいい」という言葉を不快に思う人はおらず、それに腹を立てる人はいません。
確かに神の前に私達は自らを取り繕ったりする必要はありません。あの放蕩息子は汚い体を洗い、服を変えてから父のもとに帰ったのではなく、彼はありのままの姿で帰宅しました。しかし、実際に父の元に帰る前に彼はある決心をしていたのです。
ルカ１５章１８節 『立って、父のところへ帰って、こう言おう、『父よ、わたしは天に対しても、あなたに向かっても罪を犯しました』
彼はこの悔い改めと共に、文字通りありのままの姿で父のもとに帰ったのです。誰しもが心地よい話を聞きたいと思います。気前のいい話をしてくれと思います。実際に聖書にはそのような話も書かれています。しかし、その前に悔い改めです。なぜ、まず悔い改めなのでしょうか。
「悔い改め」は旧約聖書の原語であるヘブル語で「シューブ」（תשובה）といい、新約聖書の原語であるギリシア語で「メタノイア」（μετάνοια）と言います。そして、どちらの言語も、それは「方向の転換」を意味します。私たちが神と共に生きることを願うのなら、まず私達はそれまでの生きる方向を神に向けなければならないでしょう。
私達の自尊心をくすぐる言葉ばかりを聞いていても、向かう方向が変わっていないのなら、私達は神が私たちに望まれている方向に生きていないのです。あの放蕩息子は悔い改めることにより、それまでの生き方の方向を変えて、父が待つ家に帰ったのです。ですから、まず神の前に悔い改めましょう。何をするのにも大前提は私達の行き先が確かなものであるか否か、それにかかっているのです。
四つ目のことをお話しましょう。ここまで皆さんはこの牧師は何と厳しいことを言うのだろうかと思って聞いていたかもしれません。最後に私たちの希望についてお話しします。エゼキエルは罪を犯した者達に対する神様の真実な思いを書いています。
エゼキエル１８章３１節－３２節 31 お前たちが犯したあらゆる背きを投げ捨てて、新しい心と新しい霊を造り出せ。イスラエルの家よ、どうしてお前たちは死んでよいだろうか。32 わたしはだれの死をも喜ばない。お前たちは立ち帰って、生きよ」と主なる神は言われる
エゼキエル書３３章１１節 あなたは彼らに言え、主なる神は言われる、わたしは生きている。わたしは悪人の死を喜ばない。むしろ悪人が、その道を離れて生きるのを喜ぶ。あなたがたは心を翻せ、心を翻してその悪しき道を離れよ。イスラエルの家よ、あなたはどうして死んでよかろうか。
聖書の言葉を読む人はそれぞれ色々な印象や感想をもつことでしょう。同じものを読んでも何も感じず欠伸をしている人、もうこんなことは知っていると心が冷めている人もいることでしょう。でも「その人」はこのエゼキエル３３章１１節を読んで、心が震えました。
その時、「その人」はとある刑務所にいました。彼は前科七犯の元やくざでその時も自分がした罪ゆえに刑務所にいたのです。しかし、その刑務所で彼は聖書を手に取り、創世記から読み始めて、このエゼキエル書にいたり、この３３章１１節の言葉に目がとまったのです。
わたしは悪人の死を喜ばない。むしろ悪人が、その道を離れて生きるのを喜ぶ。あなたがたは心を翻せ、心を翻してその悪しき道を離れよ。
その人、現在、埼玉の川口で「罪人の友教会」の牧師をしている進藤龍也牧師は言っています。この言葉によって自分はそれまでの自分勝手な生き方を恥じ、生まれてはじめて悔い改めたといいます。
どうか覚えてください。神様は悪人の死を喜ばれるお方ではありません。悪人とは前科ある人のことを言うのではありません。神というお方がいるのに、そのお方に背を向けて自分の生きたいように生きている私であり、あなたです。
進藤牧師にはそのことが指摘されずとも明確だったのです。進藤牧師がその時に鉄格子の中にいたということは、自分が悪人だということを自他共に認めていたということなのですから。だから、本当に嬉しかった。なぜなら、この言葉は明らかに自分に語られているからということが先生には分かったからです。神は俺のような悪人が死ぬことを喜ばない。むしろ、その道から離れて生きるのを喜ぶということを知ったのですから！
神は私達に語りかけます。その道から立ちかえれ。心をひるがえして悪の道から離れなさい。これが神様の私達に対する御心なのです。
皆さん、我々の神は私達を裁くために私達の言動を監視しているのではないのです。神は私たちに対して願っているのです。どうして、あなたは死んでよかろうかと！あなたは私と共に生きるのだ！この言葉は私達一人一人に語られているのです。
皆さん、私はこれらのことを語らずして、私は天国に行ってヨハネやパウロに会うことはできません。イエス様に自分が何を語ってきたのか報告することができません。彼らから「あなたはいったい、地上で何を語ってきたんだ」と言われてしまいます。
悔い改めは不可欠な聖書のメッセージです。なぜなら、全てはここから始まるからです。そして、その私達の悔い改めに対する主イエスの十字架での赦しこそが聖書のハイライトです。
「あなたが死ぬことを私は喜ばない」と神は言われる。だから私はあなたのために私のひとり子イエスを送ったのだ。あなたが死ぬことのないように、私の一人子、イエス・キリストがあなたのために死んだ。私達がこの神を知るということ、この神の愛を受けるということは、自らの本当の姿を知り、そのことを主の前に悔い改める以外にないのです。このことを心に感じていたイザヤ書の言葉をもって今日のメッセージを終わりたいと願います。
イザヤ５５章６節－８節. ６あなたがたは主にお会いすることのできるうちに、主を尋ねよ。近くおられるうちに呼び求めよ。７悪しき者はその道を捨て、正しからぬ人はその思いを捨てて、主に帰れ。そうすれば主は彼にあわれみを施される。われわれの神に帰れ、主は豊かにゆるしを与えられる。８わが思いは、あなたがたの思いとは異なり、わが道は、あなたがたの道とは異なっていると主は言われる。
人生はいつでもやり直せます。そして、そのやり直しは悔い改めから始まります。主はゆたかに赦しを与えるお方。主は私たちが死ぬことを望んでいない。今日、もしあなたの命が終わるのなら、あなたは今日、主のもとにいるだろうか。
主にある皆さん、私が今朝、話したことは今晩の夕飯のメニューではなく、この夏の休暇の行き先ではないのです。それは私たちの永遠に関わることなのです。
主にある皆さん、まず最初に自分は神に向かって生きているという確証を得て、それから、その道の上に人生のプランをたてようではありなせんか。お話ししたように私たちは各々、神の前に責任を負うものです。それはすなわち、私たちは自分のことに対して、自分で考え、決断するということです。誰かがあなたに変わってあなたの決断をすることはできないのです。
ですから主にある皆さん、主にお会いすることができるうちに主を尋ね、その主に立ちかえろうではありませんか。主は必ずあなたを抱きとめてくださいます。そして豊かに赦しをお与えくださいます。お祈りしましょう。
Ezekiel: It All Starts With a “Change of Direction”
July 20, 2025
Today we will look together at the book of Ezekiel. This book may not be familiar to you. However, here, too, is a profound truth that God teaches us. Generally speaking, a prosperous country or a strong country is cheerful news to us. However, it is hopeless for us when a country is destroyed by an enemy nation and its inhabitants are captured and taken to the enemy country.
The book of Ezekiel describes the time of the Babylonian captivity in 587 BC, when the kingdom of southern Judah was destroyed by Babylon and many people, including the king, were taken into captivity in Babylon. Ezekiel, who wrote this book, was also called by God to be a prophet in Babylon, where he was taken captive.
It must have been a humiliating time in Jewish history. Likewise, there are times in our lives when we are full of hope and other times when we must walk in the midst of discouragement for a while. A track and field coach told an athlete whose record had not improved no matter how hard he tried.
“When the flower does not bloom, put down deep, deep roots in the earth.”
For the Israelites, the Babylonian captivity was clearly not a time for blossoming. However, it was a time to reflect on oneself, to confirm the existence of God and the foundation on which one stands, and to rebuild one’s life on that foundation. On this subject their ancestor, Solomon, said.
Ecclesiastes 7:14 When times are good, be happy; but when times are bad, consider this:
These can be opportunities for us, depending on how we perceive setbacks and failures. Therefore, at such times, let us reflect on ourselves and take deep roots in the ground. I believe that one day a large flower will bloom from it.
Ezekiel records a proverb that was often heard among the Jews in captivity in Babylon at that time.
Ezekiel 18:2 ‘The parents eat sour grapes, and the children’s teeth are set on edge’
It is said that the son of a father who eats sour grapes will be the one to have the sour taste. I suppose “teeth are set on edge” means that sour look on our faces that makes us frown. We immediately think. These words are obviously not right. This is because it is like a parent biting into a jalapeño, and then the child at his side saying, “It’s spicy!” Such a thing is inherently impossible.
However, such a saying went around the streets of Babylon in captivity. Why? At that time, they are in a foreign country called Babylon as captives.
They will live there for 70 years. Seventy years is not a short period of time, and some of these children must have been brought to Babylon by their parents when they were very young and had no idea what to expect. Many would have been born in the midst of captivity. Several generations were involved in those years.
From among these people, such words came to be heard. “Why do we have to live such an unreasonable life, as if we were cleaning up our parents’ mess?” That was what was meant by the phrase “The parents eat sour grapes, and the children’s teeth are set on edge”. To those who feel this way, the Lord speaks.
Ezekiel 18:1-4 1 The word of the Lord came to me: 2 “What do you people mean by quoting this proverb about the land of Israel: “‘The parents eat sour grapes, and the children’s teeth are set on edge’? 3 “As surely as I live, declares the Sovereign Lord, you will no longer quote this proverb in Israel. 4 For everyone belongs to me, the parent as well as the child—both alike belong to me. The one who sins is the one who will die.
God tells Ezekiel that this proverb will no longer be quoted in Israel. Certainly we have things that our predecessors did that we must carry on. They may be national debts, or they may be environmental issues, or perhaps debts left by parents.
But that is not what God is saying here. God is saying here that “the child will not bear the sins of the parents”. Therefore, God declares, “This proverb is no longer valid!” This proverb must have been used so often that the prophet Jeremiah, who lived at the same time, wrote the same thing as Ezekiel.
Jeremiah 31:29-30) 29 “In those days people will no longer say,‘The parents have eaten sour grapes, and the children’s teeth are set on edge.’30 Instead, everyone will die for their own sin; whoever eats sour grapes—their own teeth will be set on edge.
Jeremiah speaks of the same thing as Ezekiel, and then follows these words with a prophecy that is very important in the Bible.
Jeremiah 31:31-34 31 “The days are coming,” declares the Lord, “when I will make a new covenant with the people of Israel and with the people of Judah. 32 It will not be like the covenant I made with their ancestors when I took them by the hand to lead them out of Egypt, because they broke my covenant, though I was a husband to them, ” declares the Lord. 33 “This is the covenant I will make with the people of Israel after that time,” declares the Lord. “I will put my law in their minds and write it on their hearts. I will be their God, and they will be my people. 34 No longer will they teach their neighbor, or say to one another, ‘Know the Lord,’ because they will all know me, from the least of them to the greatest,” declares the Lord. “For I will forgive their wickedness and will remember their sins no more.”
Yes, here Jeremiah goes even further than Ezekiel, prophesying that God will make a new covenant with Israel. Why did the covenant have to be renewed? Jeremiah says that it was not to God’s fault, but because the Israelites did not keep their covenant with God and broke it. And for the sake of Israel, who broke that covenant, God would make a new covenant with them.
The covenant is not a law engraved in stone, but the law of God will be engraved on the hearts of each of us. Everyone will then come to know God, and God will give them forgiveness, and God will no longer remember their sins. Do you know what this new covenant is pointing to?
This indicates the forgiveness of sins of the cross by Jesus Christ, who is born about 600 years after this prophecy of Jeremiah. Jeremiah prophesied that the time would come when the Holy Spirit would speak to our hearts and teach each of us about God. In the coming of these times, not only the Israelites but all human beings will bear what is owed to each of us according to what we have done, regardless of the sins of our ancestors. Even if they are the parents of a cute little child, the parents are not responsible for their sins. We are not to be whipped in place of the punishment for someone else’s sins, nor is someone else to bear our sins.
In a sense, this is a liberating word for us. But at the same time, this asks us of something that we cannot talk our way out of. It means that we are responsible before God for the sins we commit. As Ezekiel writes.
Ezekiel 18:20. The one who sins is the one who will die. The child will not share the guilt of the parent, nor will the parent share the guilt of the child. The righteousness of the righteous will be credited to them, and the wickedness of the wicked will be charged against them.
Being “responsible” carries with it a sense of tension. And we think “I want to be exempt from responsibility”. But what do you think, the fact that the responsibility is entrusted to us means that there is trust in us by the One who entrusted it to us.
And that is why we are given freedom. God trusts us and gives us freedom, and at the same time He gives us responsibility. To stand before God means that we live as people who are responsible for our decisions and their implementation.
Let me talk about the second thing. I will talk about an important fact. That is, we who have been entrusted with the responsibility are unable to fulfill it. This is everyone’s experience. And there is something that everyone tends to do in response to this. It is that we shift the blame to someone else. Ezekiel wrote this about people’s shifting of blame.
Ezekiel 18:25-26 25 “Yet you say, ‘The way of the Lord is not just.’ Hear, you Israelites: Is my way unjust? Is it not your ways that are unjust? 26 If a righteous person turns from their righteousness and commits sin, they will die for it; because of the sin they have committed they will die.
There are such sad things in the world. What kind of God overlooks such things? So there is no God. People say, “There is neither God nor Buddha.” Usually we don’t think of God, or mention Him, but when something inconvenient happens, we think, “What in the world is God . . .” This is because we are insecure unless we find the locus of responsibility outside of ourselves.
Why did the sadness in the world occur? Why is there poverty? Why do we have accidents? Why are Arctic glaciers melting? Why is there a traffic jam on the day when I have an important interview? Why couldn’t I find a parking spot this morning? Why is it that what I am hoping for today is not coming true? Are these all, God’s fault? I will say it again. Are all these things that are undesirable to us really God’s fault?
The same was true of the Israelites in captivity. It is our parents’ fault that we became captives. It is our grandparents’ fault. They say it’s all God’s fault that this happened to us. They say my way is right. God’s way is not right. Everyone has these feelings, more or less. God is usually silent about such ignorant words of man, but in this Ezekiel, he speaks out clearly.
Ezekiel 18:25 “Yet you say, ‘The way of the Lord is not just.’ Hear, you Israelites: Is my way unjust? Is it not your ways that are unjust?
Not surprisingly, this has been true since the time of mankind’s first couple, Adam and Eve. When they ate the forbidden fruit in the Garden of Eden, Adam made a complaint to God.
Genesis 3:12 “The woman you put here with me—she gave me some fruit from the tree, and I ate it.”
Adam is clearly saying that he ate the fruit because of “the woman,” that is, his wife, Eve. If one reads the words more carefully, there it says, “you put here with me”. Yes, he says, “It is not my fault that I ate the forbidden fruit, but because you gave that woman to me”.
Ladies and gentlemen, we are heirs of his blood, and therefore we will always have this thought in our hearts. And as long as we remain there, the problems we have will never be solved. Because we are misjudging the cause of the problem. Yes, the problem is within us. The Bible calls it sin. So what should we do about it? Let me talk about the third thing.
Ezekiel 18:27-32 27 But if a wicked person turns away from the wickedness they have committed and does what is just and right, they will save their life. 28 Because they consider all the offenses they have committed and turn away from them, that person will surely live; they will not die. 29 Yet the Israelites say, ‘The way of the Lord is not just.’ Are my ways unjust, people of Israel? Is it not your ways that are unjust? 30 “Therefore, you Israelites, I will judge each of you according to your own ways, declares the Sovereign Lord. Repent! Turn away from all your offenses; then sin will not be your downfall. 31 Rid yourselves of all the offenses you have committed, and get a new heart and a new spirit. Why will you die, people of Israel? 32 For I take no pleasure in the death of anyone, declares the Sovereign Lord. Repent and live!
The Lord says, “I will judge each of you according to your own ways”. These words do not say “you are sinful compared to that person”. These words literally mean that we must stand before God according to each one of our ways.So what is it that we are encouraged to do?
Ezekiel 18:30, 31
Repent! Turn away from all your offenses; then sin will not be your downfall. Repent and live!
About 600 years after the time of this Ezekiel, there was a man crying out in the wilderness. People from Jerusalem, all of Judea, and the surrounding area of Jordan came to him, John, in great numbers. He said to the Pharisees and Sadducees who were among them.
Matthew 3:7, 8 “You brood of vipers! Who warned you to flee from the coming wrath? 8 Produce fruit in keeping with repentance.
We like to talk about the fruit of the Spirit in Galatians 5. It is love, joy, peace, patience, kindness, goodness, faithfulness, gentleness, and self-control, and we sincerely desire to bear this fruit. However, that’s not the only fruit the Bible talks about.
There is also the “fruit of repentance,” which the Bible also says to bear. No, in fact, first this fruit of repentance is borne, and then the fruit of the Spirit. Shortly after John cried out in the wilderness, “Bear the fruit of repentance,” Jesus Christ was the first to preach the gospel of God. With what call did Christ begin his missionary work?
Mark 1:15 “The time has come,” he said. “The kingdom of God has come near. Repent and believe the good news!”
Ladies and gentlemen, we must keep in mind that Jesus Christ’s first words were “Repent”. Later, Jesus called together twelve disciples of his own choosing and sent them out two by two to do the work. What was it that they did everywhere they went? The book of Mark records.
Mark 6:12 They went out and preached that people should repent.
In the book of Acts, immediately after the people received the Holy Spirit, they asked Peter, “What shall we do?” Peter answered:
Acts 2:38 “Repent and be baptized, every one of you, in the name of Jesus Christ for the forgiveness of your sins.”
Paul spoke before the Greeks at the Areopagus in Athens.
Acts 17:30. In the past God overlooked such ignorance, but now he commands all people everywhere to repent.
In Miletus, before the elders of the church in Ephesus, Paul explained in this way what he had done so far.
Acts 20:21. I have declared to both Jews and Greeks that they must turn to God in repentance and have faith in our Lord Jesus.
When Paul was allowed to plead his case before Agrippa, the king of the Jews, he used these words to describe what he had done up to that point as well.
Acts 26:20. First to those in Damascus, then to those in Jerusalem and in all Judea, and then to the Gentiles, I preached that they should repent and turn to God and demonstrate their repentance by their deeds.
We often hear the words “God’s love” or “God’s grace” as the biblical message, and naturally they are mentioned in the message. And we often hear the phrase, “It’s okay to be just as you are”. No one is offended by this “be just as you are” and no one gets upset by it.
Certainly we do not need to make ourselves look put together before God. That prodigal son did not return home to his father after washing his filthy body and changing his clothes; he returned home just as he was. However, before he actually returned to his father, he had made a decision.
Luke 15:18. “I will set out and go back to my father and say to him: ‘Father, I have sinned against heaven and against you.’”
With this repentance, he returned to his father literally as he was. Everyone wants to hear a comfortable story. We think tell me a generous story. But first, repentance. Why repentance first?
The word “repentance” is “teshuva” (תשובה) in the original Hebrew of the Old Testament and “metanoia” (μετάνοια) in the original Greek of the New Testament. And in both languages, it means “change of direction”. If we desire to live with God, we will first have to turn our previous direction of life toward Him.
If all we hear are words that stroke our self-esteem but do not change the direction we are headed, then we are not living in the direction God wants us to. By repenting, that prodigal son changed the direction of his previous way of life and returned to the home where his father was waiting for him. Therefore, let us first repent before God.The basic premise for anything we do depends on whether or not we are certain of where we are going.
Let me talk about the fourth thing.Up to this point, you may have been listening to this pastor, thinking what a harsh thing to say. Finally, I would like to talk about our hope. Ezekiel writes of God’s true feelings toward those who sin.
Ezekiel 18:31-32 31 Rid yourselves of all the offenses you have committed, and get a new heart and a new spirit. Why will you die, people of Israel? 32 For I take no pleasure in the death of anyone, declares the Sovereign Lord. Repent and live!
Ezekiel 33:11. 11 Say to them, ‘As surely as I live, declares the Sovereign Lord, I take no pleasure in the death of the wicked, but rather that they turn from their ways and live. Turn! Turn from your evil ways! Why will you die, people of Israel?’
Each person who reads the words of the Bible will have various impressions and feelings. There will be those who read the same thing and feel nothing and are absent-minded, and there will be those whose hearts are cold thinking that they already know this stuff. But “a certain man” was shaken to his core when he read this Ezekiel 33:11.
At that time, “a certain man” was in a certain prison. He was a former gangster with seven previous convictions, and was in prison because of the crimes he had committed. But in that prison, he picked up a Bible and started reading from Genesis, and then he came to this book of Ezekiel, and the words of this 33:11 caught his eye.
I take no pleasure in the death of the wicked, but rather that they turn from their ways and live. Turn! Turn from your evil ways!
That certain man, Pastor Tatsuya Shindo, who is currently the pastor of the “Sinner’s Friend Church” in Kawaguchi, Saitama, says. That these words made him ashamed of his previous selfish lifestyle, and for the first time in his life, he repented.
Please remember. God is not pleased with the death of the wicked. An evil person is not a person with a criminal record. It is me and you who are living the way you want to live, turning your back on God, even though He exists.
This was clear to Pastor Shindo without being pointed out. The fact that Pastor Shindo was behind bars at that time means that he admitted to himself and others that he was an evil person. So, he was really happy. Because he knew that these words were clearly being spoken to him. “I take no pleasure in the death of the wicked, but rather that they turn from their ways and live.”
God speaks to us. “Turn! Turn from your evil ways!” This is God’s will for us.
Ladies and Gentlemen, our God is not watching what we say and do to judge us. God desires for us. Why should it be okay for you to die! You are to live together with Me! These words are spoken to each and every one of us.
Ladies and gentlemen, I cannot go to heaven and meet John and Paul without speaking of these things. I cannot report to Jesus what I have been speaking. They would say, “What have you been talking about on earth?”
Repentance is an essential biblical message. Because it all begins here. And the Lord Jesus’ forgiveness on the cross for our repentance is the highlight of the Bible.
God says, “I take no pleasure in your death”. That is why I sent My only begotten Son Jesus for you. My only begotten Son, Jesus Christ, died for you so that you would not die. The only way for us to know this God and to receive His love is to know who we really are and to repent of that before the Lord. I would like to end today’s message with the words of Isaiah, who felt this in his heart.
Isaiah 55:6-8. 6 Seek the Lord while he may be found; call on him while he is near. 7 Let the wicked forsake their ways and the unrighteous their thoughts. Let them turn to the Lord, and he will have mercy on them, and to our God, for he will freely pardon. 8 “For my thoughts are not your thoughts, neither are your ways my ways,” declares the Lord.
You can always redo your life. And that redo begins with repentance. The Lord is a generous forgiver. He does not want us to die. If your life were to end today, would you be with the Lord today?
People in the Lord, what I have spoken of this morning is not about what is on the menu for dinner this evening, and it is not about the destination of a vacation for this summer. It is about our eternity.
People in the Lord, let us first have assurance that we are living in line with God, and then let us plan our lives upon that path. As I said, each of us is responsible before God. That is to say, we think and make our own decisions about ourselves. Someone else cannot make your decisions for you.
Therefore, people in the Lord, let us inquire of the Lord while we can see Him, and let us return to Him. The Lord will surely take a hold of you.Let us pray.
本日のおもちかえり
２０２５年７月２０日
１）『父たちが、酢いぶどうを食べたので子供たちの歯がうく』（エゼキエル１８章２節）という言葉は何を意味していましたか。
２）『人はめいめい自分の罪によって死ぬ。すっぱいぶどうを食べる人はみな、その歯がうく』（エレミヤ３１章３０節）は何を私達に語りかけていますか。神の前に、あなたの人生に責任があるのは誰ですか？
３）エゼキエルと同時代を生きた預言者エレミヤは『主は言われる、見よ、わたしがイスラエルの家とユダの家とに新しい契約を立てる日が来る』（エレミヤ３１章３１節）。この新しい契約は誰によって打ち立てられましたか。
４）時に私達は人間がとるべき責任を神に転嫁します（エゼキエル１８章２５節－２７節）。そのことに対してエゼキエルは何と言っていますか。あなたはこの世界の悪は全て神の側に責任があると思いますか。
５）私たちがすべきことを聖書は繰り返し何と言っていますか（エゼキエル１８章３０節－３２節、マタイ３章７節、８節、マルコ１章１５節、マルコ６章１２節、使徒行伝２章３８節、１７章３０節、２０章２１節、２６章２０節）。
６）「悔い改め」は旧約聖書の原語であるヘブル語で「シューブ」（תשובה）といい、新約聖書の原語であるギリシア語で「メタノイア」（μετάνοια）と言い、どちらの言語も、それは「方向の転換」を意味します。私たちが神と共に生きる時、なぜ方向転換は最重要なのでしょうか。
７）神様が私達に対して抱いている思いは何ですか（エゼキエル書３３章１１節）。このために神様がしてくださったことは何ですか。
主にお会いすることができるうちに主を尋ね、その主に立ちかえろうではありませんか。
主はあなたを赦し、必ずあなたを抱きとめてくださいます。
