１９８７年から９１年まで私はテネシー州、グリーンビルという南部の町で過ごしました。ラジオ・ステーションはどのチャンネルもカントリーミュージックを流し、ジーンズの後ろポケットには噛みタバコのパッケージ跡がくっきりと残っている、そんな男達をあちこちで見かけるような土地です。
アジア人の私は町中では一目で分かる外部者で、日本車がハンマーで壊されていた時代ですから、冷ややかな言葉を投げかけられたり、怪訝な態度を示されてもなんらおかしくなかったと今、振り返れば、そう思います。
しかし、不思議なことですが、私はかの地で過ごした四年の間に一度たりとも差別的な言葉を浴びせられたり、そのような待遇を受けたことがないのです。思い起こされる思い出は良きものばかりで、友達や地元の方達のホスピタリティーに包まれた四年間でした。
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１９６３年８月２８日、今日からちょうど５０年前にマーチン・ルーサー・キング牧師はあの有名な「I have a dream」というメッセージをリンカーン記念堂において語りました。
“Let freedom ring from Lookout Mountain of Tennessee!”
私はあの時、確かにこの鐘の音を聞いていたのだと思います。
「一粒の麦もし地に落ちて死なずば、ただ一つにてあらん、死なば多くの実を結ぶべし」聖書 ヨハネ１２章２４節
一粒の麦として生きたキング牧師に思いをよせて・・・
マック
