新約聖書には同じ過ちを犯したイエス様の弟子がいます。一人はペテロ、一人はユダです。彼らがしてしまったことは異なりますが、結果的にはほぼ同じことです。すなわち、彼らは二人ともイエス様を裏切ったのです。ペテロはイエスの弟子でありながら、三度、イエスを知らないと言い、ユダはイエス様の弟子でありながら銀三十枚で祭司長や律法学者にイエスを売り渡しました。この二人のしたことは、こっちの方が軽いとか、いや、重いとか言えるものではありません。神の前にはどちらも同じことです。彼らは同じように自分に失望し、自分を悲しんだのです。 しかし、この二人はこの同じことをしていながら全く違う人生を歩みました・・・。
本日礼拝でお話した「日英礼拝メッセージ原稿」、および「本日のおもちかえり」です↓ 本日の礼拝プログラムはこちらから。
哀歌:悲しみの中にある希望
２０１２年９月２３日
哀歌はその言葉が意味していますように悲しみの歌です。この著者は伝統的にはエレミヤと言われています。しかし、そうではないという説もあります。どちらにしても分かることは、その人は紀元前５８６年、エルサレムがバビロンによって包囲され、その町の城壁が崩壊し、神殿も焼失し、荒廃してしまったその一部始終を目撃した人であるということです。それゆえに、この哀歌はこのような言葉で始まります。
1ああ、むかしは、民の満ちみちていたこの都、国々の民のうちで大いなる者であったこの町、今は寂しいさまで座し、やもめのようになった。もろもろの町のうちで女王であった者、今は奴隷となった。2これは夜もすがらいたく泣き悲しみ、そのほおには涙が流れている。そのすべての愛する者のうちには、これを慰める者はひとりもなく、そのすべての友はこれにそむいて、その敵となった。3ユダは悩みのゆえに、また激しい苦役のゆえに、のがれて行って、もろもろの国民のうちに住んでいるが、安息を得ず、これを追う者がみな追いついてみると、悩みのうちにあった（哀歌１章１節―３節）。
かつては人に溢れていた、女王と呼ばれていた人たちが今は奴隷となってしまった。そんな者たちが住むこの都が崩れ去り、民は捕囚民としてバビロンに連れいかれてしまったという現状を彼は見、悲しみと共に途方にくれています。
18シオンの娘よ、声高らかに主に呼ばわれ、夜も昼も川のように涙を流せ。みずから安んじることをせず、あなたのひとみを休ませるな。19夜、初更に起きて叫べ。主の前にあなたの心を水のように注ぎ出せ。町のかどで、飢えて息も絶えようとする幼な子の命のために、主にむかって両手をあげよ。20主よ、みそなわして、顧みてください。あなたはだれにむかってこのように行われたのですか。女は自分の産んだ子、その大事に育てた幼な子を食べるでしょうか。祭司と預言者が主の聖所で殺されていいでしょうか。21老いも若きも、ちまたのちりに伏し、わがおとめも、若人も、つるぎで倒されてしまった。あなたは、その怒りの日にこれを殺し、これをほふって、あわれむことをされなかった。（哀歌２章１８節－２１節）
その光景を見る時に涙がとめどもなく流れる。町のあちこちで飢えて、息が絶えようとしている子供達がいる。さらに恐ろしいことにそのすさまじい飢えゆえにわが子を食べている親がいる。その光景たるやこの世の地獄のような様となっているというのです。
そして、興味深いことは、この哀歌の一章から四章までの詩は日本の「いろは歌」のようにアルファベットの形式で書かれているのです。なぜ、哀しみの歌にそのような細工がなされているのでしょうか。エレミヤ書にその答えがあります。
19シオンから悲しみの声が聞える。それは言う、『ああ、われわれは滅ぼされ、いたく、はずかしめられている。われわれはその地を去り、彼らがわれわれのすみかをこわしたからだ』」。20女たちよ、主の言葉を聞け。あなたがたの耳に、その口の言葉をいれよ。あなたがたの娘に悲しみの歌を教え、おのおのその隣り人に哀悼の歌を教えよ。21死がわれわれの窓に上って来、われわれの邸宅の中にはいり、ちまたにいる子どもらを絶やし、広場にいる若い人たちを殺そうとしているからだ。（エレミヤ９章１９節-２１節）
彼が見ている過酷な状況を、そして、その悲しみを次の世代に娘に残せというのです。そのためにこの哀歌は後々の世代の者達もそらんじるようことができるように書かれたのです。なぜですか。このようなことが再び起きないようにするために最も大切なことは、その悲劇をしっかりと子供たちに伝え残すためにです。
将来、このようなことが再び起きないようにするためには、彼らはその親や先祖達の嘆きと悲しみを忘れてはならないのです。そして、何よりも最も大切なことはなぜ、自国がそのような状態になってしまったかということを伝えることです。その「なぜ」を知らない限り、私達は再び同じ事を繰り返す者ですし、それを本当の意味で解決するこはできませんから。
そして、この歌が哀歌であるように、ユダヤ人は今も泣いています。今、エルサレムに行きますと神殿の丘という場所があります。そこにはかつてイエス様も行かれた神殿が建っていましたが、現在はイスラム寺院が建っています。そして、その下には「ウエスタン・ウォール」、日本語で言いますのなら「嘆きの壁」というソロモンの時代に建てられた城壁の一部が残っています。
今日でもユダヤ人達はその嘆きの壁にやってきて、壁に頭をこすりつけて嘆き祈っています。かつてそこにあったエルサレムの都を思い悲しみ、そして、イスラエルの復興と神殿の再建を祈っているのです。しばらくそこで彼らを観察していますと親達が子供を連れてきているのを見ます。また、まだ若いイスラエルの兵士が機関銃を背負ったまま壁の前に何かを誓うかのようにして祈っています。まさしくこの哀歌が書かれた時代と今、ユダヤ人の心の中に変化はないのです。彼らはバビロン捕囚の時代から２６００年たった今も悲しみの歌を次の世代に継承しているのです。それではなぜ、このバビロン捕囚は起きたのでしょうか。なぜその悲しみは起きたのでしょうか。
なぜ悲しみは起きたのか
母国の惨状を見つつ、著者は考えたに違いありません。なぜ、私達はこうなってしまったのだろうかと。彼は自分のみならず、南ユダに住む者達を代表するかのようにある事を試みます。『40われわれは、自分の行いを調べ、かつ省みて、主に帰ろう』（哀歌３章４０節）。かつての私達は神様と共にあったが、今や多くの人達の賑わいがあった都が廃墟となり、私達は絶望の淵にある。さぁ、我々は自分達のこれまでの行いを調べ、省みて、主に立ちかえろうではないかと。そして、そうします時に彼は気がついたのです。
15われわれの心の喜びはやみ、踊りは悲しみに変り、16われわれの冠はこうべから落ちた。わざわいなるかな、われわれは罪を犯したからである。17このために、われわれの心は衰え、これらの事のために、われわれの目はくらくなった。（哀歌５章１５節－１７節）。
18「主は正しい、わたしは、み言葉にそむいた。すべての民よ、聞け、わが苦しみを顧みよ。わがおとめらも、わが若人らも捕われて行った（哀歌１章１８節）。
20主よ、顧みてください、わたしは悩み、わがはらわたはわきかえり、わが心臓はわたしの内に転倒しています。わたしは、はなはだしくそむいたからです。外にはつるぎがあって、わが子を奪い、家の内には死のようなものがある（哀歌１章２０節）。
私達が何かの事故を起すと、その原因を調べます。そのことにより再発が防止されるからです。もし、私達がこの原因を見つけることができなかったら、私達は再び、同じ問題を引き起こし、同じ試練に出会うことでしょう。
私達は生きている限り色々なことを経験します。辛い経験を通ることもあります。そんな自分に起きたことを一つ一つ思い起こしながら、なぜこのようなことが起きたのかを考えるのです。その原因は全て同じではないでしょう。明らかに自分が原因ではないこともあるでしょう。しかし、中にはその原因は自分がしてきたことなのだ、自分がしたことなのだというものも多くあります。
この哀歌の記者とイスラエルの民はどん底にいましたが、彼らには希望がありました。なぜなら、自分達がこうなってしまったのは自分達が神とその言葉にそむき、罪を犯したからだったということが分かったからです。聖書は一貫、あなたのその罪ゆえにあなたは絶望的だというメッセージを告げてはいません。そのことを認め、さて、そこからあなはたどうするのだというところに焦点をあてます。なぜなら、神の前に正しい人は誰一人いないからです。
人は色々なことを考えます。そして、その「考え」は私達が思う以上に自分中心なものであり、私達は「責任転嫁」「言い逃れ」というものを得意とします。会社が悪い。親兄弟が悪い。生まれた時代が悪い。アメリカが悪い。確かにそれもあるでしょう。しかし、よくよく私達がその問題を心に手を当てて考えるならば、確かにその問題には自分も関与していたということを見出すことが多々あるのです。そして、それに気がつかされる時に、私達はそこから新しい道を選び、その道を歩みだすことができるのです。
イエス・キリストが言われた言葉の中で多くの人達に誤解されている言葉があります。知識人と言われている人達が時々、聖書の言葉を引用していますが、全く違う意味として用いられる言葉があります。そうです、マタイ５章３節、４節などはその最たるものです。3こころの貧しい人たちは、さいわいである、天国は彼らのものである。4悲しんでいる人たちは、さいわいである、彼らは慰められるであろう（マタイ６章３節ー４４節）
普通では「こころの貧しい人がさいわいだと言っても、悲しんでいる人がさいわいだ」と言ってもなんだかさっぱり分かりません。天国がなぜ彼らのものなのか、彼らがなぜ慰められるのか、分かりません。しかし、このところで自らが神にそむいた者なのだ、罪ある者なのだということを認める者たち、その自分の真実な姿を悲しむ者達こそがさいわいなのだと、イエス・キリストは言われたのです。なぜなら天国は彼らの者であり、その人達は必ず慰められるからです。
皆さん、数週間前の礼拝で雅歌からお話したことを覚えていらっしゃるでしょうか。その時、私は男と女の愛についてお話ししました。その時にあの雅歌は「男女の愛」を示していると同時に、それは「キリストと教会の麗しい愛」をもあらわしているのだということをお話しました。まさしくそのタイトルからしても「雅歌」と「哀歌」は全く対照的です。
私の神学校時代の恩師に旧約聖書概論を教えてくださった石原潔先生という牧師がいますが、先生はその著書の中で神学者でもあり、説教者でもあった渡辺善太という牧師が哀歌と雅歌と照らし合わせて言っていることを取り上げて、このようなことを書き記しています。
“「雅歌における教会とキリストとの愛の交わりは、哀歌における認罪と悔い改めの後に来なければならない」。すなわち自分の罪を認めることと悔い改めに基づかない神の愛の強調は、結局のところ自分を神として崇拝する自己愛に陥るというのです。また同時に、常に罪の悔い改めのみを強調する生き方は、悔いの涙のみが生涯を支配し、一向に喜びに至らないというのである。したがって、哀歌と雅歌が緊張関係を保つような生き方こそ、聖書が示す真のクリスチャンライフだといえる。”『旧約聖書概論』石原潔
まさしく、私達は自分の心の貧しさを知ってから、天国が与えられるのです。悲しんでから、慰めは与えられるのです（マタイ６章３節ー４４節）。それゆえに、エルサレムの悲惨を前に、それが自分達の罪が招いたものなのだということを認め、悲しみ嘆き、罪を悔い改める者、その者達に対して神はどのようなお方であるかということも哀歌は記しています。二つ目のことを見ていきましょう。
悲しみの後にあるもの
もし、皆さんの中で自分はなんといたらなかったのだろう。なんという過ちを犯してしまったのだろうということで嘆く方がいたとしたら、その人にここから先のことをよく聞いていただきたいのです。この悲しみの歌の只中にこんな言葉が記されています。
22主のいつくしみは絶えることがなく、そのあわれみは尽きることがない。23これは朝ごとに新しく、あなたの真実は大きい。24わが魂は言う、「主はわたしの受くべき分である、それゆえ、わたしは彼を待ち望む」と。25主はおのれを待ち望む者と、おのれを尋ね求める者にむかって恵みふかい。26主の救を静かに待ち望むことは、良いことである。27人が若い時にくびきを負うことは、良いことである。28主がこれを負わせられるとき、ひとりすわって黙しているがよい。29口をちりにつけよ、あるいはなお望みがあるであろう。30おのれを撃つ者にほおを向け、満ち足りるまでに、はずかしめを受けよ。31主はとこしえにこのような人を捨てられないからである。32彼は悩みを与えられるが、そのいつくしみが豊かなので、またあわれみをたれられる。33彼は心から人の子を苦しめ悩ますことをされないからである。 哀歌３章２２節-３３節
私達は確かに辱めを受けることになるかもしれない。しかし、自ら成してしまったことであるのなら、その辱めに甘んじなさい。口を塵につけるかのようにして悔い改めなさい。私はそんなあなたを決して捨て置くことはない。あなたは確かに自分が蒔いたことで悩みを受けるが、私のいつくしみは豊かであり、また私のあわれみをあなたに注ぐから。私はあなたが苦しみ悩むことを望んではいない。神様はそう言っておられる。
この哀歌の著者のように自分の前にある状況を嘆いている方がいたとしますのなら、よく聞いていただきたい。もし、私達がその状況の中で自ら悔い改め、神様の慈しみと憐れみを待ち望むのなら、神様は確かに恵みを注いでくださいます。
実際に滅ぼされたエルサレムはこの後、七十年もの間、バビロンの捕囚となります。しかし、その後にバビロンを滅ぼしたペルシアのクロス王によって再び、彼らは悲しみ嘆いたエルサレムに帰還することが許され、その所で彼らは新たに城壁を築きなおすのです。
主のいつくしみは絶えることがなく、そのあわれみは尽きることがないのです。それは朝ごとに新しく、その真実は大きいのです。私達の罪がいかに救いがたく思えることであっても、それに注がれるあわれみは尽きることなく、神様の真実は私達の罪よりもはるかに大きいのです。
新約聖書には同じ過ちを犯したイエス様の弟子がいます。一人はペテロ、一人はユダです。彼らがしてしまったことは異なりますが、結果的にはほぼ同じことです。すなわち、彼らは二人ともイエス様を裏切ったのです。ペテロはイエスの弟子でありながら、三度、イエスを知らないと言い、ユダはイエス様の弟子でありながら銀三十枚で祭司長や律法学者にイエスを売り渡しました。この二人のしたことは、こっちの方が軽いとか、いや、重いとか言えるものではありません。神の前にはどちらも同じことです。彼らは同じように自分に失望し、自分を悲しんだのです。
しかし、この二人はこの同じことをしていながら全く違う人生を歩みました。ユダはキリストを売り渡した後に後悔したようです。それを取り消してもらうようにと銀貨を返しに行くのです。しかし、それは受け取られることがありませんでした。
ペテロは「自分が死ななければならなくても、あなたを知らないとなどはいいません」と言いつつ、三度、このイエスを知らないと言ったのです。そして、その赤裸々な言葉を三度目に言った直後、自分の前を縛られていくイエス様が通って行かれ、その時にその目がペテロと会うのです。聖書は彼は外に出て激しく泣いたと書いています。
コリント第二の手紙７章１０節に『神のみこころに添うた悲しみは、悔いのない救を得させる悔改めに導き、この世の悲しみは死をきたらせる』という言葉があります。
このコリント所は私達の悲しみには「神のみ心に添うた悲しみ」というものがあるというのです。そうです、それは自らの罪を悲しむ思いです。そして、その悲しみは私達を神のもとに立ちかえらせ、私達は悔い改めと共に神様と共に歩みだすことができるのです。
ユダもペテロもすべきではない、してはいけないことをしてしまいました。そして、ユダはその自分がしたことに対して、首をつって死にました。今もそのユダが死んだという場所がエルサレムの城壁の外のケデロンの谷というところにあります。そこにはゴミが散乱し、観光バスがとまることはありません。昨年、いたたまれない思いでその辺りを歩きましたが、夕暮れにでもなれば、辻強盗が出てくるような暗い雰囲気の場所でした。
そのケデロンの谷を登って、シオンの丘の斜面に大祭司カヤパ邸の跡に建てられた鶏鳴教会があります。鶏鳴教会の名前はイエス
キリストの予言のとおり、弟子のペテロが三度イエスを知らないと嘘をついた後に鶏が鳴いたという聖書の話に由来します。その所には世界中からの観光客がひっきりなしにやってきます。そこはペテロがイエス様を三度否んだ場所なのです。その彼の敗北の地を見に人々はやってくるのです。
その違いは何か。ユダは自分がしてしまったことは神様の恵みと慈しみ以上のものだと思ったこと。ペテロは自分がしてしまったことをも神様はその恵みと慈しみで包み込んでくださるということを信じたということです。
ですから、皆さん、神様に立ちかえってください。俺の人生、もう終りだなどと思っている方がいましたら、そうではない、まだその人生は神の前に立ちかえり、悔い改めることによって、必ずやり直せるということをどうぞ知っていただきたいのです。否、それどころかその時に私達は人生において最も大切なものを受け取ることができるのです。
６あなたがたは主にお会いすることのできるうちに、主を尋ねよ。近くおられるうちに呼び求めよ。７悪しき者はその道を捨て、正しからぬ人はその思いを捨てて、主に帰れ。そうすれば主は彼にあわれみを施される。われわれの神に帰れ、主は豊かにゆるしを与えられる。８わが思いは、あなたがたの思いとは異なり、わが道は、あなたがたの道とは異なっていると主は言われる。イザヤ５５章６節－８節
絶望とか絶対絶命ということは聖書の中にはありません。己が過ちを悔い、へりくだって主の前に出ましょう。主は豊かにゆるしを与えてくれるのですから。お祈りしましょう。
Lamentations:
The Hope within the Sorrow
September
23, 2012
Lamentations
is and means the song of sorrow. The writer is traditionally said to be
Jeremiah. However, there’s a saying that it wasn’t him. Either way, we know
that the author witnessed everything
from the siege of Jerusalem by Babylon, to the collapse of the city walls, and
the burning and the ruining of the temple in 586 B.C. Yet, lamentations starts
off with the following:
1 How deserted lies the city, once so full
of people! How like a widow is she, who once was great among the nations! She
who was queen among the provinces has now become a slave. 2 Bitterly she weeps
at night, tears are on her cheeks. Among all her lovers there is no one to
comfort her. All her friends have betrayed her; they have become her enemies. 3
After affliction and harsh labor, Judah has gone into exile. She
dwells among the nations; she finds no resting place. All who pursue her have
overtaken her in the midst of her distress (Lamentations 1-3).
The
city once full of people collapsed and those who were once great among the
nations became slaves. The author is stumped with sadness when he sees the condition
of the nation, taken into Babylon
as captives.
18 The hearts of the people cry out to the
Lord. You walls of Daughter Zion,
let your tears flow like a river day and night; give yourself no relief, your
eyes no rest. 19 Arise, cry out in the night, as the watches of the night
begin; pour out your heart like water in the presence of the Lord. Lift up your
hands to him for the lives of your children, who faint from hunger at every
street corner. 20 “Look, Lord, and consider: Whom have you ever treated like
this? Should women eat their offspring, the children they have cared for?
Should priest and prophet be killed in the sanctuary of the Lord? 21 “Young and
old lie together in the dust of the streets; my young men and young women have
fallen by the sword. You have slain them in the day of your anger; you have
slaughtered them without pity (Lamentations 2:18-21).
When
seeing such a scene, buckets of tears fall. At every street corner, children
faint from hunger. Something even more frightening is that parents are eating
their own child due to the terrible famine. Such a scene depicts hell on earth.
Interestingly,
the poem from chapter 1 through 4 of Lamentations is written alphabetically
just as the Japanese “ABC song.” Why is there such tampering in a song of
sorrow? The answer lies in the book of Jeremiah.
19 The sound of wailing is heard from Zion: ‘How ruined we are! How
great is our shame! We must leave our land because our houses are in ruins.’”
20 Now, you women, hear the word of the Lord; open your ears to the words of
his mouth. Teach your daughters how to wail; teach one another a lament. 21
Death has climbed in through our windows and has entered our fortresses; it has
removed the children from the streets and the young men from the public squares
(Jeremiah 9:19-21).
It
says to leave behind the harsh conditions and the sadness to the daughters and
next generation, just as the author sees it now. Lamentations was written so
that the generations to come may memorize it. Why is this? Because the most
important thing is to teach and pass down the tragedy to our children so that
something like this would never happen again. To prevent something like this
from happening again in the future, they cannot forget the grief and sorrow
their parents and ancestors went through. And the most important thing is to
teach why their own country ended up in such condition. Not knowing the “why”
will not, in a true sense, resolve the problem because we repeat things.
And
as this song is a song of sorrows, the Jewish people are still crying to this
day. Today, when going to Jerusalem,
there’s a place called the temple mount. Although the temple where Jesus once
visited stood there, an Islam temple stands there now. There, part of the city
wall built in Solomon’s time called “the Wailing Wall” is still left. Even till
this day, the Jews come to the Wailing Wall to pray in grief as they rub their
heads on the wall. They grieve as they remember the city of Jerusalem
that once existed there, and they pray for the revival of Israel and the
restoration of the temple. When you watch them for a while, you see that the
parents bring their children. Moreover, you see Israeli soldiers, still young,
with machine guns on their back, standing in front of the wall praying as if
they were pledging. There is no change in the hearts of the Jews from the days
when Lamentations was written. They continue to pass down the song of sorrow to
the next generation even after 2600 years since the Babylonian captivity. So
why did the Babylonian captivity occur and how did this sadness come about?
Why the sorrow?
The
author must have thought as he saw the horrible scene of his homeland: why did
we become like this? He attempts something as if on behalf of not only himself
but everyone who lived in Southern Judah. “Let us examine our ways and test them, and
let us return to the Lord” (Lamentations 3:40). We used to be with God, but
the city that flourished with people had turned into ruins and we now lay in
despair. So let us examine and reflect our doings up until now and return to
the Lord. And when doing so, he realizes something.
15 Joy is gone from our hearts; our dancing
has turned to mourning. 16 The crown has fallen from our head. Woe to us, for
we have sinned! 17 Because of this our hearts are faint, because of these
things our eyes grow dim (Lamentations 5:15-17).
18 “The Lord is righteous, yet I rebelled
against his command. Listen, all you peoples; look on my suffering. My
young men and young women have gone into exile (Lamentations 1:18).
20 “See, Lord, how distressed I am! I am in
torment within, and in my heart I am disturbed, for I have been most rebellious.
Outside, the sword bereaves; inside, there is only death (Lamentations
1:20)
When
we get into accidents, we look at the cause to prevent recurrence. If we cannot
find this cause, we will face the same problems and the same trials again.
We
experience many things as long as we live. We may have painful experiences. But
we recall each of the things that have happened to us and think of why they
happened. The cause may not all be the same. Sometimes we may not clearly be
the cause. However, there are many incidents that the cause is what we’ve been
doing.
Though
the writer of Lamentations and the Israelites were living the worst, they had
hope. That’s because they realized that turning from God’s word and sinning has
led them to their current state. The Bible’s continual message is not that we
are hopeless because of our sins. The focus is on accepting our sins and what
we do from there. That’s because no one is right before God.
Humans
think of many things. These “thoughts” are more self-centered than we think,
and we are good at passing the buck as well as evasive speech. It’s the
company’s fault. It’s my parents and my sibling’s fault. The time period I was
born in was bad. It was the U.S.’s
fault. It may certainly be that. However, when we truly and sincerely think
about the problem, many times we find that we were part of these problems as
well. And when we realize this, we can choose a new path and continue forward.
There
are words of Jesus Christ that have been misunderstood by many people. People
who are called intellectuals sometimes quote the Bible but use the words in an
entirely different way. Matthew 5:3-4 is a prime example. 3 “Blessed are the poor in spirit, for theirs is the kingdom of heaven.
4 Blessed are those who mourn, for they will be comforted. (Matthew 5:3-4).
Normally,
when we are told “blessed are the poor in spirit and blessed are those who
mourn” we have no idea what that means. We do not know why the kingdom of
heaven is theirs or why they will be comforted. However, what Jesus Christ says
is those who admit that they are sinners, admit they have turned from God and
lament their truthful appearance are blessed. That’s because theirs is the
kingdom of heaven and they will surely be comforted.
Do
you remember when I talked about the Song of Songs during service a few weeks
ago? At that time, I talked about the love between a man and a woman. I said
how Song of Songs showed “the love of man and woman” but at the same time
showed “the beautiful love of Christ and the church.” Even from the very titles,
“Song of Songs” and “Lamentations” are complete opposites.
During
my seminar years, the Introduction to the Old Testament was taught to me by
Reverend Kiyoshi Ishikawa. He takes up the comparison of Lamentations and Song
of Songs by a theologian and a preacher named Watanabe Zenta in his written
work. Reverend Kiyoshi Ishikawa writes the following.
“‘The
fellowship of love between Christ and the church in Song of Songs must come
after the recognition of sin and repentance in Lamentations.’ In other words, emphasis
on God’s love that is not grounded in the recognition of sin and repentance, at
the end, leads to the narcissism of worshiping yourself as God. At the same
time, life that continually emphasizes only the repentance of sin does not at
all lead to joy because the tears of repentance dominate our lives. Therefore,
a lifestyle that has a balance of tense relationship between Song of Songs and
Lamentations reflects a true Christian life the Bible presents.” (‘The
introduction to the Old Testament’ Kiyoshi Ishikawa)
We
are given heaven, only after we are poor in spirit. We will be comforted, only
after we mourn (Matthew 5:3-4). Accordingly, it is also recorded in
lamentations what kind of person God is towards those who grieve sorrowfully,
repent their sins, and recognize that their sins have brought suffering, like
that of Jerusalem. Let us look at the second point.
After the sorrow
Please
listen very carefully to what I am about to say if you grieve saying, “I am at
fault or I have sinned!” The following words are from the song of sorrows:
22 Because of the Lord’s great love we are
not consumed, for his compassions never fail. 23 They are new every morning; great
is your faithfulness. 24 I say to myself, “The Lord is my portion; therefore I
will wait for him.” 25 The Lord is good to those whose hope is in him, to the
one who seeks him; 26 it is good to wait quietly for the salvation of the Lord.
27 It is good for a man to bear the yoke while he is young. 28 Let him sit alone
in silence, for the Lord has laid it on him. 29 Let him bury his face in the
dust—there may yet be hope. 30 Let him offer his cheek to one who would strike
him, and let him be filled with disgrace. 31 For no one is cast off by the Lord
forever. 32 Though he brings grief, he will show compassion, so great is his
unfailing love. 33 For he does not willingly bring affliction or grief to
anyone (Lamentations 3:22-33).
We
may surely be subject to humiliation. However, if you’ve done wrong, take the
humiliation. Bury your face in dust – face the humiliation and repent. God
says: I will never leave you. You will grieve from what you have sown, but my
love is unfailing and I will give you my mercy. My desire is not to torment you
with grief.
If
you are grieving over a situation you are facing as the author of Lamentations,
please listen very carefully. If we repent what we’ve done, and seek God’s
unfailing love and mercy, God will surely give us grace.
In
fact, after Jerusalem was destroyed, the people
are taken into captivity by Babylon
for 70 years. However, they are again allowed to return to Jerusalem
they mourned and grieved about, after King Cyrus of Persia
destroyed Babylon.
There, they newly rebuilt the city walls.
The
Lord’s great love is not consumed and His compassions never fail. They are new
every morning and great is His faithfulness. Even if our sins may seem beyond
redemption, His mercy never fails. God’s faithfulness is much larger than our
sins.
In
the New Testament, Jesus’ disciples commit the same mistake. One is Peter, the
other is Judas. Although what they did differ, the results are pretty much the
same. In other words, they both betrayed Jesus. Peter, being Jesus’ disciple, denied
Jesus three times and Judas, also being Jesus’ disciple, sold Jesus to the
chief priests and scribes for 30 pieces of silver. We cannot compare what these
two did and say one sin was lighter than the other. They are both the same
before God. They were both disappointed in themselves and they both
grieved.
However,
although these two did the same thing, they led completely different lives.
Judas regrets what he did after he sold Jesus. To take back what he did, he
goes to return the silver. Yet, it was never taken back.
Peter
says, “even if I must die with you, I will not deny you,” yet he denies Jesus
three times. And right after the third time he said those plain words, Jesus passes
right in front of him as He is being bound; at that moment, Peter’s eyes meet
Jesus’. The Bible says that Peter left the courtyard and wept bitterly.
In 2
Corinthians 7:10 it says, “Godly sorrow
brings repentance that leads to salvation and leaves no regret, but worldly
sorrow brings death.”
What
Corinthians says it that our sorrows are “accompanied by God’s sorrows.” He
mourns for our sins. And this sadness brings us back to God and with repentance
we are able to walk with God again.
Both
Judas and Peter did something they were not supposed to do. Judas hung himself
for what he had done. Even till this day, there’s a valley outside of Jerusalem’s walls called Kidron
where Judas died. Garbage is scattered and tour buses do not stop there. Last
year, I walked in this area with unbearable feeling. It was a dark ambient
place where highway robberies may take place after sunset.
When
you climb Kidron Valley,
there’s a St. Peter’s Church on the slopes of Zion which was built in the traces of the mansion
of the high priest Caiaphas. The name St. Peter’s Church is derived from the
Biblical story and the prophecy of Jesus Christ where the rooster crowed after
disciple Peter denied knowing Jesus three times. Many tourists constantly come
here from all around the world. People come to see this land of defeat, a place
where Peter denied Jesus three times.
What’s
the difference between Judas and Peter? Judas believed what he had done was
beyond God’s grace and love. Peter believed that what he had done would be
wrapped up in God’s grace and love.
So
please return to God. For those who think there’s nothing I can do with my life
anymore, you’re mistaken. I would like you to know that you can always start
over by returning to God and repenting. Moreover, when doing so, we are able to
receive the most important thing in life.
6 Seek the Lord while he may be found; call
on him while he is near. 7 Let the wicked forsake their ways and the
unrighteous their thoughts. Let them turn to the Lord, and he will have mercy
on them, and to our God, for he will freely pardon. 8 “For my thoughts are not
your thoughts, neither are your ways my ways,” declares the Lord (Isaiah
55:6-8).
There
is no such thing as despair and an absolute end of life in the Bible. Let us
repent our faults and humble ourselves before the Lord because the Lord will
freely pardon us.
Let
us pray.
Translated
by Naomi Vogt
本日のおもちかえり
２０１２年９月２３日
１）もし、あなたの母国が破壊され、あなた自身も捕囚民として戦勝国に連行されていくということになったら、その心に去来する思いはどんなものですか。そのことが実際に起き南ユダ王国の有様についての以下の言葉を読んでみましょう（哀歌１章１節－３節）。
２）エレミヤ９章１９節-２１節を読みましょう。なぜ、国の惨状を次の世代に残したのでしょうか。なぜ、覚えやすいようにこの哀歌は「いろは歌」のように記されているのですか。
３）なぜ南ユダ王国はバビロンによって滅ぼされてしまったのですか。哀歌１章１８節、２０節、５章１５節－１７節を読みましょう。
４）私達が何かの事故を起すと、その原因を調べます。そのことにより再発が防止されるからです。もし、私達がこの原因を見つけることができなかったら、私達は再び、同じ問題を引き起こし、同じ試練に出会うことでしょう。その原因を知ることはなぜ大切なのですか。
５）南ユダ王国が滅びてしまった原因は民達の罪にその原因がありました。自らの罪を知ることはなぜ大切なのでしょうか。マタイ６章３節ー４節の『こころの貧しい人たちは、さいわいである、天国は彼らのものである。悲しんでいる人たちは、さいわいである、彼らは慰められるであろう』という言葉の真意は何ですか。
６）この哀歌の中に３章２２節-３３節のような約束がなされていることは何という恵みでしょうか。コリント第二の手紙７章１０節とイザヤ５５章６節－８節の御言葉と共に私達がなすべきことを確認し、実践しましょう。
