先週、テキサスの小学校で起きた事件を思う時に心が押しつぶされそうです。これまで私はいつも子供達を学校にドロップオフする時に「今晩、彼らと食卓を囲むことができるように」と祈り続けてきました。私は戦場に子供をドロップオフしているのではないのです。私達はいつ自らの命を失うのか分からない異常な世界に生きています。
主にある皆さん、最近、愛する者達を抱きしめましたか。あなたと共にいることができて嬉しいと、その気持ちを言い表していますか。彼らのアルバムの中にあなたはいますか。あなたの笑顔が彼らのアルバムの中にありますか。
明日のことが分からぬ人生。限りある人生。その中で私達がすべきことは多くはありません。彼らを愛し、彼らに愛される生涯、彼らとの思い出を一つでも多く、心に持つ。彼らの思い出の片隅に自分を置いてもらう、私達を思い起こす人達が笑顔になってくれる、そんな思い出を一つ、そして、また一つ作ることができたら、これ以上、この人生に何を求めましょうか。
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思い出の力
メモリアルピクニック
２０２２年５月２９日
このように３年ぶりにメモリアルディーピクニックを持つことができますことを主に感謝します。この日が再び来ることを祈ってきましたが、今日、それが実現しました。久しぶりに礼拝に来られた方がいるかもしれません。初めてここに来られた方もいるかもしれません。心より歓迎します。
今日は礼拝後に食事を共にします。BBQの匂いが気になってお腹が鳴っている方もいるかもしれません。子供達には楽しいゲームも準備されているようです。場所が確保できたらソフトボールも楽しみましょう。今日はゆっくりと良い時をお過ごしください。
私達は明日、メモリアルディーを迎えます。日本語ではこの日を「戦没将兵追悼記念日」と呼びます。イエス・キリストはかつて「その友のために命を捨てること、これほど大きな愛はない」と言われました。
自由と平和を保つために自らの命を捧げてくださった方達、そしてそのご家族を失われた方達のことを思い、心からの祈りを捧げる日としましょう。また同時に私達は既に主のもとに逝かれた私達の家族や友人達のことを思い起こします。そう今日は彼らとの思い出を思い起こすメモリアルディーなのです。「思い出」ということを思う時に、私はいつも思い起こされることがあります。
私の母が１８歳の時、母のもとに新聞配達に来ていた青年がいました。その青年は後に牧師になる高木輝夫（てるお）という牧師で、新聞を配達しながら母に伝道しました。この高木先生を通して、母はクリスチャンとなりました。
主の十字架により救われた喜びを抑えきれずに、今ならあり得ないと思いますが、その半年後に牧師になるべく、神学校に入学しました。神学校に入り、自分が持っている聖書が他の生徒のものよりも薄いことに気がつきました。彼女は聖書には旧約聖書があることも知らずに神学校に入学したのです。
以来、半世紀以上、牧師をし、かつて旧約聖書を知らずに神学校に入学した彼女は、その晩年、母校の神学校の舎監となりました。神様のなさることは私達の思いをはるかに超えています。
そんな高木先生も母も既にこの世にはいません。今は主のもとにあります。その晩年、高木先生は体を弱め、毎日を病院の一室で過ごしていました。同じ時期、私の母も体調を崩し、病院に長期入院していました。
ある時、母が入院していた病院を退院しなければならなくなり、あてがわれた病院はこの高木先生が入院していた病院でした。なんと彼女は先生の二つ隣の病室に入れられました。
その時より６０年も前に母をキリストに導いてくださった恩師、高木先生は毎日、教え子の病床にやってきては手を置いて祈ってくださいました。東京に何千の病院があるのか分かりません。神様の為さることはいつも恵みと憐れみで満ちています。
高木先生は何年も病院に入院していました（アメリカではありえない話です）。先生はかつてこう言っていました。
『病室のベットで私は、過去の楽しい思い出ばかりを反芻しています。ですから皆さんも今のうちに、楽しい思い出をたくさん作っておいて下さい』。先生が言われたことは詩篇６３篇で言われていることに通じます。
わたしが床の上であなたを思いだし、夜のふけるままにあなたを深く思うとき、わたしの魂は髄とあぶらとをもってもてなされるように飽き足り、わたしの口は喜びのくちびるをもってあなたをほめたたえる。詩篇６３篇６節
聖書は歴史書と呼ぶことができます。イスラエル民族の歴史が描かれ、福音書においてはイエス・キリストの言動が記録されています。しかし、こういう言い方もできないでしょうか。それはその書を書いた著者達の「思い出の書」でもあるということを。
モーセやダビデは自身の日々について記し、マタイやヨハネはイエス・キリストとの思い出を書き残し、そのことを思い起こす度に天来の力と慰め、そして希望を得たのです。
イエス様が十字架にかかる夜、弟子達を集めて食事を持ちました。その時に主は言われました。「私の記念としてこのことを行いなさい」。後の人生、彼らはその晩のイエスとの思い出を思い起こすことにより、勇気を得て、主の愛に力強く生きたのです。
彼らの人生にはいつもこのイエスとの思い出があり、また彼らの先祖達と神との思い出がありました。そして、その思い出が彼らに日々の力と希望を与えたのです。私達もその彼らの神、そしてイエス・キリストの思い出を継承し、そこから日々を生きる力と希望をいただくのです。
主にある皆さん、皆さんは主とのスイートメモリーをお持ちですか。主にある皆さん、「思い出」には力があります！
誰しも心の中にアルバムがあります。あなたの心のアルバムにはどんな思い出がありますか。
父母との思い出がありますか。夫婦の思い出がありますか。子供や孫との思い出がありますか。
私達が手に入れる物はいつか古くなります。使い物にならなくなります。失われます。しかし、ここ（心）にある思い出は失われることなく、私達の心にあり続けます。天国には何も持って行けませんが、私はこの思い出だけは天国に持参できると信じています。
あなたには高木先生のように、病床に伏した時に思い起こす楽しい思い出がありますか。皆さんは教会の兄弟姉妹との思い出がありますか。詩篇４２篇は神の宮に集う者達との思い出をこう書き残しています。
わたしはかつて祭を守る多くの人と共に群れをなして行き、喜びと感謝の歌をもって彼らを神の家に導いた。今これらの事を思い起して、わが魂をそそぎ出すのである。詩篇４２篇４節
今、私達が目を閉じればフランク小倉やジェームス山手がニコニコしながら、かつてこの場所であちこちのテーブルを行き来していたのを思い出します。ダン美智子さんが楽しそうにタッド林さんと談笑していたことが思い起こされます。
これらは私の心から失われることのない宝です。彼ら、彼女達が残してくれたものは、いつまでも朽ちることのない私の宝です。皆さんの心にはそんな宝がありますか。
ある時、今は主の元にあるスミスひで子さんから電話がありました。「先生、釣りに行きましょうよ。杉沢さんも行きたいって言っています」当時、ひで子さんは７０を超え、杉沢さんは８０を超えていました。私に断る理由があるでしょうか？もちろん、全くありません！
私達は船に乗り、半日の釣りに出かけました。船上でおにぎりを食べ、右に左に揺られながら、魚を釣り、大いに楽しみました。二人の女性との船出、牧師スキャンダルになりそうな話ですが、私のアメリカの母との時間ということで、妻も喜んで送り出してくれました。
私はこの思い出を天国まで持っていき、いつの日か、あちらでお二人とこの話で盛り上がり
たいと思います。この類の思い出を挙げればきりがありません。そんな思い出を思い起こす時に、自分はなんと幸せ者なのかと思います。素晴らしい人生だなと思います。
私は５３となりました。人生も後半となりました。平均寿命なるものがありますが、それに従いますとあと３０年の人生です。しかし、先日、衝撃的な事実に気がつきました。人間、一日の三分の一を眠りに当てているのなら、私が実際に起きて、皆さんの顔を見、声を聞いていられるのは後２０年です。
そう考える時に、皆さんに残された時間はあとどれくらいですか。この年月は最も良い状況で生かされた場合で、現実はさらに短い年月しか残されていないかもしれません。主にある皆さん、この残された期間、私達は何に心を向けるべきでしょうか。
先週、テキサスの小学校で起きた事件を思う時に心が押しつぶされそうです。これまで私はいつも子供達を学校にドロップオフする時に「今晩、彼らと食卓を囲むことができるように」と祈り続けてきました。この状況は異常です。私は戦場に子供をドロップオフしているのではないのです。
私達はいつ自らの命を失うのか分からない異常な世界に生きています。主にある皆さん、最近、愛する者達を抱きしめましたか。あなたと共にいることができて嬉しいと、その気持ちを言い表していますか。彼らのアルバムの中にあなたはいますか。あなたの笑顔がそこにはありますか。明日のことが分からぬ人生。限りある人生。その中で私達がすべきことは多くはありません。彼らを愛し、彼らに愛される生涯、彼らとの思い出を一つでも多く、心に持つ。彼らの思い出の片隅に自分を置いてもらう、私達を思い起こす人達が笑顔になってくれる、そんな思い出を一つ、また一つ作ることができたら、これ以上、この人生に何を求めましょうか。
今朝、主が私達の人生において何が最も大切なのかということ語りかけてくださっていることを心より願います。
長く牧師をしていれば、このような青空の下、BBQの匂いが立ち込める中でのメッセージに皆さんが何を望まれているかということを私は知っています。そう、「パスター、短い説教を！」でしょう？ご心配なく、もう終えます。
なぜなら、今日は皆さんの心の中に３年ぶりのチャーチピクニックの思い出のページが加わる日なのですから。今日はこの後、共にランチを食べます。共に食事をすると言うことは、主イエス・キリストが最も愛されていたことです。子供達は思いきりゲームを楽しむことでしょう。この二年半もの間、彼らはマスクをして、部屋の中にいたのですから、今日は大いにはじけたらいいでしょう。ソフトボールもあります。私は昨晩からマチャードのバッティングフォームを頭に思い描いています。
主にある兄弟姉妹、今日は大いに楽しもうではありませんか。今日という一日は私達の心のアルバムに共有される宝ものです。
あなたの家族を愛し、あなたの友人を愛し、彼らと多くの良き思い出を作り、せっせと心のアルバムに収めてください。その思い出はいつでも、どこでも私達の心から引き出すことができるもので、私達がこれから人生において荒波を歩まなければならない時に、必ず力と希望を与えてくれます。
コロナを経て、私達の教会は新しいチャプターに入ります。
『彼は死んだが、信仰によって今もなお語っている』（ヘブル１１章４節）とへブル書は言います。
私達の心のアルバムで笑う信仰の先輩方は私達に語りかけます。「SDJCCを頼んだよ」。
この教会に主にある笑顔が満ち溢れますように。そして、希望が輝きますように。私達に多くの思い出を残してくれた兄弟姉妹と同じように、私達もこの教会に良きものを残していくことができますように。私のアルバムにあなたの笑顔が加わりますように。あなたのアルバムに私の笑顔が加わりますように。
お祈りしましょう。
The Power of Memories
May 29, 2022
We thank the Lord that we are able to have this Memorial Day Picnic after 3 years. We have been praying for this day to come again, and today it has come true. Some of you may have not come to worship in a while. Some of you may be here for the first time. We wholeheartedly welcome you.
Today we will share a meal together after the service, and some of you may have your stomachs growling from the smell of BBQ. There are fun games prepared for the kids as well. If we can reserve a field, we will also enjoy playing softball. Please have a relaxing and good time today.
We will celebrate Memorial Day tomorrow. In Japanese, this day is called “Memorial Day for Fallen Soldiers”. Jesus Christ once said, “Greater love has no one than this: to lay down one’s life for one’s friends.”
Let this be a day of heartfelt prayers for those who have given their lives to preserve freedom and peace, and for those who have lost their families. At the same time, we remember our family and friends who have already gone to be with the Lord. So, today is a memorial day to remember our memories with them.Whenever I think of “memories,” I am always reminded of one in particular.
When my mother was 18 years old, there was a young man who came to deliver newspapers to her. The young man was named Teruo Takagi, who later became a pastor, and he evangelized my mother while delivering newspapers. Through this Pastor Takagi, my mother became a Christian.
Unable to contain her joy of being saved by the cross of the Lord, she enrolled in seminary to become a pastor six months later, something I don’t think would be possible now. Upon entering seminary, she noticed that her Bible was thinner than those of other students. She entered the seminary not knowing that the Bible had an Old Testament.
Since then, she was a pastor for more than half a century, and she who once entered the seminary without knowing the Old Testament, in her later years, became the dormitory dean of that same seminary.
What God does is far beyond our thoughts.
Both Pastor Takagi and my mother are no longer in this world. They are now with the Lord. In his later years, Pastor Takagi became frail and spent every day in a hospital room. At the same time, my mother also became ill and was hospitalized for a long time.
One day, my mother had to leave the hospital where she had been hospitalized, and the hospital that was assigned to her was the same hospital where Pastor Takagi had been hospitalized. To our surprise, she was put in a hospital room two doors down from his.
Every day, Pastor Takagi, the teacher who led my mother to Christ 60 years before that time, would come to the sickbed of his student to lay his hands on her and pray.
I do not know how many thousands of hospitals there are in Tokyo. What God does is always filled with grace and mercy.
Pastor Takagi was in the hospital for years (something that would never happen in the U.S.). He used to say:
“In my hospital bed, I ruminate on all the happy memories of the past. So, I hope all of you will make lots of happy memories while you can now.”
What he said connects with what is said in Psalm 63.5 I will be fully satisfied as with the richest of foods; with singing lips my mouth will praise you. 6 On my bed I remember you; I think of you through the watches of the night. (Psalm 63:5, 6).
The Bible can be called a history book. It describes the history of the Israelites, and in the Gospels, the words and deeds of Jesus Christ are recorded. However, could we not call it this way? It is also a “book of memory” of the authors who wrote it.
Moses and David wrote about their days, Matthew and John wrote about their memories of Jesus Christ, and each time they recalled them, they received heavenly strength, comfort, and hope.
On the night of Jesus’ crucifixion, He gathered His disciples together and had a meal. At that time, the Lord said, “Do this in remembrance of me.” Later in life, they gained courage by recalling their memories of that evening with Jesus, and they lived powerfully in the love of the Lord.
They always had memories of this Jesus in their lives, as well as of their ancestors and God. And it was those memories that gave them strength and hope for each day.
We, too, inherit their memories of God and Jesus Christ, from which we receive strength and hope to live each day.
Dear people in the Lord, do you have a sweet memory with the Lord? Dear people in the Lord, there is power in “memories”!
Everyone has an album in their heart. What memories do you have in your heart album?
Do you have memories with your parents? Do you have memories as a married couple? Do you have memories with your children or grandchildren?
The things we acquire will one day become old. They become useless. It will be lost. However, the memories here (in our hearts) are not lost and will continue to be in our hearts.
I cannot take anything with me to heaven, but I believe I can bring just these memories with me to heaven. Do you, like Pastor Takagi, have pleasant memories that you can recall when you are on your sickbed? Do you have memories with your church brothers and sisters? Psalm 42 describes memories with those gathered in the temple of God.
These things I remember as I pour out my soul: how I used to go to the house of God under the protection of the Mighty One with shouts of joy and praise among the festive throng. (Psalm 42:4)
Now, when we close our eyes, we remember Frank Ogura and James Yamate smiling as they used to go from one table to the next in this place.I recall Michiko Dunn happily chatting with Tad Hayashi.
These are treasures that will never be lost from my heart. What they left behind is my treasure that will never decay.Do you have such treasures in your hearts?
One day, I received a call from Hideko Smith, who is now with the Lord. “Sensei, come on, let’s go fishing. Sugisawa-san says she wants to go too.” At the time, Hideko-san was over 70 years old and Sugisawa-san was over 80.
What reason would I have to refuse? Of course, nothing at all!
We took the boat out for a half day of fishing. We ate rice balls on the boat, and while rocking back and forth, we caught fish, and had a lot of fun.
It is a story of sailing with two women, a story that could have caused a pastoral scandal, but my wife was happy to send me off because it was my time with my mothers in America.
I will take these memories with me to heaven, and someday I hope to share this story with the two of them over there.
The list of these kinds of memories is endless. When I recall such memories, I think how blessed I am. It is a wonderful life.
I am now 53 years old. I am now in the latter half of my life. According to the average life expectancy, I have 30 years left to live.
However, the other day, I came to a shocking realization. If we humans spend a third of our day sleeping, I have only 20 years left to actually be awake, see your faces, and hear your voices.
When you think about that, how much time do you have left? These are the years when one is kept alive under the best of circumstances; in reality, there may be even fewer years left. Dear people in the Lord, what should we be mindful of during this time left to us?
My heart is crushed when I think of what happened last week at an elementary school in Texas. In the past, when I dropped my children off at school, I always prayed, “May I be able to sit around the dining table with them this evening.”This situation is abnormal. I am not dropping off my children on the battlefield.
We live in an abnormal world where we do not know when we will lose our own lives. Dear people in the Lord, have you hugged your loved ones lately? Are you expressing how happy you are to be with a person?
Are you in their albums? Is your smile there?
A life in which we do not know what will happen tomorrow. A limited life. There is not much for us to do in the midst of it.
A lifetime of loving them and being loved by them, and having as many memories of them as possible in our hearts. If we can create one or more such memories that will put us in a corner of their memories and make those who remember us smile, what more can we ask for in this life?
I sincerely hope that the Lord is speaking to us this morning about what is most important in our lives. Having been a pastor long enough, I know what you all want from a message under such a blue sky with the smell of BBQ in the air.
Yes, “Pastor, a short sermon!” Right? Don’t worry, we are almost done.
Because, today is the day that will add a page to your memories in your hearts of the first church picnic in three years.
We will have lunch together later today. To eat together is what the Lord Jesus Christ loved most. The children will likely enjoy the games to the fullest. They have been in their rooms wearing masks for the past two and a half years, so they should have a great time today.There is also softball. I have been picturing Machado’s batting form in my head since last night.
Brothers and sisters in the Lord, let us have a lot of fun today. This day is a treasure to be shared in the album of our hearts.
Love your family, love your friends, make many good memories with them and diligently store them in your heart album.
Those memories can be pulled from our hearts anytime and anywhere, and they will always give us strength and hope when we have to walk through the rough patches in our lives in the future.
Post Covid-19, our church will enter a new chapter.
In Hebrews it says, “And by faith Abel still speaks, even though he is dead.” (Hebrews 11:4)
The joyous seniors in the faith in the album of our hearts speak to us. “Please take care of SDJCC.”
May this church be filled with smiles in the Lord. And may hope shine brightly.Just as our brothers and sisters who have left us so many memories, may we also leave good things behind in this church. May your smile be added to my album. May my smile be added to your album.
Let us pray.
