さてべエルシバを立って、ハランへ向かったが、一つの所に着いた時、日が暮れたので、そこに一夜を過ごし、その所の石を取ってまくらとし、そこに伏して寝た。・・・ヤコブは眠りからさめて言った、「まことに主がこの所におられるのに、わたしは知らなかった」　聖書：創世記２８章

「いつか」は大抵やってこない。

いつの頃からか、自分の心の中にいつも引っかかっていた言葉です。なぜなら、自分はいつも真っ先に「行けない理由」というものを考えるからです。そして「行けない、行かない理由」というのは「いつでも」何かしらあるので、そこだけに目を向けているならば、やはり「その時」はやってこないのです。私はそんな「いつかイスラエル」を１５年以上、抱えていました。特に私はどうしても一人でイスラエルを回りたいという思いがありましたので、諸々のことを考えるといくらでも「行けない理由」というものは出てきました。

しかし、この度、サバティカルをいただき、覚悟を決め、イスラエルという国を回ることができたことは、私の生涯の何にも代え難い財産となりました。実際に、この旅を終えるにあたって、しみじみ思うことは、このような旅は五年後には気力面、体力面で無理だったろうなという実感です（アラフォーおやじがバックパックを背負ってっていうのは街でもうきます・・・笑）。後にも先にもまさしく最もよい時に神様は導いてくださいました。

旅の前半には先輩の柿内ルツ先生に貴重なアドバイスをいただき、バプテスマのヨハネの故郷、ベツレヘムに連れていっていただいたことは、この旅の大きな収穫でした。さくらレストランで食べました「エルサレム・ロール」の味は忘れられません。これからも当地でのミニストリーを主が祝福してくださいますように。本当にお世話になり、ありがとうございました。

このために敬愛しますサンディエゴ教会の兄弟姉妹のご理解と祈りと支えをいただきましたことに心よりお礼を申し上げます。「先生が行かれると聞いて、喜んでいます」という言葉は私の背中を押してくれました。皆さんの祈りがなければ、この旅を続けることはできなかったと思います。留守の間も執事、理事をはじめ、いつものように真実にその任に当たってくださっているリーダーが与えられていること、何の心配もなく、日夜歩き回ることができました。また吹上先生をはじめ、留守の間、メッセージを取り次いでくださいました中川師、大谷師、本多師、中島師に心より感謝します。主がそれぞれの先生をお用い下さって、教会の方々はいつもとは違うメッセージに大きな祝福を受けたこと（受けることを）確信しています。

そして、この拙いブログを読んで、祈り、実際に励ましてくださった方々、本当にありがとうございました。不精な髭ずらおやじの顔写真が並び、「まいった！」という方もいらっしゃるかもしれませんが、ご勘弁を。もしクリスチャンでない方達が読んでいてくださったのなら、これを機にバイブルを読んでみてください。この旅では度々、「考古学者は聖書記事を頼りに掘る。すると、そこから出てくる」という言葉を聞きました。聖書は御伽話ではなく、史実であり、今もそのHis Storyの中に私達は生きているということを、現物を見て回ったものとして、私、マック、ネゲブの砂塵をかぶった頭を振って証言します。この聖書には私達が生きる指針が記されています。

そして、愛する家族に感謝します。四十を過ぎてこのような旅をすることを快く受け止め、「あなたは今、行くべきだ」と励ましてくれた妻、時にスカイプで顔を見せ、他愛もない会話をして、とかくストイックになりがちな一人旅に潤いを与えてくれた子供達に心より感謝します（どういうわけかいつも君達は風呂あがりだったね　笑）。

そして、何よりもこの小さき者を最後まで守り導いてくださいました天の父なる神様に感謝します。トラブルが何もなかったという背後には、どれだけあなたの守りの御手と御愛があったことでしょうか。この旅の間中、私はいつもあの放浪したヤコブに注いでおられたあなたの大きな愛を感じていました。右も左も分からない者の旅を見守ってくださいましたことを感謝します。あなたが選んだ人達とその風土をもったこの国で、あなたがなされた数々の御業の跡を見させていただけましたこと、これはまさしく私にとってLife Time Experienceとなりました。この間にすっかりやけ、体重も減りました（最善！笑）。でも、心はあなたにある平安と喜びで満ちています。

この二週間あまりの間だけでもイスラエルの近隣諸国は揺れに揺れています。主が許してくださるのなら、次回、この国を訪れる時、今回と同じような平和がこの国にありますことを祈ります。アブラハム、イサク、ヤコブの神が、これからもこの国と共にあり、この国を祝福してくださいますように。

完

ヨッパにて　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　シャローム　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　マック

追伸；

わたしは山にむかって目をあげる。わが助けは、どこから来るであろうか。わが助けは、天と地を造られた主から来る。詩篇１２１篇

旅はこれからも続く・・・。主が名を呼んでくださるその日まで。

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