『書を捨てよ、町へ出よう』と言ったのは寺山修司です。それと少し違いますが今日の礼拝メッセージタイトルは『書をもって、野に出でよ」としました。さて、どんな書をもって野山に出かけましょうか。そもそもなぜ野山なのでしょうか。
本日、礼拝でお話した「日英両語メッセージ原稿」、および「本日のおもちかえり」です。↓
マック
書を持って、野に出でよ
２０１４年３月９日
箴言６章６節－１５節
私達はイスラエル三代目の王、ソロモンの箴言を見ております。列王記上４章２９、３０節は『29神はソロモンに非常に多くの知恵と悟りを授け、また海べの砂原のように広い心を授けられた。30ソロモンの知恵は東の人々の知恵とエジプトのすべての知恵にまさった』と記しています。
「知恵」とは「知る恵み」と書きます。知るということは、既にそこにある恵みを見出すということで、既にそこにある恵みとは神様が私達に与えてくださっている恵みのことです。それでは神様が私たちに与えてくださっている恵みとは何なのか。どこにそれはあるのでしょう。詩篇にはこう書かれています『24主よ、あなたのみわざはいかに多いことであろう。あなたはこれらをみな知恵をもって造られた。地はあなたの造られたもので満ちている』（詩篇１０４篇２４節）。その神の恵みは全地に満ちています。既にそこにある、その神の恵みを数多く知ることにおいて、ソロモンに追随する人はいなかったのです。
そして特筆すべきことはこのソロモンの知恵とはある分野に限った特別なものだったのではなく、彼の知恵の範囲はとても広いものでした。列王記上４章３３節、３４節にはソロモンの知恵の範囲が言及されています『33彼はまた草木のことを論じてレバノンの香柏から石がきにはえるヒソプにまで及んだ。彼はまた獣と鳥と這うものと魚のことを論じた。34諸国の人々はソロモンの知恵を聞くためにきた。地の諸王はソロモンの知恵を聞いて人をつかわした』。
レバノンの香柏とはレバノン杉のことで、ソロモンの知恵はその杉に関するもの、また石垣にはえるヒソプという花にまでおよび、植物のみならず哺乳類、鳥類、爬虫類、魚類にまでその知恵はおよんだというのです。外国からも彼のこの知恵を聞こうと人々はやってきて、諸国の王はソロモンの知恵を聞くために人を遣わしたというのです。
私達の多くはフランス人の生物学者であった「ファーブルの昆虫記」を読んだことがあると思います。私も小さい頃に読みました。あの「ふんころがし」という昆虫の話などは最高傑作だと思います。ファーブルの虫を観察する情熱は並大抵のものではなく、彼はその生態を事細かに探ったようでありますが、私達が見ているソロモンもそのようにこの地上の動植物を注意深く観察した人だったようです。ソロモンは書いています。
6なまけ者よ、蟻のところへ行き、そのすることを見て、知恵を得よ。7蟻は、かしらなく、つかさなく、王もないが、8夏のうちに食物をそなえ、刈入れの時に、かてを集める。9なまけ者よ、いつまで寝ているのか、いつ目をさまして起きるのか。10しばらく眠り、しばらくまどろみ、手をこまぬいて、またしばらく休む。11それゆえ、貧しさは盗びとのようにあなたに来り、乏しさは、つわもののようにあなたに来る。（箴言６章６節－１１節）。
ソロモンが偉大だったのは、ただ蟻を観察するのではなくて、その姿を人の教訓としているところにあります。誰もが蟻の存在を知っていますし、日常的に蟻を見ているのです。でも、そこから何を感じ取るかということになりますと千差万別です。蟻は決して大きな生き物ではありませんし、私達が気がつかずに踏み潰してしまうような生き物です。蟻を見て何も感じない人もいれば、やっかいな生き物として目をそむける人もおり、またソロモンのように蟻を注意深く観察し、そこから教訓を得る人もいます。そこで今日はこれらのことからいくつかのことを見てまいりましょう。まず最初に「知恵はいたるところに」ということをお話します。
知恵はいたるところに
今日、多くの企業が商品開発をするにあたり、動植物から知恵を得ていると聞きます。そのように自然界の生き物の形やしくみをまねして技術を開発するテクノロジーはネイチャーテクノロジーと呼ばれています。
身近なところではある会社が蚊の口の構造をまねて、刺してもいたくない注射針が開発されました。サンデイェゴは幸いなことに蚊はほとんどいませんが、思い出してください。日本で蚊に刺された日々を。彼らは知らない内にお腹を血でパンパンにして私達の手足から飛び立ちます。私達は明らかに刺されているのですが、痛みなく気がつかないのです。なぜ痛くないのか、蚊の口が痛くないように設計されているからです。蚊にあらかじめセットされたこの機能を注射針に適応すること、これは日常的に注射を打たなければならない方達にとってよき知らせとなりました。
シロアリは地中に巣をつくります。その構造には無駄がなく、暑い砂漠地帯でもその巣は常時、涼しくなっているといいます。そこから建築会社が知恵を得、住宅建築を取り扱う企業ではこのシロアリの巣の研究がなされ、天然クーラーを人の住む家に取り入れています。このような例をあげますのなら、いくらでもあります。動物、昆虫のみならず、植物においても多くの企業はその構造から学び、商品を開発しています。
かといっても蚊やシロアリは自分の身体や巣の構造を自分でデザインしたのではありません。その小さな体の構造をデザインしたのも、灼熱の砂漠で最も涼しい環境の巣を作り上げるという本能をシロアリの小さな脳の中にインプットしたのは彼らではありません。
これら生き物、すなわち「Creature」はまさしく創造者、「Creator」により創造、「Create」されたのです。そうです、その「Creator」を私達は神と呼んでいるのです。私達の身体を含め、天地万物、全ての生きとし生けるもの、さらには命をもたない鉱物や空気にしても、そこには緻密な設計と、それのみならず、他のものと見事に共存し合うことができるような秩序があります。秩序とはすなわち知性の結晶であり、それはまさしく神の創造のみわざです。ですから厳密に言いますと、ソロモンは蟻から学べと言っているよりも、蟻をこのように創造された神のみわざから学びなさいということなのです。二つ目のこととして「神の創造物から学ぶこと」ということをお話します。
神の創造物から学ぶこと
「神の創造物」ということで、今日はソロモンが取り上げているいくつかの生き物から教訓を得ましょう。ここに記されている箇所以外にソロモンは箴言の中にこのような言葉を残しています。『24この地上に、小さいけれども、非常に賢いものが四つある。25蟻は力のない種類だが、その食糧を夏のうちに備える。26岩だぬきは強くない種類だが、その家を岩につくる。27いなごは王がないけれども、みな隊を組んでいで立つ。28やもりは手でつかまえられるが、王の宮殿におる』（箴言３０章２４節‐２８節）
ソロモンはこの地上には小さいけれども、非常に賢いものが四つあると切り出しました。新改訳聖書はこれらの生き物は「知恵者中の知恵者だ」と記しています。そうです、これらの四つとは蟻であり、岩だぬきであり、いなごであり、またやもりです。今日はこれら一つ一つを見て私たちも知恵を得ましょう。まず最初に蟻について見てまいりましょう。
蟻のことをいつも考えている人はいません。誰も気にとめません。ただ家の中にこの蟻が侵入してくると話は別です。私達はパニックに陥り、駆除スプレーをかけたり、業者に連絡をとります。しかし、ソロモンはこの取るに足らない、弱い、小さな蟻から、否、蟻を造られた神様の知恵から自身、教訓を得ました。
よくよく見ていると蟻は実に働きもので、統制のとれた動きをします。列をなして獲物に向かい、その獲物をもって規則正しく巣穴にもどっていきます。ソロモンはこれらの蟻を観察しながらこう書き留めました。『6なまけ者よ、蟻のところへ行き、そのすることを見て、知恵を得よ。7蟻は、かしらなく、つかさなく、王もないが、8夏のうちに食物をそなえ、刈入れの時に、かてを集める』（箴言６章６節－８節）。
『24この地上に、小さいけれども、非常に賢いものが四つある。25ありは力のない種類だが、その食糧を夏のうちに備える』（箴言３０章２４節）
このところでソロモンが蟻から特に学んだことは、蟻が夏のうちに食料を備えるということでした。蟻に備わった本能的な知恵は夏という季節を知っていることであり、賢明にその間に食料を備蓄することでした。
蟻に限らず、動物を見ていて私達が驚くことは彼らが時というものをよく知っているということです。私が一度、行ってみたい場所にここからオレンジカウンティ‐に行く途中にありますSan Juan Capistranoというミッション（教会）がありまして、そのミッションにやってくる燕が有名です。ウィキペディアによりますとこの燕は毎年３月１９日にこの町にあるミッションにやってきて、１０月２３日に６０００マイル離れたアルゼンチンに飛んでいくそうです。
カレンダーや時計を持っていながら、私達は日を間違えたり、時間を間違えます。飛行機に乗り遅れたり、誕生日や結婚記念日を忘れてしまうこともあります。しかし、これらの動物はカレンダーも目覚ましもないのに、その時を知っています。ソロモンにとりましてこの時というのはとても重要なことだったようで、伝道の書にはこんな言葉を残しています。
1天が下のすべての事には季節があり、すべてのわざには時がある。2生るるに時があり、死ぬるに時があり、植えるに時があり、植えたものを抜くに時があり・・・（伝道の書３章１節‐２節）
すべてのわざには時があります。それがどんな時なのか、それを見きわめて、それではその時に何をすべきかということを蟻は知っていました。蟻は夏という、生き物の命が活発な季節を知り、食物を得ることが困難になる冬のために食料を備えてはたらくことを知っているのです。このようなことに関して人はあまり偉そうなことを言えるようなものではなく、かえって蟻のほうが私達よりもずっと賢いのです。聖書に記されている「時」ということにおいて最も大切な言葉がコリント第二の手紙に記されています。
『1わたしたちはまた、神と共に働く者として、あなたがたに勧める。神の恵みをいたずらに受けてはならない。2神はこう言われる、「わたしは、恵みの時にあなたの願いを聞きいれ、救の日にあなたを助けた」。見よ、今は恵みの時、見よ、今は救の日である』（コリント第二の手紙６章１節－２節）。
神様は私たちに今は恵みの時、今は救いの日だと言います。それは文字通り、「今」であり、同時にそれは期間限定であることも暗示しています。天地に満ちている神の恵みをこのままいたずらに受け続けてはならないというところに私達の思いがいたり、同時に今という時は主の恵みの時、救いの日であるということを知るならば、私達は神に立ち返るのです。そして、それは言い方を変えればやがて来る日に対する備えを始める日でもあるのです。蟻が時を見極め、冬に備えたように私達も時を知り、それに備えることができるようにあらかじめ創造者によって造られているのです。既に私達の内に植えつけられているこの内なる語りかけを聞き逃すことがない人はさいわいです。
二つめの動物を見てまいりましょう。それは岩だぬきです。『岩だぬきは強くない種類だが、その家を岩につくる』（２６）。なぜソロモンは岩だぬきを評価しているのでしょうか。その名の通り、彼らが岩を住処としているからです。イスラエルに行った時、私にとって大きな喜びはこの岩だぬきを見ることができたことでした。私はこの岩だぬきの家族を、あのダビデが彼の命を狙い追ってきたサウルから隠れるべく逃げ込んだと言われるエンゲデという岩山で見ました。
彼らはその名のとおり、岩を寝床としていました。私がそこを訪れた時、気候はポカポカと温かい日で岩だぬきの家族はじゃれあいながら日光浴をしていました。でも彼らはどんなにリラックスしていても決して岩から離れません。なぜなら、彼らは弱くて、自ら身を守ることができないからです。彼らが唯一、できることは外敵が近づいてきたらすぐに岩の中に隠れることなのです。外部からの侵入者はその岩の中に彼らが逃れてしまえば、もう手が出せないのです。ソロモンも書いていますが、岩だぬきが強いのではなく、岩が堅固だから敵も手を出すことができないのです。彼らの安心の保証は自分にあるのではなく、彼らを隠してくれる岩にあるのです。
ソロモンはこの習性を岩だぬきにインプットした神様からの知恵を悟ったのです。そうです、自分も常にこの岩なる神の側に暮らし、常にその身を岩なる神の内に隠すということです。このことはソロモンの父であるダビデが何度も何度も詩篇の中に書いています。先ほど言いましたようにダビデがサウルとその追ってから逃れたこのエンゲデに逃れた時の状況についてサムエル記下はこのように記録を残しています。。
1ダビデは主がもろもろの敵の手とサウルの手から、自分を救い出された日に、この歌の言葉を主に向かって述べ、2彼は言った、「主はわが岩、わが城、わたしを救う者、3わが神、わが岩。わたしは彼に寄り頼む。わが盾、わが救の角、わが高きやぐら、わが避け所、わが救主。あなたはわたしを暴虐から救われる。4わたしは、ほめまつるべき主に呼ばわって、わたしの敵から救われる（サムエル下２２章１節‐４節）。
聖書の中には何度もこの「岩だぬき」が出てきますし、もしかしたら私が見た岩だぬきはダビデが見た岩だぬきの子孫だったのかもしれません。ダビデはエンゲデで岩だぬきを見つつ、その知恵から教訓を得たのかもしれません。皆さん、私達は自らを強く装って生きようとする習性がありますが、実際のところ決して強くはありません。もし私達に強さがあるとしたら、それは私達が身を寄せることができる逃れの岩なる神様が私達と共にあるからです。私達の背後にはいつもこの堅固な岩があるでしょうか。三つめの動物、それはいなごです。
『いなごは王がないけれども、みな隊を組んでいで立つ』（２７）。聖書の中にはいなごという昆虫が何度か出てきます。たとえばあのバプテスマのヨハネはいなごを食用にしていました（マタイ３章４節）。この習慣は日本にもありまして、私も幼い頃、いなごを捕まえて佃煮にしていただき、食べていました。また聖書にはあの出エジプトの時の災いの一つとして、このイナゴの大発生があります（出エジプト記１０章１節－１１節）。いなごも一匹、二匹ならたいしたものではありませんが、無数のいなごが穀物地帯に飛来する様はまさしく脅威以外のなにものでもありません。
昔からこのイナゴの大発生はあり、ソロモンもこの様を目の当たりにし、空に浮かぶ駆逐艦のような黒い塊となって飛ぶいなごに対して、まさしくそれは軍隊のようだと思ったのでしょう。記録によりますと１８７０年代にネブラスカを襲ったバッタの群れの大きさは幅１６０キロ、長さが５００キロもあったというのですから（この面積は実に日本の本州の三分の一もの大きさとなります）、驚きます。
ソロモンは謙虚に自分が一人でできること、成し得ることの限界を知り、この隊をなして飛ぶイナゴから学んだのでしょう。そのソロモンの知恵はパウロももっていたもので、彼はこう書いています。
3わたしは、自分に与えられた恵みによって、あなたがたひとりびとりに言う。思うべき限度を越えて思いあがることなく、むしろ、神が各自に分け与えられた信仰の量りにしたがって、慎み深く思うべきである。4なぜなら、一つのからだにたくさんの肢体があるが、それらの肢体がみな同じ働きをしてはいないように、5わたしたちも数は多いが、キリストにあって一つのからだであり、また各自は互に肢体だからである（ローマ１２章３節－５節）。
私達は思いあがることなく、慎み深く生きるべきである。なぜなら私達自身が一つのからだなのではなくて、私たちはそのからだの一部なのだからというのです。言うまでもなく、これは教会のことを指しています。さらにこの言葉を補足するかのようにしてコリント書の中にもパウロは書いています。4霊の賜物は種々あるが、御霊は同じである。5務は種々あるが、主は同じである。6働きは種々あるが、すべてのものの中に働いてすべてのことをなさる神は、同じである。7各自が御霊の現れを賜わっているのは、全体の益になるためである（コリント第一の手紙１２章４節－７節）
神様は私たちに賜物を与えてくださっている。その出所であり、私たちがこの神様から賜物が与えられていることの理由は自分だけの益となるためではなく、全体の益となるためなのです。このことを実現するために、神様は今も変わることなくすべてのものの中に働いているのです。
私たちは先月、地域別ミーティングをもちました。なぜそのミーティングをもつかと言いますと、私達は一人では生きていけないということを前提としているからです。一人ではできないことも、互いに助け合うことができます。「全体の益となる」ということは、誰かを助けさせていただくということは、実は自分自身をも救っているということなのです。最後にやもりについて見てまいりましょう。
『28やもりは手でつかまえられるが、王の宮殿におる』（箴言３０章２８節）。私がかつて赴任していました沖永良部島にはこのヤモリが住んでいました。「ケッケッケッケッ」と凄まじい鳴き声をします。赴任して最初の晩、静かな教会に一人いましたら急に何も聞かされていなかった私はこの教会にはいったいどんな怪物がいるのかとたじろぎました。そして、その正体がヤモリだと分かるのに数日かかりました。私は教会堂の上に住んでいたのですが、その部屋のクーラーの後ろを住処としていたヤモリがいまして、彼、もしくは彼女とは私が赴任したその日から、そこを去る日まで同居させていただきました（このやもりは何かの原因で足が一本ありませんでしたのでいつも判別できたのです）。夜になると電気に集まってくる虫を彼は食べ、私は自分で海で釣ってきた魚を食べました。一人で暮らしていますと、情が移るものでして、この小さな相棒に話しかけることも度々ありました。
やもりの姿を怖がる人がいるかもしれませんが、ヤモリは噛みついたり、暴れたりすることもなく、ソロモンも書いているように手で捕まえることのできるおとなしい生き物です。きっとこのやもりがソロモンの宮殿にもいて「ケッケッケッケッ」と鳴いていたのでしょう。王宮の天井や壁などにはりついていて、たいまつの明りに集まってくる虫を捕まえては食べていたのでしょう。
言うまでもなく王宮に入ることができる人は限られています。エステル記などを見ますとその妃でさえても、王の許可なければ入れないような部屋もありました。しかし、やもりはいかなるところにも入り込んでいるということをソロモンは賞賛したのです。かつてソロモンの父、ダビデはこんなことを切に神様に願いました。
4わたしは一つの事を主に願った、わたしはそれを求める。わたしの生きるかぎり、主の家に住んで、主のうるわしきを見、その宮で尋ねきわめることを。5それは主が悩みの日に、その仮屋のうちにわたしを潜ませ、その幕屋の奥にわたしを隠し、岩の上にわたしを高く置かれるからである。6今わたしのこうべはわたしをめぐる敵の上に高くあげられる。それゆえ、わたしは主の幕屋で喜びの声をあげて、いけにえをささげ、歌って、主をほめたたえるであろう（詩篇２７篇４節－６節）。
ダビデはここで一つの願いを主に求めています。すなわち、自分が生きる限り、主の家に住み、主のうるわしさを拝見し、その宮で自分の人生に起こる諸々の出来事を尋ねきわめることができるようにと。そして主が私をその幕屋の奥に隠してくださるようにと。
本来、ダビデの時代には神が臨在する幕屋には王ですら入ることができなかったのです。そこには年に一度大祭司だけが入ることができました。すなわちダビデは本来、自分には近づくことができない、その幕屋の奥に私を隠してくださいと言うことにより、これ以上近づけなほどに私はあなたの側にいたいのです、そこで喜び、あなたをほめたたえたいのですと神様に自らの願いを記しているのです。
これらのことを前提として、やもりの姿は爬虫類のそれであり、決して美しいものではないけれども、そんなやもりでさえも、大胆不敵に王の宮殿に侵入してそこを住処としているのだから、私たちも大胆にもっと神に近づくべきだということをダビデの息子、ソロモンは語っているのです。そして、このことは後、へブル書の記者が言っていることと合致します。
14さて、わたしたちには、もろもろの天をとおって行かれた大祭司なる神の子イエスがいますのであるから、わたしたちの告白する信仰をかたく守ろうではないか。15この大祭司は、わたしたちの弱さを思いやることのできないようなかたではない。罪は犯されなかったが、すべてのことについて、わたしたちと同じように試錬に会われたのである。16だから、わたしたちは、あわれみを受け、また、恵みにあずかって時機を得た助けを受けるために、はばかることなく恵みの御座に近づこうではないか（へブル４章１４節－１６節）。
私達がどんなことをしても、どんな立場や状況に置かれていても、聖書は私達に大胆に主のもとに近づくことを強く勧めます。イエス様の時代、そのイエス様に近づいたのは世の中で後ろ指をさされている遊女や取税人でした。しかし、彼ら、彼女達は大胆にもイエス様に近づき、イエス様は彼らを喜んで受け入れ、彼らもイエス様からの救い、その恵みと愛を受け取りました。今や同じことが私達にも勧められているのです。ですから、私達は臆することなく、大胆に主の宮に来るべきです。主は今も変わらず私達をおおいに祝福してくださることでしょう。
今日はこの世界に満ちている神の恵みの中から、蟻、岩だぬき、いなご、やもりから知恵を得たソロモンの言葉を見てまいりました。誰も見向きもしない蟻、自ら身を守るものを何も備えていない岩だぬき、一匹では踏み潰されてしまういなご、簡単に捕まえることができる弱いやもりという生き物の中に神の知恵は満ちていました。これらの中に神様の知恵が満ちているということは、この全世界に存在している全ての被造物の中にも神のメッセージは満ちています。足元に落ちている一枚の枯葉の中に、その落ち葉の下にいる目に見えない生き物の中にも神様の知恵は満ちています。
ですから今日のメッセージタイトルは「書を持って、野に出でよ」なのです。書とは聖書のこと、その聖書を持ち、野に出て、そこで見聞きすることができる神様の知恵と聖書の言葉を照らし合わせてみましょう。私達はその無数の知恵、そしてその知恵の深さ広さに圧倒されることでしょう。どうか私達が蟻のごとく時を見極め、岩だぬきのように己が拠り所を見出し、いなごのように全体の益のために生き、やもりのように大胆に主のみもとに近づくことができますように。
たった四つのこれらの生き物の内に、私達がこの地上を生きるにあたり必要不可欠なことが隠されているのですから、この世界に満ち満ちている神の知恵を私達は見過ごすことがないように日々を生きることができますように。お祈りしましょう。
Take the book, go out to the field
March 9, 2014
Proverbs 6:6-15
We have been studying the book of Proverbs written by Solomon, the third king of Israel. First Book of Kings, Chapter 4, Verses 29-30 says: “God gave Solomon wisdom and very great insight, and a breadth of understanding as measureless as the sand on the seashore. Solomon’s wisdom was greater than the wisdom of all the people of the East, and greater than all the wisdom of Egypt.” (I Kings 4:29-30)
Japanese word for wisdom means knowledge of blessings. To know is to recognize blessings that are already here. God has already granted blessings to us. What then are these blessings from God? And, where are they? The book of Psalms says: “How many are your works, Lord! In wisdom you made them all; the earth is full of your creatures. “ (Psalms 104:24) God’s blessings are found everywhere. They are already here. More than anyone else, Solomon knew about it.
We must remember that the wisdom of Solomon was not limited to certain fields. His knowledge covered very wide areas. First Book of Kings Chapter 4, verses 33-34 says: “He spoke about plant life, from the cedar of Lebanon to the hyssop that grows out of walls. He also spoke about animals and birds, reptiles and fish. 34 From all nations people came to listen to Solomon’s wisdom, sent by all the kings of the world, who had heard of his wisdom.” (I Kings 4:33-34)
Aromatic cedar of Lebanon is also known as Lebanon cedar. Solomon knew cedars and hyssop flowers which grow out of stone walls. His knowledge extended from vegetation to mammals, birds, reptiles, and fish. Many people came from other countries and many kings sent emissaries to learn about the wisdom of Solomon.
I am sure many of us read “Book of Insects” by French entomologist Fabre. I read this book in my childhood days. I especially liked description of scarab. Fabre was known for his meticulous observation of insects. He studied life of insects in great details. King Solomon must have observed animals and vegetation of this earth carefully. Solomon wrote:
“6Go to the ant, you sluggard; consider its ways and be wise! 7 It has no commander, no overseer or ruler, 8 yet it stores its provisions in summer and gathers its food at harvest. 9 How long will you lie there, you sluggard? When will you get up from your sleep? 10 A little sleep, a little slumber, a little folding of the hands to rest—11 and poverty will come on you like a thief and scarcity like an armed man.” (Proverbs 6:6-11)
Solomon was extraordinary. Not only did he observe ants, but he also learned from them. We all know ants. We see them daily. But, do we really know about them? What do we learn from their behavior? Ants are not big in size. In fact they are so tiny we could be stepping on them before we realize. Some people are indifferent about ants. Some consider them annoying. And, like Solomon, some observe them carefully and learn from them. Today, I would like to talk about several points. First point is “wisdom can be found everywhere”.
Wisdom is found everywhere
Many industries try to develop new products based on hints from animals and vegetation. Such technology of learning from natural living creatures is called nature technology.
One example is a pain-less injection needle that was developed by emulating mouthparts of mosquitoes. Luckily, we hardly see mosquitoes in San Diego. But, most of you remember mosquitoes from Japan. Even before we realize, mosquitoes pierce our skin and suck off our blood. They pierce our skin but we do not feel any pain. Why do we not feel any pain? It is because of the design of their mouthpart. This clever design known to mosquitoes was adopted by industry to create a pain-less injection needle. This brought great benefit to us.
Termites build nests in the ground. Such nests are ecologically very efficient and can maintain cool temperature even in tropical desert. Construction companies studied termite nests and developed a natural cooling system designed for human habitat. There are many more examples where industries learn from animals, insects, and vegetation to develop new design and products.
But, mosquitoes and termites did not design their body and nest structure by themselves. Mosquitos did not design their mouthparts. Termites did not design and built their nests suitable for living in scorching desert.
These living things, creatures, were created by their creator. We call that creator “God”.
Not only our body structure and also living creatures and life-less minerals and air are designed carefully and in an orderly fashion to live in harmony with each other. Such orderly design is a fruit of intelligent design and created by God. So, we could say that Solomon did not tell us to learn from ants but, rather, he was telling us to learn from the works of God which created ants in such a manner.
The second point is to learn from God’s creations.
Learn from God’s creations
In order to learn from God’s, let us study some of the living things Solomon talked about. In addition to what we have already studied, Solomon also wrote these in the Proverbs: “Four things on earth are small, yet they are extremely wise: 25 Ants are creatures of little strength, yet they store up their food in the summer; 26 hyraxes are creatures of little power, yet they make their home in the crags; 27 locusts have no king, yet they advance together in ranks; 28 a lizard can be caught with the hand, yet it is found in kings’ palaces.” (Proverbs 30:24-28)
Solomon said there are four things which are small but extremely wise. The New Testament refers to these as “the wisest among the wise”. These are ants, hyraxes, locusts, and lizards. Let’s study them one by one to learn from them.
First, let’s look at ants.
No one thinks about ants all the time. In fact no one pays attention to ants. But, it is a different story when ants invade our residence. We tend to panic, spray them with insecticide, and contact exterminators. But, from these insignificant, weak, and tiny ants, or rather from the wisdom of God who created them, Solomon learned a lesson.
When we observe the ants, we find out that they work hard and in an organized fashion. They would form a line to their find and return to the nest with the catch in an orderly manner. When Solomon made his observation, he wrote: “Go to the ant, you sluggard; consider its ways and be wise! 7 It has no commander, no overseer or ruler, 8 yet it stores its provisions in summer and gathers its food at harvest. “ (Proverbs 6:6-8)
“Four things on earth are small, yet they are extremely wise: 25 Ants are creatures of little strength, yet they store up their food in the summer.” (Proverbs 30:24-25)
Solomon noted especially that ants store up their food in the summer time. Ants are endowed with wisdom that tells them of the changing season, and to stock up food during the summer.
Not only ants but many animals also know the time of the year intimately. One place I would love to visit is San Juan Capistrano located in Orange County. That city is well-known for its mission (church) to which swallows return each year. According to Wikipedia, swallows come to this mission on March 19th each year and fly back to Argentina, 6000 miles away, on October 23.
Although we have calendar and watch, we mix up dates and time of the day. We miss airplane departure time, and even forget birthdays and wedding anniversary. These living things have neither calendar nor alarm clock. But they know time. This concept of time was very important to Solomon. He wrote in the Ecclesiastes:
“There is a time for everything, and a season for every activity under the heavens: 2 a time to be born and a time to die, a time to plant and a time to uproot,…” (Ecclesiastes 3:1-2)
There is a time for everything. Ants know and understand what kind of time it is, and what must be done at that moment. Ants know about the summer season when living things have active life, and they work during summer to store up food for harsh winter. In this sense, human beings are not as wise. I must say ants are wiser than us. There is a passage in Second Letter to Corinthians which talks about importance of this concept of Time.
“As God’s co-workers we urge you not to receive God’s grace in vain. 2 For he says, ‘In the time of my favor I heard you, and in the day of salvation I helped you.’ I tell you, now is the time of God’s favor, now is the day of salvation. “ (II Corinthians 6:1-2)
God says now is the time of favor and now is the day of salvation. God says time is now, implying that this time will expire before too long. We should not continue to waste this blessing God is providing us now. If we come to our senses and realize again that now is the time of God’s favor and now is the day of salvation, we can come back to God. It also is the time for us to start preparing for the coming day. Ants knew time to prepare food for winter. We, too, are created to know our time and to prepare for the days to come. Lucky are those who would not ignore the call from God and act upon it.
Let’s look at the second animal, namely hyraxes.
“Hyraxes are creatures of little power, yet they make their home in the crags.” (Proverbs 30:36) Why did Solomon mention hyraxes? Hyraxes, especially rock hyraxes build their nest in rocks. When I travelled to Israel, I was thrilled to see these rock hyraxes with my own eyes. I saw a family of hyraxes in the rocky mountain of Engedi, which is known to be the place David hid from Saul when Saul was trying to kill David.
These hyraxes find shelter in the rocks. When I saw them, it was a warm day with sunshine. Hyraxes were playing with each other enjoying the warm sun. But, they would never wander far away from the rocks because they are weak and cannot protect themselves from predators. When they encounter predators, only thing they can do is hide in the rocks, their nest. The predators cannot do anything once hyraxes hide in the rocks. As Solomon pointed out, hyraxes are not strong. But, rocks are strong and protect them from enemies. They are protected because of the rocks that can hide them.
Solomon learned about the wisdom of God from this behavior of hyraxes. It means that we should live close to God, the Rock, and we should reside in the protection God provides us. David, father of Solomon, also mentioned this in the book of Psalms. As I mentioned earlier, Second Samuel mentions about David when he ran away from Saul and hid in Engedi.
David sang to the Lord the words of this song when the Lord delivered him from the hand of all his enemies and from the hand of Saul. 2 He said: “The Lord is my rock, my fortress and my deliverer; 3 my God is my rock, in whom I take refuge, my shield and the horn of my salvation. He is my stronghold, my refuge and my savior—from violent people you save me. 4 “I called to the Lord, who is worthy of praise, and have been saved from my enemies. (II Samuel 22:1-4)
These rock hyraxes are mentioned multiple times in the Bible. Perhaps the hyraxes I saw were descendants of the hyraxes David had seen. David must have observed behavior of hyraxes in Engedi and learned the wisdom of God. Brothers and sisters, we tend to pretend to be strong. But, in reality, we are not. If we are strong, it is only because God is with us and he provides us a place of refuge. Are we aware that such solid rock is standing behind us?
The third animal is locust.
”Locusts have no king, yet they advance together in ranks.” (Proverbs 30:27) These locusts are mentioned many times in the Bible. For example, John the Baptist ate locusts for food. (Matthew 3:4) People in Japan also eat locusts. When I was young, we used to catch locusts, boil them in soy sauce and ate them. The Bible also mentions about the sudden outbreak of locusts during the time of Exodus. (Exodus 10:1-11) One or two locusts are not threatening at all. But, when swarm of countless locusts descends on fields, they threaten everything that grows on the field.
Outbreak of swarm of locusts happened many times through human history. Solomon must have observed the dark cloud of locusts covering the sky, and thought it was like an army attack. According to recorded history, the swarm of locusts that attacked Nebraska in 1870’s was 160 kilometers wide and 500 kilometers long (which is large enough to cover one third of the area of Japanese main island of Honshu).
Solomon learned that there is a limit to what individual can do, but when locusts act together, they formed a formidable army. Paul was also aware of this wisdom of Solomon. Paul wrote:
3 For by the grace given me I say to every one of you: Do not think of yourself more highly than you ought, but rather think of yourself with sober judgment, in accordance with the faith God has distributed to each of you. 4 For just as each of us has one body with many members, and these members do not all have the same function, 5 so in Christ we, though many, form one body, and each member belongs to all the others. (Romans 12:3-5)
We should not think too highly of ourselves, but should learn to think with sober judgment. He pointed out that we are but members of one body, and we can form one body only when we work together. He is talking about our church as the body. Paul elaborates this concept further in the letter to Corinthians: 4 There are different kinds of gifts, but the same Spirit distributes them. 5 There are different kinds of service, but the same Lord. 6 There are different kinds of working, but in all of them and in everyone it is the same God at work. 7 Now to each one the manifestation of the Spirit is given for the common good. (I Corinthians 12:4-7)
God have granted us with gifts. They are given to us by God not only for the benefit of individuals, but also for the benefit of all. God is working among us even today to manifest his plan through the Holy Spirit.
Last month, we held district meetings. The reason for such meetings is we know that we cannot live as separate individuals. When we work together, helping each other, we can achieve much more. We work for the common good. We are given opportunity to help others. But, that would eventually benefit us, too.
Finally, let us look at lizards.
“28 A lizard can be caught with the hand, yet it is found in kings’ palaces.” (Proverbs 30:28) I was once assigned to a remote island of OkinoErabuJima. There were many lizards there. They make high-pitched loud staccato sound. I heard the sound in the quiet church building on the first night I was assigned to the island. It scared me at first. It was few days afterward that I learned that the sound was made by lizards. There was one lizard which lived behind a cooler of my room, located above the church sanctuary. I shared the room with him (or her) from the day one until the time I left the island. (I could recognize this lizard since it had only one leg.) At night, the lizard ate insects swarming the light, and I ate fish I caught in the ocean. I got quite fond of the lizard and often I found myself talking to it.
Some people are scared by the sight of a lizard. But, lizards are essentially very gentle and would not bite or attack. Solomon said lizards can be caught with the hand. Perhaps this lizard also made similar sound in the palace Solomon lived. They must have hugged the ceiling or walls, eating insects attracted by the light of the torch.
Only limited people are allowed to enter the kings’ palaces. According to the book of Esther, there were rooms even queen could not enter without permission from the king. But, Solomon noted that lizards could enter any corner of the king’s palace. Father of Solomon, David, made this please to God:
One thing I ask from the Lord, this only do I seek: that I may dwell in the house of the Lord all the days of my life, to gaze on the beauty of the Lord and to seek him in his temple. 5 For in the day of trouble he will keep me safe in his dwelling; he will hide me in the shelter of his sacred tent and set me high upon a rock. 6 Then my head will be exalted above the enemies who surround me; at his sacred tent I will sacrifice with shouts of joy; I will sing and make music to the Lord. (Psalms 27:4-6)
David wished one thing he asked of the Lord. He wished that, as long as he lived, he could live in God’s temple, gazing on the beauty of it, and seeking God in his temple. And that the Lord would keep him in the shelter of his tent.
In the days of David, even the king could not enter the tent God lived. Only the high priest could enter it once a year. David asked God to shelter him in the tent that he could not enter otherwise. That meant that he wished desperately to be close to God. He wanted to rejoice there and praise the Lord there.
Solomon, son of David, said that although lizards are reptiles that are not beautiful to look at, and yet they boldly enter the king’s palace and live there. Solomon tells us that we too should approach God more boldly. This is also mentioned in the books of Hebrews:
14 Therefore, since we have a great high priest who has ascended into heaven, Jesus the Son of God, let us hold firmly to the faith we profess. 15 For we do not have a high priest who is unable to empathize with our weaknesses, but we have one who has been tempted in every way, just as we are—yet he did not sin. 16 Let us then approach God’s throne of grace with confidence, so that we may receive mercy and find grace to help us in our time of need. (Hebrews 4:14-16)
The Bible encourages and urges us to boldly approach God whatever circumstances we find ourselves. In the days of Jesus, those who approached Jesus were prostitutes and tax collectors who were despised by the society. But, these people approached Jesus boldly. Jesus welcomed them gladly, and granted them with blessings, love and salvation. We are urged also to take the same action. We should also enter the palace of the Lord without fear. The Lord will welcome us and bless us the same way as before.
This morning, we studied the words of Solomon who learned about God’s blessing through ants, rock hyraxes, locusts, and lizards. God’s wisdom were revealed through ants who are ignored by us, through hyraxes who cannot protect themselves, through locusts who are crushed working individually, and weak lizard that can be caught with the hand. We can see God’s wisdom and blessings in these creatures. God’s message is found in every creature on this earth. God’s wisdom is found in a single fallen leaf, and in tiny living things living under such fallen leaves.
Today’s message was titled “Take the book, go out to the field”. The book is the Bible. With the Bible in hands, let us go out to the field and examine the wisdom of God with the words in the Bible. We would be overwhelmed with vast extent of wisdom and the depth of the wisdom. May we acknowledge the time like ants, find shelter like the rock hyraxes, live for the benefit of the group like locusts, and approach the Lord boldly like lizards!
Secrets that are necessary for us to live on this earth are revealed through these four living creatures. May we learn to recognize the wisdom of God that fills this world we live in our daily endeavor!
Let us pray.
Translated by Dr. Yasuhisa Hosomatsu
本日のおもちかえり
２０１４年３月９日
１）詩篇１０４篇２４節を読みましょう。私達は身の周りにある神様の被造物からどんな知恵を見出すことができますか。
箴言６章６節－１１節、箴言３０章２４節‐２８節を読みましょう。
２）『蟻は力のない種類だが、その食糧を夏のうちに備える』（箴言３０章２５節）このところから私達が蟻から学べることは何ですか。
３）『岩だぬきは強くない種類だが、その家を岩につくる』（箴言３０章２６節）岩だぬきから学べることは何ですか。あなたが自ら寄り頼んでいるものは何ですか？サムエル下２２章１節‐４節を読みましょう。ダビデと岩だぬきに共通することは何ですか。
４）『いなごは王がないけれども、みな隊を組んでいで立つ』（箴言３０章２７節）イナゴから学べることは何ですか。あなたは一人で何でもできますか？ローマ１２章３節－５節、コリント第一の手紙１２章４節－７節を読みましょう。
５）『やもりは手でつかまえられるが、王の宮殿におる』（箴言３０章２８節）詩篇２７篇４節－６節、へブル４章１４節－１６節も読みましょう。ヤモリから学べることは何ですか。
６）上記四つの動物に共通することは何ですか？そこから神様のどんなメッセージを私達は受け止めますか。
