イザヤはその時、神殿にいました。そのところで神の臨在というものに触れるのです。彼はその時、圧倒的な存在の前に立っているのです。そこで彼は気がつかされるのです。私は「わざわいなるかな、わざわいなるかな」と他者の罪を指摘してきたけれど、実際、そんなことを言っていられる立場ではない、自分こそがわざわいではないかと彼は言うのです。圧倒的に聖なる神の前に立つ時にイザヤは自分の口が汚れている、すなわちその語る言葉が汚れていることを強く示されて「わたしは滅びるばかりだ」と言うのです。
このイザヤに起きた出来事はキリスト教信仰の入り口です。私達は自分達の周りを見て「この環境がだめ、政治がだめ、経済がだめ、親がだめ、教師がだめ、この人がだめ、あの人がだめ」と嘆いています。私達は自分を取り巻く環境や他者のことを指差すのですが、自分はどうなのかということはあまり考えません。いいえ、それどころか私達は自分は良い、正しいのだ。でも、私がこうなったのは誰それのせいだと自己憐憫に陥ることが多々あります。
しかし、イザヤが得た気づきこそが私達が神様にとらえられる時なのです。ですからもし私達が自分の本当の姿に気がついて嘆くようなことがあるとしますのなら、それは絶望なのではなく、私達が神様からの恵みと祝福を受けるまたとないチャンスなのです。
本日礼拝でお話した「日英礼拝メッセージ原稿」、および「本日のおもちかえり」です↓ 本日の礼拝プログラムはこちらから。
マック
イザヤ書：あなたの目はどこに向けられていますか。 ２０１２年９月２日
私達が今朝、向き合おうとしています書はイザヤ書です。このイザヤ書を誰が書いたかということについては諸説があるのですが、私達は伝統的な解釈としてイザヤ一人が書き記した書として、これを見ていきます。このイザヤ書は聖書中、その内容の深さと広さは他の預言書と比べても突出しています。人々はこのイザヤ書をして「小さな聖書」と呼び、イザヤをして大預言者と呼びます。なぜでしょうか。驚くべき理由があります。
私達の手元にあります聖書は旧約聖書は３９巻、新約聖書２７巻、計６６巻の書物ですが、イザヤ書も６６章あります。さらにこのイザヤ書はその内容において１章から３９章までの３９章と、４０章から６６章までの２７章に区分され、それは旧約聖書３９巻、新約聖書２７巻に対応しています。
すなわちイザヤ書の前半３９章が「イスラエルの民の罪の告発」に始まり「新しい時代への待望」で終わっているということは、まさに旧約聖書の「創世記における人の罪の堕落」に始まり「メシヤの来臨待望」を預言している預言書の言葉で終わる旧約聖書全体にに合致し、一方イザヤ書の後半２７章が「バビロン捕囚からの解放宣言」に始まり「新天新地」で終わっているということは、バプテスマのヨハネによる「見よ、世の罪を取り除く神の小羊」（ヨハネ１章２９節）という言葉に始まり、ヨハネ黙示録の「新天新地」で閉じられる新約聖書全体に合致しているのです。人がなぜこのイザヤを小さな聖書と呼んでいるかということがこれでお分かりになるかと思います。
またこのイザヤが大預言者と呼ばれているゆえんは彼が自分の生きた時代に起きている出来事を見据えつつ、その先にはまだ起きていないバビロン捕囚をも見、さらにその先にあるイエス・キリストを見、さらにその先にあるまだ私達も迎えていません終末の時代における神の栄光までも見据えてこの書を書いているからなのです。今日はこの預言者イザヤが見た四つのことをお話ししましょう。
現在
イザヤ書はこのような言葉で始まります。
1アモツの子イザヤがユダの王ウジヤ、ヨタム、アハズ、ヒゼキヤの世にユダとエルサレムについて見た幻。2天よ、聞け、地よ、耳を傾けよ、主が次のように語られたから、「わたしは子を養い育てた、しかし彼らはわたしにそむいた。3牛はその飼主を知り、ろばはその主人のまぐさおけを知る。しかしイスラエルは知らず、わが民は悟らな」。4ああ、罪深い国びと、不義を負う民、悪をなす者のすえ、堕落せる子らよ。彼らは主を捨て、イスラエルの聖者をあなどり、これをうとんじ遠ざかった。5あなたがたは、どうして重ね重ねそむいて、なおも打たれようとするのか。その頭はことごとく病み、その心は全く弱りはてている。6足のうらから頭まで、完全なところがなく、傷と打ち傷と生傷ばかりだ。これを絞り出すものなく、包むものなく、油をもってやわらげるものもない（イザヤ１章１節－６節）
イザヤ書の１章から５章まで、イザヤはイスラエルの民の罪を何度も何度も繰り返し指摘します。この言葉ははっきりとイスラエルの堕落というものを指摘しています。牛やロバですらその飼い主を知り、自らのおるべき場所を知っているのにあなたたちは何も知らず、悟らず、悪がこの世界にはびこっているというのです。彼は実に５章までそんなイスラエルの具体的な罪の姿を指摘し「わざわいなるかな、わざわいなるか」と繰り返し嘆いているのです。しかし、そんな場面が６章からがらりと変わります。
1ウジヤ王の死んだ年、わたしは主が高くあげられたみくらに座し、その衣のすそが神殿に満ちているのを見た。2その上にセラピムが立ち、おのおの六つの翼をもっていた。その二つをもって顔をおおい、二つをもって足をおおい、二つをもって飛びかけり、3互に呼びかわして言った。「聖なるかな、聖なるかな、聖なるかな、万軍の主、その栄光は全地に満つ」。4その呼ばわっている者の声によって敷居の基が震い動き、神殿の中に煙が満ちた。5その時わたしは言った、「わざわいなるかな、わたしは滅びるばかりだ。わたしは汚れたくちびるの者で、汚れたくちびるの民の中に住む者であるのに、わたしの目が万軍の主なる王を見たのだから」。6この時セラピムのひとりが火ばしをもって、祭壇の上から取った燃えている炭を手に携え、わたしのところに飛んできて、7わたしの口に触れて言った、「見よ、これがあなたのくちびるに触れたので、あなたの悪は除かれ、あなたの罪はゆるされた」。
イザヤはその時、神殿にいました。そのところで神の臨在というものに触れるのです。彼はその時、圧倒的な存在の前に立っているのです。そこで彼は気がつかされるのです。私は「わざわいなるかな、わざわいなるかな」と他者の罪を指摘してきたけれど、実際、そんなことを言っていられる立場ではない、自分こそがわざわいではないかと彼は言うのです。圧倒的に聖なる神の前に立つ時にイザヤは自分の口が汚れている、すなわちその語る言葉が汚れていることを強く示されて「わたしは滅びるばかりだ」と言うのです。
このイザヤに起きた出来事はキリスト教信仰の入り口です。私達は自分達の周りを見て「この環境がだめ、政治がだめ、経済がだめ、親がだめ、教師がだめ、この人がだめ、あの人がだめ」と嘆いています。私達は自分を取り巻く環境や他者のことを指差すのですが、自分はどうなのかということはあまり考えません。いいえ、それどころか私達は自分は良い、正しいのだ。でも、私がこうなったのは誰それのせいだと自己憐憫に陥ることが多々あります。
しかし、イザヤが得た気づきこそが私達が神様にとらえられる時なのです。ですからもし私達が自分の本当の姿に気がついて嘆くようなことがあるとしますのなら、それは絶望なのではなく、私達が神様からの恵みと祝福を受けるまたとないチャンスなのです。
気づきが与えられたイザヤは自分でどうすることもできないのです。ですから、彼はもうだめだ、自分に残されているものはただ滅びだと嘆き叫ぶのです。しかし、その時に神様のもとからセラピム（これは神に仕えている天使のようなもの）が祭壇から取った燃える炭を手にとって来て、彼のくちびるに触れたのです。そのことによりイザヤの悪は除かれその罪はゆるされたというのです。皆さん、ここでこのことを覚えておいてください。自らの罪に対して人は何もすることができないということ。「何も」というのは文字通り「全く何もできない」という意味で、それを気づかせてくれるのも全て神のあわれみ、そこから救ってくれるのもこちらの業によるのではなく、全てあちらの、神様のあわれみです。
さて、この罪のゆるしを受けたイザヤに神様は語りかけました。
8わたしはまた主の言われる声を聞いた、「わたしはだれをつかわそうか。だれがわれわれのために行くだろうか」。その時わたしは言った、「ここにわたしがおります。わたしをおつかわしください」。9主は言われた、「あなたは行って、この民にこう言いなさい、『あなたがたはくりかえし聞くがよい、しかし悟ってはならない。あなたがたはくりかえし見るがよい、しかしわかってはならない』と。10あなたはこの民の心を鈍くし、その耳を聞えにくくし、その目を閉ざしなさい。これは彼らがその目で見、その耳で聞き、その心で悟り、悔い改めていやされることのないためである」。（イザヤ６章１節-１０節）。
罪赦された彼には早速、使命が与えられます。こうしてイザヤは預言活動を始めます。罪に悩み、その罪が神の一方的なあわれみによってゆるされた者が、未だ罪の中にある者達に自分も受けたその罪からのゆるしがあるということを伝えるのです。傷を負い、その傷が癒された者が傷を負っている者達に向かい救いを伝えるのです。
しかし、神によって世に任わされようとしているイザヤですが、彼に対して神様はあらかじめ言われたのです。あなたは町々が荒れ廃れ、住む者がなくなり、国全体が荒地となり、人々が遠くへ移されるその時まで語り続けなさい。しかし、彼らはあなたの言葉を聞き、それを悟り、悔い改めて癒されることはないだろうと。
こんな派遣の言葉があるでしょうか。困難はあるけれどあなたはその苦労から結実を収穫できるだろうというのなら奮い立ちます。しかし、そんなことは起きない、誰もあなたの言葉など聞かないぞというのです。誰がそんなこと言われて出て行くでしょうか。誰がそんな使命に生き続けることができるでしょうか。しかし、イザヤはその主の言葉を心に秘め出て行くのです。そして実際に彼が行った先々で彼を待ち受けていた状況は石のような民の心の頑なさだったのです。そのような困難の日々、イザヤは何を見て生きたのでしょうか。彼が見たもの、それが彼が生涯、預言者としてその使命に生きることができた秘訣なのです。二つ目のことについてお話します。それはバビロン捕囚です。
バビロン捕囚
ユダヤ人の歴史の中には彼らがバビロンの捕囚民となったという過去があります。すなわち紀元前５８６年に南ユダ王国がバビロンによって滅ぼされ、その民は故国を追われバビロンに捕らえ移されたのです。俗に言うバビロン捕囚です。しかし、そのバビロンも紀元前５３６年にペルシアによって滅ぼされ、そのペルシアのクロス王はユダヤ人に対して故国に帰還することを許したのです。
これらの歴史を私達は知っています。なぜなら、その記録が年表として私達のもとに今日あり、またそれを実証するかのような遺跡も多く出ているからです。しかし、どうでしょうか、もし、このバビロン捕囚が起きる１５０年も前にユダヤ人のバビロン捕囚とそれのみならず、そのバビロンからの彼らの帰還というものが預言されて、記録されていたとしたら。私達は驚くことでしょう。そして、実際にそのことが記録されているのがこのイザヤ書なのです。
先にお話しました。イザヤ書は１章から３９章までが前半部分であり、そこまでは先にお話しましたようにイザヤが生きた時代のことが主に記されていますが、４０章からは後半となり、そこにはまずこのバビロン捕囚からの帰還についてこのような預言の言葉が記録されているのです。
1あなたがたの神は言われる、「慰めよ、わが民を慰めよ、2ねんごろにエルサレムに語り、これに呼ばわれ、その服役の期は終り、そのとがはすでにゆるされ、そのもろもろの罪のために二倍の刑罰を主の手から受けた」。3呼ばわる者の声がする、「荒野に主の道を備え、さばくに、われわれの神のために、大路をまっすぐにせよ。4もろもろの谷は高くせられ、もろもろの山と丘とは低くせられ、高底のある地は平らになり、険しい所は平地となる。5こうして主の栄光があらわれ、人は皆ともにこれを見る。これは主の口が語られたのである」。6声が聞える、「呼ばわれ」。わたしは言った、「なんと呼ばわりましょうか」。「人はみな草だ。その麗しさは、すべて野の花のようだ。7主の息がその上に吹けば、草は枯れ、花はしぼむ。たしかに人は草だ。8草は枯れ、花はしぼむ。しかし、われわれの神の言葉はとこしえに変ることはない」。（イザヤ４０章１節-８節）
神の民でありながら、敵地に捕らえ移されて試練の中を生きるなどということを望む人はいません。しかし、彼らが神を捨てて、まさしくイザヤが「わざわいなるかな」と嘆いたように彼らはその心を変えることなく悪しき道を歩み続けたために、神様は彼らを異国の支配の中に半世紀もの間、導かれたのです。
神を信じているから私達には試練がないかというとそうではありません。運転中に携帯電話をいじっていたら前の車に衝突してしまった、神様はなぜ私を守ってくれなかったのだろう。神様はいるのだろうか。このような自分勝手なことを私達は考えます。
何度も申しますように、イザヤがこれを書いた時には、神の民は、まだバビロンに捕らわれてもいませんでした。ところがイザヤがこの預言をしてから１５０年後にこの預言は歴史上に実現するのです。「そのうち、連れていかれるぞ、その後、非常な試練の時がくるぞ。しかし、神はお前達を見捨てたわけではないぞ」とイザヤは何度叫んだことでしょうか。。
その捕囚の間は自由もなく、暗黒の只中に生きているように思えるかもしれない。しかし、そのような状況の中にあっても「荒野に主の道を備え、さばくに、われわれの神のために、大路をまっすぐにせよ。4もろもろの谷は高くせられ、もろもろの山と丘とは低くせられ、高底のある地は平らになり、険しい所は平地となる。5こうして主の栄光があらわれ、人は皆ともにこれを見る」イザヤ４０章３節-４節）ようになるから、また「人はみな草だ。その麗しさは、すべて野の花のようだ。7主の息がその上に吹けば、草は枯れ、花はしぼむ。たしかに人は草だ。8草は枯れ、花はしぼむ。しかし、われわれの神の言葉はとこしえに変ることはない」からと主は言われたのです。（イザヤ４０章６節-８節）
まさしく神様はこの歴史を支配しておられるお方であり、このようなことがたとえ起きたとしても私はあなたを見捨てないと何度もイザヤを通してイスラエルに語られたのです。あなたの生きる荒野には道が備えられている。もろもろの谷は高く、山と丘は低く、険しい所も平地となる。その時、主の栄光をあなたたちは見るであろうと神様はあらかじめ彼らに語られたのです。
この世界のものは移ろい行く。生えていた草はすぐに枯れ、麗しい花もしぼむ。その移り変わりの中を私達は生きており、私達自身もこの草や花と同じなのです。しかし、神様の言葉は永遠に変わらず私達を導き、私達の人生のいかなる試練もその根底から支えてくれるものなのだというのです。
「イスラエルの民の頑なさ」がバビロン捕囚へと彼らを導いたにもかかわらず、神様はそのところから彼らを解放する道備えをしておられました。大国、バビロンも神様の前にあっては朝にはえ、夕に枯れる草と同じだからです。私達も試練に会うことがあります。しかし、そのことだけに私達の心が奪われてしまわないようにしましょう。その出来事だけが全てではなく、その出来事は神のみ手の中にあり、神様は永遠に代わらない御言葉によって私達の生きる道を示し、導いていてくださるのですから。
三つ目の事をお話しましょう。それはまさしく驚くべきことです。イザヤは現在を見据え、バビロン捕囚をはるかに見、さらに後、ベツレヘムにお生まれになるイエス・キリストをも見据えていました。
イエス・キリスト
イザヤが生涯受けた経験は先に申し上げたように頑なな民達の心でした。それゆえにイザヤは最後に無残な殉教を遂げたといわれています。どんなにか大変な人生であったかと思います。しかし、神様はそんな彼にバビロン捕囚からの解放のみならず、彼の時代から７５０年も後にこの世に来られたキリストについて預言を与えておられました。
1しかし、苦しみにあった地にも、やみがなくなる。さきにはゼブルンの地、ナフタリの地にはずかしめを与えられたが、後には海に至る道、ヨルダンの向こうの地、異邦人のガリラヤに光栄を与えられる。2暗やみの中に歩んでいた民は大いなる光を見た。暗黒の地に住んでいた人々の上に光が照った・・・。・・・6ひとりのみどりごがわれわれのために生れた、ひとりの男の子がわれわれに与えられた。まつりごとはその肩にあり、その名は、「霊妙なる議士、大能の神、とこしえの父、平和の君」ととなえられる。7そのまつりごとと平和とは、増し加わって限りなく、ダビデの位に座して、その国を治め、今より後、とこしえに公平と正義とをもってこれを立て、これを保たれる。万軍の主の熱心がこれをなされるのである。（イザヤ９章１節－２節、６節ー７節）
イザヤはこのところでキリストの誕生を預言します。そうです、暗黒の地、ガリラヤで人は光を見るということ、マタイはその福音書の中でこのイザヤの御言葉を引用し、キリストがガリラヤでその宣教活動を初め、まさしくその地に住む者たちが光で照らされたということを記しています。さらにイザヤの預言はその誕生のみならず十字架の預言にまでおよぶのです。あの有名なイザヤ５３章です。
4まことに彼はわれわれの病を負い、われわれの悲しみをになった。しかるに、われわれは思った、彼は打たれ、神にたたかれ、苦しめられたのだと。5しかし彼はわれわれのとがのために傷つけられ、われわれの不義のために砕かれたのだ。彼はみずから懲らしめをうけて、われわれに平安を与え、その打たれた傷によって、われわれはいやされたのだ。イザヤ５３章４節-５節
イザヤ書が他の預言書と比べて突出していること、また彼が他の預言者に対して大預言者と呼ばれているその理由は神様がイエス・キリストの誕生とその死をも彼に示されたからなのです。
先にイザヤの罪が神様の一方的なあわれみによって赦された。自らの罪に対して彼は何もすることができなかったと申しあげました。その罪からの救いについてイザヤはこのキリストが十字架にかかり、私達のために打たれ、たたかれ、苦しめられた、その打たれた傷によって我々は癒される、すなわち私達の罪は赦されるのだというのです。イザヤはこの神様が人に与えられた究極的な救いまでも見ていたのです。
さらに驚くべきことは彼の預言はこれだけではなく、神様は彼に私達もまだ迎えていない世の終末の後の世界についてもお示しになったのです。三つ目のこと、それは新天新地ということです。
新天新地
イザヤはその最後の章、６６章にこう書き記しています。「わたしが造ろうとする新しい天と、新しい地がわたしの前にながくとどまるように、あなたの子孫と、あなたの名はながくとどまる」と主は言われる。（イザヤ６６章２２節）
この言葉はまさしくこの世界のことを言っているのではなく、この世の先にある新しい天と新しい地のことを言っているのです。それではそこはどこのようなところなのでしょうか。イザヤは１１章６節から８節にこのような不思議な言葉を残しています。「6おおかみは小羊と共にやどり、ひょうは子やぎと共に伏し、子牛、若じし、肥えたる家畜は共にいて、小さいわらべに導かれ、7雌牛と熊とは食い物を共にし、牛の子と熊の子と共に伏し、ししは牛のようにわらを食い、8乳のみ子は毒蛇のほらに戯れ、乳離れの子は手をまむしの穴に入れる」。（イザヤ１１章６節-８節）
ここに記されているような光景を私達は今日の世界で見ることはありませんし、これからも見ることはないでしょう。そうです、この世界こそが６６章が記しているこの世の後の世界、すなわち主イエス・キリスト来臨の結果もたらせられる絶対的平和な世界の預言です。イザヤから約８００年後にあのパウロは今、私達が暮らすこの世界について、その自然界について霊的洞察をもってこのように記しています。
18わたしは思う。今のこの時の苦しみは、やがてわたしたちに現されようとする栄光に比べると、言うに足りない。19被造物は、実に、切なる思いで神の子たちの出現を待ち望んでいる。20なぜなら、被造物が虚無に服したのは、自分の意志によるのではなく、服従させたかたによるのであり、21かつ、被造物自身にも、滅びのなわめから解放されて、神の子たちの栄光の自由に入る望みが残されているからである。（ローマ８章１８節-２１節)
パウロが記しているように私達の世界の天地万物はうめているといいます。なぜなら、それは本来の姿ではく、滅びの縄目に縛られているからだといいます。しかし、その縄目から介抱され、栄光の自由に入る望みがあるというのです。まさしく、それはイザヤが預言した世界のことです。そして圧巻はこのイザヤが記した新しい世界に対する預言をヨハネもヨハネ黙示録の最後に書き記しているのです。
1わたしはまた、新しい天と新しい地とを見た。先の天と地とは消え去り、海もなくなってしまった。2また、聖なる都、新しいエルサレムが、夫のために着飾った花嫁のように用意をととのえて、神のもとを出て、天から下って来るのを見た。3また、御座から大きな声が叫ぶのを聞いた、「見よ、神の幕屋が人と共にあり、神が人と共に住み、人は神の民となり、神自ら人と共にいまして、4人の目から涙を全くぬぐいとって下さる。もはや、死もなく、悲しみも、叫びも、痛みもない。先のものが、すでに過ぎ去ったからである」。
まさしくここに記されている世界は古い天地が消えさり、うめいていた自然界も本来あるべき姿となり、人の前にはだかっていた死、悲しみ、叫び、痛みもない世界であり、それは被造物が互いに害を加えるようなことは全くないというイザヤが預言したとおりの世界なのです。その世界がやがて来るというのです。
今日はこのイザヤが見てきたものをお話してきました。それを一言で言うならば、イザヤがその生涯の中で見たものは神様の人に対するご計画の全体だったのです。この全体を見る目が彼に希望を与え、試練の只中にありつつも確固たる使命に建ち続ける力となったのです。皆さん、私達が信仰生活を送るということはとてもスケールの大きな話なのです。彼はイザヤ４０章においてこう書き記しました。
9よきおとずれをシオンに伝える者よ、高い山にのぼれ。よきおとずれをエルサレムに伝える者よ、強く声をあげよ、声をあげて恐れるな。ユダのもろもろの町に言え、「あなたがたの神を見よ」と。10見よ、主なる神は大能をもってこられ、その腕は世を治める。見よ、その報いは主と共にあり、そのはたらきの報いは、そのみ前にある。11主は牧者のようにその群れを養い、そのかいなに小羊をいだき、そのふところに入れて携えゆき、乳を飲ませているものをやさしく導かれる。12だれが、たなごころをもって海をはかり、指を伸ばして天をはかり、地のちりを枡に盛り、てんびんをもって、もろもろの山をはかり、はかりをもって、もろもろの丘をはかったか。13だれが、主の霊を導き、その相談役となって主を教えたか。14主はだれと相談して悟りを得たか。だれが主に公義の道を教え、知識を教え、悟りの道を示したか。（イザヤ４０章９節-１４節）
イザヤは「高い山に登れ」と言います。ソドムとゴモラがそうであったように聖書において低地は諸々の諸悪が起きる場所を意味します（創世記１３章８節ー１３節)。その所では諸々の事柄に心が奪われ、イザヤが見た神の視点を見失ってしまうからです。ですから私達は高い山に登りましょう。そのところで私達は私達の歩んできた道程を見、彼方にある私達が歩くべき道を見ましょう。そして、そのところに主が共にあることを確認しましょう。そこに私達が今日という日を生きる力の源があります。
最後にこの国に生きた一人の偉大な牧師の生涯、最後の説教となりました言葉をもって終わりましょう。それは１９６８年４月３日、彼、すなわちキング牧師が暗殺される前夜にキング師自身が語った説教です。
さあ、今夜、すぐに立ち上がろうではないか。より強い決意をもって立ち上がろう。この力強い時代に、挑戦の時代に、アメリカを本来あるべき国にするために、前進しようではないか。私たちには、よりよい国づくりのための機会が与えられているのである。それゆえ私はここでもう一度、あなたがたと一緒にこの場所にいられることを、神に感謝したいと思う。いったいこれから何が起ころうとしているのか、私には分からない。ともかく、私たちの前途が多難であることは事実である。しかしそんなことは、今の私には問題ではない。なぜなら、私はすでに山の頂上に登ってきたからである。従って、もう何も心配していない。私だって、ほかの人と同じように長生きはしたいと思う。長寿にはそれなりの意味があるから。だが、もうそういうことも気にはしていない。神のみ心をまっとうしたいだけである。神は私に山に登ることをお許しになった。そこからは四方が見渡せた。私は約束の地も見た。私は、みなさんと一緒にその地に到達することができないかもしれない。しかし今夜、これだけは知っていただきたい。すなわち、私たちは一つの民として、その約束の地に至ることができる、ということである。だから、私は今夜、幸せである。もう何も不安なことはない。私はだれをも恐れてはいない。この目で、主の再臨の栄光を見たのだから」
キング牧師は山に登りました。山の裾野にあるものは暴力、失望、混乱ばかりだったからです。そして彼もイザヤと同じようにその生涯の先に主が備えておられるものを見ました。師はそれらを見渡したのです。その時、翌日、彼を殺そうとしていた者はその準備をしていたことでしょう。キング牧師もその最後を感じていたように思われます。しかし、彼はそのような時に言ったのです「私は今夜、幸せである。もう何も不安なことはない。私は誰も畏れてはいない。この目で、主の再臨の栄光を見たのだから」
師は時代は違えどイザヤと同じ目線でこの世界を生きたのです。そして、この目線で生きる特権が与えられている人達を今日、私達はクリスチャンと呼ぶのです。お祈りしましょう。
Book of Isaiah:
What do your eyes see?
September 2,
2012
The
book we are studying this morning is the book of Isaiah. There are many
theories as to who wrote this book of Isaiah. But, today, I would like to stick
to the traditional theory that Isaiah himself wrote this book. This book of
Isaiah is very articulate, and its content is richer, deeper and wider in its
coverage compared to any other prophets. People refer to the book of Isaiah as
a “Little Bible”, and call Isaiah as the “Great Prophet”. Why is this so?
Our
Bible has total of 66 books, with 39 books in Old Testaments and 27 books in New
Testaments. Book of Isaiah has 66 chapters with 39 chapters in the first half
and 27 chapters in the second half. These correspond to 39 books of Old
Testament and 27 books of New Testament.
First
39 chapters of the book of Isaiah begin with “Accusation of sins of Israelite
people”, and end with “Hopes for the new era”, while Old Testament begins with
“sins of human being in the Genesis” and ends with “hope for arrival of a
messiah” in the books of prophets. On the other hand, the later 27 chapters of
the Isaiah begin with “Declaration of relief from the Babylonian captivity” and
end with “New heaven and new land”, which correspond to “Behold the Lamb of
God who takes away the sins of the
world” by John the Baptist (John 1:29) and with “New heaven and new earth” of
the book of Revelation. That is why people refer to the book of Isaiah as the
Little Bible.
And
the reason why Isaiah is called a Great Prophet is as he wrote the book of
Isaiah, he watched what happened in his time, he foresaw Babylonian exile
before it came, he saw ahead to Jesus Christ, and he saw the glory of God at
the eventual end of time. Let us talk about 4 things this prophet Isaiah saw.
Present time
The
book of Isaiah begins with these words:
The
vision concerning Judah and Jerusalem that Isaiah son of Amoz saw during the
reigns of Uzziah, Jotham, Ahaz and Hezekiah, kings of Judah. Hear, O heavens!
Listen, O earth! For the LORD has spoken: “I reared children and brought them
up, but they have rebelled against me. The ox knows his master, the donkey his
owner’s manger, but Israel does not know, my people do not understand.” Ah,
sinful nation, a people loaded with guilt, a brood of evildoers, children given
to corruption! They have forsaken the LORD; they have spurned the Holy One of
Israel and turned their backs on him. Why should you be beaten anymore? Why do
you persist in rebellion? Your whole head is injured, your whole heart
afflicted. From the sole of
your foot to the top of your head there is no soundness— only wounds and welts and open sores, not cleansed or bandaged or
soothed with oil. (Isaiah 1:1-6)
In
Chapters 1 through 5 of the book of Isaiah, Isaiah points out the sins of the
people of Israel again and again. These words clearly pointed out the moral
deterioration of the Israelites. He said that while even oxen and donkeys knew
their owner and their place, the Israelites did not know or understand, and the
evil was overtaking everything. He pointed out decadent and sinful nature of
the people of Israel, saying “Woe to you, Woe to you.” But, this changes
suddenly in Chapter 6.
In
the year that King Uzziah died, I saw the Lord seated on a throne, high and
exalted, and the train of his robe filled the temple. Above him were seraphs,
each with six wings: With two wings they covered their faces, with two they
covered their feet, and with two they were flying. And they were calling to one
another: “Holy, holy, holy is the LORD Almighty; the whole earth is full of his
glory.” At the sound of their voices the doorposts and thresholds shook and the
temple was filled with smoke. “Woe to me!” I cried.
“I am ruined! For I am a man of unclean lips, and I live among a people of
unclean lips, and my eyes have seen the King, the LORD Almighty.” Then one of
the seraphs flew to me with a live coal in his hand, which he had taken with
tongs from the altar. With it he touched my mouth and said, “See, this has
touched your lips; your guilt is taken away and your sin atoned for.” (Isaiah
6:1-7)
At that
time, Isaiah was at the temple, and he saw the presence of God there. At that
moment, as he stood in front of overwhelming God, he realized that although he
had been pointing his accusing fingers to others, he was in fact in no position
to do so. It was he who was unclean and sinful in front of God. Standing in the
presence of God, he realized his lips were unclean, and his words were unclean
too. He felt that he was ruined.
What
happened to Isaiah happens to us when we encounter Jesus Christ. We complain
and mourn about bad environment, bad politics, bad economy, bad parents, bad
teachers, bad this person, and that person. We are so quick to point out faults
with our environment and others around us, but we lose sight of ourselves. Not
only that, we feel that we are essentially good and right, and that if there is
any fault in us, it is because of people around us.
But
what Isaiah realized about himself is what is needed of us to become a
Christian.
When
we see our true self and mourn about it, that is not a moment of despair but is
a rare chance for us to receive blessing and love from God.
When
Isaiah realized how sinful he had been, he realized he had no way out. That is
why he said he was hopeless, and the only way for him was ruins. But, at that
moment, one of the seraphs (these are like angels serving under God) flew to Isaiah with a live coal in his hand, and touched
Isaiah’s lips with it. With that Isaiah’s guilt was taken away and his sins
were atoned for. Please remember that we human are utterly helpless
about our own sins. We cannot do anything about it on our own. We cannot do
anything, and nothing about the sins. We can realize that fact only through the
grace of God, and we are saved not by our deeds but by the grace of God only.
When
his sins were atoned for, God spoke to Isaiah:
Then
I heard the voice of the Lord saying, “Whom shall I send? And who will go for
us?” And I said, “Here am I. Send me!” He said, “Go and tell this people: “‘Be ever
hearing, but never understanding; be ever seeing, but never perceiving.’ Make the heart of this people
calloused; make their ears dull and close their eyes.
Otherwise they might see with their eyes, hear with their ears, understand
with their hearts, and turn and be healed.” (Isaiah 6:8-10)
Immediately after his sins were atoned for, Isaiah is called for a
mission. And, Isaiah begins his life a prophet. The sinful one whose sins were
forgiven by grace of God starts his assignment to let people know that the sins
can be forgiven by God’s grace. One whose wounds were healed was now called to
spread the words about salvation.
But to this Isaiah, who was about to be sent out to his mission, God gave
words of warning. Isaiah was to spread the words until the towns are destroyed
and abandoned, the entire nation turned into wilderness, and until people are
taken to faraway lands. But, God told him that they would not listen to or
understand his words, and they would not repent or be healed.
These were very discouraging words. If he was told that despite
difficulty, there would be harvests, then, he would have been encouraged. But,
God told him nothing will happen, and no one would listen to him. Who could go
out on such discouraging words? How could Isaiah continue with his mission? But,
Isaiah tucked these words in his heart, and went out to his mission. And he did
encounter stubborn indifference from the people. How could Isaiah keep going through
such difficult days? What did he see that propelled him to live the life of a
prophet all the way through? Let me talk about the second point. It is
Babylonian captivity.
Babylonian captivity
In
the history of the Jewish people, there was a period in which they were taken
away as prisoners to Babylon. In 586 BC, South Judah Kingdom was overtaken by
Babylon, and the people of Judah were forced to leave the country to Babylon as
prisoners. This is so-called Babylonian captivity. This Babylon was defeated by
Persia in 536 BC, and the king Cyrus of Persia allows the Jewish people to go
back to their home land.
We
know this history now. There is a chronological account of such events and many
historical sites have been dug up to prove such events. But, wouldn’t we be
surprised that almost 150 years before the Babylonian captivity, the captivity
and later return to homeland were predicted and were recorded. And this book of
Isaiah contains such an amazing prediction.
As I
have said before, chapters 1 through 39 of book of Isaiah form the first part
which talks about the time Isaiah lived. In the second half, starting with
chapter 40, he predicts the return of the people from the Babylonian captivity.
The book of Isaiah says:
Comfort, comfort
my people, says your God. Speak
tenderly to Jerusalem, and proclaim to her that her hard service has been
completed, that her sin has been paid for, that she has received from the
LORD’S hand double for all her sins. A voice of one calling: “In the desert
prepare the way for the LORD; make straight in
the wilderness a highway for our God. Every
valley shall be raised up, every mountain and hill made low; the rough ground
shall become level, the rugged places a plain. And the glory of the LORD will be revealed, and all
mankind together will see it. For the mouth of the LORD has spoken.” A voice
says, “Cry out.” And I said, “What shall I cry?” “All men are like grass, and
all their glory is like the flowers of the field. The grass withers and the
flowers fall, because the breath of the LORD blows on them. Surely the people
are grass. The grass withers and the flowers fall, but the word of our God
stands forever.” (Isaiah 40:1-8)
No
people of God want to live a life of a prisoner filled with difficulty. But,
they abandoned God, and as Isaiah said “Woe to you”, they did not change their
minds and kept on the way of the evil spirit. That is why God took them to the
life under foreign rule for over a half century.
Even
believers of God must face tribulations. If we caused accident because we were
playing with cellular phone while driving, we wonder why God did not protect us.
We wonder why God was not looking over us. That is what we are.
As I
mentioned many times today, when Isaiah wrote this book, the people of God were
not yet sent off to Babylon. What Isaiah had predicted became historical fact
150 years afterwards. Isaiah must have tried so very hard to warn that they
would be sent to a foreign country as prisoners. But, he also told them that
God would not abandon them.
During the life of captivity, they might see only darkness in their life.
But, even then, Isaiah said: “A voice of one calling: “In the desert
prepare the way for the LORD; make straight in
the wilderness a highway for our God. Every
valley shall be raised up, every mountain and hill made low; the rough ground
shall become level, the rugged places a plain. And the glory of the LORD
will be revealed, and all mankind together will see it. (Isaiah 40-3-4)
Isaiah also said: A voice says, “Cry out.” And
I said, “What shall I cry?” “All men are like grass, and all their glory is like
the flowers of the field. The grass withers and the flowers fall, because the
breath of the LORD blows on them. Surely the people are grass. The grass
withers and the flowers fall, but the word of our God stands forever.” (Isaiah 40:6-8)
Through
Isaiah, God told the people of Israel again and again that he is the ruler of
the history and that he would never abandon them even during the time of
hardship. A road is prepared in the wilderness, valley would be raised high, mountains
and hills made low, and the rugged places a plain. God told them then that at
that moment, they will see the glory of God.
Nothing
is permanent in this world. Grasses die and blooming flowers wither. This is
the world we live in. And we are no different from these grasses and flowers. But,
the words of God are permanent and do not change, they guide us, and they
support us through any tribulations we face.
Although
stubbornness of the Israelites led them to the Babylonian captivity, God had
provided them a road to restoration. Even
the great nation of Babylon is the same as grasses that sprout in the morning
and wither by night. We too face difficulties some time. But we should not lose
sight of the bigger picture. Difficulties are not the only thing in our life.
Everything in our life is in the hands of God. God shows us the way for life
and guides us with words that never wither away.
Let me talk about the third point, which is truly astounding. Isaiah
watched the present, foresaw Babylonian captivity, and furthermore had Jesus Christ
of Bethlehem in sight.
Jesus Christ
As I have mentioned earlier, Isaiah experienced very stubborn minds of
the people. Isaiah had to experience cruel martyrdom because of that. It must
have been a hard life. But, not only did God provide foresight into the
Babylonian captivity, but also into Jesus Christ who was to come 750 years
after Isaiah.
Nevertheless,
there will be no more gloom for those who were in distress. In the past he
humbled the land of Zebulun and the land of Naphtali, but in the future he will
honor Galilee of the Gentiles, by the way of the sea, along the Jordan— The people
walking in darkness have seen a great light; on those
living in the land of the shadow of death a light has dawned. …
For to us a
child is born, to us a son is given, and the government will be on his
shoulders. And he will be called Wonderful Counselor,
Mighty God, Everlasting Father, Prince of Peace. Of the increase of his
government and peace there will be no end. He will reign on David’s throne and
over his kingdom, establishing and upholding it with justice and righteousness from
that time on and forever. The zeal of the LORD Almighty will accomplish this.
(Isaiah 9:1-2, 6-7)
Here, Isaiah predicted the birth of Jesus Christ. Namely, people would
see light in the land of Galilee. Gospel According to Matthew quotes these
words from Isaiah, and records that Jesus Christ started his mission in the
land of Galilee, and the people there did see light. Furthermore, the
prediction of Isaiah goes beyond the birth of Christ and extends to the
prediction of the cross. This is in Isaiah Chapter 53.
Surely he took
up our infirmities and carried our sorrows, yet we considered him stricken by
God, smitten by him, and afflicted. But he was pierced for our transgressions, he
was crushed for our iniquities; the punishment that brought us peace was upon
him, and by his wounds we are healed. (Isaiah 53:4-5)
I
said that Isaiah was far above any other prophets, and was called the greatest
prophet. This is because God has shown him the birth of Jesus Christ as well as
his death.
Earlier
I said that sins of Isaiah were atoned for only by the grace of God, since
Isaiah could not have done anything on his own about his sins. About such atonement
from sins, Isaiah said that Jesus Christ would be placed on the cross, beaten
on behalf of us, and suffer for us. Isaiah said that our sins will be forgiven
with that wound of Jesus. Isaiah saw even such ultimate salvation given by God
to us human.
Even
more surprising than this is that God had shown Isaiah the end of the world
which even we have not seen yet. The third point is the new heaven and the new
earth.
New Heaven and New Earth
Isaiah has written in
the last chapter, Chapter 66 these words: “As the new heavens and the new
earth that I make will endure before me,” declares the LORD, “so will your name
and descendants endure. (Isaiah 66:22)
These words describe
not this world but describe a new heaven and a new earth that are yet to come. What
would that look like then? Isaiah, in Chapter 11, verses
6-8, wrote these mysterious words: The wolf will live with the lamb, the leopard will
lie down with the goat, the calf and the lion and the
yearling together; and a little child will lead them. The cow will feed
with the bear, their young will lie down together, and the lion will eat straw
like the ox. The infant will play near the hole of the cobra, and the young
child put his hand into the viper’s nest. (Isaiah 11:6-8)
Such scenery cannot
be seen in the world of today, and would not be seen even later. This is the
world, described by Isaiah, the world after this world — the world of
absolute peace which is to come with the coming back of Jesus. 800 years after
Isaiah, Paul has written with insights given by the Holy Spirit about the world
we live in:
I consider that our
present sufferings are not worth comparing with the glory that will be revealed
in us. The creation waits in eager expectation for the sons of God to be
revealed. For the creation was subjected to frustration, not by its own choice,
but by the will of the one who subjected it, in hope 21that the
creation itself will be liberated from its bondage to decay and brought into
the glorious freedom of the children of God. (Romans 8:18-21)
As Paul wrote here, all of the
creations are eagerly waiting for sons of God to be revealed. We are frustrated
since we are tied up against our will. But, there is hope that we will be freed
from the bondage and enter the glorious freedom. This is the very world Isaiah
had predicted. And the most amazing of all is that the new world Isaiah had
predicted is also mentioned in the book of Revelation by John in the New
Testament.
Then I saw a new
heaven and a new earth, for the first heaven and the first earth had passed
away, and there was no longer any sea. I saw the Holy City, the new Jerusalem,
coming down out of heaven from God, prepared as a bride beautifully dressed for
her husband. And I heard a loud voice from the throne saying, “Now the dwelling
of God is with men, and he will live with them. They will be his people, and
God himself will be with them and be their God. He will wipe every tear from
their eyes. There will be no more death or mourning or crying or pain, for the
old order of things has passed away.” (Revelation 21:1-4)
It says that old heaven and earth would pass away and the new heaven and
earth would come, where there will be no more death, mourning, crying, or pain.
The creations would not hurt each other anymore. This is the world Isaiah had
predicted. It says such world will come.
Today, we talked about what Isaiah had seen with his eyes and his mind. And
that what Isaiah had seen in his life was the entire God’s plan for human. Isaiah
could continue strongly with his mission even in the middle of hardship because
of such vision. For us, life as a Christian is a huge challenge. About such
life of a believer, Isaiah wrote in Chapter 40:
You
who bring good tidings to Zion, go
up on a high mountain. You who bring good tidings to
Jerusalem, lift up your voice with a shout, lift it up, do not be
afraid; say to the towns of Judah, “Here is your God!” See, the Sovereign LORD
comes with power,and his arm
rules for him. See, his reward is with him, and his recompense accompanies him. He tends his
flock like a shepherd: He gathers the lambs in his arms and carries them close
to his heart; he gently leads those that have young. Who has measured the
waters in the hollow of his hand, or with the breadth of his hand marked off
the heavens? Who has held the dust
of the earth in a basket, or weighed the mountains on the scales and the hills in a balance? Who has understood
the mind of the LORD, or instructed him as his counselor? Whom did the LORD
consult to enlighten him, and who taught him the right way? Who was it that
taught him knowledge or showed
him the path of understanding? (Isaiah 40:9-14)
Isaiah tells us to go up on a high mountain. In the Bible, low land
symbolizes the place where evil events take place like Sodom and Gomorrah.
(Genesis 13:8-13). In such a place, worldly matters blind our minds and we lose
sight of God’s plan which Isaiah saw.
So, let us go up on a high mountain. There, we can see where we came
from, and can see the road we are supposed to take. And, we can confirm that
God is with us there. And that is where we can find power to live our life
today.
Finally, let me conclude today’s message with words from the last sermon
by one of the greatest ministers our land. This is the message Rev. Martin
Luther King delivered on April 3, 1968, the night before he was assassinated.
Let us rise up tonight with a
greater readiness. Let us stand with a greater determination. And let us move
on in these powerful days, these days of challenge to make America what it
ought to be. We have an opportunity to make America a better nation. And I want
to thank God, once more, for allowing me to be here with you. Well, I don't know what will happen now. We've got some difficult
days ahead. But it doesn't matter with me now. Because I've been to the
mountaintop. And I don't mind. Like anybody, I would like to live a long life.
Longevity has its place. But I'm not concerned about that now. I just want to
do God's will. And He's allowed me to go up to the mountain. And I've looked
over. And I've seen the promised land. I may not get there with you. But I want
you to know tonight, that we, as a people, will get to the promised land. And
I'm happy, tonight. I'm not worried about anything. I'm not fearing any man.
Mine eyes have seen the glory of the coming of the Lord.
Rev. King had been to the mountaintop. Below the mountain, the world was
filled with violence, disappointment, and confusion. And, just like Isaiah, he
saw what God had prepared for the future. Rev. King observed all that. At that
very moment, the assassin must have been preparing to kill Rev. King. Rev. King
must have felt that was going to happen. But, even at that moment, he said “And I'm happy,
tonight. I'm not worried about anything. I'm not fearing any man. Mine eyes
have seen the glory of the coming of the Lord.”
Rev. King saw this world just like Isaiah did earlier. And we are also able
to see the world that is to come. That is the great privilege we Christians are
granted.
Let us pray.
Translated by Dr.Yasuhisa Hosomatsu
本日のおもちかえり
２０１２年９月２日
１）イザヤ書６６章が聖書６６巻にその内容において対応しているということ、またイザヤ書の３９章までと後半の２７章も旧約全巻３９書と新約全巻２７書にその内容において対応しているということをあなたはどう思いますか。これらは偶然ですか。
２）イザヤは１章から５章までイスラエルの民の罪を「わざわいなるかな」と何度も指摘しています。しかし、６章では神様の前に自らの姿が明らかにされ自分自身に対して「わざわいなるかな。私は滅びるばかりだ」と告白しています。実際に私達は神様の前に立つ時に、他者だけを非難できるのでしょうか。
３）なぜ神様はイザヤの真実な姿を明らかにしてから彼を用いるために遣わされたのですか。彼が１章から６章までのように他者を断罪していた時に（実際にその断罪は正しいことでした）、なぜ神様は彼を遣わすことをしなかったと思いますか。
４）イザヤは１５０年～２００年も後に起こるバビロン捕囚とそこからの解放について預言しました。彼の言葉はイスラエルの民が困難を通るけれども、同時に神様の恵みもそこには注がれているということを示しました。神様は試練と同時にそこから逃れの道を示されるということをあなたは経験したことがありますか。
５）イザヤはまだ起きていないバビロン捕囚からの解放やイエス・キリストの誕生と十字架、また終末の後にくる新天新地について預言しています。このように今までのことと、現在のこと、これからのこと、これら全体をとらえることができたら何と素晴らしいでしょうか。イザヤのように具体的とまでいかなくとも、どうしたらこのような視点が私達に与えられるでしょうか。
６）低地にとどまり様々な思い煩いに心奪われないように、高いところに引き上げられるために私達が日々、できることは何ですか（イザヤ４０章９節-１４節）
