英国出身で歴史学の大家であるアーノルド・トインビーは「人間とは歴史に学ばない生き物である」という言葉を残しました。なんと痛烈な言葉でしょうか。しかし、悔しいかな、彼が言っていることは大方、当たっています。確かに私達人間が本当に過去の歴史に学んでいたのなら、今日の世界は違ったものとなっていたことでしょう。
そこで、皆さんと共に今日、受け止めたいチャレンジは、私達がこのツインビーの言葉を覆（くつがえ）す者となるということです。すなわち、私達は神の刻印が押された歴史に学ぶものとなりたいのです。そうです、その歴史とは私達の歴史に確かに介入された神の歴史であり、またそれは現に今も私達を導かれている神様によって継続されている歴史なのです。
本日、礼拝でお話した「日英礼拝メッセージ」、および「今日のおもちかえり」です↓。今日の礼拝プログラムはこちらから。
マック
列王記下：歴史を通して語る神
２０１２年５月６日
皆さんは歴史の授業が好きだったでしょうか。正直申しまして、私はあまり歴史の授業を覚えていません。ただ思い出すのは１１９２年の「いい国（１１９２）造ろう鎌倉幕府」と１５４３年の「以後予算（１５４３） 増える 鉄砲伝来」ということぐらいで、まさしく「こんな自分のようになってはいけない」と後世に伝えることしか今の私にはできません。
もっとも苦しい言い訳ですが、私が受けた教育は、いかに多くのことを頭に詰め込むことができるか、すなわち暗記できるかということに重点が置かれていましたので、そこには「競い合う緊張感」はあっても「学ぶ楽しみ」というものはなかったのかもしれません。なぜなら「歴史を学ぶ」ということは本来、「歴史から学ぶ」ということであり、それは、過去に起きた出来事の前後関係や、その出来事に関わった人間の心の有様に踏み込んでいき、それを今の自分自身や今の時代にあてはめていくものであり、そこには尽きない興味と楽しさがあるはずだからです。
まさしく「歴史とは現在と過去の対話である」という言葉は真理で、私達は過去と対話することにより、現在を生きる知恵と指針が与えられるのです。３０００年前の人間と現在の人間の姿かたちに違いがないように、昔の人達と私達が抱く思いや悩みににそんなに大きな違いはないことでしょう。彼らの喜怒哀楽、そして成功失敗、恋をしたり、憎んだり、羽目をはずしたり、裏切られたり、保身にはしったり、死を恐れたり、だいたい私達、人間は時代が変われど同じような感情を持ちつつ生きているのです。
そして、そう思います時に「それでは、なぜそこから学ばないのか」ということになるのです。私達が今、奮闘していること、行き詰っていることを既に体験している人が過去にいて、失敗したり、そこを切り抜けている人がいたのなら、彼らの試みとその顛末に学ぶことはとても有益なことではないでしょうか。今、私達が礼拝で見ています列王記はまさしくイスラエルという国の歴史です。人が権力をもつこと、人が人を治めること、人が失脚すること、国が繁栄すること、国が衰退すること、そして滅亡すること、これらのことがそこには凝縮されています。
今日はこのところからこのイスラエルの歴史を通して私達に語りかけてくる神様の声に耳を傾けてみましょう。そこで、まずお話しなければならないことは、イスラエルという国が二つの国に分裂したということです。
私達はこれまでイスラエルの王として生きたサウル、ダビデ、そしてソロモンを見てまいりました。ソロモンは類稀な知恵と財と名声を得ましたが、その国政において過剰な労働や重税、そして何よりも諸外国から連れてきた女性達が持参してきた偶像の神々への崇拝を容認することにより、華やかさの背後では色々な問題が蓄積されていったということを先週はお話しました。
このソロモン亡き後、その息子レハベアムが国を継ぎますが、同時に父、ソロモン時代の諸々の問題が噴出し始め、紀元前９２２年にイスラエルはこのレハベアムを王とする南ユダ王国と、ソロモンの家来であったヤラベアムを王とする北イスラエル王国に分裂します。
以来、南ユダ王国からは８人の善王と１２人の悪王、計２０人の王がおこりました。善王とは偶像崇拝をせずに、神を畏れつつ国を治めた王を意味し、悪王とは神を畏れずに自らの我欲で国を治めた王であり、この善王、悪王の判断はその彼らの政治的手腕に対する評価ではありません。またこの南ユダ王国の２０人の王のうち６人は暗殺されており、二人は獄死しており、南ユダは３４４年間、存続し、最後には紀元前５９７年、バビロンによって滅ぼされました。
対する北イスラエル王国には１９人の王が立ちますが、その全てが悪王とされています。そのことを象徴するかのように初代の王であったヤラベアムは王位につきますと早速、二つの金の子牛を作り、それを民に拝ませ、エルサレムの神殿がある南ユダに民達が礼拝に行くことを阻止しようとしました。この北イスラエルでは１９人のうち８人が暗殺されるというような不安定な続き、国が存続した期間は南ユダよりも１３６年も短い ２０８年間で、紀元前７２２年にアッシリアに滅ぼされました。
皆さん、この南ユダ、北イスラエルの時代をどのような時代だったと想像しますか。その詳細は列王記に記されていますが、明らかに分かりますことは、その多くの王の心に神様に対する思いはなく、彼らは偶像崇拝にはしり、その王政はめまぐるしく変わり、その治世は暗殺によって変わったというのですから、その政権の不安定さを容易に想像できますし、政権が不安定であるなら、その国に一貫したビジョンなどがあるはずもなく、民の暮らしも決して安定したものではありませんでした。このような辺りは今日の世界の国々の現状にも当てはまるところがたぶんにあります。
英国出身で歴史学の大家であるアーノルド・トインビーという学者は「どんな高度な文明もいつか必ず内部的に壊れ、没落する」と言っており、エジプト、メソポタミア、中国など高度な文明は発達しつつもいずれも消滅しているとしています。世界中に存在した文明は他地域では見られない高度な技術をもちながら、なぜ滅んだのか、その検証をしたトインビーは驚くほど単純な一つの結論にいたります。それはこれらの文明の中でおきる「慢心」が原因だったというのです。
ソロモンや今、お話しました二つの国が打ち立てたものは文明ではありませんでしたが、その国が壊れていくその中にも王や民の慢心があったのではないかと思われます。慢心とはおごりと高ぶりであり、慢心は時に頭を垂れるべき神を見失う時に絶頂に達するからです。
さらにトインビーはこれらの研究をしつつ「現代社会の病根を直すには人間の心の内面からの精神の改革による以外にはない」と言っています。「慢心」という言葉には「心」という文字が含まれますように、現代社会の病はまず人の心の中で起きます。ひいては国が興り、廃れ、滅びていくというのは人間の心の問題であり、そこからの脱却は精神の改革以外にないとトインビーは言うのです。そして、それに従えばまさしく北イスラエル王国、南ユダ王国の滅亡も彼らの心の問題、魂の改革以外になかったのです。
さて、それでは神様は彼らの魂の改革、廃れていく心、滅びていく国に対して何をなさったのでしょうか。神様は一つの手を打ちます。この「一手」はその時も、その後にも変わらない「一手」となり、その「一手」は今日も変わらずに私達になされているものです。神様は何をなさったのでしょうか。そうです、神様は「預言者」と呼ばれる者たちをおこし、イスラエルの民達の心に語りかけたのです。
預言者とはその言葉が示すように神様の言葉を預かり、そしてそれを民に伝える者達です。そして、この列王記に記されている悪王が好き放題に国を治めるような状態であった北イスラエル、また南ユダ王国に神様はエリヤ、エリシャ、ヨナ、アモス、ホセア、イザヤ、ミカ、エレミヤ、エゼキエルという預言者を送り続けたのです。
そして、これらの預言者に共通していることは、彼らは神様から預かった言葉をもって、涙を流し、命をかけてイスラエル、南ユダの罪を指摘し、そこから悔い改め、神に立ち返るよにと王に、そして民に伝えたのです。神に立ち返ることは慢心から逃れることだからです。しかし、彼らに共通しているのは、ほとんどの場合（例えばヨナのように彼の思いに反して民は悔い改めたことを除いて）、預言者の言葉に耳を傾けずに、自分の好き放題をしていき、両国とも滅びを免れなかったのです。
以後、イスラエルの民が捕われの身であった間も、その後も神様は預言者を通して彼らに語りかけます。それらを読んでいると、それしか方法はなかったのか、他になかったのかと私達は思うのですが、神様は何人もの預言者を世に送り、彼らをして民にその御心を告げさせたのです。そして、これらの１０００年の時を経て、イエス・キリストはこのイスラエルの歴史をとても分かりやすくこのような譬えでお語りになりました。
ルカ２０章９節‐１６節を読みましょう。「9そこでイエスは次の譬を民衆に語り出された、「ある人がぶどう園を造って農夫たちに貸し、長い旅に出た。10季節になったので、農夫たちのところへ、ひとりの僕を送って、ぶどう園の収穫の分け前を出させようとした。ところが、農夫たちは、その僕を袋だたきにし、から手で帰らせた。11そこで彼はもうひとりの僕を送った。彼らはその僕も袋だたきにし、侮辱を加えて、から手で帰らせた。12そこで更に三人目の者を送ったが、彼らはこの者も、傷を負わせて追い出した。13ぶどう園の主人は言った、『どうしようか。そうだ、わたしの愛子をつかわそう。これなら、たぶん敬ってくれるだろう』。14ところが、農夫たちは彼を見ると、『あれはあと取りだ。あれを殺してしまおう。そうしたら、その財産はわれわれのものになるのだ』と互に話し合い、15彼をぶどう園の外に追い出して殺した。そのさい、ぶどう園の主人は、彼らをどうするだろうか。16彼は出てきて、この農夫たちを殺し、ぶどう園を他の人々に与えるであろう」。
説明もいらないほどに分かりやすいたとえ話です。あるぶどう園の主人が農夫達に自分が所有している園を貸して長い旅に出ました。収穫の季節が来たので自分の僕を送り、その収穫の分け前を得ようとしました。当然、僕はしかるべき収穫をもって帰ってくるかと思いきや、彼は農夫達によって袋だたきにあって帰ってきました。そこでまた別の僕を送りました。しかしながら、この僕も袋だたきにあい、侮辱を受けて空手で帰ってきました。そこで三人目の僕を送りましたが彼も傷を負って帰ってきました。そこで主人は最後に自分のあととり息子なら敬ってくれるだろうと送り出したところ、農夫達は、財産を自分のものとしようとして彼を殺してしまったというのです。
このたとえ話はある事を指しています。そうです、僕とはぶどう園の主人である神様によって、イスラエルに送り続けられた預言者達です。彼らは遣わされるたびに侮辱され、傷つけられました。そこで、神様はひとり子なるイエス・キリストを遣わされました。しかし、イスラエルは彼をとらえ殺したのです。イエス様は御自身がまだ御健在の時に、やがて自らの身に降りかかることについてここで語っているのです。
このことをルカはイエス・キリストの別の言い回しとして、このように記しています。34ああ、エルサレム、エルサレム、預言者たちを殺し、おまえにつかわされた人々を石で打ち殺す者よ。ちょうどめんどりが翼の下にひなを集めるように、わたしはおまえの子らを幾たび集めようとしたことであろう。それだのに、おまえたちは応じようとしなかった。35見よ、おまえたちの家は見捨てられてしまう。わたしは言っておく、『主の名によってきたるものに、祝福あれ』とおまえたちが言う時の来るまでは、再びわたしに会うことはないであろう」。ルカ１３章３４節‐３５節
このイエス様の言葉を私達は思い描くことができます。めんどりがそのひなを守ろうとする様です。何度、イスラエルをその翼の下にかくまおうとしたことか、そのことを伝えるために何人もの預言者を送ったにもかからわず彼らはそれに応じることなく、その預言者を殺し、そして自らも自滅してしまった。
皆さん、これがイスラエルという国の歴史です。厳密に言いますと、この言葉をイエス様が語られたおよそ西暦３０年あたりから過去を振り返った歴史です。それではその後、この国はどうなったのでしょうか。ルカ１９章はイエス様がエルサレムに近づかれた時の出来事と言葉をこう記しています。
41いよいよ都の近くにきて、それが見えたとき、そのために泣いて言われた、42「もしおまえも、この日に、平和をもたらす道を知ってさえいたら……しかし、それは今おまえの目に隠されている。43いつかは、敵が周囲に塁を築き、おまえを取りかこんで、四方から押し迫り、44おまえとその内にいる子らとを地に打ち倒し、城内の一つの石も他の石の上に残して置かない日が来るであろう。それは、おまえが神のおとずれの時を知らないでいたからである」。ルカ１９章４１節-４４節
イエス・キリストが涙を流されたということが数度、聖書には書かれていますが、これはその一つです。イエス様は何を見て涙を流されたのでしょうか。エルサレムです。かつてイエス様の弟子のひとりが「先生、ごらんなさい。なんという見事な石、なんという立派な建物でしょう」（マルコ１３章１節）と言った神の都です。
この都を見つつ、イエス様はエルサレムが平和をもたらす道を知っていたのならと泣いたというのです。すなわち、神によって送られた幾人もの預言者たちの言葉に耳を傾け、そのことにより目が開かれて神と共に平和をもたらす道を歩んでいたのならと泣いたのです。しかし、彼らの目は閉ざされ続けたのです。
それゆえにこの都が崩されてしまう時がくるだろうというのです。そんなばかなと思うかもしれません。しかし、このイエス様の言われた言葉はイエス様が十字架にかかってから約４０年後に実際に起きました。そうです、紀元７０年、エルサレムはローマ帝国の軍隊の攻撃を受け、その城壁は徹底的に破壊されてしまったのです。
皆さん、これが歴史です。神を信じる者も信じない者も認めざろう得ない、実際にイスラエルに起きた歴史です。そして、この歴史が今、私達に「あなたはこの歴史を通して語りかけてくる神様からのメッセージを聞いているか」と問いかけてくるのです。すなわち「あなたはめんどりがその翼の下に幾度もその雛を入れようとしたその神様が、同じように今、あなたを招いている言葉を聞いているか」ということです。否、聞いているのみならず、それに応えているかということです。
現実を率直に申し上げましょう。今日もその神の招きに応える人は少ないのです。その有様は列王記の時代と何ら変わっていないのです。それどころか私達は神を排除することに情熱を燃やしています。あたかもそのことが現代的であり、また知的なことであるかのような風潮すらあります。
先に触れましたトインビーは人間の文明を、その歴史をことごとく調べ上げて一つの結論にいたりました。その結論は「人間とは歴史に学ばない生き物である」ということです。残念なのですが、彼の言葉は的を得ているのです。
皆さん、今日（こんにち）、私達はしかと覚悟しなければなりません。イエス様のことを語れども、語れども人はそれを聞かないということをしかと心に刻まなければなりません。まさしく私達は歴史に学ばず、歴史は繰り返されています。
すなわち、今の時代も語れども語れども、人は聞かないのです。これは辛いことです。悲しいことです。それはかつてあの古の預言者達が心に感じた思いです。しかし、そのことで肩を落としてはなりません。拒まれても、席を立たれても、無視されても私達は語り続けるのです。私達が信じ慕うイエス・キリストが目の前におり、その目で彼を見、その耳で直接彼から聞いたのに、人はイエスを拒み、殺したのですから。
先ほど「ぶどう園」の譬えをお話しました。その譬えをイエス様が語られた直後にそれを聞いていた人達との会話がその後にこう記されています。人々はこれを聞いて、「そんなことがあってはなりません」と言った。17そこで、イエスは彼らを見つめて言われた、「それでは、『家造りらの捨てた石が隅のかしら石になった』と書いてあるのは、どういうことか。18すべてその石の上に落ちる者は打ち砕かれ、それがだれかの上に落ちかかるなら、その人はこなみじんにされるであろう」。ルカ２０章１６節‐１８節
イスラエルに行く時に判ることは家々が石を積んで造られているということです。石工達が石を掘り出し、それを積んで建てたものです。彼らは目の前にある家に対して、手元にある石を吟味して、それを積んでいきます。しかし、手にある石が使えないように思われると、それは捨てられてしまい、放られてしまうのです。まさしく、イエス様はそのようにイスラエルの民によって捨てられたのです。しかし、その石工達が思いもかけないことが起きました。そうです、その捨てられた石が隅のかしら石となったというのです。その石こそがその家を支える最も大切な石となったのです。そして、もはやその石に何が落ちても、その石が打ち砕かれるのではなくて、その落ちた石が砕かれ、こなみじんにされるだろうと言われました。
キリストが十字架にかけられた時、まさしくその時、キリストは捨てられ、敗北したかのように思えました。しかし、そのキリストの十字架が堅固な頭石となっているのです。私達はこの石の上に立って、神の言葉を今日も語り続けるのです。
皆さん、きっと私達はイスラエルが歩んできた歴史を踏襲していくことでしょう。しかし、驚き怪しむことがありませんように。私達はイスラエルの歴史に学び、しっかりと立つべき所に立ち続け、人が聞こうが聞くまいが、今日も明日も神について語り、神と共に生きるのです。思い起こしてください。神様がイスラエルの歴史においてなされた一手を。それはいつもいつも人に託されたのです。時にそれは私達の目に不思議に、そして無駄のように思えます。しかし、そのことを神様は良しとされているのです。そうです、神様は人を、すなわち私達を用いることを良しとしておられるのです。
先ほどトインビーが得た結論として「人間とは歴史に学ばない生き物である」という言葉を紹介しました。ああ、なんと痛烈な言葉でしょうか。しかし、悔しいかな、彼が言っていることは大方、当たっています。確かに私達人間が本当に過去の歴史に学んでいたのなら、今日の世界は違ったものとなっていたことでしょう。
そこで、皆さんと共に受け止めたいチャレンジは、私達がこのツインビーの言葉を覆（くつがえ）す者となるということです。すなわち、私達は神の刻印が押された歴史に学ぶものとなりたいのです。そうです、その歴史とは私達の歴史に確かに介入された神の歴史であり、またそれは現に今も私達を導かれている神様によって継続されている歴史なのです。お祈りしましょう。
Second Kings: God Speaks to Us through History
May 6, 2012
Did any of you enjoy learning history in school? Personally, I don’t remember much about what I learned in my school’s history class. I can only remember the two mnemonics we used to memorize the Kamakura Shogunate and the import of firearms, and all I can teach the younger generations is not to be like me.
This might be a lame excuse, but the educational system I was brought up in put great emphasis on cramming as many things as you can into your head, in other words it only stressed the importance of memorization, so there was only the anxiety of a competitive environment and no joy in learning. Essentially, to “study history” is to “learn from history”, which is to look deep into the circumstances surrounding past events, the personal dramas of the historical characters who were involved, and applying what we learned from this to our own lives in this world today, and this should be a source of many wonders and joy for us.
History, as one historian noted, is “an unending dialogue between the present and the past” and when we have a dialogue with the past, we gain the wisdom and direction that we need to live today. Just as we humans have the same physical composition as those who lived three thousand years ago, the thoughts and emotions our ancestors had are no different from those we have today. They felt joy and sorrow, succeeded and failed, loved and hated, went out of control, were betrayed, became defensive, feared death, and etc; times may have changed but we humans still experience the same kind of emotions.
And when we think of this, we ask ourselves “why do we not learn from the past?” If the struggles we face today have already been experienced by those in the past, if they have faced these challenges and succumbed to or overcame them, is it not profitable for us to learn from their experiences? The book of Second Kings which we are focusing on today is the history of the nation of Israel. In this book we see the story of human beings having power, humans ruling over humans, human failures, and the prosperity, decline, and destruction of a nation.
Let us take heed today to the message God is giving us through the history of Israel. First I would have to tell you about the split that occurred in this nation called Israel.
So far we have focused on Saul, David, and Solomon, who lived their lives as the king of Israel. We learned last week that Solomon received unmatched wisdom, wealth, and honor, but despite of this he forced harsh labor and heavy taxes upon his people and allowed the worship of idol gods which were brought in by his foreign wives, and these things that happened behind all the glamour led to many problems within the nation.
After Solomon’s death, his son, Rehoboam, succeeds his throne, but at this time the problems which stemmed from Solomon’s time began to erupt and in 922BC the nation of Israel was divided into two kingdoms, the kingdom of Judah in the south, ruled by Rehoboam, and the kingdom of Israel in the north, ruled by Jeroboam.
Since this division, a total of twenty kings took the throne in the southern kingdom of Judah, eight of which were good and the other twelve evil. A good king was someone who did not worship idols and feared God, while an evil king disregarded the LORD and ruled the nation according to his own selfish desires and their being judged as good or bad has nothing to do with their political power or accomplishments. Out of these twenty kings, six were assassinated and two died in prison, and after three hundred and forty four years in existence, the kingdom of Judah was destroyed by Babylon in 597BC.
The northern kingdom of Israel on the other hand had nineteen kings and all of them were evil kings. Its first king Jeroboam became a representation of this evil when he made two golden calves to make his people worship these and tried to stop them from going to Judah where they could worship their true God in the temple in Jerusalem. The Northern Kingdom existed for two hundred and eight years, a hundred and thirty six less than the kingdom of Judah, and continued to stay in a state of unrest, during which eight out of nineteen kings were assassinated, and in 722BC the kingdom was destroyed by Assyria.
What do you see when you imagine about the time when these two kingdoms existed? Many details of this period are written in the Books of Kings, but in seeing that these kings turned against God, worshipped false idols, and their regimes were in constant turmoil and overturned by assassinations, we can easily assume that there was no unifying vision that brought them together and the lives of the people took the toll of this instability. To this day we still see many of these problems occurring in the nations of the world.
The British historian Arnold Joseph Toynbee said that civilizations, however advanced they are, will decay from within and eventually collapse, and he tells us that Egypt, Mesopotamia, and China have developed great civilizations but these no longer exist. Toynbee studied to find out why the great civilizations of the world decayed in spite of all their great inventions and technologies, and the conclusion he reached was a surprisingly simple one. The conclusion was that the reason for their collapse was the pride that arose within them.
Neither Solomon nor the two kingdoms of Israel and Judah created a civilization, but it is very likely that their decay was caused by pride within the kings and their people, because pride fills us up with vanity and conceit, and at times it reaches its peak when we forget about God, before whom we must bow our heads.
Toynbee also found out through his studies that the malaise of modern society cannot be cured without a reformation of the human spirit from within. As pride is something that arises from within, the social ills of modern society are first created within the hearts of man. The rise, fall, and collapse of a nation are essentially spiritual matters, and Toynbee said that the only solution for these is a spiritual revolution. And according to this theory, the destruction of the kingdoms of Israel and Judah were the result of their spiritual decline.
So what did God do in response to their state of decline, in mind and spirit, and the destruction of their kingdoms? God gave them a solution. This solution is the same solution that is being given to us today. What was God’s solution? God’s solution was to raise up messengers who were called “prophets” to speak to the hearts of the people of Israel.
Prophets are those who receive God’s message and tell it to the people. And when the evil kings we see in the Book of Kings were ruling their kingdom with impunity, God continued to speak to the Northern and Southern kingdoms through prophets such as Elijah, Elisha, Jonah, Amos, Hosea, Isaiah, Micah, Jeremiah, and Ezekiel.
What all of these prophets had in common was that with the words they received from God, they shed tears and risked their lives for Israel and Judah, as they pointed out the sins of the kings and their people and told them to repent and return to God. To return to God meant that they would be freed from their pride. But what they also had in common was that with rare exceptions like that of Jonah, who saw the people repent against his will, most of these prophets were ignored by the people, who did as they pleased, and whose kingdoms were destroyed.
Even after the people of Israel were captured, God continued to speak to them through the prophets. Even though we might ask if this was the only way or if there weren’t any other ways, sending these prophets was God’s way of telling his will to his people. And a thousand years later, Jesus Christ spoke on the history of Israel through this simple parable.
Let us read from Luke 20:9-16.
9 He went on to tell the people this parable: “A man planted a vineyard, rented it to some farmers and went away for a long time. 10 At harvest time he sent a servant to the tenants so they would give him some of the fruit of the vineyard. But the tenants beat him and sent him away empty-handed. 11 He sent another servant, but that one also they beat and treated shamefully and sent away empty-handed. 12 He sent still a third, and they wounded him and threw him out.13 “Then the owner of the vineyard said, ‘What shall I do? I will send my son, whom I love; perhaps they will respect him.’14 “But when the tenants saw him, they talked the matter over. ‘This is the heir,’ they said. ‘Let’s kill him, and the inheritance will be ours.’ 15 So they threw him out of the vineyard and killed him.“What then will the owner of the vineyard do to them? 16 He will come and kill those tenants and give the vineyard to others.”
This parable is so simple that it probably needs no explanation. An owner of a certain vineyard rents his farm to a group of farmers and leaves for a long time. At harvest time he sent his servant to receive some the fruit of his vineyard. He expected his servant to come back with his portion of the harvest but instead the servant was beat up and came back empty-handed. So he sent them another servant. But this servant was also beaten and treated shamefully, and he too came back empty-handed. Then he sent a third servant who was treated the same way and came back injured. So the owner sent his son, thinking that the farmers will respect his heir, but instead they killed him so that they may make the inheritance their own.
This parable points to a certain fact. The servants were the prophets that were sent to Israel by God, the owner of the vineyard. Every time they were sent they were ridiculed and mistreated. So God sent them Jesus Christ, his only begotten son. But Israel captured and killed Him. Through this parable, Jesus spoke of what will eventually happen to Him.
Luke gives us another account of Jesus speaking on this.
34 “Jerusalem, Jerusalem, you who kill the prophets and stone those sent to you, how often I have longed to gather your children together, as a hen gathers her chicks under her wings, and you were not willing. 35 Look, your house is left to you desolate. I tell you, you will not see me again until you say, ‘Blessed is he who comes in the name of the Lord.’” (Luke 13:34-35)
We can picture in our minds what Jesus describes here, a hen gathering her chicks under her wings. God tried to gather the people of Israel under his wings, he sent many prophets to tell them about this but they did not listen and instead killed the prophets, and eventually led themselves into destruction.
Brothers and sisters, this is the history of the nation of Israel. To be precise, this was their history up to the time when Jesus spoke these words, around the year 30AD. So then, what happened to this nation after that? Luke recorded in chapter 19 the event of Jesus approaching Jerusalem and the words He said.
41 As he approached Jerusalem and saw the city, he wept over it 42 and said, “If you, even you, had only known on this day what would bring you peace—but now it is hidden from your eyes. 43 The days will come upon you when your enemies will build an embankment against you and encircle you and hem you in on every side. 44 They will dash you to the ground, you and the children within your walls. They will not leave one stone on another, because you did not recognize the time of God’s coming to you.” (Luke 13:41-44)
The Bible gives us several accounts of Jesus weeping and this is one of them. What did Jesus see when He wept? He saw the city of Jerusalem. This was the city of God, where one of the disciples said to Jesus “Look, Teacher! What massive stones! What magnificent buildings!” (Mark 13:1)
Jesus wept for them and grieved that they did not listen to the prophets sent by God, whose words would have opened their eyes to the way that would bring them peace. But their eyes remained unopened.
And He said the time will come when this city will be destroyed because of this. Some may not believe this. But what Jesus said actually happened about forty years after He was crucified. As you may already know, around 70AD, the army of the Roman Empire attacked Jerusalem and its walls were completely destroyed.
Brothers and sisters, this is history. These things actually happened in the history of Israel and both believers and nonbelievers cannot but acknowledge this. And this history is asking us today if we are listening to the message given to us by God, who is speaking to us through history. Therefore history is asking us if we are listening to God, who is inviting us to come to Him, as the hen gathers her chicks under her wings. It is not only asking if we are listening to this invitation, but if we are responding to it.
Let me tell you the honest truth. To this day the number of those who respond to God’s invitation is very few. This has not changed since the years recorded in the Book of Kings. Even worse, we humans are zealous in our efforts to eradicate God. This kind of attitude is being embraced as if it is the modern and intellectual way.
Toynbee, who I mentioned earlier, reached a certain conclusion through his study of the history of human civilizations. The conclusion was that humans are a species that does not learn from history. Unfortunately, Toynbee’s conclusion rings painfully true.
Brothers and sisters, in this day and age, we must really prepare ourselves. We must remember this in our hearts, that no matter how many times we speak about Jesus Christ, people will not listen. Indeed we do not learn from history and history will repeat itself.
Therefore to this day, no matter how many times it is said, people will not listen. It is a difficult thing to accept and is a sad thing. This is what the prophets of the past had to face. But we must not be discouraged by this. Even if we are ignored and rejected, we must keep spreading the Word, because even those who stood before Christ, saw Him with their own eyes, and heard His words with their ears; even they rejected Jesus and crucified Him.
I just mentioned the parable of the vineyard. Right after the passage where Jesus told them this parable, we see the people talking to Him. It is written that "When the people heard this, they said, “God forbid!” 17 Jesus looked directly at them and asked, “Then what is the meaning of that which is written: “‘The stone the builders rejected has become the cornerstone’? 18 Everyone who falls on that stone will be broken to pieces; anyone on whom it falls will be crushed.”” (Luke 20:16-18)
When you go to Israel you notice that the houses are made from stones that are stacked together. These are built by builders who dig out the stones and stack them on top of each other. They carefully select each stone according to the house they are building. But when a stone is judged to be useless it is rejected and thrown away. Indeed, this was the way in which Jesus was rejected by the people of Israel. But something unexpected happened. The rejected stone has become the cornerstone. This stone became the most important stone, the foundation of the house. And it is said that whatever falls on that stone, it will be broken to pieces, and the stone will remain.
When Christ was put on the cross, at that time it seemed as though He was rejected and defeated. But this cross has become the cornerstone. On this stone we stand and continue to spread God’s word today.
Brothers and sisters, we are bound to follow the footsteps of the people of Israel. But please take heart. We learn from the history of Israel, continue to stand firm, and whether people listen or not, speak on the glory of God and continue to live for Him. Please remember God’s solution for His people in the history of Israel. He always made his will know through human beings. Sometimes this may seem strange and even meaningless to us. But God had intended it to be this way. God wants us humans to be the messengers of His will.
I mentioned earlier about the conclusion reached by Toynbee, which says that humans are a species that does not learn from history. What a biting remark this is. But sadly, what he said is almost completely true. Indeed, if we learned from the history of the past, the world will be quite different today.
So today, I would like for us to challenge one thing, to be the ones who will defy Toynbee’s conclusion. Therefore, I would like for us to learn from history through which we recognize God’s will. This history is the history of God whose work we see in the history of us humans and this history continues be unfolded by God who is leading our lives today. Let us pray.
Translated by Keita Machida
本日のおもちかえり
２０１２年５月６日
１）ソロモンの後、イスラエルは南ユダ王国と北イスラエル王国とに分裂しました。南ユダ王国からは８人の善王と１２人の悪王が出、これら２０人の王のうち６人は暗殺され最後はバビロンによって滅ぼされました。北イスラエル王国に出た１９人の王は全て悪王とされ、そのうち８人が暗殺されるというような不安定な続き、最後にはアッシリアに滅ぼされました。これらのことから想像できる両国の治世はどんなものだったでしょうか。また、そこから学ぶことができることは何でしょうか。
２）歴史学者、アーノルド・トインビー「どんな高度な文明もいつか必ずその慢心により壊れ、没落する」と言っています。あなたはこの彼の考えに同意しますか。この「慢心」により壊れは個人の人生にも起こりますか？
３）神様はこのようなイスラエルの危機に対して度々、預言者をこの世界に送りました。しかし、民はそれらの預言者の言葉を聞くことはありませんでした。このことをイエス・キリストはルカ２０章９節‐１６節に譬で語っています。このところに記されている「愛子」とは誰のことですか。これらから分かるイスラエルの民の心はどんなものでしょうか。
４）前出のトインビーは過去の人間の歴史を研究し、その結論として「人間とは歴史に学ばない生き物である」と言っています。私達が今日の礼拝メッセージから学ぶべき歴史とは何でしょうか。私達がこの歴史から学ばない時に、私達はどのような将来に導かれることになるのでしょうか。
