ペテロ第一の手紙４章１２節には「愛するものたちよ。あなたがたを試みるために降りかかってくる火のような試練を、何か思いがけないことが起こったかのように驚きあやしむことなく・・・」と書かれています。なぜなら、その試練も神の御手の中にあり、そこにも意味があるからです。私達はいかがでしょうか。何か試練が身に降りかかった時に、それをどのように受け止めているでしょうか。
今日、礼拝でお話しした日英両語原稿、本日のおもちかえりです。今日の礼拝プログラムはこちらから。
マック
出エジプト記：たとえ荒野を通るとも
２０１２年２月５日
先週、私達は神様によって天地創造がなされ、一組の夫婦から始まったこの世界に人が増え、そのところに悪がはびこり、「ノアの洪水」、「バベルの塔」の出来事が起こったことをお話しました。そして、そのような中から神様がアブラハムという老人に「あなたは祝福の基となる」と声をかけ、アブラハムはそれを受け止め、彼からイサクが生まれ、イサクからはヤコブが生まれ、ヤコブからはヨセフが生まれていったということをお話しました。５０章ある創世記の実に３８章のほとんどは、この四世代の家族に起きた出来事が書かれており、そこには様々な身内の問題というものがあったということをお話しました。私達が日々抱えている問題とは実に地球環境問題や各国の紛争問題に目を向けるまでもなく、何を隠そう私達の家庭の只中にあるのだということを指摘しました。
さて、その家庭に焦点が当てられていた「創世記」から「出エジプト記」に目を転じますと、そこには一つの家庭の出来事ではなくてイスラエル民族という民族が直面していった出来事が記されています。どういうことかと申しますと、創世記の後半においてアブラハムのひ孫となりますヨセフが兄達の嫉妬と怒りを買い、エジプトに売られていきます。しかしながらその異郷の国で神は彼と共におり、彼は奴隷の身分からエジプトの宰相にまでなり、それがゆえに、故郷において飢饉に苦しんでいた父ヤコブとその兄弟家族七十人を皆、エジプトに呼び寄せ、危急存亡の只中にいたこの小さな家族は生きながらえたのです。
当初、彼らは身内であるヨセフゆえに守られていました。しかし、やがてそのヨセフは死に、エジプトに渡った最初の世代もいなくなりました。その時代について出エジプト記 １章８節は「ヨセフのことを知らない新しい王がエジプトに起こった」と記しています。
私達は「政権交代」という言葉を聞きます。なぜ議員さん達がいつもこのことを言っているのかといいますと、まさしく政権が変わると自分の立場というものが全く変わるからです。同じようにヨセフを知らない王がエジプトに起こりますと当然、イスラエルの民への待遇も代わり、やがて彼らはエジプトの奴隷とさせられ、実に４００年もの間、彼らには重い苦役が課せられていたのです。
皆さん、このことは私達に大切なことを語りかけてきます。まさしく、これこそが私達が体験することです。私達が神と共に歩むということは、その時から私達もアブラハムに語られた「あなたは祝福の基となる」という言葉を自分に語られた言葉として、信仰によってそれを受け止めます。しかし、実際の人生ではそんな「祝福の基となるなんて本当なのか」と思わされることが度々あるのです。ある者はそのことを嘆き悲しみ、神に対する疑いがわいてくる。私達はこのようなことに対する迷いをもって信仰生活を送るのです。
しかし、そのような私達の悩みと迷いに対して、先週のメッセージの最後にふれました創世記１５章１３節－１６節に書かれています言葉が「待った」をかけます。
12日の入るころ、アブラムが深い眠りにおそわれた時、大きな恐ろしい暗やみが彼に臨んだ。13時に主はアブラムに言われた、「あなたはよく心にとめておきなさい。あなたの子孫は他の国に旅びととなって、その人々に仕え、その人々は彼らを四百年の間、悩ますでしょう。14しかし、わたしは彼らが仕えたその国民をさばきます。その後かれらは多くの財産を携えて出て来るでしょう。
そうです、アブラハムがまだ子も与えられていない時に、神様は「あなたの子孫」と指摘し、その子孫、すなわちイスラエル民族が他国、すなわちエジプトにおいて奴隷となり、実に４００年もの間、そこで彼らは苦しみ悩むということが語られていたのです。当時のアブラハムはそんなことを聞いても何も分からなかったことでしょう。しかし、ここで私達が知ることは、神様はイスラエルの民がこの言葉のとおり、エジプトで苦しむということを予め知っていたということです。すなわち、神様は私達の試練というものをご存知であり、そこに意味と目的を持っておられるということです。
ペテロ第一の手紙４章１２節には「12愛する者たちよ。あなたがたを試みるために降りかかって来る火のような試錬を、何か思いがけないことが起ったかのように驚きあやしむことなく・・・」と書かれていますが、この言葉は試練を思いがけないことが起きたかのように驚き怪しむなというのです。なぜなら、その試練も神の御手の中にあり、そこにも意味があるからです。私達はいかがでしょうか。何か試練が身に降りかかった時に、それをどのように受け止めているでしょうか。
まず、具体的に神様はイスラエルの民達に起きたことにどんな意味と目的をもっていたのかをみていきましょう。長い苦しみの年月が過ぎ、神様が動きます。そうです、ここでも神様は一人の人間に目を注がれました。モーセです。彼はアブラハムのように年はとっておらず、その年齢も４０歳というある意味、油がのった年の人でした。しかし、当のモーセはその選びに対して自分はどんなにその選びに値しないかとグズグズと泣き言を言います（出エジプト記４章）。しかし、神様は「わたしは必ずあなたと共にいる」（３章１２節、４章１２節）と彼を励まし、長い間、エジプトの奴隷となっていました数百万ものイスラエルの民を彼を用ることによってエジプトから救い出すのです。
「救い出された」と聞きますと、それは喜ばしいことのように聞こえますが、このイスラエルの民はそれからが大変だったのです。なぜなら、エジプトを出ても彼らには行って住むことが許されている場所がなく、その民は数百万人もいたというのですから。モーセの役目は彼らを神様がアブラハムに約束した地に導かなければならないということだったのです。私達は家族を養うということの苦労を知っていますが、彼の肩にのしかかったのは数百万のイスラエルの民の生活であり、神様は彼らを草木一本も生えない荒野に後 ４０年間、導かれたのです。はたしてイスラエルの民にとってこの荒野での生活はどんな意味があったのでしょうか。
私達はこの礼拝だけで出エジプト記４０章をみようとしています。ですから細かいことは語ることができませんので、彼らが体験したポイントを五つお話します。そのことから神様の御心を見てまいりましょう。１）過ぎ越し ２）紅海を渡る ３）荒野経験 ４）律法 ５）幕屋
１）過ぎ越し：イスラエルの民がエジプトを出るといいましても、エジプトはそうやすやすと彼らを出すわけがありません。言うまでもなく彼らはエジプトにとって大切な労働力だからです。そこで神様は九つの災いをもってエジプトの王パロにせまります。しかし、パロの心は頑なでなかなかイスラエルの民を行かせません。そこで神様はエジプトに十番目の災いを下しました。それはエジプト全土においてあらゆる人間、そして家畜にいたるまでその初子の命が皆、失われるというものでした。しかし、その時に戸口の鴨居と柱に子羊の血が塗られた家にはその死が臨まず（出エジプト１１章）、こうして彼らはエジプトを出て行くことができたのです。
このことは後に「神の子羊」と呼ばれたキリストが私達のために十字架にかかってくださったことによって、私達の罪に対する裁きから免れることになった、その型となりました。イスラエルの民にとって生きるか死ぬかという緊迫した晩に起きたことは、実にキリスト教においてやがて起きる最重要な出来事を指差していたのです。二つ目のこと、それはイスラエルの民が紅海を歩いてわたったということです。
２）紅海を渡る：彼らは確かに神様の不思議な力によってエジプトから逃げることができました。しかし、それは簡単なことではありませんでした。その彼らをエジプトの王、パロとその軍隊は追いかけてきたのです。そのような中、幹線道路も道路標識もない荒野を神様は昼は雲の柱、夜は火の柱をもって彼らを導かれたと出エジプト記は記しています。
そんな追われる者たちの足がとまりました。行く手に紅海が立ちはだかったからです。追い詰められ、前後左右いずれにも逃れる道がない、そのような絶対絶命の状況で彼らはただ神に信頼することに迫られました。それ以外に道はないからです。そこで、彼らが信仰をもってその足を前に踏み出した時に、神様は紅海の水を分け、彼らはその乾いた海底を踏みしめて先に進み、それによって間近に迫っていたエジプト人の脅威から逃れたのです。かつて奴隷の身分であった彼らが解放され、信仰によって一歩を踏み出だすこの彼らの姿は、罪の奴隷から開放され、信仰によって新しい生涯を歩みだすことを象徴する洗礼の型となりました。
しかしながら、洗礼がクリスチャンのゴールではないように、紅海を渡ることも彼らのゴールではなく、その先には再び荒野が待ち受けており、彼らはそれから実に４０年もの年月をこの荒野で過ごすことになりました。昨年、私はこのイスラエルの民達が行き来したであろうネゲブ砂漠を車ではしりぬけました。まさしく砂埃だけが舞うような殺伐とした世界です。ミツペラモンというその荒野を一望にできる場所で、イスラエルの民数百万人が宿営している様を想像しました。彼らにとってその荒野での生活にはどのような意味があり、神様は彼らに何を教えようとされていたのでしょうか。
３）荒野経験：先に紅海を渡るということにおいて彼らは全く神に信頼して寄り頼む以外になかったとお話しましたが、まさしく荒野での生活もそうです。神様は徹底してそのことをこの荒野でイスラエルの民に教えようとされたのです。しかしながら、イスラエルの民はやれ「エジプトでの生活のほうがよかった。あそこではあれが食べれた」などと不満ばかりを言いました。その彼らに神様はマナという不思議な食物を天から降らせ、またおびただしい数のウズラを彼らに与え、彼らを養われました。
そして、そのような厳しい環境の中で彼らは、さらに大切なことを学んだのです。申命記はそのことをはっきりと示しています。「あなたの神、主がこの４０年の間、荒野であなたを導かれたその全ての道を覚えなければならない。それは、あなたを苦しめて、あなたを試み、あなたの心のうちを知り、あなたがその命令を守るか、どうかを知るためであった。それで主はあなたを苦しめ、あなたを飢えさせ、あなたも知らず、あなたの先祖たちも知らなかったマナをもって、あなたを養われた。人はパンだけでは生きず、人は主の口から出るすべてのことばによって生きることをあなたに知らせるためであった」。（申命記８章２節-３節）
彼らは４０年、明日の食べ物はどうするかというような中でこのことを学びました。そして、このことはマタイ４章に記されていますように荒野において四十日四十夜、断食をしたイエス様もその飢えの只中で、この言葉をもってサタンの誘惑に打ち勝ったということの型となっています。
ここで発見する真理はイスラエルの民もイエス様も十二分に食物が与えられているような環境ではなくて、明日の食物をどうするかというような状況で、この言葉を用いているということです。私達が神の言葉によって生きるのだということを心底、知るのはまさしく私達が荒野の中を進む時なのです。そして、ただ神の言葉によって生きるということを知ることこそが、イスラエルの民にとっても、私達にとっても最も大切なことなのです。四つ目のこと、それは律法です。
４）律法：イスラエルの民に神様はシナイ山で十戒を与えました。奴隷ではなくなり、自由が与えられた数百万もの人間が荒野で共同生活をする中で、彼らがそれぞれ己が思いで自由に生活したら問題が出てくるからです。神様はそんな彼らに「すべきこと」と「超えてはならないこと」を明らかにしました。それがなければ荒野は無法地帯となり、最終的に彼らは滅びてしまうでしょう。
彼らに与えられた十戒は自らの行動が正しいのか、誤っているのかを判断する「基準」となりました。この基準の中にとどまっていることが彼らを守り、それは彼らにとって祝福となるというのがこの律法なのです。
しかしながら、この律法が与えられたイスラエルの民達のその後の歴史はこの律法をいかに守りきれないかということを露呈するものとなりました。ローマ３章２０節に記されているとおりです「律法を行うことによっては、すべての人間は神の前に義とせられないからである。律法によっては、罪の自覚が生じるのみである」
律法が与えられてからのイスラエルの民達の生き様は「律法によって罪の自覚が生じる」ということを証明しました。それでは私達はどのように義とされるのだろうかと思います。ガラテヤ３章２３節、２４節は書いています「信仰が現れる前には、わたしたちは律法の下で監視されており、やがて啓示される信仰の時まで閉じ込められていた。このようにして律法は、信仰によって義とされるために、わたしたちをキリストに連れていく養育係りとなったのである」
イスラエルの民がエジプトを脱出した時にイエス・キリストはこの世界に来られませんでした。実にその後、１５００年もの間、私達人間は律法を守ることができないのだという、その挫折を経て、キリストはこの地に誕生されたのです。私達が律法の前に徹底的に無力であるということを知らなければ、キリストの十字架は私達には分からないからです。しかし、その時を経て私達がただ信仰をもってキリストを受け入れるのであるならば、私達はその恵みにより義とされるのです。ローマ３章２４節、２５節にそのことがはっきりと記されています。「彼らは価なしに、神の恵みにより、キリスト・イエスによるあがないによって、義とされるのである。神はこのキリストを立てて、その血による、信仰をもって受くべきあがないの供え物とされた。それは神の義を示すためであった」
皆さん、ここに神様が私達のために備えられたプロセスを見ませんか。自らの力で私達は律法を守ることなどできないもの、そのような失望と無力感を経てから、神様はキリストの十字架の愛を示されたのです。言い方を変えますならば、自らの罪というものを知るというある意味、辛い経験があってキリストの十字架を知るのです。私達の挫折はいつも神の愛と恵みと隣り合わせとなっているのです。四つ目のこと、それは幕屋です。
５）幕屋：出エジプト記は２５章から最後の４０章まで３２－３４章を除いて実に１３章も用いて「幕屋」の作り方、そしてその幕屋に仕える祭司が着る服について事細かに指示しています。正直申しますと、この幕屋建設の箇所を読むことは私達には耐え難いことで、なかなか忍耐がいります「幕屋のうしろの二つのすみのために枠二つを造った。これらは、下で重なり合い、同じくその頂でも第一の環まで重なり合うようにし、その二つとも二つのすみのために、そのように造った」（出エジプト３６章２８節、２９節）というような建築の説明が延々と続く記述を嬉々として読む人はあまりいません。
なぜ、聖書はこのような細かなことまで書いて幕屋を作らせたのでしょうか。なぜなら、出エジプト記２５章８節－１０節に「また彼らにわたしのために聖所を造らせなさい。わたしが彼らのうちに住むためである。すべてあなたに示す幕屋の型、および、そのもろもろの器の型に従って、これを造らなければならない」とあるからです。その幕屋の建築は細かい所にいたるまで、全て神様によって指示されたことであり、そこを神ご自身が住む場所とされたからです。そこに神が臨在し、そこで神は人と会見する場所だったからです。神は人間の頭で考えて造るような建物の中には収まりきらないお方だからです。そして同時にその幕屋の聖所に入ることが出来る祭司の服や調度品というものもこと細かに指示されたのです。彼らは動物の生贄をたずさえ、民の罪の赦しを求めるべく、神の聖なる臨在の前に出なければならない者であったからです。
しかし、今日私達はこのような規定に従ってはおりません。Kさんはこの教会の改築設計をこの出エジプト記の規定を参考に作成はしなかったと思います。なぜですか、なぜなら、この出エジプト記に記されている諸々の事細かな神様の指示もすべて後に起きることのための一つのプロセスであり、私達はその後に起きることが起きた後の世界に今、生きているのです。
ヨハネ１章１４節はイエス様がお生まれになったことについて「言葉は肉体となり、わたしたちのうちに宿った。わたしたちはその栄光を見た。それは父のひとり子としての栄光であって、恵みとまこととに満ちていた」と記しています。この「宿った」というギリシア語のエスケノーセンという言葉はキリストが「幕屋住まいをされた」という意味があります。ヘブル９章１１節－１４節はさらに詳しくこのように書き記しています。
しかしキリストがすでに現れた祝福の大祭司としてこられた時、手で造られず、この世界に属さない、さらに大きく、完全な幕屋をとおり、かつやぎと子牛との血によらず、ご自身の血によって、一度だけ聖所にはいられ、それによって永遠のあがないを全うされたのである。もし、やぎや雄牛の血や雌牛の灰が、汚れた人たちの上にまきかけられて、肉体をきよめ聖別するとすれば、永遠の聖霊によって、ご自身を傷なき者として神に捧げられたキリストの血は、なおさら、わたしたちの良心をきよめて死んだわざを取り除き、生ける神に仕える者としないであろうか。
このように「幕屋」はイエスの誕生やその十字架の救いにいたるためのプロセスに欠かせない型となっているのです。幕屋を建てた者、調度品を準備した者たち、祭司たちはそのことを知り得なかったことでしょう。しかし、それは後になって分かることだったのです。まさしく、イエス様が言われたとおりです「わたしのしていることは今、あなたには分からないが、あとで分かるようになるだろう」（ヨハネ１３章７節）。
そして、お分かりのように今日、お話した全てのこと、すなわち「過ぎ越し」、「紅海を渡る」、「荒野経験」、「律法」も全て来たるべきことの型となっており、それら一つ一つは後に起こることのために、最初に起きなければならないことであったのであり、それらはイスラエルの民達が困難な状況の中、すなわち荒野で神様から示されたものなのです。
預言者エレミヤはこのように記しています。「主は言われる、その時わたしはイスラエルの全部族の神となり、彼らはわたしの民となる」。主はこう言われる、
「剣をのがれて生き残った民は、荒野で恵みを得た。イスラエルが安息を求めた時、主は遠くから彼に現れた。わたしは限りなき愛をもってあなたを愛している。それゆえ、わたしは絶えずあなたに真実を尽くしてきた」（エレミヤ書３１章１節－３節）
神様はアブラハムに「あなたは祝福の基となる」と約束されました。その約束がありながら、彼の子孫はエジプトで奴隷となり、荒野を放浪しました。しかし、その一つ一つの中に確かにアブラハムの子孫として生まれるイエス・キリスト（マタイ１章１節）という祝福にいたる道筋から離れてはいなかったのです。神の愛と真実は確かにその荒野の旅路にも注がれていたのです。
皆さん、私達も荒野と思われるようなところを通らされることがあります。そこで私達は様々な思いをもちます。なぜ、このようなところを通るのだろうかと私達は思うのです。しかし、そのような時でも神様は変わらずに私達に真実な愛を注いでいてくださるのだということを信じて、日々を過ごそうではありませんか。私達はとかく物事を点でしかとらえることができないものゆえに、その時は分からないかもしれません、しかし、イスラエルの民に起きた諸々の試練を全て益へと導かれたその神様が私達の生涯にも確かにはたらかれているのだという信仰をもって日々、歩んでいこうではありませんか。お祈りしましょう。
Exodus: Though we may walk through wilderness
February 5, 2012
Last week I talked about how God was the Creator of the universe, and how the world populated with a husband and wife, which was when evil came in, and the events “The Great Flood” and “The Tower of Babel” took place. And in such a time God said to the elderly Abraham “You will be a blessing;” Abraham accepted this, and Isaac was born, from Isaac Jacob came and from Jacob Joseph was born. Most of the 38 out of the 50 verses in Genesis talks about the events and the various family problems of these four generations. We pointed out that the problems we face everyday are not just environmental issues or worldwide disputes, but as the matter of fact, the problems lie in the midst of our families.
Now, when we turn our eyes from the family focused book “Genesis” to “Exodus,” we see that this book doesn’t focus on family events but the events the Israelites faced as a nation. What I mean is that, in the latter part of Genesis, Joseph, the great grandson of Abraham, is sold to Egypt because his older brother’s felt jealous and offended by him. Yet, God was with him in this foreign country. He was first a slave yet became the prime minister of Egypt, and when his homeland suffered from famine, he called his father Jacob and 70 of his family members over to Egypt which kept the family alive from a life and death matter.
Initially, they were sheltered by Joseph; however, he died and the first generation that came into Egypt died as well. Regarding this time period, Exodus 1:8 says, “Then a new king, to whom Joseph meant nothing, came to power in Egypt.”
We often hear the word “regime change.” The reason why representatives are always talking about this is because when the regime changes their positions change as well. Similarly, when a king that didn’t know Joseph came up in Egypt, the treatment of the Israelites suddenly changed, and soon they became the salves of Egypt and were imposed a heavy toil for 400 years.
This tells us something important. This is truly what we experience. What it means to walk with God is that, from that moment we start our walk, we are given the same words God said to Abraham, “You will be a blessing” which we accept by faith. However, in reality, things happen in our lives that make us wonder if our lives are really “blessed.” Some lament and become doubtful of God. We live our life of faith with such doubts.
However, the words in Genesis 15:12-14 from the end of last week’s message tells us to “stop” our troubles and doubts.
12 As the sun was setting, Abram fell into a deep sleep, and a thick and dreadful darkness came over him. 13 Then the LORD said to him, “Know for certain that for four hundred years your descendants will be strangers in a country not their own and that they will be enslaved and mistreated there. 14 But I will punish the nation they serve as slaves, and afterward they will come out with great possessions.
God pointed out to Abraham, who has not even been given a child, that “his descendants” in other words, the Israelites will become the slaves of another country, Egypt, and suffer in pain for 400 years. At the time he heard this, Abraham probably understood nothing. However, what we learn here is that, God knew in advance that the people of Israel will suffer in Egypt as stated here. In other words, God knows the trials we face and has a meaning and purpose for them.
In 1Peter 4:12 it is written “12 Dear friends, do not be surprised at the fiery ordeal that has come on you to test you, as though something strange were happening to you.” Here it says not to be surprised by trials as if something strange were happening. The reason why is because, even those trials are in God’s hand and hold meaning. How about us? How do we accept trials when they come upon us?
First, let us look at the specific meanings and purposes God had behind the things that happened to the people of Israel. God moves after many years of suffering. Yes, here God turned his eyes to one human being; Moses. He was not as old as Abraham, but 40 years old which in a sense was his prime. However, Moses grumbles and whines about how unworthy he is to be chosen for such a role (Exodus 4). Yet, God encourages him saying, “I will be with you” (3:12 & 4:12) and uses him to rescue the millions of Israelites from Egypt who have been enslaved there for a long time.
When we hear the word “rescue” it sounds like a joyful thing, but the people of Israel had a hard time after that. It was because even when they left Egypt they had no place they were allowed to live, on top of that, there were several millions of them. Moses’ role was to lead the people to the promise land God told Abraham of. Although we know the hardships of raising a family; Moses’ hardship was that the lives of millions of Israelites depended on him, for the 40 years God led them through the barren wilderness. What was the meaning of the life in the wilderness for the Israelites?
Because we are about to take look at 40 chapters in Exodus and won’t be able to cover details, I’d like to point out five things the Israelites experienced. Let us look at the will of God through these five points: 1. The Passover, 2. Crossing the Red Sea, 3. The Experience in the Wilderness, 4. The Law, and 5. The Tabernacle.
1. The Passover: Although the Israelites were released, the Egyptians did not let them go so easily. They were obviously valuable labor to the Egyptians. God then brought nine plagues to the Egyptian Pharaoh. However, because of the Pharaoh’s stubborn heart he wouldn’t let the Israelites go. So God brought the tenth plague. It brought death throughout Egypt to every first born, from human to livestock. However, death did not come to the homes with the lamb’s blood on the top and sides of the doorframe (Exodus 11), and that is why they were able to leave Egypt.
This later on modeled “the Lamb of God” or Christ’s death on the cross to free us from our sins. What happened on that tense night was life or death for the people of Israel, and it pointed out the very important event in Christianity that was about to happen. The second point is: the people of Israel crossed the Red Sea.
2. Crossing the Red Sea: With God’s marvelous power the Israelites were able to escape from Egypt. However, it wasn’t an easy task. The Egyptian king Pharaoh and his army chased after them. It is written in Exodus that God led the Israelites through the wilderness with a pillar of cloud during the day and a pillar of fire during the night even though there were no highways or road signs.
But those who were being chased came to a halt because the Red Sea stood in their path. In such a crises all they could do was to trust in God because they were driven in a corner and could not escape in all directions. There were no other ways. When the people of Israel stepped forward with faith, God parted the Red Sea and they were able to proceed, stepping firmly on the dry sea bed. This is how they fled from the menace of the Egyptians who were approaching close behind. This sight of the Israelites being freed from their slavery and stepping forward with their faith modeled the symbolic baptism of us being freed from our slavery from sin and walking a new life of faith.
However, as the goal of a Christian is not baptism, the goal of the people of Israel was not crossing the Red Sea. Awaiting them was once again the wilderness and they were to in fact spend 40 years in this wilderness. Last year I drove through the Negev desert that was thought to be where the Israelites walked back and forth. It is truly a savage world where only dust clouds swirled. I imagined the millions of Israelites camping, at a place where I can overlook the wilderness called Mitzpe Ramon. What did their life in the wilderness mean to them, and what was God trying to teach them?
3. The Experience in the Wilderness: Earlier I said that there was no choice but to completely trust in God when they crossed the Red Sea, but it was the same with their life in the wilderness as well. In the wilderness, this was what God tried to teach the people of Israel thoroughly. Yet, the people of Israel constantly complained saying, “The life in Egypt was better. We were able to eat this and that there.” God provided for them by sending from heaven a mysterious food called manna and by sending vast number of quails.
And in such harsh environment, they learned something more important. Deuteronomy clearly states this: “2 Remember how the LORD your God led you all the way in the wilderness these forty years, to humble and test you in order to know what was in your heart, whether or not you would keep his commands. 3 He humbled you, causing you to hunger and then feeding you with manna, which neither you nor your ancestors had known, to teach you that man does not live on bread alone but on every word that comes from the mouth of the LORD.” (Deuteronomy 8:2-3)
In these forty years they learned this while they learned what to do about tomorrow’s food. And as written in Matthew 4 this modeled the very own words Jesus said for His victory over Satan’s temptation during His fast for forty days and forty nights in the wilderness.
The truth found here is that both the people of Israel and Jesus did not use these words in an environment where they were not given enough food, but in the situation of what they should do with tomorrow’s food. When we go through wilderness we truly realize deep down that we are to live our lives according to God’s words. And to understand that we live by the word of God is the most important thing for us and the people of Israel. The fourth thing: the law.
4. The Law: God gave the people of Israel the Ten Commandments on Mt. Sinai; because problems would emerge if they, the millions who were now free and lived together in the wilderness, lived freely in self-interest. God made clear to them things “they should do” and limits “they should not exceed.” If it weren’t for this, the wilderness would have been a lawless place and they would have eventually perished.
The Ten Commandments given to them became their “standard” to determine whether their actions were correct or incorrect. Remaining in this standard would protect them and this would result in their blessing, this was the law.
However, after the Israelites were given this law, history exposes how much they could not keep it. It is as written in Romans 3:20 “20 Therefore no one will be declared righteous in God’s sight by the works of the law; rather, through the law we become conscious of our sin.”
The Israelite’s lifestyle after the law was given to them, proved that “through law we become conscious of our sins.” This makes us wonder how we are made righteous. It is written in Galatians 3:23-24: “23 Before the coming of this faith, we were held in custody under the law, locked up until the faith that was to come would be revealed. 24 So the law was our guardian until Christ came that we might be justified by faith.”
Jesus Christ did not come to this world when the Israelites escaped Egypt. After this event, Christ came into this world after we experienced failure of not being able to keep the law for 1500 years. It’s because we would not understand Christ’s crucifixion without knowing that we are completely helpless before the law. However, knowing so, we are made righteous through glory if we receive Christ with faith. It is clearly written in Romans 3:24-25 “24 and all are justified freely by his grace through the redemption that came by Christ Jesus. 25 God presented Christ as a sacrifice of atonement, through the shedding of his blood—to be received by faith. He did this to demonstrate his righteousness, because in his forbearance he had left the sins committed beforehand unpunished—”
Can’t you see the process God has provided us? After we’ve experienced the despair and hopelessness that we cannot keep the law with our own power, God showed us Christ’s love through the cross. In other words, after the painful experience of knowing our sins, we understand Christ’s cross. When we take one step forward from our failures, we understand God’s love and grace. The fifth point is, The Tabernacle.
5. The Tabernacle: Exodus uses 13 chapters, chapters 25 through the final chapter 40 (but excluding chapters 32-34) to explain in detail the instruction of how to make a “tabernacle” and the clothing of the priest who serves in the tabernacle. To tell you the truth, reading this section about the architecture of the tabernacle is unbearable to us and takes quite a bit of patience. “28 Two frames were made for the corners of the tabernacle at the far end. 29 At these two corners the frames were double from the bottom all the way to the top and fitted into a single ring; both were made alike.” (Exodus 36:28-29) Not many people read the everlasting description of the construction so joyfully.
Why did the Bible write such detail for the making of the tabernacle? The reason is written in Exodus 25:8-9: “8 “Then have them make a sanctuary for me, and I will dwell among them. 9 Make this tabernacle and all its furnishings exactly like the pattern I will show you.” It was because all the detailed architecture of the tabernacle was instructed by God and because it was a place where God was going to dwell in. It was a place where’s God’s presence existed and where God met with people. God will not be able to settle in a building made by the human mind. And at the same time detailed instruction for the clothing of the priest who can go into the sanctuary of the tabernacle and the furnishings are given. It was because they had to stand in the holy presence of God to ask for the forgiveness of the people’s sins with a sacrifice in hand.
However, we do not follow such regulations today. I don’t think Mr. K referenced the regulations in Exodus to create the church’s renovation. Why is this? It’s because all these details instructed by God written in Exodus is part of the process for what is to happen later, and because the world we live in now is after the thing that was to happen later.
John 1:14 writes about Jesus’ birth: “14 The Word became flesh and made his dwelling among us. We have seen his glory, the glory of the one and only Son, who came from the Father, full of grace and truth.” The Greek word for “dwelling” is skēnoō which means Christ “tabernacles among us.” Hebrews 9:11-14 writes this in more detail.
11 But when Christ came as high priest of the good things that are now already here, he went through the greater and more perfect tabernacle that is not made with human hands, that is to say, is not a part of this creation. 12 He did not enter by means of the blood of goats and calves; but he entered the Most Holy Place once for all by his own blood, thus obtaining eternal redemption. 13 The blood of goats and bulls and the ashes of a heifer sprinkled on those who are ceremonially unclean sanctify them so that they are outwardly clean. 14 How much more, then, will the blood of Christ, who through the eternal Spirit offered himself unblemished to God, cleanse our consciences from acts that lead to death, so that we may serve the living God!
As written here, the “tabernacle” model was necessary in the process for Jesus’ birth and crucifixion to save us. Those who built the tabernacle, prepared the furnishings and the priests probably never imagined this. However, this was something to be understood later. It is exactly as Jesus said, “You do not realize now what I am doing, but later you will understand.” (John 13:7)
And as you know all the things I’ve talked about today, in other words, “The Passover” “Crossing the Red Sea” “The Experience in the Wilderness” “The Law” and “The Tabernacle” all modeled the things that were to come. Each one of these things needed to happen before what was to come later. And these things were presented by God to the Israelites in the wilderness through a difficult situation.
The prophet Jeremiah writes: 1 “At that time,” declares the LORD, “I will be the God of all the families of Israel, and they will be my people.” 2 This is what the LORD says: “The people who survive the sword will find favor in the wilderness; I will come to give rest to Israel.” 3 The LORD appeared to us in the past, saying: “I have loved you with an everlasting love; I have drawn you with unfailing kindness.” (Jeremiah 31:1-3)
God promised Abraham “You will be a blessing.” With such a promise, his descendents became slaves in Egypt and wandered the wilderness. However, it was not far from the path that led to the blessing of Jesus Christ who was the descendent of Abraham. Without a doubt, God poured his love and truth even into the journey in the wilderness.
We go through places that seem like wilderness at times and we think of various things. We wonder, why do we go through such a place? However, let us live each day trusting that God will constantly pour his love and truth even in such situations. Because we are prone to capture the moment we may not realize it at the time; however, let us live everyday with faith that God, who led all the trials of the Israelites to gain, will surely work in our lives as well. Let us pray.
Translated by Naomi Vogt.
本日のおもちかえり
２０１２年２月５日
１）「あなたは祝福の基となる」という約束の言葉を神様から受けていながら、アブラハムの子孫は４００年もの間、エジプトの奴隷として生きます。このことが起こる前に神様はアブラハムに予め語られていました（創世記１５章１３節－１６節）。このことは何を意味しますか。
２）ペテロ第一の手紙４章１２節は試練について、それを「何か思いがけないことが起ったかのように驚きあやしむことなく・・・」と書いていますが、なぜ試練は思いがけないことが起きて怪しむべきものではないのですか。
３）あなたがもしモーセで、４０年の間、草木もはえていない荒野で数百万人もの人間が養い導かなければならないという使命が与えられたらどうしますか。怖じ気づいたモーセに対して（出エジプト記４章）、神様は「わたしは必ずあなたと共にいる」（３章１２節、４章１２節）と彼を励ましました。あなたは神様の励ましを受け止め、立ち上がりますか。
４）イスラエルの民が通りました１）過ぎ越し（出エジプト１１章）、２）紅海を渡る、３）荒野での経験、４）律法の授与、５）幕屋の建設はそれぞれどのような意味があったのでしょうか。
５）ローマ３章２０節によると律法から私達が得るものは何でしょうか。ガラテヤ３章２３節、２４節には「律法がキリストに連れて行く養育係となった」とありますが、その意味は何ですか。
６）イスラエルの民は事細かな指示をうけて幕屋を造りました。後にイエス・キリストが生まれた時のことについてヨハネはヨハネ１章１４節に「言葉は肉体となり、わたしたちのうちに宿った」と記しています。この「宿った」というギリシア語はキリストが「幕屋住まいをされた」という意味があります。このことはどのような意味がありますか。
７）ヘブル９章１１節－１４節を読み、神様が必要なプロセスを経て、キリストによる救いというものを私達にお与えになられたということを思い巡らしましょう。あなたにとって時間をかけて神様のご計画やみ心を考えることは益となりますか。
