既にお亡くなりになりました井上ひさしさんが、その死の直前まで描こうとしていた実話があります。それは戦争が終わったことを知らぬままに沖縄の伊江島（いえじま）のガジュマルの木の上で二年間暮らした二人の兵士の物語です。それが最近、井上さんの遺志を継いだ者たちによって脚本家されて「木の上の軍隊」として公演されているというのです。
私もかつてガジュマルが生息する地域に住んでいましたので、ガジュマロがどんな木か知っています。その木は横に平らに広がる木で、とても登りやすく、その上に留まることも他の木々に比べたら、たやすいかと思いますが、その上にいくらなんでも二年も住んだ人がいたということは驚きます。私はその演劇を見ていないので、詳細は分かりませんが、木から下りることができなかった理由が、まだ戦争が続いていたというものであるのなら、なんということかと思います。
思えば横井庄一さんという方もいました。横井さんは太平洋戦争時、日本兵としてグアムにいましたが、１９４５年の日本軍の無条件降伏の発令を知らずに、ジャングルや地下壕で暮らし、終戦から２８年後に見つけられて日本に帰国しました。「生きて本土へは戻らぬ決意」でグアムに出兵した記憶があり、帰国の際、羽田空港に降り立った横井さんの一声は「恥ずかしながら帰ってまいりました」というものでした。ガジュマルの木の上で２年、生きた二人も、２８年隠れて生きていた横井さんも戦争は終わって、新しい時代となっていたことを知った時に、まず思ったに違いありません。「なぜ、俺はもっと早くこのことに気がつかなかったのだ！」と。
ガジュマルの木の中に、ジャングルの中に身を隠していた人達を思います時に、私達は神の前に罪を犯し、その恐れゆえにエデンの木々の間に身を隠していた、あのアダムとイブを思い起こします。もはや、自らの罪を覆い隠す必要はない、そのような古き時は終わっているのです。私達は神の光の中、生きることができる、私達はその新しい契約のもとにおかれ、新しくされるのです。
礼拝でお話した「日英両語礼拝メッセージ原稿」および「本日のおもちかえり」は ↓ から。本日の礼拝プログラムはこちらから。
マック
コリント第二の手紙：「新しさ」を自覚していますか？
２０１３年４月２１日
私達は先週、礼拝の中でコリントにある教会に宛てて書かれたコリント第一の手紙を見ました。この教会は初代の教会の一つであり、教会史の中では産声をあげたばかりの教会となるわけですが、その中には様々な問題がありました。パウロはその手紙を通して、それらの問題を指摘し、教会の者たちがどうあるべきかということを書き記したとお話しました。そして、それはコリントの教会に限ったことではなく、それがピリピの教会であっても、エペソの教会でもそこには色々な課題や問題があったのです。
箴言に『牛がいなければ飼い葉桶は清潔だが、豊作をもたらすのは牛の力』（１４章４節－６節）という言葉があります。牛が一頭もいなければ飼葉桶が汚れることはありませんし、そもそも飼葉桶がそこにある意味がありません。しかし、そこに牛がいるからこそ収穫があり、牛がいるからこそ飼い葉桶は汚れるというとても分かりやすい言葉です。同じように教会も人がいなければ、そこは静けさに包まれていることでしょう。しかし、教会は『すべて重荷を負うて苦労している者は、わたしのもとにきなさい。あなたがたを休ませてあげよう』（マタイ１１章２８節）という主イエスの言葉をその門戸に掲げていますゆえに、そこには様々なものを背負い、人生を歩んで来られた者達が集ってきます。そして、そのことを神様は良しとしておられ、その荷の重さだけ、私達の教会には色々なことが起こります。
コリントの教会に関して言いますのなら、パウロの真実な最初の手紙の甲斐あってか、多くのコリントの人達は心を入れ替えて歩み始めたという知らせをパウロは後に聞き、そのことを彼は喜んだようですが、依然として教会の中にはかつての生き方をしていた者達もいたというのです。このようなことを踏まえてパウロはこの第二の手紙を再度、書き記し、コリントの教会に送りました。
彼はこの手紙の中でキリストにある者はいかなる者であるかということを「新しい」という言葉をキーワードにして書き記しています。もし人の心に変化が生れるとしたら、その原動力となるものは私達が自らの新しいアイデンティティーを見つけた時に、すなわち今一度、自分達はどのような者なのかということを発見、再確認した時に起こりますことを考えます時に、パウロはその新しくされた自覚をもつようにとコリントの教会の人々に促しているのです。今朝はこの点について三つの御言葉からお話します。
まず第一にコリント第二の手紙３章６節の御言葉から「新しい契約」についてお話します『6神はわたしたちに力を与えて、新しい契約に仕える者とされたのである。それは、文字に仕える者ではなく、霊に仕える者である。文字は人を殺し、霊は人を生かす』（コリント第二の手紙３章６節）。
しばしば私達の暮らす世界でとても残念なことは、命のない物が人を犠牲にしているということが起きることです。時にそれは「数字が印刷された緑の紙切れ」であったり、「あこがれのスポーツカー（スポーツカーと言う言葉自体、もう死語かもしれません」であったり、「ハネムーンの行き先」であったりするのです。冷静に考えれば分かることですが、緑の紙切れに耳をあててみても、スポーツカーのボンネットに耳をあてても、ハネムーンのパンフレットに耳をあててみても、そこから命の鼓動は聞こえてきません。それらに命はなく、それらは「物質・物体」に過ぎないからです。
しかし、私達には命があり、感情がありますゆえに、時に私達はこの「物」によって心振り回され、我を失い、互いの心を引き裂き、それがエスカレートしますと、そのことで事件が起きたりさえします。なんでこんなに心が傷ついたのか、なぜ尊い命が失われてしまったのかとその原因を追求してみると、それが「テレビのリモコンの取り合い」であったというようなことが起きるのです。冷静に、よくよく考えましたら、このようなことがどんなに異常なことであるかが分かります。そして、このようなことは人事ではなくて、私達が日常の中でいつもしていることなのです。本来、その物は私達に役立つべきものであり、私達はそれらを賢く用いなければならないのに、その物体が私達の心を引き裂いているのです。
パウロがコリントの人々に手紙を書いた時代にも、心と体をもつ人の生活を事細かにコントロールしていた物がありました。それは羊皮紙の巻物に記されていました律法という文字でした。それはかつて神と人との間に交わされた契約であり、その中に記されている律法を守っている限り、人は守られ、また神の祝福を受けることができるはずだったのですが、どうしても人はそれを守ることができず、それにもかかわらず、人はさらにその律法に事細かな取り決めを自らつけ加えてがんじがらめになっていたのです。そこで神様はその古い契約から、新しい契約を私達と取り交わされたのだというのです。そして、その新しい契約とは私達がもはや律法に仕える者なのではなくて、霊に仕える者なのだということなのです。
このことに関係する出来事をイエス様自身も弟子たちと共に通られました。マルコ２章２３節－２８節にはこう記されています。23ある安息日に、イエスは麦畑の中をとおって行かれた。そのとき弟子たちが、歩きながら穂をつみはじめた。24すると、パリサイ人たちがイエスに言った、「いったい、彼らはなぜ、安息日にしてはならぬことをするのですか」。25そこで彼らに言われた、「あなたがたは、ダビデとその供の者たちとが食物がなくて飢えたとき、ダビデが何をしたか、まだ読んだことがないのか。26すなわち、大祭司アビアタルの時、神の家にはいって、祭司たちのほか食べてはならぬ供えのパンを、自分も食べ、また供の者たちにも与えたではないか」。27また彼らに言われた、「安息日は人のためにあるもので、人が安息日のためにあるのではない。それだから、人の子は、安息日にもまた主なのである」（マルコ２章２３節－２８節）。
当時、律法には安息日にいかなる労働もしてはならないと書かれていました。ですから、パリサイ人達はイエス様の弟子が「穂をつんでいる」ことを労働とみなし、その姿の中に律法の違反を見ていたのです。パリサイ人にとって、その文字に従うということは、安息日にはどんなことがあっても穂を摘んではいけないということを意味しました。そのことによって、彼らは律法に記されていた文字に仕えていました。しかし、彼らは霊に仕えることを忘れていました。イエス様は言われました。安息日は人のためにあるもので、人が安息日のためにあるのではない。そして、自分は安息日にも他の日と変わらずに主なのだと。人は安息日に仕えるのではなくて、その安息日の主であるお方に仕えるのだとイエス様は言われたのです。
神様は人にその律法を守る限り彼らは神様の祝福を得ることができるとその古い契約は与えられたのです。しかし、やがて時が経つと、その律法に人は自らも守りきれない事細かなものをたくさんつけ加えるようになり、それをただ闇雲に守るということだけに関心が注がれていき、やがてその文字が人を支配するようになったのです。私達が暮らすこのタフな世界を生きるにあたって、律法、ルール、教義（ドクトリン）が私達の手元にあるだけでは不十分であり、私達はイエス様ご自身が私達の側にいてくださること、神の霊と共に生きることが不可欠なのです。二つ目のことをお話します。
コリント第二の手紙５章１７節より「新しくされる私達」についてお話します。17だれでもキリストにあるならば、その人は新しく造られた者である。古いものは過ぎ去った、見よ、すべてが新しくなったのである（コリント第二の手紙５章１７節）。
二年ほど前、長男が長い間貯めたこづかいで、アップルのアイポッドというものを買いました。彼はそれを喜びましたが、一年も経たずに、それは壊れました。電源を押しても作動しなくなったのです。彼はそれを、その商品を取り扱う専門店に持って行きました。その品を見た若いお兄さんはすぐにその場で、その壊れたものを引き取り、新品と交換してくれました。無料で修理をしてくれるということだけでもありがたいのに、それがかろうじて交換可能な保証期間であったということで新しいものと交換されたのです。彼は思いがけない待遇に驚き、またそれを喜んでいました。
同じことが私達にもなされます。私達はかつては古き契約のもとに自分を置いて暮らしていたと先にお話しました。否、今もその古き契約のもとに私達は生きているのです。その古き契約とは私達がまだ律法を守っているか、守っていないかということの中で自らの是非を考えているということです。ある人達はそれを全く守ることができずにいると自らを責め、また、ある者達は自分はそこそこ守っていると自負しつつ、しかし悲しいかなそれは自己採点によるものですから、人が見れば決して本人の思うようには思われず、そんな「己を正しいとする人」がこの世界には無数にいるものですから、私達、人と人の間は混乱しています。
しかし、とっておきの話は私達の契約は既に新しく更新されており、私達はその古い契約ではなくし、新しい契約の中に生きることができるというのです。私達は今、その古い契約から新しい契約に更新できる保証期間、すなわちグレース・ピリオドにあるのです。このコリント第二の手紙６章に記されているとおりです。『見よ、今は恵みの時、見よ、今は救の日である』（コリント第二の手紙６章２節）。まさしく、今は恵みの時、今は救いの日です。
私達の前に置かれている契約は既に新しいものです。私達は古い契約と生きるものではなく、新しい契約と共に生きます。新しい契約とは主イエス・キリストと共になされる契約です。それまでの古い契約は文字を守れるか否かにかかっていました。それは全く自分達の努力によるものでした。しかし、そのことを自分の努力で守る事はできませんでした。そこで神の側から提示された契約は私達がそれをがんばって守るのではなくて、その守れない私達をキリストはその十字架の愛によって赦すという契約でした。私達が今という、恵みの時、すなわちグレース・ピリオドにいるかぎり、誰でもキリストにあって新しく造りかえられ、新しい人生を歩み初めることができるというのが、聖書が私達に約束していることです。
既にお亡くなりになりました井上ひさしさんが、その死の直前まで描こうとしていた実話があります。それは戦争が終わったことを知らぬままに沖縄の伊江島（いえじま）のガジュマルの木の上で二年間暮らした二人の兵士の物語です。それが最近、井上さんの遺志を継いだ者たちによって脚本家されて「木の上の軍隊」として公演されているというのです。
私もかつてガジュマルが生息する地域に住んでいましたので、ガジュマロがどんな木か知っています。その木は横に平らに広がる木で、とても登りやすく、その上に留まることも他の木々に比べたら、たやすいかと思いますが、その上にいくらなんでも二年も住んだ人がいたということは驚きます。私はその演劇を見ていないので、詳細は分かりませんが、木から下りることができなかった理由が、まだ戦争が続いていたというものであるのなら、なんということかと思います。
思えば横井庄一さんという方もいました。横井さんは太平洋戦争時、日本兵としてグアムにいましたが、１９４５年の日本軍の無条件降伏の発令を知らずに、ジャングルや地下壕で暮らし、終戦から２８年後に見つけられて日本に帰国しました。「生きて本土へは戻らぬ決意」でグアムに出兵した記憶があり、帰国の際、羽田空港に降り立った横井さんの一声は「恥ずかしながら帰ってまいりました」というものでした。ガジュマルの木の上で２年、生きた二人も、２８年隠れて生きていた横井さんも戦争は終わって、新しい時代となっていたことを知った時に、まず思ったに違いありません。「なぜ、俺はもっと早くこのことに気がつかなかったのだ！」と。
ガジュマルの木の中に、ジャングルの中に身を隠していた人達を思います時に、私達は神の前に罪を犯し、その恐れゆえにエデンの木々の間に身を隠していた、あのアダムとイブを思い起こします。もはや、自らの罪を覆い隠す必要はない、そのような古き時は終わっているのです。私達は神の光の中、生きることができる、私達はその新しい契約のもとにおかれ、新しくされるのです。
最後にコリント第二の手紙４章１６節－１８節より「日毎に新しくなる」ということを見ていきます。 このことは新しい契約に契約更新をし、キリストにあって新しい者とされた者たちに与えられるベニフィットです。16だから、わたしたちは落胆しない。たといわたしたちの外なる人は滅びても、内なる人は日ごとに新しくされていく。17なぜなら、このしばらくの軽い患難は働いて、永遠の重い栄光を、あふれるばかりにわたしたちに得させるからである。18わたしたちは、見えるものにではなく、見えないものに目を注ぐ。見えるものは一時的であり、見えないものは永遠につづくのである（コリント第二の手紙４章１６節－１８節）。
人の体に関していえば、生れてから２０年ほどの間は体の各器官に成長が見られますが、それ以降、成長は止まり、体の機能は低下していきます。私達の体は年と共に老化していきます。これはどんなに逆立ちしても、色々な健康法を試してガッテンしてみても、免れることができないことです。
私達はある年齢に達しますのなら、私達の内に何か新しいことが起きているなんてことを考えることをしません。もう、このまま私達は衰え、全ては下降線なのだと思うのです。人事ではなく、自分の体を見てもそのことは分かるわけです。それはパウロが言っているとおりです「わたしたちの外なる人は滅びる」。しかし、続けざまに彼は言います。しかし「内なる人は日毎に新しくされていく」。先ほど、キリストにあるのならその人は新しく造られた者だということをお話しましたが、その新しく造られた者の内なる人はさらに、日毎に新しくされていくというのです。
パウロはこのことについてヒントとなるようなことをこの第二コリント書の中に記しています。7しかしわたしたちは、この宝を土の器の中に持っている。その測り知れない力は神のものであって、わたしたちから出たものでないことが、あらわれるためである。8わたしたちは、四方から患難を受けても窮しない。途方にくれても行き詰まらない。9迫害に会っても見捨てられない。倒されても滅びない。10いつもイエスの死をこの身に負うている。それはまた、イエスのいのちが、この身に現れるためである（コリント第二の手紙４章７節―１０節）。
私達が使っている茶碗はやがて壊れていきます。この１０年の間に私達はいったい何度、茶碗を変えたことでしょう。同じように土の器なる私達の外なる肉体は日々古び、衰えていきます。しかし、その器の内側に私達は宝を持っているというのです。その宝とは何でしょうか。その宝には測り知れない神の力があるというのです。
私達が日々なす言動は私達の心が司令塔となって出てくるものです。私達の口から出る感謝も愚痴も、私達が人前でするおじぎや舌打ちもその出所は私達の心です。聖書の言葉が「心からあふれ出ることを、口が語るものである」（ルカ６章４５節）と言っているとおりです。そうであるなら、私達が注目すべきことは私達の心です。今日のパウロの言葉を借りていいますのなら、私達の内なる人です。
イエス・キリストはかつて五人の夫をもち、しかしながらその時にはまた別の男性と共に暮らす、その心が渇ききっていた、井戸辺に水を汲みにきた一人の女に言われました。『13「この水を飲む者はだれでも、またかわくであろう。14しかし、わたしが与える水を飲む者は、いつまでも、かわくことがないばかりか、わたしが与える水は、その人のうちで泉となり、永遠の命に至る水が、わきあがるであろう」』（ヨハネ４章１３節、１４節）。渇ききった心を抱えるこの女性に対して、キリストは私はあなたの心に泉をわきおこす、その水は止むことなく、あなたの心の中で沸き続けるであろうと言われました。
もう２０年以上も前になりますが富士山麓にあります忍野八海（おしのはっかい）を訪ねたことがあります。そこには富士山の雪解け水が何十年もの歳月をかけ濾過され、湧水となって地下から沸いている泉が八つもあり、その透明度は見ていて、ただただため息がでるばかりです。
泉とは地下から沸いてくるものであり、その地中から押し出される水の力ははかりしれません。それは岩を砕き、土を溶かし、やがて地中から湧き出てきます。そして、その水は瞬間、瞬間に新しいのです。常に新しい水が沸くのです。ですから、その水が沸いている限り、その周りの水は腐ることなく、やがてそこはその泉ゆえに諸々の生き物が生息できる環境となります。
このような泉を人が作り出すことはできません。しかし、大地の力はその水を何千年もの間、地中から湧き出すことができるのです。忍野八海の風景は変わるでしょう。しかし、そこから湧き出る泉は変わりません。私達の外なる人は変わります。しかし、主が私達の心に泉を沸かせてくださるのなら、私達の力ではなくて、その測り知れない力によって、私達の内なる人はいつも新しくされていくのです。
あのダグラス・マッカーサーは、座右の銘（ざうのめい）として無名の作詞家、サムエル・カウマンが書き記した「青春」という詩をいつも大切にしていたと聞いたことがあります。その一節にこうあります。
青春
サムエル・ウルマン
『青春とは人生のある期間ではなく、心の持ち方を云う。薔薇の面差し、紅の唇、しなやかな手足ではなく、たくましい意志、ゆたかな想像力、燃える情熱をさす。青春とは人生の深い泉の清新さをいう』。
私達の外なる人は確実に滅びます。しかし、もし私達の心に主が与えてくださる泉があるのなら、私達の内なる人は日ごとに新しくされます。その測り知れない力は私達のものではなくて、神様のものだからです。
私達の前に既に新しく更新された契約があります。私達はその契約ゆえに新しくされます。その契約の中に生きる者の心に主はとめどもなく湧き出る泉を与えてくださいます。私達に与えられている、これらの驚くべき神様からのギフトを私達は自覚しているでしょうか。そのことを知らずして、もっと早く知っておけばよかったということがないように、一日も早く、その神の恵みの世界に暮らし始めようではありませんか。お祈りしましょう。
II Corinthians:
Are we aware of our new-ness?
April 21, 2013
Last
week, we studied the First Corinthians, a letter written to the church in
Corinth. This was one of the early Christian churches. They were still in their
infancy and were facing many problems. We learned that, through that letter,
Paul had tried to point out their problems and provide guidance. And such
problems were not limited to the church in Corinth. Philippians and Ephesians
also had numerous challenges and problems.
The book of Proverbs says: ”Where there are no oxen, the manger is
empty, but from the strength of an ox comes an abundant harvest.” (14:4) If
there were no oxen, the manger would stay clean but it’s not useful at all. Harvest
comes from oxen, and the manger is soiled because there are oxen. This is easy
to understand.
Similarly,
our church would remain clean and quiet if no people come to the church. But we
try to live up to words of Jesus who said: “Come to me, all you who
are weary and burdened, and I will give you rest.” (Matthew 11:28) That is why our
church welcomes so many people burdened with life’s difficulty. God welcomes that. But such burdens of people bring a
lot of challenges to our church also.
Paul
learned that because of his first letter to Corinthian churches, many people in
Corinth had changed heart. He was glad. But, he also learned that there were
some members who still did not change their heart. That is why Paul wrote this
second letter and sent it to the Corinthian church. In this letter, Paul talks about
a special attribute of Christians, namely that Christian life is based on “new-ness”.
People can change their heart when they discover a new identity within, namely
when they find out a new self and acknowledge a new personality within them.
Paul told the people in Corinth to realize that they have been changed in
Christ.
This
morning, I would like to study three scripture readings of the Bible.
First
of all, let me talk about a “new covenant” from II Corinthians 3:6: “He has made us competent as ministers of a
new covenant—not of the letter but of the Spirit; for the letter kills, but the
Spirit gives life.” (II Corinthians 3:6)
We often encounter sad situations
when people are victimized by lifeless objects. Such objects could be “green
pieces of paper with printed numbers”, “dream sports cars” or “honeymoon
destinations” although the word “sports car” might be outdated, I am afraid. It
is easy to see, and you might agree, that one cannot hear heartbeat of life in
a green piece of paper, in a hood of a sports car, or a honeymoon destination
brochure. These are all lifeless and no more than objects or materials.
But we are alive and we have
emotions. That is why when these objects dominate our thoughts we tend to lose
ourselves and tear our hearts. And these might cause tragic consequences. Hearts
could be bruised. Precious life might even be lost. And such tragic matter
might be caused by a trivial thing like silly fight over a remote control of a
TV set. These material objects should not be allowed to cause any such serious
conflicts. But, this type of conflicts is happening everywhere, even among
family members. These objects are supposed to improve our way of life if we use
them wisely. But, such lifeless objects are ripping our hearts apart.
Certain object used to control
the minds of people also in the days of Paul’s letters to Corinthians. It was a
sheepskin document called a “law”. This
was originally a covenant established between God and people. People were to be
protected and blessed by God as long as the people honored this covenant. But
people turned this covenant into a very stifling and restrictive law by adding
more and more requirements. So, God offered us a new covenant to replace the
old law. And that new covenant said that we are no longer servant of the law
but we are servants of the Spirit.
Jesus also talked about this new covenant to his disciples. Chapter
2, Verses 23-28 of Mark says:
23One Sabbath Jesus was
going through the grainfields, and as his disciples walked along, they began to
pick some heads of grain. 24The Pharisees said to him, “Look, why
are they doing what is unlawful on the Sabbath?” 25He answered,
“Have you never read what David did when he and his companions were hungry and
in need? 26In the days of Abiathar the high priest, he entered the
house of God and ate the consecrated bread, which is lawful only for priests to
eat. And he also gave some to his companions.” 27Then he said to
them, “The Sabbath was made for man, not man for the Sabbath. 28So
the Son of Man is Lord even of the Sabbath.” (Mark 2:23-28)
The laws of those days prohibited any acts of
labor on a Sabbath day. That is why the Pharisees accused disciples of Jesus
for picking heads of grain as unlawful action. To Pharisees, who demanded
adherence to the letter of the law, it was unlawful to pick the heads of grain
on the Sabbath. They strictly obeyed the letters of the law. But, they had
forgotten to obey the Spirit of the law. Jesus said that the Sabbath was made
for people, not people for the Sabbath. And that Jesus was the Lord even on the
Sabbath. Jesus said that people are not to obey the Sabbath, but people are to
obey Jesus, the Lord of the Sabbath.
God gave us the old covenant so that people
are blessed by God as long as people honored the covenant. But, people started
adding more and more regulations to the original law given by God. It became
impossible to honor such restrictive law. But, people tried to blindly adhere
to the law, and the law began to control the life of people. In order to live in this tough world, it is not sufficient
to have the law, rules, and doctrines. In order to face this world, we also need
Jesus on our side and the Holy Spirit helping us and guiding us.
Let me move on to the second
point.
Let me
talk about “new us” from II Corinthians 5:17.
17Therefore, if anyone is in
Christ, he is a new creation; the old has gone, the new has come! (II Corinthians 5:17)
Two years ago, my
eldest son purchased an Apple iPod using his allowance he had saved up. He was
very happy about it. But, it broke down within less than one year. It stopped
working. He took the iPod to the Apple store. The young clerk at the store took
the broken iPod and gave my son a new unit free of charge. We would have been
happy if they repaired the old unit for free. But, since it was within the
warranty period, they gave him a new unit. He was happy and surprised by this
unexpected happening.
We can say the same
thing about our life. I told you that we used to live under the old covenant. No,
we are still living under the old covenant. This old covenant says that our
value is determined by how faithfully we live by the letters of the law. Some
blame themselves since they cannot live by the law. Some feel proud since they
think they are living by the law. But, such feeling is just a feeling. There
are too many people who think they are righteous by the law. Unfortunately,
this simply adds to misunderstanding and confusion among people.
But, we are told good
news that a new covenant has been granted to us and we do not have to live
under the old covenant but that we can live under the new. In fact we are in a
grace period for switching over from the old covenant to the new. This is
written in Chapter 6 of the II Corinthians:
“I tell you,
now is the time of God’s favor, now is the day of salvation.” (II Corinthians 6:2) Yes, this is the time of grace and the day of salvation.
The covenant placed
in front of us is a new covenant. We live not under the old covenant but with
the new. This new covenant is established with Jesus Christ. The old covenant
required that we adhere to the letters of the law. We were supposed to try to
adhere to the law. But, it was impossible to do so on our own. The new covenant
given by God says it is not by our deeds that we are saved but we are saved by
the love of Jesus, the love on the Cross. The Bible says that within this time
of grace, within this grace period, anyone can be made new through Jesus Christ
and can start a new life.
Late Mr. Hisashi
Inoue tried up to the time of his death to write a story. It is based on a true
story of two soldiers who did not know about the end of the World War II and
lived on a banyan tree for two years in Iyejima of Okinawa. This story was made
into a drama by friends of Mr. Inoue. The drama is called “Soldiers on a tree.”
I used to live in the
region with banyan trees, and I am very familiar with banyan trees. These trees
spread out horizontally. It is easy to climb them and perch on the branch. But,
it is truly amazing to hear that anyone lived on the tree for two years. I have
not seen the drama yet. So I do not know the details. It is sad that they
stayed on the tree for two years simply because they did not know the war had
ended.
I also recall that
old soldier Mr. Yokoi. He was in Guam when the World War II ended. But, he did
not know that the war was over and continued to live in the jungle and in a
cave for 28 more years until he was discovered. He was determined to die for
the honor of the emperor when he went Guam to fight. When he landed on Haneda
Airport, his first thought was of shame for returning to Japan alive.
These two did not
have to live on the Banyan tree for two years, and Mr. Yokoi did not have to
hide deep in the jungle of Guam for 28 years if only they were told that the
war had already ended.
As we think about
these people hiding on the banyan tree and in the jungle, we think of Adam and
Eve hiding among the trees of the Garden of Eden after committing sins against
God. It is no longer necessary to hide the sins. That old covenant is no longer
valid. We are under the new covenant. We are made new. We can live in the light
of God.
Finally, let us look
at II Corinthians 4:16-18. It says we are made new each day. This is a benefit
granted to us who are given this new covenant and are permitted to be made new
under Jesus Christ.
16Therefore we do not lose heart.
Though outwardly we are wasting away, yet inwardly we are being renewed day by
day. 17For our light and
momentary troubles are achieving for us an eternal glory that far outweighs
them all. 18So we fix our eyes
not on what is seen, but on what is unseen. For what is seen is temporary, but
what is unseen is eternal. (II Corinthians
4:16-18)
Our
physical body continues to grow from our birth for about twenty years. But it
stops growing after that and our body begins to deteriorate with age. Any
efforts on our part, any health programs, or diets cannot stop that. When we
reach certain age, we realize that nothing new is happening in our body. We feel
our body is in decline and is deteriorating. We see this in others and we feel
this ourselves. Paul said we are wasting away outwardly. This is true. But,
Paul says in the same breath that we are being renewed each day inwardly. I
said that people are created new in Jesus Christ. These people created new are
also being renewed each day.
Pau also
mentions about this in II Corinthians:
7But we have
this treasure in jars of clay to show that this all-surpassing power is from
God and not from us. 8We are hard pressed on every side, but not crushed; perplexed, but
not in despair; 9persecuted,
but not abandoned; struck down, but not destroyed. 10We always carry
around in our body the death of Jesus, so that the life of Jesus may also be
revealed in our body. (II Corinthians 4:7-10)
We use
eating utensils. These get old and must be replaced eventually. We do so many
times. Similarly, our physical body ages day after day like a pottery. But, we are
told that we hold a treasure within our pottery. What is this treasure? This
holds unlimited power of God.
Our words and
behavior originate from our heart within. Words of thanks and complaints as
well as our bodily expressions originate in our heart. The Bible says:
“For
out of the overflow of his heart his mouth speaks.” (Luke 6:45)If that is so, we
must pay attention to our heart. This is what Paul refers to as a person within
us.
Jesus once met a
woman at a spring, a woman who had five husbands and was living with another
man, and a woman whose heart was thirsty. Jesus said:
“Everyone who drinks this
water will be thirsty again, but whoever drinks the water I give him will never
thirst. Indeed, the water I give him will become in him a spring of water
welling up to eternal life.” (John 4:13-14)
To this woman with parched heart, Jesus said he will give a spring
that never runs dry and continues to produce water for eternity.
Over 20 years ago, I visited spring called Oshi-no-hakkai on
the slope of Mt. Fuji. There are eight springs there. Snow melted on Mt. Fuji
travels underground for many decades until they emerge again as spring. The
water is so amazingly clear and is breath-taking.
Spring
water wells up from underground. They push up from deep underground with
amazing force, cracking rocks, melting soil, and finally emerging to the
surface. This water is refreshed every second. The new water wells up every
moment. As long as such water continues to well up, the water never decays.
This provides and supports all kinds of life around it.
We human
cannot produce such a spring. The mother earth continues to provide such water
for thousands of years from underground. The surrounding scenery might change.
But the spring continues to provide water. We change outwardly with age. But,
if God proves a spring within our heart, we will be renewed every moment not by
our own power but by the limitless power of God.
I heard
that that Douglas MacArthur used to cherish one saying, a poem, by a poet
Samuel Ullman called “Youth”. It goes this way:
Youth
Samuel
Ullman
Youth is not a
time of life ; it is a state of mind ; it is not a
matter of rosy cheeks, red
lips and supple knees ; it is a
matter of the will, a quality of
the imagination, a vigor of
the emotions ; it is the freshness of
the deep springs of life.
Our outward person will deteriorate
for sure. But our inward person will be renewed each day as long as we have the
spring of life provided by our Lord. It is not powered by us but it is powered
by God.
A new covenant has been placed in
front of us. We are made new because of this covenant. If we live in this
covenant, God provides us with a spring with an eternal well. Are we really
aware of this amazing gift provided to us by God? We must not regret later in
life that we should have known about this earlier. Let us begin right away to
live the life granted to us by God.
Let us pray.
Translated by Dr. Hosomatsu
本日のおもちかえり
２０１３年４月２１日
１）『牛がいなければ飼い葉桶は清潔だが、豊作をもたらすのは牛の力』（１４章４節）という言葉があります。この言葉は何を言っているのでしょうか。この言葉を家庭や教会にあてはめる時に私達はどんな覚悟を得ますか。
２）コリント第二の手紙３章６節を読みましょう。このところに記されている「新しい契約」、「文字に仕える者」、「霊に仕える者」とは何を意味しますか。
３）「物」に私達が仕え、「物」が私達の命を奪うようなことが私達の周りでは起きます。私達の身近にどんな例がありますか。
４）マルコ２章２３節－２８節を読みましょう。イエス様はなぜ、このような言動をとられたのでしょうか。「安息日は人のためにあるもので、人が安息日のためにあるのではない。それだから、人の子は、安息日にもまた主なのである」という言葉にはどんな意味がありますか。
５）コリント第二の手紙５章１７節を読みましょう。あなたの人生にあなたを新しく造り変えてくださる人がいますか。古いものは過ぎ去り、すべてが新しくなったと宣言してくれる人がいますか。なぜ、キリストにはそのことが可能なのでしょうか。
６）コリント第二の手紙４章１６節－１８節を読みましょう。私達の外なる人は滅びるとはどういうことですか。そのことを私達は実感していますか。「内なる人」とは何を指すのでしょうか。それが日ごとに新しくなるということは何を意味するのでしょうか。
７）コリント第二の手紙４章７節―１０節とヨハネ４章１３節、１４節から与えられる「内なる人」への洞察にはどのようなものがありますか。
