「赤信号では道を渡ってはいけません」というのは交通規則。
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「赤信号を渡ってしまったら」
ヨハネ５章９節－１８節
２０１４年１０月１９日
先週、お話しましたことを覚えていらっしゃいますか。もしかしたら、先週のお話を聞いていない方もいるかもしれません。先週は今もその遺跡が残っておりますエルサレムにあるベテスダの池で、イエス・キリストが３８年もの間、病に伏していた人を癒したということをお話しました。その時にイエス様は彼に向かい「なおりたいのか」とたずねました。イエス様は今も私達が何を考え、何を願っているのかということに関心をよせ、私達の気持ちや思いを尊んでくださいます。
今日、見てまいりますのはその続きでありまして、このイエス様により３８年もの間、苦しんだ病が癒された彼は自分の足で立ち上がり、歩くことができるようになったというのです。この時からのことについて先週から続く聖書の言葉を見てまいりましょう。
9すると、この人はすぐにいやされ、床をとりあげて歩いて行った。その日は安息日であった。10そこでユダヤ人たちは、そのいやされた人に言った、「きょうは安息日だ。床を取りあげるのは、よろしくない」。11彼は答えた、「わたしをなおして下さったかたが、床を取りあげて歩けと、わたしに言われました」。12彼らは尋ねた、「取りあげて歩けと言った人は、だれか」。13しかし、このいやされた人は、それがだれであるか知らなかった。群衆がその場にいたので、イエスはそっと出て行かれたからである。14そののち、イエスは宮でその人に出会ったので、彼に言われた、「ごらん、あなたはよくなった。もう罪を犯してはいけない。何かもっと悪いことが、あなたの身に起るかも知れないから」。15彼は出て行って、自分をいやしたのはイエスであったと、ユダヤ人たちに告げた。16そのためユダヤ人たちは、安息日にこのようなことをしたと言って、イエスを責めた。17そこで、イエスは彼らに答えられた、「わたしの父は今に至るまで働いておられる。わたしも働くのである」。18このためにユダヤ人たちは、ますますイエスを殺そうと計るようになった。それは、イエスが安息日を破られたばかりではなく、神を自分の父と呼んで、自分を神と等しいものとされたからである（ヨハネ５章９節－１８節）。
イエス様によって癒されたこの人は床を取り上げて、歩き出しました。彼がいたベテスダの池には、その池の水が天使によって揺らされた時に真っ先に入る者の病はいかなるものであっても癒されるという民間信仰があって、彼もその池の側に長い年月、横たわっていたのです。しかし、その水が揺れる時に、彼が水に入ろうとすると、他のものが先に行ってしまって、自分は入れなかったのです。ここから分かることは彼は自らの体を動かすことができないような障害をもっていたということで、その彼が３８年ぶりに自分の足で歩き出したというのですから、それまでは人の膝の辺りから見上げる世界が全てであった彼が、その時から全く違った世界を見、自分の足で歩き出したというのですから、これは彼にとってどんなに大きな出来事だったことでしょうか。
このことは彼にとってどんな言葉をもってしても表現できないほどに嬉しいことであり、喜びなのです。しかし、その人生最大の喜びの瞬間を迎えて新しい人生を歩み始めた途端に、彼はすぐにこの世界の現実に向かい合います。そうです、その日は「安息日」だったのです。安息日とは私達にとっては馴染みのない言葉ですが、ユダヤ人にとっては最も大切な日でした。『8安息日を覚えて、これを聖とせよ。9六日のあいだ働いてあなたのすべてのわざをせよ』（出エジプト２０章８節、９節）と書かれているとおりです。
すなわち、その日にはいかなる労働も禁じられていたのです。このような律法があり、またそれには人が後になってつけ加えたものもあり、その禁則は人の生活をがんじがらめにしていました。このような背景があり、彼が癒されたことを見て、ユダヤ人達は『今日は安息日だ。床を取り上げるのはよろしくない』（１０）と言いました。そうです、「床を取り上げる」ということも「労働」と見なされていたからです。
それにしても何と寒々しい言葉なのでしょうか。それなら彼はイエス様から歩けるようにされたにもかかわらず、その喜びを押し殺して、安息日が終わるまで、それまでと何ら変わらないかのように床に横たわっていればいいのでしょうか。この人は長い間、そこにいたのですから、おそらくエルサレムに住む多くの人達が彼の存在を知っていたでしょう。「ベテスダの池にいるあの人」と言えば、皆が分かる人だったことでしょう。その彼が歩いているというのですから、普通なら「おいおい、どうしたんだ。歩けるようになったのか！そうか、よかったな！」というのが彼が受けるべき言葉です。いくら周りの人達が彼の身内や友人でなくても彼が雨の日も太陽が照りつけるような日もいつも池の側で横たわっていて物乞いをしているのを見ていたのであるならば、そんな言葉をかけるべきでしょう。
しかし人々はこの安息日に関する規定をもって、この男性に詰め寄ったのです。彼らは律法を守ることによって自分達は義とされるのだという考えをもち、自分ですら完全に律法を守ることなどできないのに、律法を守ることができなかった彼に対して、凍りつくような言葉を投げかけるのです。イエス様はかつてこのような律法について詳しく学び、教える立場にあった律法学者を痛烈に批判しています『あなたがた律法学者も、わざわいである。負い切れない重荷を人に負わせながら、自分ではその荷に指一本でも触れようとしない』（ルカ１１章４６節）。このように律法を厳守することによって人は神の前に正しい者と認められるとし、負いきれない律法を人に強いている者達を律法主義者と呼ぶのです。
そして、その律法主義にのっとっていた者達に対して、イエス様が安息日にもかかわらず、この人になしたことは、まさしく彼らの目には神を冒涜する者として映ったのです。イエス・キリストの生涯は常にこの律法主義との戦いでした。なぜなら、そこには偽善があり、その律法を厳守している自分は正しいという自己義認は、明らかに父なる神様が人に望まれていることではなかったからです。
このことは私達には律法は必要がない、無法の世の中で暮らしていけばいいのだということではありません。神様は秩序なるお方です。無秩序は時に私達を混乱し、私達を破滅へと追いやります。実に律法は確かに私達を守り、私達を祝福するものです。しかしながら、その「秩序」から「あわれみ」や「恵み」、そして「愛」が失われると、それは神の御心ではなくなってしまうのです。ですから聖書は律法が害だとか、もはやキリストが来られたのだから必要のないものだとは言ってはいないのです。ヨハネはそのことをこのように書き記しています。
『16わたしたちすべての者は、その満ち満ちているものの中から受けて、めぐみにめぐみを加えられた。17律法はモーセをとおして与えられ、めぐみとまこととは、イエス・キリストをとおしてきたのである。18神を見た者はまだひとりもいない。ただ父のふところにいるひとり子なる神だけが、神をあらわしたのである』（ヨハネ１章１６節－１８節）。
神が天地を創造された最初の人間が造られてから、この世界に人は増え広がりました。しかし、その人の心に考えることが邪悪なことばかりになり、世は乱れたと聖書は記しています。その中で一度、神様はノアとその家族だけを残してこの世界をリセットします。しかし、ノアの末裔たちも決して神の御心にかなったことをせずに、神に近づこうとバベルの塔を建てます。ゆえに神様は彼らの言葉を乱し、人は全地に散らされます。やがて神様はアブラハムという一人の人を建て、彼からイスラエルの民、すなわち今日のユダヤ人が増え広がり、アブラハム、イサク、ヤコブ、ヨセフとその民は増え続けます。ヨセフは不思議な神の摂理のもと、エジプトの宰（つかさ）にまでなりますが、後、イスラエルの民はエジプトの奴隷となり、不思議な摂理の中に生まれ育ったモーセがエジプトに捕われてる数百万もの同胞の民を救い出します。そして、彼らは荒野で４０年もの間、放浪の生活をするのです。
そのところで神様はシナイ山にて彼に十戒とさらに細かな律法を授けます。このことが『17律法はモーセをとおして与えられ』（ヨハネ１章１７）という意味です。アダムやノアやアブラハムの時代はモーセ以前ですから、まだ無法の時代だったのです。その無法の時代に人の思い計ることは邪悪であり、ノアの洪水が起きたことやソドムやゴモラという絶望的に堕落した町が出てくるのもこの無法の時代でした。そうです、人が生きるべき枠組みがなければ、人は獣のように傍若無人になりかねないということが、このような年月を経て確かに立証されたのです。
そこにきてモーセの時代、彼は数百万もの人達と共に荒野に天幕を張って生きる生活を４０年間します。時くれば天幕を移し、別の土地に移動します。そんな放浪生活の中で暮らすということになりますと、そこには定められた原則、規則が必要となります。そうしなければ彼らは人の夫や妻、持ち物を奪い、争いが起き、それがエスカレートしますと殺害ということも起こるからです。ですから神様はシナイ山において十戒を彼らに与えたのです。
１）主が唯一の神である
２）偶像の神々を作ってはならない
３）神の名をみだりに唱えてはならない
４）安息日を守れ
６）人を殺してはいけない
７）姦淫をしてはいけない
８）盗んではいけない
９）偽証してはいけない
１０）隣人の家をむさぼってはいけない
十戒について今日は詳細を省きますが、ごらんになってお分かりのように、この十の戒めの最初の四つは神と私達の関係を示し、残りは人と人の間の戒めが書かれているのです。皆さん、想像してください。モーセは数百万もの民のリーダーです。しかし、その人の数を思えば、彼の目が隅々まで行き届くはずはなく、彼から遠く離れた者達の間で何が起きているか知るすべもありません。そうなりますと、それまでの無法時代の者達と同じようなことが起き、やがてこの民は互いに挑みあい、滅びてしまうことでしょう。
そのことを考えつつ、この十の戒めの後半を読むのなら全ての戒めに納得がいくのです。荒野の４０年の間には命の誕生もあったことでしょう。子を育てる親達の姿もそこにあったことでしょう。その人間集団をまとめるために、まず大切なことは父母を敬うことであったということはとても深い意味があります。なぜなら夫婦とは最小単位の人間社会であり、子達はその中で育まれ、もし、そこが崩れたら人の社会は収拾がつかなくなるからです。そして、言うまでもない、神が与えたもうた命を人が奪ってはいけないということ。姦淫をしてはいけないということ、夫婦の間に不貞が起きるのならば、それは家庭に混乱を招くものであるということ。盗むというこは争いの源であるということ。嘘偽りにより社会を混乱させ、ひいてはそれが争いにつながること。彼らの生活空間の多くは互いに重なり合っていたことでしょう。それほどに密集していた場所で隣人のものをむさぼるということは大変な問題を引き起こします。
ゆえに神様はモーセに「律法」を与えたのです。そうです、その律法にとどまっているのなら、彼らは互いの関係を保つことができるからです。これら十戒は「～してはならない」とか「～せよ」という命令や禁止をあらわす言葉で記されていますが、これらの言葉の本来の意味は、神様に愛されているあなたたちであるのなら、当然、この神の御心である律法をあなたがたは守るだろうという期待と信頼が前提として、民に与えれているのです。すなわちたとえば『あなたには、わたしのほかに、ほかの神々があってはならない。あなたは、自分のために、偶像を造ってはならない』（出エジプト記２０章３節、４節）という言葉は直訳しますと、『ありえないであろう、あなたに他の神々があることは、私の前にあって。まさか、あなたは作らないだろう、あなたのために刻んだ像を』ということになるのです。
これらがモーセを通して神様が人間に与えた最初の律法であり、これらに加えてこのイスラエルの民が神の民としてきよく生きるためにどうしたらいいのかという律法がさらに加えられていきます。まさしく、これらの律法と共にイスラエルの民は、それまで人間が踏み入れることがなかった新しいチャプターを歩き始めたのです。
さて、それでは彼らは神の愛に応答するかのように喜んでこの律法の内を生きたのでしょうか。いいえ、結論を先に言いますのなら、彼らはそれを守ることができなかったのです。彼らは律法があることは分かっていました。「赤信号では道を渡ってはならない」ということは分かっているのですが、しかし、彼らはその禁じられた赤信号を何度も渡ってしまったのです。人が見ていなければ赤であっても道を渡ってしまう、いいえ、終いにはふてぶてしくもなり、人が見ていようがいまいが、赤信号を渡り、それを指摘されれば責任転嫁、もしくは開き直りというような、人の性（性）が彼らの間から止めどもなく出てきたのです。こうして、この律法によって一つのことが明らかになったのです。そのことについてパウロはこう書いています。
7・・・しかし、律法によらなければ、わたしは罪を知らなかったであろう。すなわち、もし律法が「むさぼるな」と言わなかったら、わたしはむさぼりなるものを知らなかったであろう。8しかるに、罪は戒めによって機会を捕え、わたしの内に働いて、あらゆるむさぼりを起させた。すなわち、律法がなかったら、罪は死んでいるのである。（ローマ７章７節－８節）。
彼らはここにきて、「守るべきもの」というものが分かり、それに照らし合わせますと「それを守れない自分」というものが明らかにされ、よってそこに自分の罪というものが明らかになったのです。「むさぼってはならない」という律法がない時はむさぼることには何も善悪がなかったのですが、律法によって一線が引かれますと、むさぼるということは罪なのだということが分かってきたということです。そうです、パウロはこのことをさらに分かりやすくこう書きました。『律法によっては、罪の自覚が生じるのみである』（ローマ３章２０節）。『15いったい、律法は怒りを招くものであって、律法のないところには違反なるものはない』（ローマ４章１５節）。
神様が天地を創造され、そこに一組の男女を置き、そこから人が全世界に増え広がっていたったということ、その彼らが生きるにあたり律法が与えられます。これは人類が増え広がる時に、彼らが生き残るために必ずや、たどるべき道でありましょう。しかし、判明したことは、人にはその律法を守る力がないということ、律法によって「してはならないこと」「すべきこと」が明確にされますが、「してはならないこと」ができなかったり、「すべきこと」をしないというのが人であり、その時に私達の心には罪の自覚が生じるのです。
さらには先に読みましたローマ３章２０節の言葉の前にはこのような言葉が添えてあるのです『律法を行うことによっては、すべての人間は神の前に義とせられないからである。律法によっては、罪の自覚が生じるのみである』
そうです、何度も申し上げますように律法は本来、守り得ないものであり、そのことにより神の前に私達は正しいものとしては立てないのです。しかし、それであっても私達は律法を守ることによって義とされるのだ、神の前に正しい者と認められるのだということを固守し、そのように自ら生きようとし、またそれを他者にも求めようとしたのが今日、取り上げています『きょうは安息日だ。床を取りあげるのは、よろしくない』と言った律法主義者達なのです。
それでは神があたえた律法は無意味なものであったのか、失敗だったのかというとそうでありません。そこにも神様の深い御計画がありました。パウロはそのことを悟り、こう書いているのです。23しかし、信仰が現れる前には、わたしたちは律法の下で監視されており、やがて啓示される信仰の時まで閉じ込められていた。24このようにして律法は、信仰によって義とされるために、わたしたちをキリストに連れて行く養育がかりとなったのである。25しかし、いったん信仰が現れた以上、わたしたちは、もはや養育がかりのもとにはいない。26あなたがたはみな、キリスト・イエスにある信仰によって、神の子なのである。27キリストに合うバプテスマを受けたあなたがたは、皆キリストを着たのである（ガラテヤ３章２３節－２７節）。
そうです、律法は私達をイエス・キリストにまで導く間の養育がかりとなったのです。私達が律法と共に生きる、生きようとする試みは、私達がキリストにあって生きるということに至るためには通らなければならない道筋だったのです。イエス様もこの律法に対するご自身のスタンスというものを当然、知っておられましたからこういっているのです。
17わたしが律法や預言者を廃するためにきた、と思ってはならない。廃するためではなく、成就するためにきたのである。18よく言っておく。天地が滅び行くまでは、律法の一点、一画もすたることはなく、ことごとく全うされるのである（マタイ５章１７節）。
そうです、イエス様によって、律法は廃されたということはなく、イエス様により、まさしく律法はその養育がかりとしての役目を成就したのです。そう、律法により私達は自らの罪を明らかにした。さて、それではこの罪をどうするのか。「赤信号子は渡ってはいけない」しかし、「渡ってしまう」のが私達。それでは「渡ってしまった私達はどうすればいいのか」。そんな私達についてパウロはローマ書の中に記しています。
23すなわち、すべての人は罪を犯したため、神の栄光を受けられなくなっており、24彼らは、価なしに、神の恵みにより、キリスト・イエスによるあがないによって義とされるのである。25神はこのキリストを立てて、その血による、信仰をもって受くべきあがないの供え物とされた。それは神の義を示すためであった。すなわち、今までに犯された罪を、神は忍耐をもって見のがしておられたが、26それは、今の時に、神の義を示すためであった。こうして、神みずからが義となり、さらに、イエスを信じる者を義とされるのである。27すると、どこにわたしたちの誇があるのか。全くない。なんの法則によってか。行いの法則によってか。そうではなく、信仰の法則によってである。28わたしたちは、こう思う。人が義とされるのは、律法の行いによるのではなく、信仰によるのである（ローマ３章２３節－２８節）。
私達が義とされるのは、行いによるのではない。故に私達の誇りはない、全くない。ただイエス・キリストが十字架において私達が信仰をもって受けるべき、私達の身代わりの供え物となることによって、その十字架を信じる者を義としてくださるというのです。そこに私達の徳や功績はなく、これらは全て神の恵みによるのです。私達、クリスチャンライフとはすなわち、この神の愛と恵みに心感じて、応答して生きていくことなのです。
さて、最後になりますが、この後、イエス様によって癒され、自分の足で歩き出した男はイエス様と宮で再会します。そこでイエス様が彼の姿を見るにつけ、言ったのです。14「ごらん、あなたはよくなった。もう罪を犯してはいけない。何かもっと悪いことが、あなたの身に起るかも知れないから」。
癒されて歩いている彼の姿を見て「ごらん、あなたは本当によくなったのだね」という言葉を言われたイエスと、先のユダヤ人の「きょうは安息日だ。床を取りあげるのは、よろしくない」（１０）という言葉の違いなんと大きいことでしょうか。恵みに満ちたまことなる私達の主イエスは、律法を超えるお方となられて、その律法を成就すべく私達に新しい恵みの世界を開いたのです。しかしながら、どうか覚えてください。その後にイエス様が彼に言われた言葉を「もう罪を犯してはならない。何かもっと悪いことが、あなたの身に起こるかもしれないから」。たとえ肉体が癒されても私達の課題は変わらずにこの罪の問題なのです。私達の家庭で起きていること、この国で起きていること、この世界が取り組もうとしていること、それはこの人の罪の問題なのです。
今日のメッセージを通して、イスラエルの民が無法の民から律法の民となり、しかしながらその律法を守りえず、イエス・キリストの十字架へと導かれた変遷をお話しました。そうです、私達に必要なのは「赤信号は渡ってはいけない」という律法と裁きではなく、「赤信号を渡ってしまった」私達に対して神様が私達に与えようとしてくださっている救いなのです。
使徒行伝にはこのイエス・キリストを指して『この人による以外に救はない。わたしたちを救いうる名は、これを別にしては、天下のだれにも与えられていないからである』（使徒行伝４章１２節）と記されています。多くの方達はこの聖書の言葉はなんと排他的なのだと言って嘆くでしょう。しかし、今日、お話したメッセージをお聞きになった皆さんは、なぜこのキリスト以外に天下の誰にも私達を救いうる名は与えられていないということがお分かりになったと信じます。
そうです、律法はモーセをとおして与えられ、めぐみとまこととはイエス・キリストを通してきたのです。私達が必要なのはこのイエス様のめぐみとまことなのです。お祈りしましょう。
If you have crossed the street
against the red light…
John 5:9-18
October 19, 2014
Do you remember what I talked about last Sunday? Perhaps some of you were not here last week. Last week, I said that Jesus Christ cured an invalid person who had been waiting at the pool of Bethesda in Jerusalem for 38 years. At that time, Jesus asked him: “Do you want to get well?” Jesus has always cared about what we desire and he listens to our feeling and wishes even today.
This morning, I would like to continue with that story. This person, who had been invalid for 38 years, was cured by Jesus and was able to stand up and walk. Let us see what happened after that. The story continues like this:
9 At once the man was cured; he picked up his mat and walked. The day on which this took place was a Sabbath, 10 and so the Jewish leaders said to the man who had been healed, “It is the Sabbath; the law forbids you to carry your mat.” 11 But he replied, “The man who made me well said to me, ‘Pick up your mat and walk.’ ” 12 So they asked him, “Who is this fellow who told you to pick it up and walk?” 13 The man who was healed had no idea who it was, for Jesus had slipped away into the crowd that was there. 14 Later Jesus found him at the temple and said to him, “See, you are well again. Stop sinning or something worse may happen to you.” 15 The man went away and told the Jewish leaders that it was Jesus who had made him well. 16 So, because Jesus was doing these things on the Sabbath, the Jewish leaders began to persecute him. 17 In his defense Jesus said to them, “My Father is always at his work to this very day, and I too am working.” 18 For this reason they tried all the more to kill him;not only was he breaking the Sabbath, but he was even calling God his own Father, making himself equal with God. (John 5:9-18)
This individual, cured by Jesus, took up his mat and started walking. There was a saying about this pool of Bethesda that whoever jumps into the pool first when an angel stirs up the water would be cured, whatever the ailement might be. So, this individual had been waiting for his chance. This person had waited for the opportunity for many years. But, he could not beat others to the pool. We can see that this individual had been invalid and could not move without help. But he got up and walked for the first time in 38 years. He used to see the world from his sitting position. When he stood up, he saw a world that was completely different. This was a life-changing event for him.
To him, this was a great moment beyond words. He was overjoyed. But, when he took first few steps into his new life, he had to face the reality of the world around him. And the reality was that the day was a Sabbath day. We are not too familiar with the Sabbath day. But, it was a very important day in Israel. In fact, the Bible says: 8 “Remember the Sabbath day by keeping it holy. 9 Six days you shall labor and do all your work” (Exodus 20:8-9)
People were not permitted to engage in any form of work on that day. This law was further enhanced in later days by Israel people. Such law had put all types of restrait on the people’s daily life. It was because of such background that the Israel people reprimanded this cured individual saying: “It is the Sabbath; the law forbids you to carry your mat.” (John 5:10) Even picking up his mat was considered to be a work.
But, these words dampened the happiest moment of this individual. Were these people telling him that, although Jesus had cured him and he could walk, he had to suppress his joy and had to lie on his mat as if nothing had happened until the end of the Sabbath day? Since this invalid person had been at the pool of Bethesda for a long time. Many people of Jerusalem had known this individual. They must have known him as “that person at the pool of Bethesda.” So, when he started walking, a normal response should have been: “Wow, look at you? You can walk? That’s great. We are happy for you.” That should have been the response from the people around him, even if they were not relatives or friends, since these people had observed this invalid individual for many years lying there by the pool – rain or shine.
But, these people accused this individual that he broke the Sabbath day rule. These people believed that they were justified by the law. And, even though they could not obey the law themselves, they threw ice-cold words of blame to this individual when he took up his mat. Jesus once reprimanded harshly those experts and the teachers of the law. 46 “And you experts in the law, woe to you, because you load people down with burdens they can hardly carry, and you yourselves will not lift one finger to help them.” (Luke 11:46) These so called teachers of the law, or legalists. They believed they were justified by the law and at the same time demanded others to abide by the strict rules of the law.
In the eyes of these teachers of the law, what Jesus had done was considered to be a blasfamus act against God. Jesus had been fighting against such legalists throughout his life. These legalists were hypocritical and believed that they were the righteous ones. This was not what God wanted of his people.
God does not say that we do not need the law and we can live a lawless life. God loves order in our life. Disorder would confuse us and result in destruction. Laws would protect us and bring blessings to our life. But,if this order should lack compassion, blessing, and love, such order is no longer what God desires. That is why we cannot say that the law is harmful to us or that the law is no longer needed since Jesus has come. Regarding this, John wrote the following:
16 ”Out of his fullness we have all received grace in place of grace already given. 17 For the law was given through Moses; grace and truth came through Jesus Christ. 18 No one has ever seen God, but the one and only Son, who is himself God and is in closest relationship with the Father, has made him known.” (John 1:16-18)
Ever since God created the heaven and earth and the first man, the population has increased rapidly. But, the Bible says, that people’s thoughts had turned evil and the world was put into chaos. During that time, God resetted this world but spared lives of Noah and his family. But the descendents of Noah did not honor God and even built the Tower of Babel trying to approach God. God confused the languages and scattered people all over the world. Later, God brought a person by the name of Abraham, and the people of Israel, or the current day Jewish people would follow after Abraham, Isaac, Jacob, and Joseph. Joseph, under an amazing turn of events under God, became the chief governer of Egypt. After that, the people of Israel became slaves in Egypt. Then, Moses, born under God’s providence, saved millions of Israelites from Egypt. These Israeli people would spend the next 40 years in the wilderness.
At that time, God provided Moses with the Ten Commandments on Mount Sinai. This is the meaning of the saying: ”the law was given through Moses.” (John 1:17) The time of Adam, Noah, and Abraham was before Moses. There was no law at that time. Without the law, people would lean toward the evil, and these lawless eras produced Noah’s flood, and destruction of Sodom and Gomorrah. Without the framework that guides us, people tend to become wild and unruly like animals. This used to be the reality over hundreds years of the human history.
Then, in the era of Moses, Moses lived in the wilderness with millions of people for 40 years.
They had to pitch tents, move them to a new location. Such life of normads was possible only with basic principles and structures.
Without such rules, people would steal neighbor’s wife and property. Skirmishes would break out, and these could escalate to killing.
That was why God granted them with the Ten Commandments:
１）You shal have no other gods before Me
２）You shall not make idols.
３）You shall not take the name of the Lord your God in vain
４）Remember the Sabbath day, to keep it holy
５）Honor your father and your mother
６）You shall not murder
７）You shall not commit adultery
８）You shall not steal
９）You shall not bear false witness against your neighbor
１０）You shall not covet
I do not want to go into the details of these Ten Commandments. But, as you can see, the first of these ten commandments refer to our relationship with God, while the remainder refers to the relationship among people. Please imagine. Moses had to rule over millions of people. But, it was simply impossible to look over every individual. There was no easy way to observe what was happening. Conflicts and scuffles could occur anywhere and at any time. This was a lawless society waiting to self-destruct.
If you think about such situation, the latter half of this Ten Commandments makes sense. During 40 years in the wilderness, babies were born, parents had to raise their children. The basis of any society is the family. In that respect, we can see why they stressed that it is important to honor father and mother. Parents were the smallest unit of the human society. Children are nurtured there. If this basis crumbles, it would lead to chaos in the society. It is also clear that no one is allowed to kill other humans. Adultry should not be condoned, either. Adultry would disintegrate the family. Stealing would lead to conflicts. Bearing false witness would hurt the harmony of the society. These people used to live in a very densely populated area. People who are too envious of the neighbor’s possessions would lead to bigger problems.
Now you can see why God gave the Ten Commandments to Moses. These commandments were given to help maintain orderly relationships in the society. Although these commandments say “you shall not” or “you shall”, indicating rules and prohibition, these commandments are based on God’s love and trust on us. God expected us to understand the love from God and therefore honor his spirit in our daily life. Take for example the command: 3 “You shall have no other gods before me. 4 You shall not make for yourself an image in the form of anything in heaven above or on the earth beneath or in the waters below.” (Exodus 20:3-4). God was saying he trusted us not to create idols when he is with us.
These commandments were the first rules God had given to the people through Moses. They also included rules that would help people to live their life as people of God. With these rules, the people of Isreal took their first step into a new chapter in the human history.
Now, did these people willingly follow these commandments and live under the law?
No, the reality was they could not observe the law. They knew the law and were familiar with it. They knew not to cross the street against the red light. But, they violated that rule many times. People ignored the red light if no one was looking. No, they even started to openly violate the law and had an audacity to dispute the law and blamed the circumstances. Sadly, that was, and is, the human nature. One thing was made clear from these commandments. Paul wrote this way:
7 … Nevertheless, I would not have known what sin was had it not been for the law. For I would not have known what coveting really was if the law had not said, “You shall not covet.” 8 But sin, seizing the opportunity afforded by the commandment, produced in me every kind of coveting. For apart from the law, sin was dead. (Romans 7:7-8)
He had learned what he should obey, and at the same time, he realized that he could not obey the law. He had to admit humbly that he was living in sins. People had known before that coveting the property of the neighbors is not good. But, when such a behavior is forbidden clearly by the law, people realized that it was an act of sin. Paul elaborated this point even further: “through the law we become conscious of our sin”. (Romans 3:20) and “the law brings wrath. And where there is no law there is no transgression”. (Romans 4:15)
God created the heaven and the earth. He placed a man and a woman there. People multiplied from them. The law was given to us as a rule to follow. This rule was necessary for the survival of the human being as we multiplied and we spread over the earth. But, it became clear quickly that we cannot observe the law. We are unable to do so. The law tells us what we should not do and should do. But, we do what we should not, and we don’t do what we should do. This is our human nature. And this increased our sense of sins in our heart.
The scripture we read earlier from the Romans 3:20 is preceeded by these words: 20 “Therefore no one will be declared righteous in God’s sight by the works of the law; rather, through the law we become conscious of our sin.” (Romans 3:20)
Yes. As I have pointed out many times, we are unable to obey the law. That is why we cannot be righteous in the eyes of the God. Nevertheless, many of us insist that we become righteous by obeying the law so that we can be recognized by God as righteous. And we try to live accordingly, and even start to demand the same from others, we become like the legalists who said: “It is not right to take up the mat on the day of the Sabbath.”
But then, was the law given to us from God meaningless? Was that a mistake? No. There was a God’s careful plan behind it. Paul understood that and wrote: 23 ”Before the coming of this faith, we were held in custody under the law, locked up until the faith that was to come would be revealed. 24 So the law was our guardian until Christ came that we might be justified by faith. 25 Now that this faith has come, we are no longer under a guardian. 26 So in Christ Jesus you are all children of God through faith, 27 for all of you who were baptized into Christ have clothed yourselves with Christ.” (Galatians 3:23-27)
Actually, the law served as our guardian until Jesus Christ came to us. We had to live with the law, and we had to try to do so. This was a necessary step for us to come to learn to live with Christ. Jesus knew about this also, and stated his role in these words:
17 “Do not think that I have come to abolish the Law or the Prophets; I have not come to abolish them but to fulfill them. 18 For truly I tell you, until heaven and earth disappear, not the smallest letter, not the least stroke of a pen, will by any means disappear from the Law until everything is accomplished. (Matthew 5:17-18)
Jesus did not come to abolish the law. With the coming of Jesus the law had completed its role as a guardian. So, the law opened our eyes to our sins. Then, what are we to do with our sins? We should not cross against the red light. But, we violate it anyway. Then, what should we do after we have crossed the road illegally? Paul wrote in the Romans this way:
23 for all have sinned and fall short of the glory of God, 24 and all are justified freely by his grace through the redemption that came by Christ Jesus. 25 God presented Christ as a sacrifice of atonement,[a] through the shedding of his blood—to be received by faith. He did this to demonstrate his righteousness, because in his forbearance he had left the sins committed beforehand unpunished— 26 he did it to demonstrate his righteousness at the present time, so as to be just and the one who justifies those who have faith in Jesus. 27 Where, then, is boasting? It is excluded. Because of what law? The law that requires works? No, because of the law that requires faith. 28 For we maintain that a person is justified by faith apart from the works of the law. (Romans 3:23-28)
We are not made righteous by our deeds. We do not have anything to boast at all. It is only through Jesus Christ, and his death on the cross on behalf of us, and through our faith in the cross, that we are made righteous. This is not because of our virtue or accomplishment. It is given by the grace of God. Our life, our Christian life, is the life in which we respond to this love of God.
Going back to the original story, this man who had been cured by Jesus and had started walking on his own feet encoutered Jesus again at the temple. When Jesus saw the man, he said: “See, you are well again. Stop sinning or something worse may happen to you.” (John 5:14)
Jesus was glad to see this man completely cured and congratulated him. On the other hand, those legalists said: “It is the Sabbath; the law forbids you to carry your mat.”(John 5:10) The reaction was completely different. Our Lord Jesus Christ is full of grace. He supersedes the law. He came to fulfill the spirit of the law and had opened a new world for us. But, please pay attension to what he said to this individual: “Stop sinning or something worse may happen to you.” Even when we are cured physically, we still have this problem of sins. These sins are the cause of all of our family troubles, things happening in our nation, and the issues the world is grappling with.
This morning, from this message, we learned that the people of Israel were without the law, were granted the law, could not obey that law, and this lead to the sacrifice of Jesus Christ on the cross.
So, what we must know is not what punishment we must face when we cross the road against the red light. What we must know is what God has given us, to such sinful individuals.
The book of Acts talks about Jesus and said: ”Salvation is found in no one else, for there is no other name under heaven given to mankind by which we must be saved.” (Acts 4:12) Many of us might have felt that this excludes so many people from salvation. But, I hope you understand this morning why no one else but Jesus Christ can and does provide salvation to our world.
Yes, ”For the law was given through Moses; grace and truth came through Jesus Christ.” What we need is the grace and truth through Jesus Christ.
Let us pray.
Translated by Dr. Yasuhisa Hosomatsu
本日のおもちかえり
２０１４年１０月１９日
１）ヨハネ５章９節－１８節を読みましょう。このところでユダヤ人達はなぜ『今日は安息日だ。床を取り上げるのはよろしくない』と言っているのですか。３８年もの間、立ち上がることができなかった人に向かって、この言葉を投げかけるのはなぜ驚きなのでしょうか。
２）なぜユダヤ人達は１）のような冷たい言葉を投げかけたのでしょうか。このことは「律法」のどんな一面をあらわしていますか。
３）ヨハネ１章１６節－１８節を読みましょう。「律法はモーセを通して与えられ」（１７）とありますが、なぜ神様はシナイ山でモーセに十戒を与えたのですか。なぜ律法は必要だったのですか。
４）ローマ７章７節－８節を読みましょう。律法によって私達に明らかになることは何ですか。「赤信号で渡ってはいけません」という法律だけではなぜ不十分なのですか。
５）ガラテヤ３章２３節－２７節を読みましょう。『律法は、信仰によって義とされるために、わたしたちをキリストに連れて行く養育がかりとなったのである』（２４）というのはどういう意味ですか。このところから世界の歴史を支配されている神様のどんな計画をうかがい知ることができますか。
６）今日、あなたが抱えている問題の根源はどこにありますか。今日の国際紛争の根源はどこにありますか。今日の環境問題の根源はどこにありますか。私達の罪はどのようにして解決するのでしょうか。
７）使徒行伝４章１２節を読みましょう。多くの人達はこの言葉を排他的だと言って非難しますが、私達はこの言葉を信じています。。「イエス・キリスト以外に救いはない」という根拠は何ですか。
