私達とて人間、どうせ評価されるのなら、いい評価を得たいものです。しかし、そうではないことが現実で、その度に心が揺さぶられるというのが私達の人生です。その極みの中でイエス様は「私がもっている平安をあなたたちに残していく、与える」と言われたのです。「わたしが与える平安は世が与えるようなものとは異なる」とも言われたのです。「世が与える平安」とは「私達が世にあって与えられるよき評価」のようなものです。それは私達に一時的な平安を与えてくれるでしょう。しかし、そのような評価は明日にはどうなるか分からないもので、そのようなものに一喜一憂しているのなら、本当の平安など得られるはずがありません。
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悪評を受けても、好評を博しても
ヨハネ７章１節－１３節
２０１５年１月１８日
私達は先週、イエス・キリストが弟子達の足を洗われたこと、そして、イエス様に足を洗っていただくことにより、私達とイエス様との関係ができるということをお話しました。しかし、そこに至るまでに多くの弟子達がイエスに躓いて離れていき、またその洗足の直後にも、足を洗われた弟子達は皆、イエスを置いて逃げてしまったということをお話しました。意外に思われるかもしれませんが、イエス・キリストの宣教活動には常にこのようなことがつきまといました。そこで今日は私達の礼拝メッセージのシリーズであります「キリストを知る」から、イエス・キリストが人々から受けた評価というものを見ていきたく願っております。まず最初に注目したいのは「イエス様に対する同胞からの評価」ということです。
「同胞からの評価」
イエス・キリストはユダヤのベツレヘムで生まれ、一時、両親であるヨセフ、マリアと共にエジプトに逃れていますが、その後は幼少時代からガリラヤのナザレという町で過ごされたようです。そして、その齢およそ３０歳となりました時に、そのナザレから出て、ガリラヤ地方の村々、さらには都、エルサレムにも度々、足をのばされ神の国を宣べ伝え始めました。
当時、イエス・キリストの名はガリラヤにおいても、またユダヤにおいても知れ渡っており、同胞のユダヤ人の間では、そんな「イエスは何者か」ということが話題にあがったようで、こんな会話が彼らの間でなされたようです。41ほかの人たちは「このかたはキリストである」と言い、また、ある人々は、「キリストはまさか、ガリラヤからは出てこないだろう。42キリストは、ダビデの子孫から、またダビデのいたベツレヘムの村から出ると、聖書に書いてあるではないか」と言った（ヨハネ７章４１節－４２節）。またある時、イエスの１２弟子の一人であるピリポが、その後に同じようにイエスの１２弟子になる弟子ナタナエルに出会って言った会話がヨハネ伝に記されています『45このピリポがナタナエルに出会って言った、「わたしたちは、モーセが律法の中にしるしており、預言者たちがしるしていた人、ヨセフの子、ナザレのイエスにいま出会った」。46ナタナエルは彼に言った、「ナザレから、なんのよいものが出ようか」』（ヨハネ１章４５節－４６節）。
ガリラヤとはガリラヤ湖周辺地域のことを指し、ナザレはこのガリラヤにある町となります。そうです、人々は「イエス・キリスト」を「その出身地であるガリラヤ」と一緒に考えました。そして、そこから一般的にユダヤ人がくだした評価は「ガリラヤのナザレからいいものが出てくるはずがない」ということでした。イエスの同胞のユダや人はメシアがユダヤのベツレヘムから出るということは知っていたのですが、ガリラヤという地方には全く関心がなかったのです。時に人の評価はその人がどこの出身で、どのような環境に生きてきたかということから判断されるということ、これは今も昔も変わりません。
またヨハネ７章１節、２節にはこのような言葉が記されています『そののち、イエスはガリラヤを巡回しておられた。ユダヤ人たちが自分を殺そうとしていたので、ユダヤを巡回しようとはされなかった。時にユダヤ人の仮庵の祭が近づいていた』。宣教の日々を送っておりましたイエス様に対して、このヨハネ７章は「イエスはガリラヤを巡回しておられた」と記しています。なぜでしょうか。
イエス様の郷里があったガリラヤに対して、都エルサレムがある地域はユダヤと呼ばれ、このユダヤではイエス・キリストの命を狙う者達がいたということです。そもそもなぜ彼らはイエスを殺そうとしていたのでしょうか。イエス以前には律法学者やパリサイ人と呼ばれる者達が、自他ともに認めるユダヤ社会の宗教リーダーだったのですが、彼らが伝えていることと異なったことを話し、彼らにもできない諸々のわざをなし、さらには臆することなく彼らの偽善を指摘するイエスを無視することはできず、彼らの間にはイエスに対する殺意が生まれていたのです。
私達はイエス様の言動を聖書の中に見ますが、その宣教活動の初めにおいて、既にイエス様を殺そうとしている者達がいたということ、イエス様はそのような状況の中に身を置きながら、御言葉を宣べ伝えていったということを私達は忘れてはなりません。実にイエスの同胞、ユダヤ人達のイエスに対する評価とは「ナザレからどんなよきものが生まれようか。生まれようもないだろう」という評価であり、彼らは自分達の前にいる田舎者、邪魔者イエスをなき者にしようとしていたのです。二つ目のこと、「イエス様に対する郷里の評価」をみてまいりましょう。
「郷里での評価」
皆さんの郷里はどこですか。先ほどお話しましたようにイエス様の郷里はガリラヤのナザレで、ある時イエス様はその郷里の会堂で教えました。その時のことをマタイはこ記しています。54そして郷里に行き、会堂で人々を教えられたところ、彼らは驚いて言った、「この人は、この知恵とこれらの力あるわざとを、どこで習ってきたのか。55この人は大工の子ではないか。母はマリヤといい、兄弟たちは、ヤコブ、ヨセフ、シモン、ユダではないか」（マタイ１３章５４節、５５節）。
郷里の人達はイエス様の言葉に驚き怪しんだのです。彼らは思ったのです。このようなことを学ぶ場所がいったいこの田舎のどこにあるのか。しかも、この人は大工のせがれではないか。彼が何かを学んでいるというようなところを俺たちは見たこともないし、奴はいつも木屑にまみれていたではないか。俺の家の炊事場を直したのはあのイエスじゃないか。そうだ、母はマリヤ、兄弟達はあのヤコブ、ヨセフ、シモン、ユダではないか。まさかあの家の一人息子がこんなことをするなんてありえないだろう。
イエスの郷里の人々が「この人は大工の子ではないか」と言った時、彼らはやはり、そんな貧しい家庭のせがれが何もできるはずがないではないかという疑いをもっていたのです。この郷里でのイエスの評価は終生、変わることがなかったようでして『イエスはみずからはっきり、「預言者は自分の故郷では敬われないものだ」』（ヨハネ４章４４節）というイエス様の言葉をヨハネは記録しています。それではイエスに最も身近にいて身内や家族はイエス様に対してどんな評価をもっていたのでしょうか。
「身内・家族の評価」
1そののち、イエスはガリラヤを巡回しておられた。ユダヤ人たちが自分を殺そうとしていたので、ユダヤを巡回しようとはされなかった。2時にユダヤ人の仮庵の祭が近づいていた。3そこで、イエスの兄弟たちがイエスに言った、「あなたがしておられるわざを弟子たちにも見せるために、ここを去りユダヤに行ってはいかがです。4自分を公けにあらわそうと思っている人で、隠れて仕事をするものはありません。あなたがこれらのことをするからには、自分をはっきりと世にあらわしなさい」。5こう言ったのは、兄弟たちもイエスを信じていなかったからである（ヨハネ７章１節－５節）。
先ほども触れましたようにイエスの同胞ユダヤ人はイエスを殺す機会をうかがっていまいた。それに対して彼の兄弟達は言ったのです。「人に伝えるべきことがあるのなら、こんな田舎に隠れていないで、たとえあなたを殺そうとする者がいるユダヤであっても、そこに行ってはっきりと自分を世にあらわしたらよかろう」。普通、身内、兄弟なら兄の身を案じて「ユダヤに行く必要はない。俺たちとここにとどまっていればいい。頼むから行かないでくれ」と言うことでしょう。しかし彼らの言葉には「あなたが殺されても仕方なかろう」という意味がくみとれるのです。このような言葉が実の兄弟から言われることはなかなか辛いことだと思います。そして、ヨハネはこの言葉について「こう言ったのは、兄弟たちもイエスを信じていなかったからである」と記しています。
ある時、こんなこともありました。イエスが家にはいられると、20群衆がまた集まってきたので、一同は食事をする暇もないほどであった。21身内の者たちはこの事を聞いて、イエスを取押さえに出てきた。気が狂ったと思ったからである（マルコ３章１９節－２１節）。
その時、イエス様の身内は、イエスは気が狂ったと思い、取り押さえようとしました。そうです、彼らはイエスに一番近い者達でありながら、その真実な姿を知ることができませんでした。彼らの姿は最後の晩餐の席にも、ゲッセマネにも、十字架のもとにさえなく、ゆえにイエス様は十字架にはりつけにされながらも、足元にいた弟子ヨハネに自分亡き後の母マリアを託したのです。それではイエス様と寝食を共にした弟子達はどうだったのでしょうか。
「弟子の評価」
先週、お話しましたようにイエス様の宣教活動において、イエス様の語られる言葉を聞いていた『弟子たちのうちの多くの者は、これを聞いて言った、「これは、ひどい言葉だ。だれがそんなことを聞いておられようか』（ヨハネ６章６０節）と言い、『それ以来、多くの弟子たちは去っていって、もはやイエスと行動を共にしなかった』（ヨハネ６章６６節）ということが記録されています。
彼らはそれまでイエス・キリストの言動、すなわち今まで聞いたこともないような慰めと希望に満ちた言葉を聞いたり、驚くべきみわざの数々も目の当たりにしてイエス様に従ってきたのでしょう。しかし、彼らの多くはイエスのもとを離れました。実際に十字架にかかるためにイエス様が捕えられた時には、ヨハネを除く弟子達は皆、散り散りになってイエスを見捨てて逃げたのです。
皆さん、これらがイエス・キリストに対する同胞ユダヤ人、郷里の人々、身内、兄弟、そしてイエスの弟子達のイエス様に対する評価です。それでは父なる神はこの一人子イエスをどのように見ていたのでしょうか。そのことがうかがい知れる言葉が聖書の中にはいくつもあるのですが、ピリピ書のこのような言葉はいかがでしょうか。
「神の評価」
6キリストは、神のかたちであられたが、神と等しくあることを固守すべき事とは思わず、7かえって、おのれをむなしうして僕のかたちをとり、人間の姿になられた。その有様は人と異ならず、8おのれを低くして、死に至るまで、しかも十字架の死に至るまで従順であられた。9それゆえに、神は彼を高く引き上げ、すべての名にまさる名を彼に賜わった。10それは、イエスの御名によって、天上のもの、地上のもの、地下のものなど、あらゆるものがひざをかがめ、11また、あらゆる舌が、「イエス・キリストは主である」と告白して、栄光を父なる神に帰するためである（ピリピ２章６節－１１節）。
イエス・キリストは今までお話したようにその大きなリスクを知りつつも、神と等しくあることを固守すべきこととは思われずに、ご自身をむなしくし、人間の姿になってくださっただけではなく、僕のかたちをとってくださいました。郷里の者や身内や兄弟すらも彼を神の子と認めることができないほどに、その様は人とは異ならず、おのれを低くして、十字架の死に至るまで従順を全うしてくださいました。そして、それゆえに神のイエス様に対する評価は、あらゆるものが「イエスは主である」ということを告白するまでに彼を引き上げ、すべての名にまさる名を彼に与えてくださったというのです。イエス様を取り巻く人達がいかなる評価を思います時に、この神様のイエス様に対する評価はまさしく私達の意表をつくようなことなのです。
さて、そこで皆さんに「あなたのイエス・キリストに対する評価」は何ですかとお尋ねします。私達はその思いをパウロの言葉の中に見出すことができます。パウロはかつて自分自身についてこう言っていました。
あなたのイエス様に対する評価
わたしは八日目に割礼を受けた者、イスラエルの民族に属する者、ベニヤミン族の出身、ヘブル人の中のヘブル人、律法の上ではパリサイ人、熱心の点では教会の迫害者、律法の義については落ち度のない者である。（ピリピ３章５節、６節）
これらはパウロがキリストに出会う以前に拠り所としていた彼に対する人々の評価であり、また自分自身への自己評価でした。これらのことは彼の誇りであり、彼はこれらにしがみついて、自らを保って生きてきました。イエスの場合、その出身と生活環境によって人は彼を見下しましたが、パウロのそうそうたる出身と生活環境によって彼は評価されてきました。しかし、そのパウロはイエス・キリストを知るにあたってこう続けて書き記しました。
しかし、わたしにとって益であったこれらのものを、キリストのゆえに損と思うようになった。わたしは、更に進んで、わたしの主キリスト・イエスを知る知識の絶大な価値のゆえに、いっさいのものを損と思っている。キリストのゆえに、わたしはすべてを失ったが、それらのものを、ふん土のように思っている。それは、わたしがキリストを得るためであり、律法による自分の義ではなく、キリストを信じる信仰による義、すなわち、信仰に基く神からの義を受けて、キリストのうちに自分を見いだすようになるためである。（ピリピ３章７節ー９節）
そうです、彼はそれまで自分がどんな家系であり、どんな功績をなしてきたかということに自らの拠り所を置いていたのですが、その「評価の基準」が全く変わりました。それまで「このことこそ俺の評価」だと言っていたものが、もはやふん土、塵のように思われ、それに代わってパウロが評価を寄せる唯一のものはイエス・キリストであり、彼の生涯は全て、そのキリストを信じる信仰、キリストのうちに自分を見出すということに向けられていったのです。そこで最後にもう一つ、皆さんにお聞きしたいのです。あなたは自分自身への評価を最終的にどこに置いていますかということです。
あなた自身への評価
私達はどこに自分の評価を置くのでしょうか。今日、イエス様に向けられた諸々の評価を思う時に、私達は多くの知恵を得ます。ユダヤ人がイエス様を評価する時に彼らはイエス様の出身地で評価をし、ユダヤ人の宗教家は自らの身を危険に貶める存在としてイエス様を評価し、彼を死に値する者としました。また郷里の者達はイエス様の家庭環境でイエス様を評価しました。イエス様の家族ですら、また共に寝食をし、間近にその教えを見聞きした弟子達もイエス様を理解し、正しく評価できませんでした。
私達がここから得る知恵は人の評価というものは必ずしも常に正しいということではないということで、それは時に誤解と偏見、そして妬みに満ちているということです。しかし、だからといってそれは全くあてにならないということでもなく、確かに中には的を得ているものも多くあり、私達は自分に向けられる、そのような評価を時に励みにしたり、内省して成長することは大切なことです。このことについて私達は賢くなければなりません。しかし、何よりも私達にとって大切なことは、私達が最終的にどの評価を拠り所としているかということです。
お話しましたようにイエス・キリストは同胞のユダヤ人からも、郷里の人間にも、家族にも、弟子達にも理解されませんでした。その極みといえばご自身が十字架にかかる時でありましょう。まさしく孤立無援、一人でイエス様は十字架に向かうのですから。しかし、そのような家族からも仲間からも見捨てられるというような、まさしくそのような時にイエス様はこの言葉を弟子達に残したのです。
『わたしは平安をあなたがたに残して行く。わたしの平安をあなたがたに与える。わたしが与えるのは、世が与えるようなものとは異なる。あなたがたは心を騒がせるな、またおじけるな』（ヨハネ１４章２７節）。
私達とて人間、どうせ評価されるのなら、いい評価を得たいものです。しかし、そうではないことが多々あり、その度に心が揺さぶられるというのが私達の人生です。その極みの中でイエス様は私がもっている平安をあなたたちに残していく、与えると言われたのです。そう、それは世が与えるようなものとは異なるとも言われたのです。「世が与える平安」とは私達に与えられる「よき評価」のことです。それがあるなら平安が一時あるでしょう。しかし、評価などは明日にはどうなるか分からないもの、そのことで一喜一憂をしているのなら平安など得られるはずがありません。そう、世が与える平安というのはそんな程度のものです。
しかし、イエス様には平安があったというのです。ペテロはそのイエス様の平安の根拠をこう書き記しています。22キリストは罪を犯さず、その口には偽りがなかった。23ののしられても、ののしりかえさず、苦しめられても、おびやかすことをせず、正しいさばきをするかたに、いっさいをゆだねておられた（１ペテロ２章２２節－２３節）。そう、誰がなんと言おうが、何をしようが、正しい裁きをされる方に、すなわち正しい評価をなされる方にイエス様は全てを委ねていたのです。ゆえにイエス様には平安があったのです。そして、その私のその平安をあなたがたに与えようとイエスは言うのです。
パウロは先に言いましたね。『わたしはキリストのうちに自分を見出したい』（ピリピ３章９節）と！彼がキリストの内に自分を見出したいということは、まさしくこのキリストの平安の中に自分を見出したいのだということであったに違いありません。そして、パウロはそのように生きることを決意したのです。
イエスの後、パウロほど多くの宣教のはたらきをした人はいません。そうです、使命に生きる者は常に批判と攻撃の矢面に立ちます。彼は大祭司アナニヤによってローマの総督に訴えられました。大祭司とは神と人との間に立つ祭司の中の長、ユダヤ社会で最大の宗教的権威をもつ人です。その大祭司がパウロをこう訴えました。『この男は、疫病のような人間で、世界中のすべてのユダヤ人の中に騒ぎを起している者であり、また、ナザレ人らの異端のかしらであります』（使徒行伝２４章１節－７節）。これが大祭司のパウロへの評価です。彼は度々、このような評価を受けました。また常日頃、こんな言葉も彼の耳には聞こえてきたようです。人は言う、「彼の手紙は重味があって力強いが、会って見ると外見は弱々しく、話はつまらない」（Ⅱコリント１０章１０節）。これはパウロにとってなかなか痛い言葉であったことでしょう。彼もそうとうにこのことで悩み、時には自らの平安が吹き飛んでしまうようなところも度々、通ったことでしょう。しかし、彼に向けられる悪評は止むことがありません。それらは常に彼を取り囲んでおり、それゆえに彼はいくつもの試練にあいました。しかし、キリストのうちに自分を見出したいと願ったパウロは、その中である決意をしていました。
4かえって、あらゆる場合に、神の僕として、自分を人々にあらわしている。すなわち、極度の忍苦にも、患難にも、危機にも、行き詰まりにも、5むち打たれることにも、入獄にも、騒乱にも、労苦にも、徹夜にも、飢餓にも、6真実と知識と寛容と、慈愛と聖霊と偽りのない愛と、7真理の言葉と神の力とにより、左右に持っている義の武器により、8ほめられても、そしられても、悪評を受けても、好評を博しても、神の僕として自分をあらわしている。わたしたちは、人を惑わしているようであるが、しかも真実であり、9人に知られていないようであるが、認められ、死にかかっているようであるが、見よ、生きており、懲らしめられているようであるが、殺されず、10悲しんでいるようであるが、常に喜んでおり、貧しいようであるが、多くの人を富ませ、何も持たないようであるが、すべての物を持っている（Ⅱコリント６章４節－１０節）。
パウロは主イエスのために走り続けながら言うのです。「8ほめられても、そしられても、悪評を受けても、好評を博しても、神の僕として自分をあらわしている。」。時には自分を鼓舞するかのようにして書き記したのです。「今わたしは、人に喜ばれようとしているのか。神に喜ばれようとしているのか、あるいは、人の歓心を買おうと務めているのか。もし今もなお人の歓心を買おうとしているとすれば、わたしはキリストの僕ではあるまい」（ガラテヤ人への手紙１章１０節）。
それではパウロの最終的な拠り所はどこにあったのでしょうか。1このようなわけだから、人はわたしたちを、キリストに仕える者、神の奥義を管理している者と見るがよい。2この場合、管理者に要求されているのは、忠実であることである。3わたしはあなたがたにさばかれたり、人間の裁判にかけられたりしても、なんら意に介しない。いや、わたしは自分をさばくこともしない。4わたしをさばくかたは、主である。5だから、主がこられるまでは、何事についても、先走りをしてさばいてはいけない。主は暗い中に隠れていることを明るみに出し、心の中で企てられていることを、あらわにされるであろう。その時には、神からそれぞれほまれを受けるであろう（１コリント４章１節－５節）。
パウロはキリストのうちに自分を見出すために、イエス様が『ののしりかえさず、苦しめられても、おびやかすことをせず、正しいさばきをするかたに、いっさいをゆだねておられた』（１ペテロ２章２２節－２３節）ように、最終的な評価の拠り所を父なる神に一切委ねて生きたのです。
主にある兄弟姉妹、この世界、誰とも比較することができないご人格と神聖をかねそなえたイエス・キリストすらも人は評価をせずに、十字架にかけ彼を殺しました。そうであるのなら、私達は互いにいかがなものでしょうか。悪評、好評、中傷・・・、そのような者は人として生きる限り、私達について回ってくるものだという覚悟が必要でありましょう。ましてやこのことは私達が何かをしようとすればするほど、必ずや降りかかってくるものです。しかし、その度にそれらの一つ一つに私達が心が揺れているのなら、私達はいつまでたってもキリストが与えようと約束してくださっている平安を得ることなどできないのです。あらためるべきことはあらため、しかし、神の光に照らし合わせて立つべき信念には立ち続け、一切の最終的な裁きは全てをご存知である主に委ねて、この新しい年を歩んでいきましょう。その時に私達は世が与えることがないキリストの平安というものを知ることができるのです。お祈りしましょう。
However he was evaluated by others
John 7:1-13
January 18, 2015
Last week, we talked about Jesus Christ washing the feet of his disciples. At that occasion, Jesus also said that unless we allowed him to wash our feet, we could not maintain our relationship with Jesus. Sadly, we also learned that many disciples had left Jesus before this last supper, and all of the disciple whose feet Jesus washed at the last supper eventually abandoned Jesus. But these kinds of things have happened many times in the ministry of Jesus.
This morning, in the spirit of our message series, “To Know Christ”, I would like to talk about how Jesus was perceived and regarded by the people around him. First, how was Jesus regarded by his fellow countrymen?
How Jesus was perceived among his fellow countrymen
Jesus Christ was born in Bethlehem, and briefly lived in Egypt in exile with his parents Joseph and Mary. After that, he lived his young days in a town of Nazareth in Galilee. When Jesus was about 30 years old, he left Nazareth to start his ministry of spreading the gospel of the Kingdom of God in villages around Galilee and also in the city of Jerusalem.
In those days, the name of Jesus Christ was well-known in Galilee and Judea. Jesus was often discussed among his fellow Jewish countrymen. The Bible records how these people regarded Jesus: 41 Others said, “He is the Messiah.” Still others asked, “How can the Messiah come from Galilee? 42 Does not Scripture say that the Messiah will come from David’s descendants and from Bethlehem, the town where David lived?” (John 7:41-42) At other occasion, the Bible records a conversation between Philip, a disciples of Jesus, and Nathanael, a future disciple: Philip found Nathanael and told him, “We have found the one Moses wrote about in the Law, and about whom the prophets also wrote—Jesus of Nazareth, the son of Joseph.” 46 “Nazareth! Can anything good come from there?” Nathanael asked.(John 1:45-46)
Galilee refers to an area around the Sea of Galilee, and Nazareth is a town in this Galilee. People judged Jesus Christ by the place of his origin, Galilee. And the general perception of Jesus was that nothing good could come from Nazareth of Galilee. Fellow countrymen of Jesus, namely Jewish people knew that a Messiah was to come from Bethlehem. But these people did not think of anything about the area of Galilee. People are often judged by the place of origin and his upbringing. This is true today and was also true in the days of Jesus
John 7:1-2 says: 1 After this, Jesus went around in Galilee. He did not want to go about in Judea because the Jewish leaders there were looking for a way to kill him. 2 The Jewish Festival of Tabernacles was getting near. (John 7:1-2) Regarding the ministry of Jesus, this John chapter 7 says: “Jesus went around in Galilee.” Why was this?
While the home town of Jesus was in Galilee, the area around the capital city of Jerusalem was called Judea. And in this Judea, there were many people who wanted to kill Jesus. But, why did these people try to kill Jesus Christ? Before Jesus appeared, teachers of the Law and the Pharisees were recognized as the religious leaders in the Jewish society. However, Jesus taught teachings that were different from theirs; Jesus performed amazing miracles they could not duplicate; and Jesus even called these people hypocritical. That was the reason they wanted to kill Jesus.
When we read about the ministry of Jesus, we must remember that, from the outset, there were people who wanted to kill Jesus, and that despite such threats, Jesus pushed on to deliver his teaching. The fellow countrymen, the Jewish people, had a preconceived idea that nothing of value could come out from Nazareth. And, accordingly, they tried to crush this “country bumpkin” and a “trouble-maker” Jesus.
Secondly, let’s consider how Jesus was perceived by the people of his hometown.
How Jesus was perceived in his hometown
What is your hometown? The hometown of Jesus was Nazareth in the Galilee. One day, he was teaching in a synagogue there. Matthew talks about that: 54 Coming to his hometown, he began teaching the people in their synagogue, and they were amazed. “Where did this man get this wisdom and these miraculous powers?” they asked. 55 “Isn’t this the carpenter’s son? Isn’t his mother’s name Mary, and aren’t his brothers James, Joseph, Simon and Judas? (Matthew 13:54-55)
The people of his hometown was bewildered. They could not believe when they heard Jesus speak. There thinking went like this: Where in this remote countryside did he to learn this? On top of that this Jesus was a son of a carpenter. We did not recall Jesus studying anything at any time. What we remember is Jesus covered in woodchips all the time. Didn’t Jesus repair our kitchen? His mother is Mary and his brothers were Jacob, Joseph, Simon, and Judah. How can anyone from that family be teaching this amazing things?
When the hometown people said: “Isn’t this man a carpenter’s son”, they doubted that anyone from such a family could do anything spectacular. In fact, the hometown people never changed their minds about Jesus. Jesus himself said: 44 Now Jesus himself had pointed out that a prophet has no honor in his own country. (John 4:44)
How about his closest acquaintances, his family members? How did they perceive Jesus?
How Jesus was perceived by his immediate family members?
After this, Jesus went around in Galilee. He did not want to go about in Judea because the Jewish leaders there were looking for a way to kill him. 2 But when the Jewish Festival of Tabernacles was near, 3 Jesus’ brothers said to him, “Leave Galilee and go to Judea, so that your disciples there may see the works you do. 4 No one who wants to become a public figure acts in secret. Since you are doing these things, show yourself to the world.” 5 For even his own brothers did not believe in him. (John 7:1-5)
As I said earlier, fellow countrymen of Jesus were looking for a chance to kill Jesus.
And, knowing this, his brothers said to Jesus: “If you have to deliver messages to people, do not hide in the countryside. Show yourself to the world even when there are some people trying to kill you.” Normally, members of immediate family should say: “Do not go to Judea. Stay with us. Don’t expose yourself to unnecessary danger.” But, what they said implied that “it’s because of your doing if they want to kill you. We cannot do anything about it.” These are unkind words coming from his brothers. John says “For even his own brothers did not believe in Jesus.”
At one time, this episode was recorded: 20 Then Jesus entered a house, and again a crowd gathered, so that he and his disciples were not even able to eat. 21 When his family heard about this, they went to take charge of him, for they said, “He is out of his mind.” (Mark 3:19-21)
At this time, the family members of Jesus thought Jesus was out of his mind and tried to suppress him. They were members of his immediate family. And yet, they could not see what Jesus was. They were not at the Last Supper, nor at Gethsemane, and not at the site of the cross. That was why Jesus had to ask John to take care of his mother Mary.
Now, how did the disciples perceive Jesus?
How did the disciples perceive Jesus?
These disciples had listened to the teaching of Jesus first hand. But it is written that, On hearing it, many of his disciples said, “This is a hard teaching. Who can accept it?” (John 6:60) It is also written: From this time many of his disciples turned back and no longer followed him. (John 6:66)
These disciples had observed the ministry of Jesus first hand. They had listened to amazing teaching filled with hope and grace. They had witnessed many miracles. They were with Jesus for a long period of time. But, even these disciples left Jesus. In fact, when Jesus was captured to be crucified, except for John, all of the other disciple abandoned Jesus and ran a way.
Brothers and sisters, this was the way Jesus was perceived by his fellow countrymen, his hometown people, his immediate family, and his disciples.
How did his father, God, perceive his only son Jesus?
There are many sections of the Bible that give us insights to this question. Let us look at the words from Philippians:
How God perceived Jesus
6 [Jesus], being in very nature God, did not consider equality with God something to be used to his own advantage; 7 rather, he made himself nothing by taking the very nature of a servant, being made in human likeness. 8 And being found in appearance as a man, he humbled himself by becoming obedient to death—even death on a cross! 9 Therefore God exalted him to the highest place and gave him the name that is above every name, 10 that at the name of Jesus every knee should bow, in heaven and on earth and under the earth, 11 and every tongue acknowledge that Jesus Christ is Lord, to the glory of God the Father. (Philippians 2:6-11)
As I have mentioned many times before, although Jesus Christ had been aware of the risk, he did not try to take advantage of his equality with God. But, rather, he made himself nothing and made in human likeness and made himself a servant of men. He humbled himself so low that even his countrymen or his immediate family members could not recognize him as the son of God. And Jesus was obedient until his death on the cross. Because of that, every creature in heaven and on earth bowed down in front of Jesus Christ and praised him as the Lord, and Jesus brought glory to God the Father.
Thinking back to how people around Jesus used to perceive him, we are astonished and amazed how high God perceived Jesus Christ.
Now, I would like to ask you: “How do you perceive Jesus Christ?”
How do you perceive Jesus Christ?
Let’s see what Paul said about that. Once, Paul said about himself in this way:
If someone else thinks they have reasons to put confidence in the flesh, I have more: 5 circumcised on the eighth day, of the people of Israel, of the tribe of Benjamin, a Hebrew of Hebrews; in regard to the law, a Pharisee; 6 as for zeal, persecuting the church; as for righteousness based on the law, faultless. (Philippians 3:5-6)
This is the way Paul was perceived by people around him, and how he regarded himself, before Paul met Jesus. Paul was very proud of himself, and he thrived on his self-esteem. In case of Jesus, people used to look down on him because of his hometown and his family background. Paul, on the other hand, was greatly appreciated because of his upbringing and his family background. But, this Paul wrote, after he came to know Jesus Christ:
7 But whatever were gains to me I now consider loss for the sake of Christ.8 What is more, I consider everything a loss because of the surpassing worth of knowing Christ Jesus my Lord, for whose sake I have lost all things. I consider them garbage, that I may gain Christ 9 and be found in him, not having a righteousness of my own that comes from the law, but that which is through faith in Christ—the righteousness that comes from God on the basis of faith. (Philippians 3:7-9)
Until Paul met Jesus, his pride was his family background and his upbringing. But, his own sense of pride underwent a complete 180 degree change when he met Jesus.
What he had valued before became like garbage to him. The source of his pride and value was now Jesus Christ. His life was now focused on the faith in Christ, and he found value in Christ.
I would like to ask you one more question. How do you perceive yourself and what is the most important thing in your life?
How do you perceive yourself?
Where in you do you find value? When we look back on how Jesus was perceived by these various group of people, we get some insights. Jewish people evaluated Jesus by where his hometown was. Jewish religious leaders perceived Jesus as someone who would jeopardize their social standing and considered Jesus should be eliminated. The hometown people perceived him as a product of his family upbringing. Neither his own immediate family nor his disciples, who lived with him and observed him closely, could acknowledge the true value of Jesus Christ.
This tells us that the way we perceive people are not always correct and such judgment is influenced by misunderstanding, prejudice, and jealousy. But, such judgment is not always wrong, either. Some judgment are correct. We must acknowledge how people perceive us and use that as a source of self-evaluation. We must be wise and learn to perceive people correctly. But, the most important lesson we learn from this is we must know where we can find value within us.
Jesus Christ was not understood correctly by his fellow Jewish people, by his hometown people, by his family, and by his disciples. He was abandoned by everyone and had to die on the cross. He was on his own when he went to the cross to be executed. But, at very moment, when he was abandoned by his family and acquaintances, Jesus left these words to the disciples:
Peace I leave with you; my peace I give you. I do not give to you as the world gives. Do not let your hearts be troubled and do not be afraid. (John 14:27)
We are human after all. We want to be appreciated by others. But, often, we are not appreciated and we feel very unhappy and disappointed. At the depth of such disappointment, Jesus said he would leave peace with us. He said that peace is not what the world could give us. The peace that the world can give us is based on appreciation by others. That could give us peace. But such appreciation could change too easily. We can never be peaceful if we keep seeking approval of others. What his world can give us is only temporary and superficial.
But, Jesus was of peace. Peter wrote the foundation of such peace. “He committed no sin, and no deceit was found in his mouth.” 23 When they hurled their insults at him, he did not retaliate; when he suffered, he made no threats. Instead, he entrusted himself to him who judges justly. (I Peter 2:22-23) Whatever people said about Jesus, whatever other people did to him, Jesus entrusted himself to God who judges justly. And that was the source of his peace. Jesus tells us that he will also give such peace to us.
Paul said: I wish to gain Christ and to be found [myself] in Jesus. (Philippians 3:9) Paul found himself in Jesus Christ. That means he found the peace in Jesus Christ. Paul chose to live his life trusting in Jesus.
No other person worked as hard as Paul to spread the words of Jesus. He was made a target of criticism and was attacked for his belief. Paul was wrongfully charged by the high priest Ananias to a Roman Governor. The high priest is the head of the priests and commanded the highest authority among the religious leaders. This high priest charged Paul saying: “We have found this man to be a troublemaker, stirring up riots among the Jews all over the world. He is a ringleader of the Nazarene sect.” (Acts 24:5) This was how the high priest perceived Paul. He had been accused many times in a similar manner. And people used criticize Paul. For some say, “His letters are weighty and forceful, but in person he is unimpressive and his speaking amounts to nothing.” (II Corinthians 10:10) These criticisms were painful to Paul, and he was troubled with such unkind words. Perhaps these words threatened his peace within. Such criticism never stopped and always surrounded Paul. He had to suffer a lot from this. But, once Paul decided to find peace in Jesus, his mind was unwavering. Paul said:
4 Rather, as servants of God we commend ourselves in every way: in great endurance; in troubles, hardships and distresses; 5 in beatings, imprisonments and riots; in hard work, sleepless nights and hunger; 6 in purity, understanding, patience and kindness; in the Holy Spirit and in sincere love; 7 in truthful speech and in the power of God; with weapons of righteousness in the right hand and in the left; 8 through glory and dishonor, bad report and good report; genuine, yet regarded as impostors; 9 known, yet regarded as unknown; dying, and yet we live on; beaten, and yet not killed; 10 sorrowful, yet always rejoicing; poor, yet making many rich; having nothing, and yet possessing everything.(II Corinthians 6:4-10)
Paul ran the endurance course, saying: [We commend ourselves in every way] 8 through glory and dishonor, bad report and good report.
From time to time, he reminded himself: Am I now trying to win the approval of human beings, or of God? Or am I trying to please people? If I were still trying to please people, I would not be a servant of Christ. (Galatians 1:10)
Where was his ultimate place of refuge and faith? This, then, is how you ought to regard us: as servants of Christ and as those entrusted with the mysteries God has revealed. 2 Now it is required that those who have been given a trust must prove faithful. 3 I care very little if I am judged by you or by any human court; indeed, I do not even judge myself. 4 My conscience is clear, but that does not make me innocent. It is the Lord who judges me. 5 Therefore judge nothing before the appointed time; wait until the Lord comes. He will bring to light what is hidden in darkness and will expose the motives of the heart. At that time each will receive their praise from God. (I Corinthians 4:1-5)
Paul found himself in Jesus. Paul lived just like Jesus. It was written: When they hurled their insults at him, he did not retaliate; when he suffered, he made no threats. Instead, he entrusted himself to him who judges justly. (I Peter 2:23)
Brothers and sisters, Jesus Christ came with a human character and divine character that was like no other. But, we did not appreciate him and killed him on the cross. If we cannot appreciate even him, we should not be surprised when we find ourselves as the target of criticism and slanderous remarks some of the time. People cannot judge others correctly. As we live, we are swayed by what other people think of us. If we are influenced by the opinion of the others each time, we will never obtain the peace that Jesus is trying to grant us. We must learn to correct what we can, and learn to stand firm in the conviction to entrust everything in God who knows everything and who judges everything. When we entrust ourselves in HIM, we will find the peace Jesus is promising us.
Let us pray.
Translated by Dr. Yasuhisa Hosomatsu
本日のおもちかえり
２０１５年１月１８日
１）ヨハネ１章４５節，４６節、ヨハネ７章：４１節，４２節、ヨハネ７章１節，２節を読みましょう。イエス・キリストに対する同胞ユダヤ人の評価をどう思いますか。
２）マタイ１３章５４節，５５節を読みましょう。イエス様の受けた郷里の人達の評価をどう思いますか。なぜ、『預言者は自分の故郷では敬われないものだ』（ヨハネ４章４４節）とイエス様は言われたのでしょうか。
３）ヨハネ７章１節－５節、マルコ３章１９節－２１節を読みましょう。なぜイエス様の身内や家族はイエス様を理解し、信じることができなかったのでしょうか。
イエス様の弟子達はイエス様の言葉を受け止めることができず、その多くは去っていきました（ヨハネ６章６０節，６６節）。また最後にはヨハネを除いた弟子達もイエス様をおいて逃げました。なぜ弟子達はイエス様を理解できず、従い通すことができなかったのでしょうか。
４）ピリピ２章６節－１１節を読みましょう。神様はイエス様をどのように評価していますか。その評価の理由は何ですか。その評価はどのようなものですか。
５）ピリピ３章５節－９節を読みましょう。このところにはパウロの価値観がどのように変化したことが書かれていますか。彼はかつて何に価値をおいていましたか。パウロはイエス様をどのように評価していますか。
