多くの人達がそうするように私と妻は結婚式のために一年も前からその準備をしましたが、結婚式は数時間で終わりました。その日だけは、参列してくださった方達の視線は私達だけに、いいえ、私達というよりもそのほとんどは新婦に向けられます（それでいいのです！）。式が終わり、レセプションも祝福され終わりました。しかし結婚式やレセプションが終わったことによって、私と妻の関係も終わりかといいますと、そうではなくてそこから全てが始まりました・・・。
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祭が終わる時
ヨハネ７章３７節－４４節
２０１５年１月２５日
37祭の終りの大事な日に、イエスは立って、叫んで言われた、「だれでもかわく者は、わたしのところにきて飲むがよい。38わたしを信じる者は、聖書に書いてあるとおり、その腹から生ける水が川となって流れ出るであろう」。39これは、イエスを信じる人々が受けようとしている御霊をさして言われたのである。すなわち、イエスはまだ栄光を受けておられなかったので、御霊がまだ下っていなかったのである（ヨハネ７章３７節－３９節）。
「祭りの終わりの大事な日」という言葉で始まるこのヨハネ伝ですが、その祭とは何でしょうか。それはユダヤ人の間で今日もなされている「仮庵の祭」です。仮庵の祭の由来はモーセの時代にまで、すなわち今、読みましたヨハネ伝に記されている出来事よりもさらに１５００年も昔にさかのぼり、その時代に書かれた申命記にはこのような言葉が残されています。
『あなたの打ち場とあなたの酒ぶねから、取り入れが済んだとき、七日間、仮庵の祭りをしなければならない。 この祭りの時には、あなたも、あなたの息子、娘、男女の奴隷、あなたの町囲みのうちにいるレビ人、在留異国人、みなしご、やもめも共に喜びなさい。 あなたの神、主のために、主が選ぶ場所で、七日間、祭りをしなければならない。あなたの神、主が、あなたのすべての収穫、あなたの手のすべてのわざを祝福されるからである。あなたは大いに喜びなさい』（申命記１６章１３節－１５節）。
仮庵の祭とは過越の祭り同様、ユダヤ人がとても大切にしてきた祭で、今日でもその祭はユダヤ人の中で大切になされています。そう、その祭でユダヤ教徒は家のベランダや屋上に簡単にできる「小屋」あるいは「テント」を立て、敬虔なユダヤ教徒は実際７日間、その中で寝起きしますが、大半は祭りの間、食事を取る時だけ、仮庵の中で過ごし、１日か２日間、その仮庵の中で寝泊まりします。 仮庵は板や布で覆い、天井はナツメヤシ、シュロなどの葉っぱでふさぎます。中にはこんなレンタル・ビジネスをするしたたかな人達もいるようです。
なぜ、この祭の間、彼らはこのような小屋で寝起きするのでしょうか。この時にユダヤ人は先祖達が荒野で暮らした４０年のことを思い起こすのです。その４０年の旅路は定住する場所なく、食べ物も自活することができないような時でしたが、神様が彼らに必要なものを与えてくださいました。彼らが祭の間、その小屋に住むことにより、思い起こすことは、自分の人生がまったく神に依存しているということであり、たとえ彼らが土地と家を持ち、富を持っていたとしても、それらも神が与えてくださったものであるということを自覚するためです。なぜなら彼らはそれまでも度々、その力や富は自分が生み出した産物であると考え、神を忘れ、他の神々に仕え、ゆえに多くの難を受けてきたからです（申命８－１０章）。今日はこれらのことを踏まえて幾つかのことを見て参りましょう。
実は今日、読みましたこの箇所にはこのような経緯がありました。このことについては先週もお話しました。1そののち、イエスはガリラヤを巡回しておられた。ユダヤ人たちが自分を殺そうとしていたので、ユダヤを巡回しようとはされなかった。2時にユダヤ人の仮庵の祭が近づいていた。3そこで、イエスの兄弟たちがイエスに言った、「あなたがしておられるわざを弟子たちにも見せるために、ここを去りユダヤに行ってはいかがです。4自分を公けにあらわそうと思っている人で、隠れて仕事をするものはありません。あなたがこれらのことをするからには、自分をはっきりと世にあらわしなさい」（ヨハネ７章１節－４節）。
ここでイエス様の兄弟達が言っているユダヤはエルサレムを指します。彼らは仮庵の祭が盛大になされているエルサレムに行き、そのことでたとえあなたの命が狙われようとも、そこでご自身をあらわせばいいだろうというのです。そして、この後にイエスの兄弟達はその祭にでかけ、イエス様も人目にたたないようにして祭に行かれたと聖書は記しています。
もし、皆さんがイエス様でしたらいかがでしょうか。何も自分の命が狙われるような場所に、そんな物騒の所には行かないと私達は思います。もし、行ったとしてもその所では人目を避けることでしょう。しかし、今日の箇所はその祭の最後にイエス様が叫ばれた様が書かれているのです。息を殺しているのなら分かります。しかし、何もそのような場所で皆が振り返るような大声を出すこともありませんでしょう。
37祭の終りの大事な日に、イエスは立って、叫んで言われた、「だれでもかわく者は、わたしのところにきて飲むがよい。38わたしを信じる者は、聖書に書いてあるとおり、その腹から生ける水が川となって流れ出るであろう」。イエス様はなぜ命をかけてまで、この言葉を言われたのでしょうか。
イエス様はその時、危険な場所におりながら、仮庵の祭がいよいよ終わる、その祭が最高潮に達しているような時にこの言葉を叫んだのです。この仮庵の祭に対して神様はイスラエルの民に、その祭を喜びなさい、大いに喜びなさいと語られました。まさしくその喜びと楽しみが祭では七日間、繰り広げられてきたことでしょう。
私は小学生の時、栃木の田舎町に住んでいました。小学三年生の時です。その町の市民体育館に北欧のサーカス団がきたのです。市民体育館はその町で一番、大きな建物ですが、何せ田舎ですから、私達、子供は床に座ってそのサーカスを観たのです。私達の目の前で、それまで見たことがない青い目、ブロンドの大きな体の人達が飛んだり、跳ねたり、したのです。私はその時、初めて日本人ではない人を間近に見ました。まさしく、それは未知との遭遇で、もし誰かが私のその時の顔を写真に収めていたとしたら、私の顔は口を開け、目をまん丸く広げたような顔をしていたことでしょう。
日本の田舎町にやってきた一夜の華やかさ。全てがキラキラ輝いていました。一つ一つのプログラムにはちゃんと意味があり、最後は空中ブランコのフィナーレ、そしてアンコールがあってショーは終わりました。私はその人生初の経験があまりにも大きかったので、翌朝、まだ薄暗い時、愛犬のダックスフンド、ラブを連れて、昨晩の余韻はないだろうかと人気のない体育館に行ったのです。行きましたらおそらく前の晩のものでありましょう、大きなゴミの山がありまして、そこに見たこともない舶来の言葉で書かれた紅茶の箱が落ちていました。きっと団員の方達が飲んで、捨てていったものでありましょう。私はその箱を拾い上げ、覚えてはいませんが後、何年もの間、それを宝物のようにして自分が言ったことのない異国のことを想像しながら、大切にしました。
朝もやが立ち込める誰もいない体育館に一人と一匹、その時、昨晩まで華やかで、大賑わいであった体育館が何ともさみしい静けさに包まれていたのを覚えています。私はしばしそこにおり、帰宅し、いつものように学校に行きました。
私達は毎年、夏期修養会に参加し、この三泊四日を過ごします。今年はあのサンタバーバラに戻ります。ぜひ、多くの方達が集ってほしいと願います。その四日間はまさしく浮世を離れ、主の御言葉を聞きます。右を見ても、左を見ても自分と同じ信仰をもっている兄弟姉妹に囲まれています。しかし、その修養会も終わるのです。別天地から私達は再び、自分の家に、職場に戻ります。そうです、その四日間とは全く違う環境です。
多くの人達がそうするように私と妻は結婚式のために一年も前からその準備をしましたが、結婚式は数時間で終わりました。その日だけは、参列してくださった方達の視線は私達だけに、いいえ、私達というよりもそのほとんどは新婦に向けられます。式が終わり、レセプションも祝福され終わりました。しかし結婚式やレセプションが終わったことによって、私と妻の関係も終わりかといいますと、そうではなくてそこから全てが始まりました。家内がウエディングドレスを着たのはあの数時間で、わたしが胸元に白いバラをさしていたのもあれが最初で最後なのです。家内はドレスをエプロンに変え、私は時に駐車違反でいただいたチケットを泣く泣く胸元に入れながら帰宅し、今日にいたっています。
あの幼少時代のサーカス以降、私の人生には多くの祭がありました。素晴らしい集会があり、人生の節目となる祝い事がありました。確かにそれはグッドタイムでした。しかし、その祭は束の間で、それが終わった時、私の目の前にはありのままの日常がそのまま残ったのです。
この仮庵の祭の間、まだエルサレムに神殿があった時、大祭司は荘厳な服を着て、神殿の麓にありますシロアムの池から金の柄杓で水を汲み、それを神殿に捧げました。イエス様は祭の間中、その光景を見ていたことでしょう。この光景はまさしくイザヤ書１２章３節に記されている「あなたがたは喜びながら救いの泉から水を汲む」という言葉に従ったものであったことでしょう。ちなみに、この聖書の言葉を基にして私達にも馴染み深いフォークダンス、「マイム・マイム」（Mayim Mayim）が生まれました（あの歌はイスラエルの歌だったことご存知ですか）。そうです、マイム・マイムは荒野で水を掘り当てて喜ぶイスラエルの歌で、皆で手を取り合って輪となって踊りながら、井戸に向かって駆け寄っていく様をダンスとしたものです。
特に大祭司が水を神殿に捧げた時には大変な歓声があがったようで、まさしく人々はその時、喜び踊ったのでありましょう。ユダヤ教の口伝律法の一つであるミシュナーは「水を汲み出すこの祭りを見ていない者は、人生の喜びを知らない者である。」とまで記しています。
イエス様は幼少時代からこの仮庵の祭に参加していたことでしょう。その祭がどんなもので、その間、どんなことが起きているのかを知りつくしていたことでしょう。同時に大人達がこの祭の後に、どんな日常に戻っていくのかということを目の当たりにしたのでしょう。祭の間だけは楽しみと喜びに満ちていたのもつかの間、それが終わった後の生活では、現実がいとも簡単にその楽しみの余韻を奪っていってしまうということを、あそこにも、ここにも見たことでしょう。
祭の間、すれ違う人達の間で交わされている会話や、華やかさとは一変、路地裏で起きていることにも目を留めたことでしょう。そして、華やかさと興奮とは裏腹に、彼らの中に魂の渇きを見てとったのでしょう。そのことがイエス様の心を揺さぶり、たとえそれが自分の命が狙われるその現場の只中であっても、イエス様は声を振り絞って大声で言ったのです。「だれでもかわく者は、わたしのところにきて飲むがよい。38わたしを信じる者は、聖書に書いてあるとおり、その腹から生ける水が川となって流れ出るであろう」
祭の絶頂でこんなことを言うのはおかしいのです。しかし、イエス様は叫んだのです。なぜなら、祭は終わるからです。大祭司が水を神殿に運ぶことに歓喜しても、それはその時だけのことであり、たとえその周りで喜び踊っていても彼らの魂の渇きは癒されない、その祭が終わった後にも彼らの人生は続く、そのあなたたちに本当に必要なのは命の水だということ、しかも、それは日ごとに汲まなければならないようなものではなくて、もし、わたしのもとに来るのなら、あなた達の腹から生ける水が川となって流れでるであろうとイエス様は叫ばれたのです。
結婚式は私達にとって忘れられないライフタイムイベントです。特に結婚されるカップルにとっては大切です。まさしくそこにも最後の盛り上がりがあります。しかし、それは終わります。フラッシュライトを浴びながら、幸せの絶頂で互いの口にケーキを入れていた二人は、やがて病床にいる伴侶の口におかゆを入れてあげることになることでしょう。その時にかつての結婚式の喜びはほとんど意味をなしません。
卒業式は私達にとって特別なものです。子供達や孫たちが学業を成就したことは喜ばしきことです。しかし、式が終わり、職について実際に自分の糧のために彼らが働き始めた時、喜び勇んで帽子を天に放り投げたあの卒業式のフィナーレはほとんど意味をなしません。
修養会や聖会に出て神の愛に感動することはとても大切なことであり、私達はそれを求めてしかるべきでありましょう。しかし、聖会が終わり、自宅に帰り着いた途端に目に入ってくるチャレンジ、その中で時に感じる魂の渇き、その渇きを聖会の感動が終生、満たしてくれるかと言いますとそうではありません。
モーセに率いられたイスラエルの民が４０年の間、荒野に生きた時、彼らのライフラインは水でした。神様はその危機の度に彼らに水を与えられました。しかし、その水が与えられても彼らの渇きは満たされることはありませんでした。否、少しでもそれが不足すると彼らはいつも不平と不満をもらしたのです。私達に必要なものは、そのような汲んで飲み、汲んで飲みというような、その場限りの水ではないからです。その場限りの水を喜ぶ人達を見て、イエス様が私達に与えると叫ばれた水とは私達の腹から流れ出てくる生ける命の水なのです。
この生ける水についてはイエス様の時代から７００年以上も前に生きたイザヤが既に預言を残しています。1「さあ、かわいている者はみな水にきたれ。金のない者もきたれ。来て買い求めて食べよ。あなたがたは来て、金を出さずに、ただでぶどう酒と乳とを買い求めよ。2なぜ、あなたがたは、かてにもならぬもののために金を費し、飽きることもできぬもののために労するのか。わたしによく聞き従え。そうすれば、良い物を食べることができ、最も豊かな食物で、自分を楽しませることができる（イザヤ５５章１節、２節）。
また、この生ける水は後の者達に豊かに注がれるということを彼は預言しています。3わたしは、かわいた地に水を注ぎ、干からびた地に流れをそそぎ、わが霊をあなたの子らにそそぎ、わが恵みをあなたの子孫に与えるからである。4こうして、彼らは水の中の草のように、流れのほとりの柳のように、生え育つ（イザヤ４４章３節、４節）。
イザヤはここで言いました「わたしは、かわいた地に水を注ぎ、干からびた地に流れをそそぎ、わが霊をあなたの子らにそそぎ、わが恵みをあなたの子孫に与える」と。そうです、イザヤはここで「水」を「神の霊」としました。そして今日見ておりますヨハネ伝も「だれでもかわく者は、わたしのところにきて飲むがよい。38わたしを信じる者は、聖書に書いてあるとおり、その腹から生ける水が川となって流れ出るであろう」と言い、ヨハネはそれに続いて「これは、イエスを信じる人々が受けようとしている御霊をさして言われたのである」と説明しています。
一月ほど前にもお話しました。創世記はどのように人が造られたか、その様を書いています。『主なる神は土のちりで人を造り、命の息をその鼻に吹き入れられた。そこで人は生きた者となった』（創世記２章７節）。
すなわち神は人を土から造りました。ゆえに土から造られた私達は土に返ります。しかし、その私達に対して神は「命の息」を吹き込み、そして私達は生きる者となったとも記しています。これは神が創造された他の動植物にはないことで、人間だけがそのように造られたのです。そして、聖書においてこの「神の息」は「神の霊」をあらわすのです。
ですから、人が死ぬ時、「息を引き取られました」と言いますが、それもあながち間違った表現ではないとも以前、お話しました。まさしく神によって吹き込まれ霊が取り上げられる、その時に人は死を迎えるのです。
ということはどういうことかと言いますとそもそも人間は霊的な存在として造られているということです。ガソリンを入れることにより走ることができる車に、水やワインを入れても当然走らず、否、それは壊れてしまうでしょう。ガソリンで走るように造られた車にはガソリンを入れるべきです。
ですから同じように今日、みてまいります聖書箇所の前に「人を生かすものは霊であって、肉はなんの役にも立たない。わたしがあなたがたに話した言葉は霊であり、また命である』（ヨハネ６章６３節）というような言葉をイエス様は言われたのです。
すなわち、これらをまとめてみますと、こういうことなのです。イエス様は祭の終わりの時、ひと時の水を喜ぶ者達の姿を見、またその祭の後にも続く彼らの日々の暮らしを知る故に、その魂の渇きを想い、渇く者は誰でもわたしのもとに来なさい、なぜ、あなたがたは、糧にならぬもののために金を費し、飽きることもできぬもののために労するのか。わたしの言葉によく聞き従うのなら、良い物を食べることができ、最も豊かな食物で、自分を楽しませることができる。わたしは、かわいた地に水を注ぎ、干からびた地に流れをそそぐ。神がかつてわが霊をあなたの子らに注ぐと言われたように、あなた方の腹から生ける水が川となって流れ出るであろう。そう、すなわちあなたたち、わたしを信じる者は神の霊、聖霊をうけるであろうと言われたのです。
イエス・キリストは今、私達の目に見えるかたちとしてはここにはおりません。しかし、神はその代わりに聖霊を私達に送ってくださっております。私達がこの聖霊を受ける時、わたしたちの魂から命の水がわき出すのです。
２０１５年１月２５日、この後に賛美を歌い、祝祷をもってこの礼拝は終わります。私達はこのところでこれから一週間の間、礼拝を捧げ続けることはしません。それぞれの生活に戻ります。既にこの一週間のあの課題、この課題が頭をよぎっている方がいるかもしれません。私達はそのような一週間をどのように生きるのでしょうか。自分の渇きを癒すために、柄杓で何度も水を汲みに行きますか。今、この礼拝を終えるにあたり、私達の主イエスの言葉が聞こえてきますでしょうか。
37祭の終りの大事な日に、イエスは立って、叫んで言われた、「だれでもかわく者は、わたしのところにきて飲むがよい。38わたしを信じる者は、聖書に書いてあるとおり、その腹から生ける水が川となって流れ出るであろう」。
お祈りしましょう。
When The Festival Ends
John 7:37-44
January 25th, 2015
“On the last and greatest day of the festival, Jesus stood and said in a loud voice, “Let anyone who is thirsty come to me and drink. 38 Whoever believes in me, as Scripture has said, rivers of living water will flow from within them.” By this he meant the Spirit, whom those who believed in him were later to receive. Up to that time the Spirit had not been given, since Jesus had not yet been glorified.” (John 3:37-39)
On the last and greatest day of the festival, is how this Gospel of John begins, but what what exactly is this festival? it was what is celebrated even today by the Jews as Sukkot or the Feast of Tabernacles. The origin of this festival was 1500 years before the events written in the Gospel of John, in the time of Moses as written in the book of Deuteronomy.
“Celebrate the Festival of Tabernacles for seven days after you have gathered the produce of your threshing floor and your winepress. Be joyful at your festival—you, your sons and daughters, your male and female servants, and the Levites, the foreigners, the fatherless and the widows who live in your towns. For seven days celebrate the festival to the Lord your God at the place the Lord will choose. For the Lord your God will bless you in all your harvest and in all the work of your hands, and your joy will be complete.” (Deuteronomy 16:13-15)
The Jewish people value the Sukkot festival just as they value the passover. In this festival, the Jewish people build a simple sukkah meaning “booth” or “tabernacle” where a pious Jewish person would actually spend 7 days and nights in, but most would stay in their hut for meals during the festival, and sleep in it 1 or 2 nights. The sukkah is constructed with board or cloth sides and an organic top roof such as leaves or palm fronds. There even seems to be some heartily people with rental businesses for this.
So why do the Jews spend their days and nights in this sukkah? They spend this time to think about their ancestors who spent 40 years in the wilderness. During those 40 years of wandering, they had no where to settle or harvest their food, but God provided for them. By living in a hut during the Sukkoth festival, they realize how dependent we are on God. Everything we have weather it be a house, land or fortune, is all from God. It is because they have frequently forgotten about God, believing that their wealth and power is the result of their own work, worshipped other gods, and struggled over many difficult times (Deuteronomy 8-10). Keeping this in mind, let us look at a few things.
As a matter of fact, there is more written about the passage we just read. We also spoke about in last week’s message. “After this, Jesus went around in Galilee, purposely staying away from Judea because the Jews there were waiting to take his life. But when the Jewish Feast of Tabernacles was near, Jesus’ brothers said to him, “You ought to leave here and go to Judea, so that your disciples may see the miracles you do. No one who wants to become a public figure acts in secret. Since you are doing these things, show yourself to the world.” (John 7:1-4)
This Judea that Jesus’ brothers are speaking of here is Jerusalem. They are saying that Jesus should go and show himself at the grand festival in Jerusalem, even if it means putting his life in danger. After, his brothers left for the festival, and Jesus also went in secret.
What if you were Jesus? We would never go anywhere so dangerous. A place where we know there are people waiting to take our lives. Even if we were to go, we would stay out of sight. But in scripture it says that on the last day of the festival, Jesus shouted. We would understand if he had even refrained from saying a single word, but to shout out in a loud voice so that everyone would look his way?
“On the last and greatest day of the Feast, Jesus stood and said in a loud voice, “If anyone is thirsty, let him come to me and drink.” (John 7:37) Why did Jesus risk his life to say these words?
Jesus, being in a dangerous place, said this at the last and greatest time of the Sukkot festival. God told the Israelites to be joyful and celebrate the festival. And indeed they must have through the course of the 7 days.
When I was in elementary school, I lived in the countryside of Tochigi prefecture. When I was in 3rd grade, a Scandinavian circus came to the city gymnasium. The city gymnasium was the largest building in town, but since it was in the rural area, the kids sat on the floor and watched the circus. Right in front of our eyes, people with large bodies, blond hair, and blue eyes bound and leaped through the air. That was the first time I saw a non Japanese person up close. That experience was something entirely yet unknown to me. If someone had taken a picture of my face, I must have had my mouth and eyes wide open.
The brilliance of one night in a rural Japanese town. Everything seemed to sparkle. There was meaning in each act, with the flying trapeze as the finale, and an encore. That first time experience had such a lasting impact, the next mooring I took my pet dachshund, Love, and walked to the city gymnasium to see if anything remained of the evening prior. There I found a mound of trash from the show, and an empty tea box with foreign writing. I picked the box up and treasured it for many years, imagining a foreign land.
I remember standing alone with a dog, surrounded by the desolate silence of morning in the gymnasium. I stood there a bit, went home, and left for school like any other day.
We go to the summer Shuyokai every year and spend 4 days and 3 nights there. We are returning to Santa Barbara this year. I wish for many to come. In those 4 days, we leave our usual lives and listen for the words of God. Look left or right, you’ll see your brothers and sisters with the same faith you have. But that Shuyokai will end. We will return to our homes, and work places. And yes, circumstances will be very different from those 4 days.
Many people worked to prepare for my wedding with my wife, a year before the ceremony. But the actual wedding itself lasted only but a few hours. That day, the eyes of the guests were all on us.(Well, more like just the bride than me) The ceremony, reception, and blessings ended. But the end of the wedding ceremony or reception isn’t the end of my relationship with my wife, but because the ceremony and reception has ended, everything has started. My wife wearing a wedding dress, and myself having a white rose on my chest was just but a few hours, and it is the first and last time we do so. My wife has changed from a wedding dress to an apron, and I (from time to time) tearfully putting a parking violation ticket in my chest pocket and heading home, is now how it is now.
There have been many festivals in my life since that circus I saw when I was a child. There have been wonderful meetings, and celebrations that were crucial turning points in my life. Yes, they were good times. But those were only but a moment of time, and my usual life was always left before me afterwards.
During this Festival of Tabernacles when the temple was still in Jerusalem, the high priests wore adorning clothes, and drew water from the Siloam pool at the foot of the temple with gold ladles, and offered it in the temple. Jesus must have seen this scene during the festival. This must have been done as written in Isaiah 12:3, “With joy you will draw water from the wells of salvation.” In connection, the well known folkdance, Mayim Mayim was made from these words. (Did you know that it was a song from Israel?) Mayim Mayim was a song of joy of digging up water in the wilderness. Hand in hand in a ring, they danced towards a well. That is how the dance came to be.
It is said that the people shouted with joy when the high priests offered the water in the temple, and must have danced and cheered with joy. One traditional Jewish teaching even records, “one who had never witnessed the Rejoicing at the Place of the Water Drawing had never seen true joy in his life”
Jesus must have been attending the Sukkot festival since he was a child. He should have known the festival very well. He would also have seen the adults go back to their regular lives after the festival. The fun and joy during the festival everywhere would so easily be be taken away by reality.
During the festival, he must have also heard the conversations of those around, and may have stopped to see the sight of what is going on in the alley ways. He must have seen the people’s souls thirst. That touched Jesus’ heart and he mustered up his voice to say, “If anyone is thirsty, let him come to me and drink. Whoever believes in me, as the Scripture has said, streams of living water will flow from within him.” in the place where people waited to take his life.
To say such a thing in the middle of the festival is strange. But Jesus shouted. Because the festival would end. Even if you shouted in joy when the water was drawn to offer in the temple, that is only for the time being. Even if the you dance in joy, the thirst of your soul will not be satisfied. Your lives will continue after the festival celebrations. What you really need is living water, one you will never thirst from. If you come to me, streams of living water will flow from within you, is what Jesus was saying.
A wedding is a lifetime event that we will never forget. It is especially important to couples planning to get married. Even there, there will be a final great moment. but that will end. The two who had happily fed each other the cake under the spotlight, will eventually have to feed their parter porridge in a hospital room. The festive wedding will not matter then.
Graduation is a special event to us. For our children or grandchildren to complete their studies is a delightful thing. But after the ceremony ends, and the when graduates have to work to support themselves, the final moment of throwing their graduation cap up into the air will not matter.
It is important to go to Shuyokais and church conferences to be moved by God’s love, and we should also strive for that experience. But the moment we arrive back home, we will see challenges all around us and we will thirst. The excitement and passion from the conferences will not satisfy.
The Israelites that Moses led through the wilderness for 40 years, their life line was water. God provided them with water during the harshest of times. But that water did not satisfy them. And so every time there was a deficiency, they grumbled and complained. It is because the water we need is not the kind that is only of that moment which constantly needs to be drawn and drunk. Living water, the water that Jesus shouted and said would flow from within, is what we need.
Isaiah who lived 700 years prior to Jesus’ time has written in scripture, “Come, all you who are thirsty, come to the waters; and you who have no money, come, buy and eat! Come, buy wine and milk without money and without cost. Why spend money on what is not bread, and your labor on what does not satisfy? Listen, listen to me, and eat what is good, and your soul will delight in the richest of fare.” (Isaiah 55:1-2)
And he also says that its blessings will pour down on to their decedents “For I will pour water on the thirsty land, and streams on the dry ground; I will pour out my Spirit on your offspring, and my blessing on your descendants. They will spring up like grass in a meadow, like poplar trees by flowing streams.” (Isaiah 44:4-5)
Here, Isaiah said, “For I will pour water on the thirsty land, and streams on the dry ground; I will pour out my Spirit on your offspring, and my blessing on your descendants.” Isaiah uses the word “spirit” in the place of “water”. Let anyone who is thirsty come to me and drink. 38 Whoever believes in me, as Scripture has said, rivers of living water will flow from within them.” By this he meant the Spirit, whom those who believed in him were later to receive. Up to that time the Spirit had not been given, since Jesus had not yet been glorified. It says in today’s passage, “Let anyone who is thirsty come to me and drink. 38 Whoever believes in me, as Scripture has said, rivers of living water will flow from within them.” and goes on to say, By this he meant the Spirit, whom those who believed in him were later to receive.
About a month ago, we talked about how the book of Genesis explains how man was created. “Then the Lord God formed a man from the dust of the ground and breathed into his nostrils the breath of life, and the man became a living being.” (Genesis 2:7)
God created man from dust. And so, we will return to dust. But God breathed into us the breath of life, and that is how we came to be. This is different from how God created all the other animals and plants. “God’s breath” is “God’s spirit”.
In Japan they have an expression that when people die, they have their “breath taken away” and that is not wrong. We die when God takes away the breath that had been breathed into us.
What that means, is that humans were created as spiritual beings. A car that runs on gasoline, would not runs, and ultimately break if you try to use water or wine. If it’s made to run on gasoline, gasoline should be used.
And in the same way Jesus said, “The Spirit gives life; the flesh counts for nothing. The words I have spoken to you—they are full of the Spirit and life” (John 6:63).
In conclusion, this is what Jesus meant. Jesus saw the people rejoicing for water near the end of the festival. He knew what awaited them in their daily lives, and he saw the thirst of their soul. And said, anyone who is thirsty, come to me. Why do you spend your money and work on things that do not satisfy? If you listen and follow my words, you will be filled with my blessings and be satisfied. I will pour water on the thirsty land, and streams on the dry ground. As God had once said, that He would pour out His Spirit on your offspring, rivers of living water will flow from within you. Yes, those who believe in me will receive the spirit of God, the Holy Spirit.
Jesus Christ does not exist in a form we can see with our own eyes today. But God has given us the Holy Spirit in his place. When we accept the Holy Spirit, living water flow from within us.
January 25th, 2015. This service will end after a song of worship and benediction. We will not continue to have this service through the whole week. We will go back to living our daily lives. Some of you may already be thinking about the tasks and issues that await you in this coming week. How will we live this week? Will you go to draw water several times to quench your thirst? Can you hear God’s words as this service comes to an end?
“On the last and greatest day of the festival, Jesus stood and said in a loud voice, “Let anyone who is thirsty come to me and drink. 38 Whoever believes in me, as Scripture has said, rivers of living water will flow from within them.”
Let us pray.
Translated by Shirah Vogt
本日のおもちかえり
２０１５年１月２５日
１）ヨハネ７章３７節から３９節を読みましょう。あなたはどんな祭に行ったことがありますか。それは何を祭り、どんなことがその祭でなされていましたか。
２）申命記１６章１３節から１５節を読みましょう。ユダヤ人の間で今日もなされている仮庵の祭とはどんな祭ですか。
３）なぜイエス様は「祭りの終わりの日」に「誰でも渇く者はわたしのところにきて飲むがよい」と言われたのでしょうか。「祭りの終わりの日」にイエス様は何を感じたのでしょうか。
４）あなたは今でも、これまで経験して来た祝祭の喜びや楽しみによって生きていますか。祭や祝い事の後の日々はどんな毎日でしょうか。
５）『人を造り、命の息をその鼻に吹き入れられた。そこで人は生きた者となった』（創世記２章７節）と記されています。このことは私達はどんな人間であるかということを示していますか。
６）イエス様が言われた『人を生かすものは霊であって、肉はなんの役にも立たない。わたしがあなたがたに話した言葉は霊であり、また命である』（ヨハネ６章６３節）という言葉は何を示していますか。なぜ「肉」はなんの役にも立たないのでしょうか。
