私が幼いころ、美容のために「卵の白身」を顔に塗ったり、喉の痛みが治るからと「ネギ」を首にまいている人がいましたが、最近は見かけません。「カスピ海ヨーグルト」や「ぶら下がり健康器」ははたしてどこにいってしまったのでしょうか。私達はこんな流行によって右に左に揺れ動きながら、自分の体に向き合っているのかもしれません。
何事もその「物」を造った人がその「物」の取り扱いを最もよく知っています。このことに従えば、私達の体についてまず目を向けるべきは私達の肉体を設計した設計者の取扱説明書に目を注ぐべきです。その取扱説明書を読むことができたら、そこには私達にとって一番、有益な自分の肉体とのつきあい方が書かれていることでしょう。そして、何を隠そう、その取扱説明書こそが私達の手元にある聖書なのです。
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エリヤ：体をないがしろにしない
２０１７年４月２日
きっと皆さんには何十年もおつきあいをしている友人がいますでしょう。伴侶と共に暮らして半世紀が経つという方もいますでしょう。私達にはこのように長いつき合いをしている人がいますが、そんな人たちの中でダントツに長いつき合いをしている人がいるのですが、誰だがご存知でしょうか。そう、それは自分自身です。
鏡に映る自分を見ていますと、昔とはずいぶんと姿かたちが変わりました。しかしながら、その鏡に映る人と私は一時も離れずにこれまでの人生を歩んできました。そう、その鏡の前には「私」がおり、今もそうですが、これからも最後の日まで私の人生はこの人と共にあります。この人と私は文字通り最後までつきあっていくのですから、この人とはこれからもうまくやっていきたいと思っています。
若い時、私達は自分の体に関心を持っていました。その関心とは、例えばこの体をいかにたくましく、またいかに美しく見せようかという類のことで、私達は身に着けるものにまでその関心を寄せました。それが年を少しづつ重ねますと、「いかにたくましく、いかにかわいらしく」が「いかに健康で、いかに着心地がいいか」ということに関心が寄せられていきます。かつての「ファッション雑誌」が「１００円でできる血圧が下がる献立」というような雑誌に変わりします。血圧を下げたい、しかも安く下げたいという、長い人生を生きてきた人間のしたたかさがそこにはあります。数十年ぶりの同窓会に行きますと、今はこんな薬を飲んでいるとか、これまでにしてきた病気とか、今はこんな治療を受けているというような話ばかりになるということは、誰もが言うところです。
私達はこのように常に自分の肉体に関心を寄せているのです。しかし実際のところ、私達は自分の肉体にどう向き合えばいいのでしょうか。私が幼いころ、美容のために「卵の白身」を顔に塗ったり、喉の痛みが治るからと「ネギ」を首にまいている人がいましたが、最近は見かけません。「カスピ海ヨーグルト」や「ぶら下がり健康器」ははたしてどこにいってしまったのでしょうか。私達はこんな流行によって右に左に揺れ動きながら、自分の体に向き合っているのかもしれません。
何事もその「物」を造った人がその「物」の取り扱いを最もよく知っています。このことに従えば、私達の体についてまず目を向けるべきは私達の肉体を設計した設計者の取扱説明書に目を注ぐべきです。その取扱説明書を読むことができたら、そこには私達にとって一番、有益な自分の肉体とのつきあい方が書かれていることでしょう。そして、何を隠そう、その取扱説明書こそが私達の手元にある聖書なのです。
肉体に関して、まず最初に私達が確認しなければならないことは、その体の始まりということです。始まりにはこの体がどんなものであるかというヒントが書かれているからです。そして、聖書で始まりといえば創世記です。そこには最初の人、アダムが神によって造られた様が描かれています。それはとてもシンプルな記述でこのようなものです『主なる神は土のちりで人を造り、命の息をその鼻に吹き入れられた』（創世記２章７節）。
そう、「土」で造られたということは私達の肉体は有限なものであり、やがては土に返ることを意味します。土には命がありません。しかし、その土なる肉体に神の息が吹き入れられてはじめて人は生きる者となりました。このことは私達についてとても大切なことを語っています。すなわち、このことは肉体そのものはそもそも物質であり、そこに神の息が吹き込まれて、その物質は生きるようになったということです。私達の肉体に神の息が吹きかけられて私達が生きる者となったということは、私達は神の息がかかった霊的な存在であるということです。
パウロはこの人の始まりをふまえてローマ書１２章を書きました「兄弟たちよ。そういうわけで、神のあわれみによってあなたがたに勧める。あなたがたのからだを、神に喜ばれる、生きた、聖なる供え物としてささげなさい。それが、あなたがたのなすべき霊的な礼拝である。あなたがたは、この世と妥協してはならない。むしろ、心を新たにすることによって、造りかえられ、何が神の御旨であるか、何が善であって、神に喜ばれ、かつ全きことであるかを、わきまえ知るべきである」。
パウロはここで『あなたがたのからだを神に喜ばれる、生きた、聖なる供え物として捧げなさい』と言い、『それが、あなたがたのなすべき霊的な礼拝である』と書きました。パウロはこの「からだ」について先ほどの創世記のことを念頭に置いていますので、この「からだ」には「肉と霊」が含まれています。そう、からだとは物質なる肉だけではなく、霊的な魂をも含めたものであり、その肉と魂を供え物として神の前に捧げること、それが私達がなすべき霊的な礼拝だというのです。
人は宗教がなければ目に見えるものだけに関心を向けます。そうです、その最たるものが私達の肉体なのです。健康や美容に関する市場は巨大です。雑誌をめくればこの二つに関する広告がその大半を占めるのではないでしょうか。この肉体に強い関心が寄せられますと、やがて肉体を崇拝するようになり、やがてそれは宗教になることもあります。均整のとれた肉体の彫像が崇拝の対象となっている、そんな宗教はかつても今も世界中にたくさんあるのです。
反対に私達が霊的なことだけに関心を向けるようになりますと、肉体は精神の付属品にすぎない、精神こそが大切なもので、肉体はそれよりも劣ったものとして私達は体を取り扱うようになります。この傾向は知らぬ間に私達の間に、特にクリスチャンである私達の心に入り込んでくるのです。
しかしながら、私達の体と心は本来、別々のものではなく、それらは一つのものです。すなわち私達の肉体は心と連動しており、心で感じていることが肉体にあらわれ、同じように体が感じていることが心に影響を与えていきます。心に抱えている問題が解決した時に私達は言いますでしょう、「肩の荷が降りた」、病気が完治した時に私達は「安心した」と。
この心と体の関係というものを私達を創造された神様はよく知っています。いいえ、もっと言いますとこのお方ほどに私達の体と心の関係を理解している方はいないのです。私達の体を造られたお方は私達の肉体の必要とその限界を誰よりもよく知っておられるのです。
今から２９００年ほど前、北イスラエルにはエリヤという預言者がいました。彼は大胆不敵な人で、武骨な預言者でした。彼はちょっとやそっとのことでは弱音をはかないような人でした。そんな彼はある時、８５０人もの異教の預言者を前にたった一人で神の御名のもと戦わなければならないことがありました。そんな相手に普通の人ならしりごみしてしまうものですが、エリヤは果敢に彼らと向き合い、自分の力ではなく、神の絶大なる力によってその戦いに勝利を治めました。その勝利は圧倒的でしたので、その戦いはこれで終わるだろうと誰もが思いました。
しかし、その戦いの結果を聞いた時、この戦いを主導していた北イスラエル王国の王、アハブの妻、イゼベルはエリヤに使いを送ってこう言うのです「もしわたしが、あすの今ごろ、あなたの命をあの人々のひとりの命のようにしていないならば、神々がどんなにでも、わたしを罰してくださるように」（列王記上１９章２節）。この言葉にはイゼベルが必ずエリヤの息の根を止めるという決意が込められています。エリヤを殺さずにはおけないイゼベルの情熱がここにはあります。
エリヤはこの言葉を聞き、恐れにとらわれました。心が折れてしまったのです。そして、その所から逃げ、身を隠しながら、自らの死を求めて神にこう願いました「主よ、もはや十分です。今わたしの命をとってください」（列王記上１９章４節）。彼は大胆不敵な人でしたが、完全無欠な人ではありませんでした。彼は打ちのめされて、虚脱感に襲われ、自らの命が絶たれることを願ったのです。そう彼は圧倒的な勝利を得たにも関わらずに、どん底に落ちました。今日でいうところのバーンアウトです。
その時、神様はどうなさったのでしょうか。「なんと情けない様だ！」と一喝されたでしょうか。いいえ、神様は天の使いを彼のもとに送り「焼石の上で焼いたパンと一ビンの水」（列王記上１９章６節）をエリアに与えられたのです。それは「ただのパン」ではなく、焼石の上で焼かれたもの、今日で言えば熱々のトーストでした。神様は彼のためにパンを焼き、水を与えました。そして、エリヤはそれを食べ、飲んで眠りました。しばしの休息の後、天の使いは再び彼のもとに来て言ったのです「起きて食べなさい。道が遠くて耐えられないでしょうから」（列王記上１９章１節以降）。神様はこの時、エリアがどのようにしたら、回復することができるかをよくご存知でした。実際、彼はこの休息の後、心身共に立ち直り、後には再びアハブとイゼベルに対峙するのです。
イエス・キリストは１２人の弟子と共に生活をし、その弟子達に言葉と行いを通してその訓練をされましたが、その生活の中で度々、めまぐるしい生活をしている弟子達に人を避けて休息を取るようにと勧めています。また、イエス様は日常的に会食の席に座り、誰かと食事をとっている姿が聖書には描かれています。イエス様は人間には休息が不可欠であり、また食をとらなければ働くことができないということを誰よりもよく承知していました。
イエス・キリストがサマリアの井戸べに来て、サマリアの女と出会われたとき、イエス様は女に言われました「水を飲ませてください」。イエス様は私達と同じように喉の渇きを覚えられたのです。十字架にかけられた時、七つの言葉を言われました。その一つが「私は渇く」という言葉です。イエス様は我々と全く同じように体が欲するものを求められました。イエス様は汗を流すこと、食事をとること、のどが渇くこと、疲れを覚えること、これら全てを体験したのです。そして、これらのことが人の心に与える多大な影響をよくご存知でした。
かつて４０００人ほどの人が三日もの間、食事もせずにイエス様の話を聞くべき、その後を追い続けたことがありました。その時のことについてマルコはこう記しています。
1そのころ、また大ぜいの群衆が集まっていたが、何も食べるものがなかったので、イエスは弟子たちを呼び寄せて言われた、2「この群衆がかわいそうである。もう三日間もわたしと一緒にいるのに、何も食べるものがない。3もし、彼らを空腹のまま家に帰らせるなら、途中で弱り切ってしまうであろう。それに、なかには遠くからきている者もある」（マルコ８章１節－３節）。
イエス様は自分の後を追い続けてきた群衆を見ていったのです。「彼らがかわいそうだ」と。そして、その時にイエス様の心にあったことは、彼らはお腹を空かしているだろう。このまま家に帰しては途中で弱り切ってしまうであろうということだったのです。神の一人子、イエス・キリストは彼らの空腹を心配したのです。
「ばっちゃん」というＮＨＫのドキュメンタリーを最近、見ました。広島の住宅にそのばっちゃん、８２歳になる中本忠子（ちかこ）さんは住んでいます。中本さんは４０歳の頃から近所に住む子供たちに夕食を作っています。夕方、学校が終わると子供たちが中本さんの家に集まってきます。彼らは親しみを込めて中本さんを「ばっちゃん」と呼びます。子供達の家庭には事情があり、貧困や育児放棄により家では食事をとることもままならない、いつも空腹の子供達です。
ばっちゃんは長い間、罪を犯した少年の社会復帰を手助けする保護司をしてきました。その活動を始めてすぐに分かったのは、彼らの非行の原因が空腹にあることでした。以来、子供達に手料理を振る舞うようになりました。いつしか担当する子供だけではなく、その友達も集まるようになり、それを知った地域の女性たちもばっちゃんを手伝うようになりました。外では虚勢をはっている子供達もばっちゃんの前では素の自分をあらわし、ばっちゃんが叱ってくれることに反発もせずに耳を傾けます。
ばっちゃんは言います 「そりゃ人間、お腹が空いてごらんよ。落ち着きなさいって言うたって落ち着かんと思うよ。手作りいうのが一番いいんじゃない。どんな荒れた子でもおさまると思うよ。だって私それでおさめてきたもん、子どもらをここで」「腹が減った時っていうたら、みんな悪さをすることしか頭にない。女の子じゃったら売春ね、男の子じゃったらカツアゲ、ひったくり、万引き。お腹が空いた時で考えるいうたらそれしかない。これは１０人が１０人みんな」。確かにお腹が満たされると、少年少女の心が開かれます。子供達は口を開き、ばっちゃんは彼らの言葉を一つ一つ拾っていきます・・・。
「霊的にダウンしているのです。祈りが足りないのでしょうか。もっと聖書を読むべきなのでしょうか。私は不信仰でだめです」と聞かれることが時々あります。そして、それに対して「おっしゃる通りです。あなたに足りないのは祈りの時間です。聖書を読む時間です。もっと祈りなさい、もっと読みなさい」と言われ、こんなアドバイスを受けることがあります。確かにそのような時もあるでしょう。しかし、それは人間をトータルで見ている人のアドバイスではないのです。
その人はどんな食事をとっているのか、睡眠はとれているのか、運動はしているのか。そして、食事が偏り、夜更かしが続き、運動する暇などないというようなことが分かってきましたら、その方が言う「霊的ダウン」にまず必要なのは体の管理なのです。お腹が空いているのなら、お腹を満たすことから始めなければなりません。
どうか覚えてください。寝不足であること、食事がとれていないということ、何かしらの病にあるということ、これらのことを確認せず、自分の信仰が足りないから、こんなに落ち込むのだという結論を出してはなりません。キリスト教の世界ではそんな判断をもって人間を見てきた歴史があります。眠れない、食欲がない、病気にかかっているのであるのなら、信仰は弱まってしまうのです。エリアに主はあなたには祈りが足りないとは言いませんでした。神様は彼に食べ物を与え、休息を与えたのです。
イエス様の一番弟子、ペテロは十字架を前にイエス様を裏切ります。イエス様は孤立無援、十字架にかけられます。しかし、ガリラヤ湖畔でペテロの前に復活のイエスはあらわれます。その時、ペテロは一晩中、ガリラヤ湖で漁をしていましたが何も取れず、そんな時に岸辺にイエス様がいることを知り、舟から湖に飛び込んでイエス様の元に向かいます。
全身ビショビショになってペテロが陸にあがってきた時、イエス様は自らたき火を焚いて、魚を焼いて待っていてくれました。主の心はいつも変わりません。主はエリヤにも焼石で焼いたパンを与えました。主は私達が美味しく食べることができるように食材に手を加えてくださるお方です。
春先とはいえ、まだ寒さが身にしみる早朝です。しかも湖に飛び込んだのですからペテロの体は冷え切っていました。食べることもせずに一晩中、漁をしていたのですからお腹もすいていたことでしょう。イエス様はそのペテロを前に敗者復活ともとれる言葉を語りかけます。そう、私達はあの有名な「ペテロよ、わたしを愛するか」という言葉ばかりに注目しますが、その時、イエス様はペテロの魂だけに目を注いでいたのではなく、彼の肉体の必要にも目を注いでおられました。
私達は想像します。ペテロはこの時、イエス様を知らないと三度、イエス様を否んでから初めてイエス様に面と向き合ったのです。そんなペテロに対して、イエス様は自分を裏切ったことに対する非難をせず、まず熱々の魚をペテロに手渡したのです。彼はそれを食べながら、冷え切った体が焚き火によって温まっていくことを感じていたでしょう。
イエス様は彼が魚をほおばるのを優しいまなざしで見つめておられたことでしょう。ここで私達はばっちゃんの言葉を想い起こします。「そりゃ人間、お腹が空いてごらんよ。落ち着きなさいって言うたって落ち着かんと思うよ。手作りいうのが一番いいんじゃない」。イエス様は手作りの焼き魚をペテロにふるまい、お腹が満たされたペテロに言われたのではないでしょうか。「わたしを愛するか？」と。
かつてパウロはコリント第一の手紙６章１９節ー２０節で驚くべきことを語りました。「あなた方は知らないのか。自分の体は神から受けて自分の内に宿っている聖霊の宮であって、あなた方はもはや自分自身のものではないのである。 あなた方は代価を払って買い取られたのだ。それだから自分の体をもって神の栄光をあらわしなさい」。ま
私達の肉体をパウロは「聖霊の宮」だ言いました。さらに「この聖霊の宮はもはやあなた自身のものではない」と彼は言いました。さらに私達にとりまして驚嘆すべきことは、この自分の体とは代価を払って買い取られたものだというのです。
主にある皆さん、私達の体はそれがどんな年月を生きたものであっても、色々な病気と闘っている体であっても、それは聖霊の宮なのです。そして、この私達の体には代価が支払われているのです。そうです、私達の体はキリストの命と引き換えに買い取られているものなのです。肉を持つ限り私達は罪に生きるものであります。しかし、キリストはその私達の罪のために、その滅び行く私達の代わりとなって十字架におかかりくださった。そのキリストの命という代価と引き換えに私達は救われているのです。私達の体には既に代価が支払われているのです。ですからこの体はもはや自分のものではありませんので、私達は自分の体をもって神の栄光をあらわすことが問われているのです。あの裏切り者ペテロは復活のイエスと出会って以来、己が体をもって神の栄光をあらわすためにその人生の全てを捧げたのです。
今日は月に一度のカレーランチです。楽しみです。「人が食べる」ということは「車にはガソリンが必要だから」というようなことではないのです。食をとるということは霊的なことなのです。昨晩、ジャガイモやニンジンの皮を向いて、今日のカレーを準備してくださった方がいらっしゃるでしょう。意外に思われるかもしれませんが、その時、皆さんは神聖なはたらきに携わっていたのです。エリヤのために焼石で焼かれたパン、湖畔でぺテロのために焼かれた魚、これらの主のご愛は神の神聖なみわざだからです。
ご自宅でいつも食事を作られる皆さん、祈りと心をこめて食事を作りましょう。皆さんがしていることは家事というような言葉で収まりきるようなものではないのです。皆さんが心をこめて作った食事はキリストの命と引き換えに代価が支払われた私達の肉となるのです。その食は肉体を強めるだけではなく、私達の霊性をも引き上げるものなのですから。
パウロはよくよくこのことを自覚するようになったのでしょう。彼がテサロニケの人々へあてた手紙を閉じる時、パウロは彼らの霊が守られるようにとは言いませんでした。その言葉をもって、今日のメッセージを終えたいと思います。
「どうか平和の神ご自身が、あなたがたを全くきよめて下さるように。また、あなたがたの霊と心と体とを完全に守って、私達の主イエス・キリストの来臨の時に、責められるところのない者にしてくださるように」（テサロニケ第一の手紙５章２３節）お祈りしましょう。
Elijah: Do Not Neglect Your Body
April 2, 2017
You may have a friend that you have known for decades. There are some of you who have been with your spouse for over half a century. These are people that you have known for many years, but there is one person that you have spent more time with than everyone else in your life, and that is yourself.
When I see myself in the mirror, I notice that a lot has changed in my appearance over the years. But this person in the mirror has always been me since the day I was born. That person in the mirror is myself, and as I do now, I will spend the rest of my life with myself. This person will literally be with me til the very end, so I would like to continue to be on good terms with him.
When we are young, we are very conscious of our body. We are concerned about how fit or attractive our body appears and also take great care in choosing the things we wear, in other words we are mainly concerned about our physical appearance. But as we get older, our focus shifts from how tough or pretty we look to how healthy and comfortable we are. The fashion magazines we once read have been replaced by health magazines with articles on how to lower blood pressure. Many of us have had the experience of going to a class reunion and seeing our classmates for the first time in decades, and we end up spending most of the time talking about our health problems and what kind of medications we are taking.
Therefore we are always concerned about our own body in some way. But how should we really deal with this body of ours? When I was young, there were strange home remedies like putting egg whites on your face for skin-care and wrapping green onions around your neck as a remedy for sore throat, but I don’t see people doing these anymore. Other health crazes like the Caspian Sea yogurt and the inversion table have come and gone. It seems like we are always being influenced by these health trends as we try to find the right way to take care of our body.
Whatever the object may be, the person who knows best about that object is the person who created it. So if we want to know about our body, we must first look at the instruction manual written by the person who created our body. If we are to read this manual, it will teach us the best way to take care of our own body. And this instruction manual is none other than the Bible we have before us.
The first thing we must examine regarding the human body is how it was first created. By learning about its beginning, we get an idea of the substance of our body. In the Bible, the beginning is written in Genesis. There we find an account of how God created the first human being Adam. The passage simply states: “Then the Lord God formed a man from the dust of the ground and breathed into his nostrils the breath of life, and the man became a living being” (Genesis 2:7).
Here it says that man was formed from the dust of the ground, which means that the human body is a finite object, and that it will one day return to dust. The dust itself had no life. But after God breathed into this body made of dust, it became a living being. An important truth is to be seen here, that is that the human body itself is a lifeless object, and only after God breathes into it does it become a living being. We came to life because God breathed life into our bodies, so that means that we are in essence spiritual beings who have the breath of God within us.
Paul knew about this as he wrote in Romans 12, “Therefore, I urge you, brothers and sisters, in view of God’s mercy, to offer your bodies as a living sacrifice, holy and pleasing to God—this is your true and proper worship. 2 Do not conform to the pattern of this world, but be transformed by the renewing of your mind. Then you will be able to test and approve what God’s will is—his good, pleasing and perfect will” (Romans 12:1-2).
Here Paul tells us to “offer [our] bodies as a living sacrifice, holy and pleasing to God” and says that “this is your true and proper worship”. Just as we saw in Genesis, Paul also knew that our body is made up of both flesh and spirit. The human body includes not only the flesh, but also the spirit, and Paul instructs us to give both our flesh and spirit as a living sacrifice to God and says this is the true and proper way of worship.
When we have no faith or religion, we only focus our attention on things that are seen. One of the things that catches our attention the most is physical beauty. There is an ever-increasing market for health and beauty products. Most of the ads we see in magazines are for these kinds of products. As our interest in physical beauty becomes stronger, physical beauty itself becomes an object of worship, and it could evolve into a type of religion, we see this happening around the world even today.
On the other hand, when we are only focused on spiritual matters and view our body as a mere accessory to our spirit, we neglect our body and treat it as something inferior. We Christians are especially prone to have this sort of inclination, though we may not even be aware of it.
Our body and spirit are not independent of each other, but are part of one being. In other words our body and spirit are linked to one another, so what we feel in our hearts affect our physical health, and what we feel in our body affect our spiritual health. When an issue that has been troubling our spirit is resolved we feel the burden lift from our shoulders, and when we recover from a physical illness, we regain our peace of mind.
Our Creator knows about this relationship between our spirit and body. Or I should say that there is no one else who knows more about this than God. He is the one who created the human body so He knows exactly what it needs and the limitations it has.
Around 2,900 years ago in the Northern Kingdom of Israel, there was a prophet named Elijah. He was a bold and fearless prophet. He was not someone who could be easily discouraged. Once he had to confront a group of 850 pagan prophets, and he challenged them alone as the prophet of the God of Israel. An average person would shrink away in such circumstances, but Elijah was unflinching as he faced his opponents, and won the battle not by his own might, but by the power of God. It was an overwhelming victory for Elijah and the battle appeared to be over.
But when the news of this defeat reached king Ahab’s wife Jezebel, who was on the side of the pagan prophets, she sent a messenger to Elijah and said: “May the gods deal with me, be it ever so severely, if by this time tomorrow I do not make your life like that of one of them” (1 Kings 19:2). Jezebel’s words expressed her strong desire to take Elijah’s life. She was determined to kill Elijah.
When Elijah heard these words, he was gripped with fear. His heart failed him. So he fled from where he was to go into hiding and begged God for his own death saying: “I have had enough, Lord…Take my life” (1 Kings 19:4). Elijah was bold and courageous, but he was not almighty. He was completely exhausted and a sense of hopelessness filled his heart, even to the point of him asking for his own death. He had just come out of a great victory over his enemies, but then he suddenly hit rock bottom. This is what we refer to today as burnout.
So what did God do when He saw this? Did He rebuke Elijah and call him a failure? Instead of rebuking Elijah, God sent an angel to give him “some bread baked over hot coals, and a jar of water” (1 Kings 19:6). It wasn’t just bread, but bread baked over hot coals, today that would be like hot toasted bread. God baked some bread for him and gave him water to drink. So Elijah ate and drank and went to sleep. After he got some rest, the angel came again and said to him, “Get up and eat, for the journey is too much for you” (1 Kings 19:7). God knew exactly what Elijah needed to recover from that state. He was restored both physically and spiritually, and after this period of recovery he was able to go back to face Ahab and Jezebel.
During His earthly ministry, Jesus spent most of His time with the disciples training them as apostles, and in the midst of their hectic schedule, He told them to go to a quiet place away from the crowd to get some rest. And we find many passages in the Bible where Jesus is at the table sharing a meal with someone. It is essential for us humans to get rest and be fed, and Jesus knew this more than anyone else.
When Jesus was in Samaria and He met the woman at the well, He asked the woman to give Him a drink of water. Just like us, Jesus became thirsty. When Jesus was on the cross, He spoke His seven last words. One of these was the words, “I thirst”. Just like us, Jesus had a body with physical needs that had to be met. He experienced everything we as humans experience, whether its hunger, thirst, or exhaustion. So He knew very well that the condition of our body has a great effect on our spirit.
Once a crowd of more than 4000 people followed Jesus for three days without having anything to eat. Mark gives us the following account in his Gospel:
“During those days another large crowd gathered. Since they had nothing to eat, Jesus called his disciples to him and said, “I have compassion for these people; they have already been with me three days and have nothing to eat. If I send them home hungry, they will collapse on the way, because some of them have come a long distance” (Mark 8:1-3).
When Jesus saw the large crowd that had been following Him, He was filled with compassion for those people. He knew they were hungry and was concerned that they wouldn’t have enough energy to make it back home. Jesus Christ, the Son of God, cared that those people had hungry stomachs.
I recently saw a documentary on NHK titled “Bacchan”. The documentary followed the life of Chikako Nakamoto, an 82-year-old woman in the suburbs of Hiroshima who has been given the nickname Bacchan (which means grandma in Japanese). Since her forties, Mrs. Nakamoto has been making dinner for the neighborhood children. In the evening, after the kids get out of school, they would all gather at Mrs. Nakamoto’s house. They affectionately call her Bacchan. These kids come from troubled homes where they face poverty and neglect, and they are always hungry because they couldn’t get enough to eat at home.
For many years, Bacchan volunteered as a probation officer for juvenile delinquents to help them rehabilitate back into society. After beginning her work as a probation officer, she quickly realized that what drove these kids to crime was hunger. Since then she began cooking food for these kids. Before long, she was cooking not only for the children who were assigned to her but for their friends also, and eventually the women from the neighborhood also came to help her. Kids who had been acting tough in the streets open up before Bacchan, and when she scolds them, they listen carefully without talking back.
Speaking about the children, Bacchan says, “If they’re hungry, it’s no use telling them to get their act together. It’s always best to feed them handmade food. Any child, no matter how troubled they may be, would calm down after their fed. I know because I’ve seen it happen myself…These kids, when they are hungry they could only think of doing something bad. If it’s a girl she might sell her body, if it’s a boy he would rob someone or shoplift. That’s about all they could think of when they are hungry. Ten out of ten kids would all behave this way”. And sure enough when their stomachs are filled, these boys and girls open up their hearts. They would open up and talk to Bacchan, and she would carefully listen to each word they say.
Sometimes we might hear someone say, “I am feeling down spiritually. Is it because I don’t pray enough? Should I spend more time reading the Bible? It must be because I lack faith”. Then someone else comes and says to that person, “Absolutely, you are not spending enough time praying and reading the Bible. Pray more and read more”. This kind of advice may help in some circumstances. But it is not the advice of someone who sees and cares about that person as a whole.
Are you eating healthy, getting enough sleep, and exercise regularly? If you are eating an unbalanced diet, staying up late every night, or not getting enough exercise, the first thing you must do to tackle that spiritual low is to restore your physical condition. If you are hungry, you have to start by filling your stomach.
I want you to remember this. Please make sure you are getting enough sleep, eating healthy, and check to see if you have any kind of health condition before you rush to the conclusion that you are feeling down because you lack faith. For a long time, the church has had this sort of unhealthy view of our spiritual condition. When we are sleep deprived, lack appetite, or have an illness, our faith too can become weak. God didn’t tell Elijah that he didn’t pray long enough. God fed him and gave him rest.
Although Peter was Jesus’ closest disciple, he denied Jesus before His crucifixion. Jesus went to the cross all by Himself. But after His resurrection, Jesus appeared before Peter by the Sea of Galilee. After fishing all night without a single catch, Peter saw Jesus standing on the shore, so he jumped in the water and rushed toward Jesus.
When Peter reached the shore, his body all wet from the swim, he found Jesus waiting there with a fire started and some fish Jesus had grilled for him. The Lord’s heart for us never changes. When He gave Elijah bread, he baked them on hot coals. The Lord adds that extra touch so that we can enjoy the food He prepares for us.
At the time it was already spring, but it was still cold that morning. Peter jumped into the lake so his body was freezing. He was out fishing all night without food so he must have been starving. Jesus found Peter in such a state before his restoration took place. That moment when Jesus asked three times “Simon…Do you love me?”, Jesus not only saw Peter’s heart, but was also mindful about Peter’s physical condition.
This was the first time Peter came face-to-face with Jesus after his denial of Jesus. But when Peter came to Him, Jesus did not scorn Peter for betraying Him, and instead He gave Peter the fish He had just grilled on the fire. As he ate the fish, Peter must have felt his body being warmed up by the fire.
We can imagine Jesus smiling as He watched Peter munching on the fish. Just like Bacchan said, “If they’re hungry, it’s no use telling them to get their act together. It’s always best to feed them handmade food”. Jesus fed Peter the fish He prepared with His own hands and made sure Peter had a full stomach, and it was after this that He said to Peter, “Simon…do you love me?”.
In 1 Corinthians, Paul tells us an amazing truth about our bodies: “19 Do you not know that your bodies are temples of the Holy Spirit, who is in you, whom you have received from God? You are not your own; 20 you were bought at a price. Therefore honor God with your bodies” (1 Corinthians 6:19-20).
Paul says that our body is an “temple of the Holy Spirit” and that this temple is not our own. He then makes the shocking announcement that this body of ours has been bought at a price.
Dear brothers and sisters, no matter how many years we’ve had our body, or whatever illness it is battling right now, our body is still the temple of the Holy Spirit. And this body has been bought at a price. Our body has been bought in exchange for the very life of Jesus. As long as we have this earthly body, we must struggle against sin. But Christ died for our sins, and took the cross for us so that we may not perish in sin. We are saved today because Christ gave His life for us. A price had already been paid for our body. Therefore this body is not our own, so we are to use this body to honor and glorify God. After his encounter with the resurrected Jesus, the once cowardly Peter devoted the rest of his life to glorifying God through his body.
Today we are having our monthly curry lunch. I am very excited. Eating a meal isn’t the same thing as putting gas in your car. Eating is a spiritual act. Some of you were peeling potatoes and carrots last night as you prepared today’s curry. You might find this surprising, but in doing so you were performing a sacred duty. The baked bread for Elijah and the grilled fish for Peter were both sacred works of God and an expression of His love.
Those of you who cook at home, I encourage you to prepare your food prayerfully and with love. What you are doing should not be called a chore. For the food you prepare nourishes and becomes part of our body, our body which had been bought by Jesus in exchange for His own life. And the food not only strengthens our body, but also lifts up our spirit.
The Apostle Paul himself knew about these things. At the end of Paul’s letter to the Thessalonians, we find that he didn’t just pray for the protection of their spirits. Let us read what Paul said as we close today’s message:
“ May God himself, the God of peace, sanctify you through and through. May your whole spirit, soul and body be kept blameless at the coming of our Lord Jesus Christ” (1
Translated by Keita Machida
本日のおもちかえり
２０１７年４月２日
１）あなたは自分の体をどのようにメインテナンスしていますか（労わっていますか）。心と肉体はどのように関連しあっていると思いますか。
２）『主なる神は土のちりで人を造り、命の息をその鼻に吹き入れられた』（創世記２章７節）ということから「人間」はどんな者なのかということが分かりますか？
３）ローマ１２章１節－２節から私たちはどのように生きることが求められていますか。「からだを神に喜ばれる、生きた、聖なる供え物として私達のからだを神にに捧げなさい」ということは具体的などういうことなのでしょうか。
４）列王記上１９章１節－８節を読みましょう。この前の１８章を見ますとエリヤはバアルの預言者との闘いに圧倒的な勝利をしています。にもかかわらず１９章にはどんなエリヤの姿がありますか。あなたはこのエリヤのような体験をしたことがありますか。
５）エリヤに対して神様は何をされましたか。なぜ、神様は彼にパンと水を与えたのでしょうか。「起きて食べなさい。道が遠くて耐えられないでしょうから」（７節）という言葉にエリヤに対する神様のどんなお心を見ることができますか。
６）マルコ８章１節－３節を読みましょう。このところでイエス様は何を心配していますか。このイエス様の心から何が分かりますか。
７）コリント第一の手紙６章１９節－２０節を読みましょう。「あなた方はもはや自分自身のものではないのである。あなた方は代価を払って買い取られたのだ。それだから自分の体をもって神の栄光をあらわしなさい」という言葉はあなたの生き方をどう変えますか。
８）誰かが自分の負債を全て支払ってくれているということを知る時に私達は何を感じますか。イエス様は何をもってその代価を支払ってくれましたか。
