人の心というのは色々な方法によって動かされるものです。その最たるものは「恐れ」です。「恐れ」こそ、私達を動かす強い力です。皆さん、どうぞこのことをしっかりと見極めてください。多くの独裁国家はこの方法によって国民を動かし、多くの尊い命が失われてきました。そして、それは宗教の世界にもはびこります。
「この判子を買わなければ」「この家の方角を変えなければ」「あなたの名前の字画が問題だ」「あなたの手相によると」と言われ「だから今の災いがあるのだ」「先祖が泣いている」「守護霊が睨みつけている」「あなたの手の皺は短すぎるから長生きはできない」と言われれば、どれもこれも実証できないものですから、解決できない恐れと不安だけが心に残り、それゆえに私達は常識では考えられない行動にうつってしまうのです。数千万円もする判子や壷を買うというのは正常なことではありませんし、家を建て壊して言われた方向に建て直すなんてこともまともに考えたらありえないのです。しかし、そのまともに考えたらありえないことも、私達の心に消すことができない恐れがあるのなら、私達はやりかねないのです。
もしかしたら、皆さんの中にもそんな恐れに突き動かされて生きてこられた方、今もその恐れによって支配されているという方がいるかもしれません。どうか、今日という日にそのような恐れから決別してお帰りください。聖書が言っている言葉を握り締めて今日はお帰りください。
マック
本日、礼拝でお話した「日英両語礼拝メッセージ原稿」および「本日のおもちかえり」は ↓ から。今日の礼拝動画は録画できませんでした。申し訳ございません。
コロサイ書：教会が健康であるために
２０１３年５月１９日
私達が今日、見てまいりますコロサイ人への手紙はエペソ人への手紙、ピリピ人への手紙、ピレモンへの手紙と同様にコロサイという町にある教会に宛ててパウロによって書かれました。しかし、パウロは実際にはこのコロサイの教会を訪ねたことはなく、彼がエペソで三年間、伝道していた時にコロサイからやってきたエパフラスという人がパウロから福音を聞き、クリスチャンとなり、その後、コロサイに戻り、その所で伝道をし、教会ができました。パウロが『あなたがたはこの福音を、わたしたちと同じ僕である愛するエパフラスから学んだのであった』（１章７節）と書いている通りです。
しかし、その教会の中に問題が起きてきました。教会の中にこの世の霊力、人の言い伝え、諸々の哲学、神秘主義というようなものが入ってきて、教会内を混乱させていたのです。これらのことについてエパフラスはパウロに指導と助言を求めたのでありましょう。
私達はこれまでパウロが幾つかの地域教会に宛てて書いてきました手紙を見てまいりましたが、どの手紙にも共通しますことは、彼が各教会に対して喜びと感謝を記しつつ、それぞれの教会の中に起きていた問題について助言と訓戒を書き記していたということであり、その背景には教会の中に様々な異端的な教えが混入してきたということでした。それらを放っておきますと、教会が内側から揺さぶられ、やがて主の教会は倒れてしまうことでしょう。ゆえに彼はその問題一つ一つに対して筆を取り、コロサイの教会に宛てても手紙を送ったのです。
ここでお話しております教会とはこの世界に生れたばかりの一世紀の教会であって、その様は誕生したばかりの乳児が成長していく過程で諸々の問題に直面していくようなもので、しかしながら、乳児が風邪をひいたり、発熱することによって免疫を得て強くなっていくように、問題に直面していた教会も聖霊に導かれたパウロの言葉によって堅固なものとされていきました。神様のなさることはいつも不思議に満ちており、何を隠そう、私達も今、その恩恵にあずかっているのです。今日はこのコロサイ書からパウロがコロサイの教会に与えた三つの訓戒の言葉を見ていくことにより、２１世紀を生きる私達も天来の知恵を得たい願っております。
パウロが指摘した第一の訓戒は２章８節に記されています『あなたがたは、むなしいだましごとの哲学で、人のとりこにされないように、気をつけなさい。それはキリストに従わず、世のもろもろの霊力に従う人間の言い伝えに基づくものにすぎない』。
当時、コロサイの教会では「むなしいだましごとの哲学」というものが語られていたようです。「むなしいだましごとの哲学」とは何でしょうか。それにはギリシアを中心とする諸々の哲学があったのですが、その中で大きな影響力があったのは「グノーシス」と呼ばれるものでした。グノーシスとはこの世界を「肉」と「霊」の二つに区別し、肉は霊より劣ったものとする考えで、聞いているともっともらしく聞こえるてくるのですが、しかし、その内容はイエス・キリストとその教えに真っ向から対決するものでした。
２章４節などを見ますとパウロはこのような教えについて「巧みな言葉で迷わされることのないように」と書いています。その言葉は巧みだったのです。この箇所を新改訳聖書で見ますと「まことしやかな議論」と書かれています。コロサイの教会の中では巧みな言葉を用いながら、グノーシスや諸々の人が作り出した哲学をまことしやかに議論する者達がいたようで、こうなりますといつの時代でもそうであるように、その論者に惹かれていく人間というものが出てくるのであります。
パウロはまさしく、そのことを危惧して「人の虜にされないように」と書いているのです。私達が思う以上に人の心とは簡単にコントロールされやすいもので、知識欲を満たすような言葉の応戦による議論がなされる場所にはやがて派閥というものが生まれ、そうなりますと私はあの人につく、私はこの人につくということになります。その時に教会の中心はイエス様ではなく、あの人、この人となってしまうのです。
皆さん、どうかこのところをしっかりと押さえておいてください。残念なことですが、このことをしっかりと踏まえないゆえに、様々な過ちが起き、牧師やリーダーがそこに集う人達を虜にしてしまうと、教会が不祥事が起きる場となってしまいます。実際、このことはコロサイに限ったことではなく、パウロはそのことについてコリントの教会に対しても指摘し、注意をうながしているではありませんか。
4すなわち、ある人は「わたしはパウロに」と言い、ほかの人は「わたしはアポロに」と言っているようでは、あなたがたは普通の人間ではないか。5 アポロは、いったい、何者か。また、パウロは何者か。あなたがたを信仰に導いた人にすぎない。しかもそれぞれ、主から与えられた分に応じて仕えているのである。6 わたしは植え、アポロは水をそそいだ。しかし成長させて下さるのは、神である。7 だから、植える者も水をそそぐ者も、ともに取るに足りない。大事なのは、成長させて下さる神のみである。（コリント第一の手紙３章４節‐７節）
コリントの教会では「わたしはパウロに」、「わたしはアポロに」というようなことが起きようとしていたようです。私達がたやすく想像できることはパウロもアポロも主の器であり、確かに弁が立ち、リーダーシップがあったのでしょう。教会の中に私はパウロに、私はアポロにというような派閥が芽生えようとしていました。しかし、パウロはそのことを察知して釘をさしました。「アポロはいったい何者か。また、パウロは何者か。あなたがたにイエス・キリストを紹介し、そのことろに導いた人にすぎない。私達は取るに足らない者であり、大事なのは神だけなのだ」というのです。
先のコロサイ書のパウロの助言の後にもパウロははっきりと書いています『9キリストにこそ、満ちみちているいっさいの神の徳が、かたちをとって宿っており、10そしてあなたがたは、キリストにあって、それに満たされているのである。彼はすべての支配と権威とのかしらであり・・・』（コロサイ２章９節、１０節）
私達は教会に連なる者としてしっかりとこのところを踏まえましょう。「キリストにこそ」です。そして「キリストにあって」、私達は神の徳に満たされるのです。彼にこそ全ての支配と権威があるのです。それがどこの教会であっても、どうか皆さん、このことを忘れないでください。教会のかしらはキリストであり、そのキリストに代わる、いかなる人間の名前もそこに置かれてはならないのです。
第二の助言は２章１６節です。『だから、あなたがたは食物と飲み物とにつき、あるいは祭りや新月や安息日などについて、誰にも批評されてはならない』
このことはこれまでもお話してきましたとおり、ユダヤ教の影響がまだ根強く教会の中に残っていたところからきました。私達はユダヤ人の気持ちに心を重ねるのならば、このようなことが彼らの間に問題となっていたことを理解することができます。何千年来も彼らは自らの口に入れるもの、祭りの日取りや暦、安息日の規定というものを生活の中で最も重要な信仰として生きてきたのですから、明日からそれらが第一のことではないということが宣言されても切り替えることは難しいことです。しかしながら、彼らがそれをそのまま続けることはまたイエス・キリストが私達に無条件で与えてくださる恵みのメッセージを全く打ち消すものとなってしまいます。この後にはさらに詳しくこのようなことが書かれています。
20 もしあなたがたが、キリストと共に死んで世のもろもろの霊力から離れたのなら、なぜ、なおこの世に生きているもののように、21 「さわるな、味わうな、触れるな」などという規定に縛られているのか。22 これらは皆、使えば尽きてしまうもの、人間の規定や教によっているものである。23 これらのことは、ひとりよがりの礼拝とわざとらしい謙そんと、からだの苦行とをともなうので、知恵のあるしわざらしく見えるが、実は、ほしいままな肉欲を防ぐのに、なんの役にも立つものではない。
まさしく彼らにとって触れると、食べると汚れるから、それには近づかない、触らない、食べないということが日々の生活の最重要なことだったのです。また人の定めた祭りや月の定めや安息日について取り決められた事細かなことを厳密に守るということに振り回されていたのです。今を生きる私達はどうでしょうか。
私が生まれ育った環境の中には、この場合は私の家族を主に指しますが、「占い」とか「方角」とか「暦」というものを気にする人はいませんでした。もし、そのことを気にする親や環境に置かれていたらご他聞にもれず、私は何かしらの影響を受けて、もしかしたら、今も毎朝、今日の運勢などというものを読んでから始めていたかもしれませんし、厄年とか、家の方角というようなものが様々なことを決断するために役割を果たしていたかもしれません。
このところに「20 もしあなたがたが、キリストと共に死んで世のもろもろの霊力から離れたのなら」と書かれていますように、パウロによりますと今、お話しましたような占いや、方角や、暦というものには世の諸々の霊力と関わりがあるということが分かります。なぜなら、これらは明らかに私達を神様に向けさせようとする心の妨げとなるからです。これらに共通することは、今日は緑色を身につけるといい、この方角には気をつけろ、この日は仏滅だというような話です。そして、そのことから私達の心にまず起こる思いは「恐れ」です。今日は緑色に気をつけなさいとか、この方角に家を建てなければ、仏滅にこんなことをしたら、私は災いにあう、ああ怖い、怖い、だからやめとこう、気をつけようということです。
人の心というのは色々な方法によって動かされるものです。その最たるものは今、お話した「恐れ」です。「恐れ」こそ、私達を動かす強い力です。皆さん、どうぞこのことをしっかりと見極めてください。多くの独裁国家はこの方法によって国民を動かし、多くの尊い命が失われてきました。そして、それは宗教の世界にもはびこります。「この判子を買わなければ」「この家の方角を変えなければ」「あなたの名前の字画が問題だ」「あなたの手相によると」と言われ「だから今の災いがあるのだ」「先祖が泣いている」「守護霊が睨みつけている」「あなたの手の皺は短すぎるから長生きはできない」と言われれば、どれもこれも実証できないものですから、解決できない恐れと不安だけが心に残り、それゆえに私達は常識では考えられない行動にうつってしまうのです。数千万円もする判子や壷を買うというのは正常なことではありませんし、家を建て壊して言われた方向に建て直すなんてこともまともに考えたらありえないのです。しかし、そのまともに考えたらありえないことも、私達の心に消すことができない恐れがあるのなら、私達はやりかねないのです。
もしかしたら、皆さんの中にもそんな恐れに突き動かされて生きてこられた方、今もその恐れによって支配されているという方がいるかもしれません。どうか、今日という日にそのような恐れから決別してお帰りください。聖書が言っている言葉を握り締めて今日はお帰りください。
『神がわたしたちに下さったのは、臆する霊ではなく、力と愛と慎みとの霊なのである』（Ⅱテモテ１章７節）。
神様が私達にくださっているのは恐れの霊ではなくて、力と愛と慎みの霊なのです。これからの私達の心を突き動かすのは恐れではなく、神様が与えてくださっている力と愛と慎みの霊なのです。
コロサイの人は「さわるな、味わうな、触れるな」という規定に縛られていたのです。さわると、味わうと汚れる、恐ろしいというのが彼らの生活を決めていました。そして、それらは人間の言い伝えによる、人によって作られたもので、使えば尽きてしまうようなものです。私達がクリスチャンになったのは「あなた、今、さわったでしょ、食べたでしょ、見ていたわよ」「わぁー、見られちゃったー。もうクリスチャン失格だ」というような恐れと敗北感に導かれているのではないのです。
私達は大木に身を寄せる鳥のようです。最初は自分がどこにいるのか分かりませんが、その木に住み、それを大空から眺めますとその木は一本の太い幹からなっていることに気がつきます。その幹が分かりますと、そこから分かれて広がる枝と葉が分かります。
本質が見えてきますと、枝葉のことが分かります。そして、私達が注視する本質とは神様が私達にお与えくださる愛なのです。私達は神様の愛に突き動かされて生きるのです。
ですから私達はこれらのことから解放されているのです。「触るな、見るな、触れるな」。そのことを守ることが信仰にとって最も大切なことのように思われます。もったいないと思われます。キリストが私達に与えてくださっているのは、そのような規定よりもさらに大いなるものです。酒を飲むな、たばこを吸うな、多くの人達はそのことがクリスチャンになるために絶対不可欠なことのように話されます。しかし、聖書のどこにそんなことが書かれていますか。たばこという言葉すら聖書には一度も出てきません。それではみさかえなく泥酔し、四六時中たばこをふかしていてもいいのでしょうか。
これらを全て包み込む本質的な問いかけがあります。それは愛です。神への愛、自分を大切にする愛、自分以外の人達への愛、弱い人達への愛、その愛がキリスト教の本質です。その本質に照らし合わせて、私達は自ら成すべきことを決めます。パウロはこう書いているではありませんか。
23 すべてのことは許されている。しかし、すべてのことが益になるわけではない。すべてのことは許されている。しかし、すべてのことが人の徳を高めるのではない。24だれでも、自分の益を求めないで、ほかの人の益を求めるべきである。25 すべて市場で売られている物は、いちいち良心に問うことをしないで、食べるがよい。26地とそれに満ちている物とは、主のものだからである。27 もしあなたがたが、不信者のだれかに招かれて、そこに行こうと思う場合、自分の前に出される物はなんでも、いちいち良心に問うことをしないで、食べるがよい。
28 しかし、だれかがあなたがたに、これはささげ物の肉だと言ったなら、それを知らせてくれた人のために、また良心のために、食べないがよい。29 良心と言ったのは、自分の良心ではなく、他人の良心のことである。なぜなら、わたしの自由が、どうして他人の良心によって左右されることがあろうか。30もしわたしが感謝して食べる場合、その感謝する物について、どうして人のそしりを受けるわけがあろうか。31 だから、飲むにも食べるにも、また何事をするにも、すべて神の栄光のためにすべきである。32ユダヤ人にもギリシヤ人にも神の教会にも、つまずきになってはいけない。33 わたしもまた、何事にもすべての人に喜ばれるように努め、多くの人が救われるために、自分の益ではなく彼らの益を求めている。（コリント第一の手紙１０章２３節‐３３節）
何を食べようが、何を飲もうが、それは許されている。しかし、それらが全て益となることはないし、人の徳を高めることはない。だから私達は私達の前に出されたものは何でも食べればいい。でも、この肉は実は捧げものの肉なのですと言ってくださる方がいたとしたら、その人のために口にしない方がよかろうというのです。このことは当時、一度、神に捧げた肉が市場に出回っているということがあったため、そのような肉を信仰上、決して食べることはないという人達がいたということです。パウロはそのことを気にして、忠告してくれる人がいるのなら、その人のその心のためにそれは食べないというのです。パウロは他の手紙にも書いておりますが、もし、私が食べるものによってだれかが躓いてしまうのなら、私はその人のために決してそれを食べないと言いました。
もし、誰かを悲しませ、躓かせるのなら、その人への愛ゆえに飲まない、神様が与えてくださった大切な体であるゆえにそれを害するものは口にしない、これらの決断を私達に促すのは恐れではなくて、愛です。そして、私達はその愛によって決断することによって、飲むにも食べるにも主の栄光をあらわすのです。私達の決断はこの愛に照らし合わせてなされるのです。そこに恐れが介入する余地はないのです。
パウロの第三の訓戒は２章１８節、１９節です『あなたがたはわざとらしい謙遜と天使礼拝とにおぼれている人々から、色々と悪評されてはならない。彼らは幻を見たことを重んじ、肉の思いによっていたずらに誇るだけで、キリストなるかしらに、しっかりと着くことをしない』（２章１８節、１９節）。
コロサイの教会をはじめ、当時の教会を蝕んでいたのは、申し上げていますようにグノーシスという教えでした。霊と物質という二つのもののうち、物質である肉体は悪であり、霊が善であるるという二元論の考えです。そのような考えのもと、肉を持つ人間が霊なる神に近づくことなどできず、人と神様との仲介役として天使が必要であるということになり、その天使に対する礼拝が勧められていました。言うまでもなく、このようなことは聖書のどこにも書かれていません。天使云々となりますと、やがてそんな幻を見たという者があらわれ、その経験を重んじる人達がいたようです。重んじるということは、それが他のことに勝ってとても大切なことだと言うことを主張したのでしょう。この主張がなされるとどうなりますか。その幻を見た自分はあなたたちとは違うんだ、偉いんだと自分を誇るようになるのです。
これらの思弁を振りかざし、幻を見ている自らこそが霊的であるということを誇示し、それでいて、わざとらしい謙遜に陥っている人がコロサイの教会にはいたのです。「霊的」「スピリチュアル」であるということを私達は確かに求めますが、「霊的」であるということは幻を見ることが出来るということではなくて、それが謙遜と愛に裏打ちされているものでなければ、それはかえって災いとなるというようなことが起こるのです。
私ごととなりますが、私の母について多くの人達は彼女を「霊的な人」であるといいました。彼女は自分よりも半世紀前から牧師であった一人の師として申し上げますが、彼女が口を出して「神様」と祈る、その一言は、まさしくそこに居合わせた者達に神様の臨在を感じさせるものでした。彼女の前には確かに神様がおられて、私はその二方のやりとりを聞くのだというような厳粛な感覚がそこにはありました。このような一言が彼女の口から出るのは、その背後にある誰も見ていない所での彼女の日夜の祈りでであるということを私は彼女を間近に見て育ちましたのでよく知っており、そこからあの「神様」という一言が出てくるという事は承知していました。
しかし、そのように霊的な人であるということを言われつつも彼女は人間でした。私を育てるためになりふり構わずに、時にはその弱さや頑固さというものも表しつつ、包み隠さずどちらの世界をも見せてくれた、とても人間らしい人であったことを私は今、心から感謝しております。
霊的であるということは、他の人と区別されて雲の上の人となるということではなく、まさしく、その人は神様が本来、練りきよめてかたち造ろうとなさる、その人間本来の姿に近づくことなのではないかと思います。雲の上の人になることは勝手ですが、雲の上にいられたんじゃ、こちらは話もできないのです。
コリント第二の手紙１２章にパウロは不思議な体験をした人について書き記しています。すなわち、その人はある時、第三の天にまで引き上げられたというのです。そして、そのところで口に言い表せない、人間が語ってはならない言葉を聞いたというのです。
文脈からその人は彼自身なのではないだろうかということが分かるのですが、彼はあえてそのことを明らかにしません。なぜなら、そのような体験というものがとてつもない力を持ちうるものであることを彼自身がよくわかっているからです。
これらの神秘的な体験を語り、それが自分であったと表明し、ゆえに私は・・・と筆を進めれば、彼は人々から特別な人間として引きがえられったことでしょう。しかし、彼はそのような筆の進め方をせずに、この神秘的なことを書いた直後にあることを書きました。何を書いたかご存知ですか。
7そこで、高慢にならないように、わたしの肉体に一つのとげが与えられた。それは、高慢にならないように、わたしを打つサタンの使なのである。8このことについて、わたしは彼を離れ去らせて下さるようにと、三度も主に祈った。9 ところが、主が言われた、「わたしの恵みはあなたに対して十分である。わたしの力は弱いところに完全にあらわれる」。それだから、キリストの力がわたしに宿るように、むしろ、喜んで自分の弱さを誇ろう（Ⅱコリント１２章７節‐９節）。
彼は第三の天にまで引き上げられて普通は体験できないような神秘にふれながら、すぐに自分の体が抱えるとげ、すなわち何かしら自分が抱えている肉体の病について書き記したのです。パウロは神様の世界に触れつつも自らが肉体をもつ限界ある存在であるということに留まり、その弱さを偉大なる神様の御手に全て委ねて生きたのです。
先ほどのコロサイ２章１８節、１９節の言葉の後にパウロは何と記したでしょうか。『あなたがたはわざとらしい謙遜と天使礼拝とにおぼれている人々から、色々と悪評されてはならない。彼らは幻を見たことを重んじ、肉の思いによっていたずらに誇るだけで、キリストなるかしらに、しっかりと着くことをしない』（２章１８節、１９節）。そして、その後に『このかしらから出て、からだ全体は、節と節、筋と筋とによって強められ結び合わされ、神に育てられて成長していくのである』と書いたのです
私達がまことの霊性を願うのなら、私達はかしらなるキリストに結びつくのです。たとえ何かの事情により私達の手足が失われても私達は生きながらえることはできます。しかし、いまだかつて頭を失って生きている人はいないのです。キリストこそが私達のかしらであり、私達がこのキリストにつながっている限り、私達の全体は強められ、結び合わされ、神に育てられて霊的にも成長していくのです。
主にある兄弟姉妹、今日、お話しましたことを皆さんお一人お一人が心にしっかりと踏まえていただければ、私達の教会は大きく道を誤ることはありません。そして、私達が主の前にある弱さを抱えた人間であることを自覚し、しかしながらそんな私達がかしらなるキリストにつながっていくのならば、神様は私達を強め、私達の霊性をも育んでくださるのです。そして、恐れによってではなく、このお方が私達にくださる愛によって、私達は日々の生活に起きる事柄に向き合うことができるのです。お祈りしましょう。
Letter to Colossians: For good health of church
May 19, 2013
The Letter to
Colossians that we study today was written to a church in a town called
Colossae, just like the letters to Ephesians, Philippians, and Philemon. But,
Paul had never visited this church in Colossae. While Paul was staying in
Ephesus for three years, Epaphras from Colossae learned about the Good News
from Paul, became a Christian, went back to Colossae to spread the message and
founded this Colossian church. In fact Paul said: “You learned
it from Epaphras, our dear fellow servant, who is a faithful minister of Christ
on our behalf. “ (Colossians 1:7)
But
that Colossian church was facing problems. The church was invaded by worldly
spirit mediums, rumors, philosophers, and mystics. Church was in turmoil. Perhaps
Epaphras himself had sought guidance and advice from Paul.
We
have looked at letters Paul had written to several regional churches. The common scheme of such letters was that Paul
expressed joy and gratitude to such churches, but he was compelled to write guidance
and suggestions about the problems churches were facing. Often such churches
were exposed to various heretical teachings. If such problems were not
addressed in time, churches would begin to be shaken from inside, and would be
in danger of collapsing. That is why Paul took up his pen to address such
problems. He wrote a letter to Colossian church also.
These
churches I am talking about in the first century were just like newly born
infants. They faced many problems at various stages as they grew. As you know,
babies grow stronger and build up their immunity as they go through bouts with
cold and fever. These churches also grew
stronger by guidance and encouragement from Paul. What God does is full of
mystery and surprises. We know that from our own experience. This morning, I would like to talk about three
suggestions Paul provided to the Colossian church. We hope to find wisdom so
that we can live wisely in this 21-st century.
The first suggestion is contained in Chapter 2
Verse 8: ”See to it that no one takes you captive through hollow and
deceptive philosophy, which depends on human tradition and the basic principles
of this world rather than on Christ.”
It seems that people were facing hollow and
deceptive philosophy at Colossian church.
What is this hollow and deceptive philosophy? There
were many kinds of philosophy emanating from Greece. The most influential of
all was called “Gnosticism”. Gnosticism divided this world into material and
spiritual world, and considered the material to be inferior to the spiritual.
This sounds logical. But, actually, it was completely opposed to teaching of
Jesus.
Paul says in Chapter 2 Verse 4: ”I tell you
this so that no one may deceive you by fine-sounding arguments.” This “fine-sounding
arguments” is also translated elsewhere as “persuasive” or “high-sounding”
arguments. It seems that there were
people in the Colossian church who championed Gnosticism and other
philosophical thoughts. At any period in our human history, some eloquent
people attracted many people to their side.
Paul was worried and said “See to it that no one takes you
captive” in his letter. Human minds
are easily persuaded. When intellectual arguments fly back and forth in the
halls of the church, there would be fractions, causing people to find their own
spiritual leaders. At such a time, the center of church is no longer Jesus but
this person or that.
Please think about it carefully. It is
very important. Unless we take this into our hearts, it is easy to put the
church into turmoil, dividing up the church into camps following that leader
and that minister. Such problem was not limited to Colossians. Paul also wrote
about this, and expressed his concern, to Corinthian church. (I Corinthians 3:4-7)
4For when one says, “I follow Paul,” and another,
“I follow Apollos,” are you not mere men? 5What, after all, is Apollos? And what is Paul? Only servants,
through whom you came to believe—as the Lord has assigned to each his task. 6I planted the seed, Apollos watered it, but God
made it grow. 7So neither he who plants nor he
who waters is anything, but only God, who makes things grow.
It seems that some people in Corinthian church were following Paul
while others followed Apollos. It is easy to see that Paul and Apollos were
both God’s creation, and they were eloquent speakers and powerful leaders. Thus,
fractions were created within the church, some following Paul and some other
following Apollos. But, Paul tried to point out the fallacy in this and wrote: “What is Apollos? What is Paul? They are only
servants who introduced and led people to Jesus Christ. We are all God’s
servants. The most important presence is God.”
Paul also wrote in
Colossian in this way: 9For in Christ all the fullness of the Deity lives in bodily form, 10and you have been given fullness
in Christ, who is the head over every power and authority. (Colossians
2:9-10)
We members of this church must understand this important concept. We
live only “in Christ”. Only “in Christ”, we have been given fullness. He alone
has all the power and authority. No matter which church we are talking about,
we must remember this. The head of the church is Jesus Christ. No other name,
human name, should replace his almighty name.
Second suggestion is in Chapter 2 Verse 16: ”Therefore do
not let anyone judge you by what you eat or drink, or with regard to a
religious festival, a New Moon celebration or a Sabbath day.”
As I have mentioned this many times before, these
young churches were still under strong influence of Jewish faith. It is
understandable. Many of these people were Jewish and were accustomed to Jewish
way of thinking. For thousands of years, they honored the laws and customs
about the Sabbath. Honoring such custom was one of the most important parts of
their life. It is not easy to forget such life style in one day by
proclamation. But, clinging onto such old custom is contrary to the blessing
and messages Jesus Christ had given us unconditionally. It would effectively
wipe out the Good News. This is elaborated further in this way:
20Since you died with Christ to the
basic principles of this world, why, as though you still belonged to it, do you
submit to its rules: 21“Do not handle! Do not taste! Do not touch!”? 22These are all destined to perish
with use, because they are based on human commands and teachings. 23Such
regulations indeed have an appearance of wisdom, with their self-imposed
worship, their false humility and their harsh treatment of the body, but they
lack any value in restraining sensual indulgence.
(Colossians 2:20-23)
To these people, the most important rules to
follow had to do with what they handle, touch, and taste. These rules prohibited
so many things in daily life. These people were also preoccupied with following
the man-made rules about worship service, dedication, calendar, and Sabbath. But,
how about us today?
I grew up in an
environment, namely in a family, which did not worry about fortune-telling,
lucky direction, or good or bad days of calendar. If my family or environment was
influenced by all of these matters, I would be influenced also. I might be
checking the star alignment and fortune for the day every morning. Orientation
of the house and the fortune of the day and year might influenced my daily
decision.
Paul said in Verse 20: “you died with Christ to the basic principles of
this world.” He was
pointing out that basic principles such as fortune-telling, direction, and day
of the calendar were related to the worldly spiritual force. In fact, these principles of the world would prevent
us from turning to God. Such principles of the world tell us to “wear green
today”, “be wary of this direction” and “today is a most unlucky day.” This
also brings “fear” into our hearts. We are afraid to go against any of these so-called
advices, like wearing color green, correctly orienting your house, and making sure
to avoid unlucky days.
There are many ways to influence our minds. The
most powerful of these is a “fear.” “Fear”
is a very powerful force that influences our behavior. Please take this to your
heart. Many dictatorial nations mobilized the entire nation, sacrificing many
precious lives. Religion is not exempt from fear. We are told “You must buy
this seal”, “Your house is facing the wrong direction”, “Your name is the
source of your trouble”, “Your palm reading tells the whole story” , “Your ancestors
are unhappy”, “Your guardian angel is upset”, and “your life line is too short.”
None of these statements can be substantiated.
Yet, we are overwhelmed with fear and anxiety. We are moved to take unthinkable
course of actions. It is outrageous to pay hundred thousand dollars for a lucky
seal or an urn. It is unthinkable that anyone can tear down house and rebuild
it to face the right direction. But, if we cannot get rid of deep-rooted fear
in our hearts, any of us could take such actions ourselves.
Perhaps some of you here have lived under such
fear, and are still controlled by such fear. Please get rid of such fear today.
Please listen to, and take into heart, the words of the Bible today:
7For God did
not give us a spirit of timidity, but a spirit of power, of love and of
self-discipline. (II Timothy 1:7)
God gave us not the spirit of timidity, but of
power, love and self-discipline. We are not to be controlled by fear any more.
We can live with the power, love, and grace of God.
Colossians were controlled under rules that told
them not to handle, taste, or touch. Their life was decided by the fear of
handling, tasting, and touching the wrong things. But, these rules were
man-made, and were destined to die away in time. We Christians are not afraid
of people pointing out that we touched or tasted wrong things.
We are like birds nesting on a tall tree. At
first, we do not know too much about our habitat. But, as we live there and
look at it from above, we realize that the tree is supported by a thick trunk. Once
we see the trunk, we also see branches and leaves growing out from it. When we
see the core, we understand other components. The core is the love that God has
granted us. We live on and around this love of God.
That is why we are free from other restrictions. “Do not handle, do not see, do not touch.” Is
adhering to such rules very important for our faith? But, it is not. What Jesus
Christ granted us is much larger than such petty rules and laws. Many people
think that absolute requirement of becoming Christians is not to drink or
smoke. But, where in the Bible do you see such rules? There is no mention of
smoking at all. Does it mean then that we are free to get dead drunk and to
smoke heavily?
There is a very basic criterium in our Christian
life. That is love. Love of God, Love of our being, Love toward other people,
Love toward the weak. Love is the core of the Christianity. We judge what to do
and what not to do in view of this core. Paul wrote this way:
23“Everything is permissible”—but not everything is beneficial. “Everything
is permissible”—but not everything is constructive. 24Nobody should seek his own good,
but the good of others. 25Eat anything sold in the meat market without raising questions of
conscience, 26for, “The earth is
the Lord’s, and everything in it.” 27If some unbeliever
invites you to a meal and you want to go, eat whatever is put before you
without raising questions of conscience. 28But if anyone says to you, “This has been offered in sacrifice,” then do
not eat it, both for the sake of the man who told you and for conscience’ sake—29the
other man’s conscience, I mean, not yours. For why should my freedom be judged
by another’s conscience? 30If I take part in the meal with thankfulness, why am I denounced because
of something I thank God for? 31So whether you eat or drink or whatever you do, do it all for the glory
of God. 32Do not cause anyone to stumble,
whether Jews, Greeks or the church of God—33even as I try to please everybody in every way. For I am not seeking my
own good but the good of many, so that they may be saved. (I
Corinthians 10:23-33)
We are permitted to eat or drink anything. But,
not all of them are beneficial and constructive. It is OK to eat anything
presented to us. But, if someone tells you that the meat was offered in
sacrifice, do not eat it for the sake of that someone and for conscience’s
sake. There were situations when meat that was offered to God was later sold in
the market. That is why some people refused to eat such meat. Paul said if
someone kindly told you about such illegal meat, do not eat the meat for the
sake of that someone and for conscience. Paul said in other letters that if
what he eats should harm someone, he would never eat such meat for the sake of
such someone.
If our action should make someone sad and trouble
someone, we would not drink or eat such things because of our love. This action
does not come from fear but because of our love. And, by making our decisions
based on love, we can glorify God in what we eat and drink. Love is the core criteria
of our decisions. And there is no room for fear to interfere.
The third suggestion of Paul is stated in Chapter
2 Verses 18-19: 18Do not let
anyone who delights in false humility and the worship of angels disqualify you
for the prize. Such a person goes into great detail about what he has seen, and
his unspiritual mind puffs him up with idle notions. 19He has lost
connection with the Head, [our Christ]… (Colossians 2:18-19)
What was invading and harming the churches of
that time was the teaching called Gnosticism. Of the two factors, spirit and
material, the materialistic body was evil, while the spirit was holy. According
to this thinking, it was impossible for human with flesh body to approach God.
There must be an intermediary in the form of angel between men and God. People
were advised to worship this angel. This is not mentioned anywhere in the
Bible. Talking about angels, some people seemed to claim that they have seen
angel and boasted about it. They considered such an experience very important
and put them above everybody else. This means these people believed they were
different from ordinary people and they were superior to others.
Some
people in Colossian church seemed to be boasting their spirituality, claiming
that they have seen the angels, and yet they pretended to be humble. We also
seek to be spiritual. But being spiritual does not mean one can see the vision
of an angel. Being spiritual must be based on love and humility. Otherwise the
wrong kind of spirituality could harm the person.
This
is my personal Experience. Many people used to call my mother “person of
spirit”. I speak of her as the one who had been a minister half century before
I was born. When she prayed and called out to “God”, that word made all of us
around her feel the presence of God. I felt strongly that God was surely
present then and there, and I felt that the intimate conversation took place
between her and God. I grew up looking her close up daily. When she called out
to God, she was calling out to someone she had close contact through her
sincere prayers she had been offering day and night, when no one else was
watching.
But,
even if she was called spiritual, she was a human after all. She was determined
to raise me and was willing to do anything. For that, she did not hesitate to
expose her weak or stubborn side. She was very much a human being. I am very
grateful I have such a mother.
Being
spiritual does not put someone on top of a cloud, away from everybody else.
Being spiritual means that the person becomes someone God intended to create
originally. One can claim to be above anyone else. But, if so, we cannot even
talk to such person.
In II Corinthians
Chapter 12, Paul talks about a person who had a strange experience.
This person was
caught up to the third heaven at one time. He heard inexpressible things,
things that man was not permitted to tell. From the context, one might suspect
that Paul was talking about his own experience. But, he did not clarify that
point. He did not do so because such an experience could lead to extremely
power in the society. He knew that.
If he told about the
experience and revealed that it was his own experience, he could have attracted
so much attention from the people as he wrote his letters. But, he did not
write his letter in such a manner. Do you know what he wrote after mentioning
this mysterious incident?
7To keep me
from becoming conceited because of these surpassingly great revelations, there
was given me a thorn in my flesh, a messenger of Satan, to torment me. 8Three times I
pleaded with the Lord to take it away from me. 9But he said to
me, “My grace is sufficient for you, for my power is made perfect in weakness.”
Therefore I will boast all the more gladly about my weaknesses, so that
Christ’s power may rest on me. (II Corinthians 12:7-9)
He talked about that amazing experience of being
caught up to the third heaven. But, immediately thereafter, he wrote about the
thorn in his flesh, namely his ailment. Paul wanted to stay a human, a human
with constraints and limitations, so that he could rest his weakness in the
hands of great God.
Remember
what Paul said in Colossians Chapter 2, verses 18-19? 18Do not let anyone who delights in
false humility and the worship of angels disqualify you for the prize. Such a
person goes into great detail about what he has seen, and his unspiritual mind
puffs him up with idle notions. 19He has lost connection with the Head,
[our Christ] … (Colossians 2:18-19) And, immediately
after this, Paul said: “from whom the whole body, supported and held together by its
ligaments and sinews, grows as God causes it to grow.”
If we truly want spirituality,
we should be connected to the Head, our Christ Jesus. Even when a person loses
his arms and legs, a person can still live on. But, no one can continue to live
after losing his head. As long as Christ is our head, and we are connected to
Christ, our presence is strengthened, we are connected together, and we will
grow spiritually, too.
Brothers and sisters in Lord, our church
would not lose our bearing as long as you remember what I talked to you this
morning. Please take that into your heart. We must also remember that we are
human with weakness. But, we are human connected to Jesus Christ, our Head.
Then, God will keep us strong and will nurture our spiritual side too. And we
can face anything in this world not in fear but standing firm on the love
granted to us from God. Let us pray.
Translated by Dr. Yasuhisa Hosomatsu
本日のおもちかえり
２０１３年６月９日
１）コロサイ２章８節を読みましょう。今日、教会の中に忍び込みうる「むなしいだましいごとの哲学」にはどんなものがありますか。「人のとりこ」にされるということは、今日の教会でどのように起こりますか。教会でこのことが起こると教会はどうなってしまいますか。
２）コリント第一の手紙３章４節‐７節を読みましょう。教会で大切なことは何ですか。
３）コロサイ２章１６節、２０節－２３節を読みましょう。私達は「さわるな、味わうな、触れるな」というような類のことに縛られていることはありませんか。このようなことは私達にとって救いとなりますか。なぜですか。
４）私達はこの世のもろもろの霊力から影響を受けます。人は「恐れ」から自らの言動が突き動かされることがあります。この世の宗教で恐れによって私達を動かすものにはどんなものがありますか。
