不平と不足で塗り固められた人生を送ってきますのなら、悲しく残念なことですが、その晩年もその思いと言葉、そしてそれにならった生き方をするようになりますでしょう。反対に感謝の思いと言葉で築き上げてきた人生なら、その晩年にもそれにならった生き方をするようになりますでしょう。そう、これらのことは突然そうなりなさい言われてもできないのです。今の内から上からつついても、下からつついても感謝しか出てこない様な心を私達は整えていきたいのです。
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マック
私達は感謝によって変わります
申命記８章１節－１０節
２０１６年１１月２０日
早いものでサンクスギビングのシーズンとなりました。サンクスギビングが終わりますと、あっという間に今年も終わり、気がつけば私達は新年を迎えていることでしょう。そのような一年の最後を私達は感謝と共に終えることができるでしょうか。今日はこのことを踏まえて三つの感謝、すなわち「既に与えられているものに感謝する」「願っていないことに感謝する」「主が共にいることに感謝する」についてお話します。
聖書の申命記８章１節から１０節を読みます。この聖書箇所には４００年もの間、エジプトにおいて奴隷となっていた数百万とも言われるイスラエルの民が（彼らは今日のユダヤ人の祖先となります）、エジプトでどのように過ごし、またそこから解放されて荒野の４０年間をどのように過ごしたか、すなわち、そのような時に神様は彼らとどのように関わってくださったかということが書かれています。
わたしが、きょう、命じるこのすべての命令を、あなたがたは守って行わなければならない。そうすればあなたがたは生きることができ、かつふえ増し、主があなたがたの先祖に誓われた地にはいって、それを自分のものとすることができるであろう。あなたの神、主がこの四十年の間、荒野であなたを導かれたそのすべての道を覚えなければならない。それはあなたを苦しめて、あなたを試み、あなたの心のうちを知り、あなたがその命令を守るか、どうかを知るためであった。③それで主はあなたを苦しめ、あなたを飢えさせ、あなたも知らず、あなたの先祖たちも知らなかったマナをもって、あなたを養われた。人はパンだけでは生きず、人は主の口から出るすべてのことばによって生きることをあなたに知らせるためであった。④この四十年の間、あなたの着物はすり切れず、あなたの足は、はれなかった。⑤あなたはまた人がその子を訓練するように、あなたの神、主もあなたを訓練されることを心にとめなければならない。⑥あなたの神、主の命令を守り、その道に歩んで、彼を恐れなければならない。⑦それはあなたの神、主があなたを良い地に導き入れられるからである。そこは谷にも山にもわき出る水の流れ、泉、および淵のある地、⑧小麦、大麦、ぶどう、いちじく及びざくろのある地、油のオリブの木、および蜜のある地、⑨あなたが食べる食物に欠けることなく、なんの乏しいこともない地である。その地の石は鉄であって、その山からは銅を掘り取ることができる。⑩あなたは食べて飽き、あなたの神、主がその良い地を賜わったことを感謝するであろう。
何年か前に世界中の有名人に対してアンケートがとられ一つの質問が投げかけられました。「もし、あなたの願いが一つ叶うとしたら何を願いますか」それに対して多くの答えが出されましたが、その中で一つの答えに大きな関心が寄せられました。それはこんな答えでした。「私が既に持っているもの、与えられているもの全てに対して、心からの感謝を捧げることができるようにと願います」
何ら説明のいらない、とても分かりやすい答えです。もし、私達がこの人が願ったような人になることができたらどうでしょうか。この答えをした人はとても賢い人だなと思います。なぜならその願いには、私達が願っている諸々の事を全て成就する真理が込められているように思えるからです。このようなことを考えつつ、今日最初のことを見ていきましょう。まず最初に「既に与えられているものに感謝する」ということをみてまいりましょう。
既に与えられているものに感謝する
３節から５節を読んでみましょう。
③それで主はあなたを苦しめ、あなたを飢えさせ、あなたも知らず、あなたの先祖たちも知らなかったマナをもって、あなたを養われた。人はパンだけでは生きず、人は主の口から出るすべての言葉によって生きることをあなたに知らせるためであった。④この四十年の間、あなたの着物はすり切れず、あなたの足は、はれなかった。⑤あなたはまた人がその子を訓練するように、あなたの神、主もあなたを訓練されることを心にとめなければならない。
イスラエルの民が荒野で４０年を過ごしたと言いましても私達はなかなかそれを想像することができません。しかし、私達は考えもしませんが、このサンディエゴの風土も本来は雨が極端に少ない土地でありますゆえに荒野なのです。しかし、さいわいなことにコロラド川という大きな川があり、そこから水が豊富に供給さえている故に、私達はこの土地に緑の木々を生えさせることができるのです。そのサンディエゴの本当の姿を知りたければ、フリーウエイ８で東に一時間も走れば、本来のサンデェイゴの姿を見ることができます。イスラエルの民は、あのような土地に４０年もの間、生きたのです。
そして、その場所というのは、私達が荒野で食物を探すことなどできないように、モーセと共にいた数百万もの人達がその過酷な土地で生きることなどは不可能なのです。ですから彼らを導かれた神様は、彼らの旅路の中でマナという不思議な食物を毎日、彼らのために天から降らせました。このマナという食べ物は「油菓子の味」のようだったと聖書は記しています（民数記１１章８節）。
イスラエルの民はこの不思議な食べ物によって養われたのです。しかし、彼らがその荒野に暮らしていた時にこんなことが起きていたと民数記は書き残しています。
「また彼らのうちにいた多くの寄り集まり人は欲心を起し、イスラエルの人々もまた再び泣いて言った、「ああ、肉が食べたい。われわれは思い起こすが、エジプトでは、ただで魚を食べた。きゅうりも、すいかも、にらも、たまねぎも、そして、にんにくも。しかし、今、我々の精魂は尽きた。われわれの目の前には、このマナしかない。民数記１１章４節－６節
神様はその日に必要なだけのマナを彼らに与えました。彼らはそのために種を植えたり、水をまいたりというような労働をする必要はありませんでした。それらはどんな人にも毎朝、与えられ続けたのです。聖書を読みますと、そのマナはきっかりその一日に十分なもので、翌日まで保存していても、翌日には腐ってしまって食べられないものであったと言います。彼らはそれを食べている限りは、その体が必要とするものは全て与えられていたのです。よほど栄養のある食物だったのでしょう。しかし、彼らはこのマナに不満を持ちました。彼らは自分で耕すこともなく、刈り取ることもなく無償で天から与えられているものに対して、感謝をすることを忘れたのです。
そんなイスラエルの民に神様はこうも語りかけておりました。『④この四十年の間、あなたの着物はすり切れず、あなたの足は、はれなかった』。
彼らは荒野という場所におりながら、その着物が擦り切れることなく、その足がはれることもありませんでした。そんな日々が三か月続いたというのではなく、四十年、すなわち彼らが荒野に暮らし始めてから約束の地に定住するまでの間、彼らを神様は見守り、彼らに必要なものを与え続けました。
かつてまだ未発展の国での宣教活動に人生を捧げた宣教師がこんな三つの質問をその教え子達に問いかけました。
あなたは一組以上の靴をもっていますか？
あなたは一組以上の下着をもっていますか？
あなたは一日三食の食事のうち、そのうちの一食、何を食べるか自分で決めることができますか。
もし、あなたがこの３つの質問に対してイエスと答えることが出来るのなら、あなたはこの地球上に住む全人類のトップ１０パーセントに入る人です。
この一年間、履く靴がなくて裸足で野外を歩いて暮らしていたという方、人いますか。身につける下着を毎晩、洗って乾かして翌日同じものを毎日着ていた方いますか。この一年間、毎日毎食、自分が食べたいものを希望することなど論外で、誰かから供給された食物だけを我慢して食べていたという方いますか。
もし、私達が既に与えられているもの（それは数えれば無限にあります）に感謝して毎日を生きるなら、私達は極めて恵まれた人です。私達が既に与えられていることに対して感謝の思いを持たなくなる時、私達の心に暗雲が広がり、やがてしとしとと雨が降り始めることでしょう。
「あれがあったら、これがあれば」ではなく、私達が既に持っているもの、与えられているものに対して、もし私達が心からの感謝を捧げることができるようになったら、私達の人生の願いはほぼ叶えられているといってもいいでしょう。二つ目のことです、このことは「おや、聞き間違いか？」と思われるようなことです。そう、それは「願っていないことに感謝する」ということです。
願っていないことに感謝する
②あなたの神、主がこの四十年の間、荒野であなたを導かれたそのすべての道を覚えなければならない。それはあなたを苦しめて、あなたを試み、あなたの心のうちを知り、あなたがその命令を守るか、どうかを知るためであった。③それで主はあなたを苦しめ、あなたを飢えさせ、あなたも知らず、あなたの先祖たちも知らなかったマナをもって、あなたを養われた。人はパンだけでは生きず、人は主の口から出るすべてのことばによって生きることをあなたに知らせるためであった。
おそらく私達はこの一年の間、思いがけないこと、願っていないことにいくつも直面したことでしょう。今、そのただ中にいるという人もいると思います。そのようなことにこのイスラエルの民達も遭いました。すなわち「苦しみ、試み」というものにもあったのです。しかし、驚くべきことはそれらの「苦しみ、試み」に対して神様は確かな目的と意味を与えているということです。すなわち、私達が試練や試みに遭うことによって「人はパンだけでは生きず、人は主の口から出る全ての言葉によって生きる」ということに気づくために神様は私達に試みを与えることがある。
そうです、私達は何を差し置いても知るべきことがあると聖書は言います。そして、時にそのことを知るために私達が試みと思われることが、そのきっかけとなります。
変な言い方ですが、せっかく試みを受けているのなら、そこから得ることができる価値あるものをいただきましょう。その試みを支払ってもおつりがくるような収穫がそのところにはあるのだということを信じましょう。
今も日本人の多くが自分の願っていないような事が起きると占い師とか霊媒師のところに行きます。そこで高いお金を払って、「あなたの肩には祖父母の霊がいて、あなたが仏壇をきれいにしていないから、あなたに不幸を与えている」というようなありがたい話を聞かされるのです。冷静に考えましょう、あんなに優しかったおじいちゃん、おばあちゃんがそんなことで怒っているはずはありませんでしょう。
「恐れ」の起源を知りましょう。人間にはあの創世記に記録されているエデンの園以来、恐れがあるのです。今日、人はその恐れを利用して、私達の心をあおります。彼らは私達の恐れにつけ入って利得を得ているのです。これから迎えるクリスマスについて聖書のメッセージは何でしょうか。そうです、「恐れるな！」です。み使いはマリアにも羊飼いにもザカリアにも言ったのです「恐れるな！」と。
生まれつき盲人であった人がイエスと出会ったという話が聖書には書かれています（ヨハネ９章１節‐）。彼を見たイエスの弟子達は「この人が生まれつき盲人なのは、本人の罪のためですか。それとも親の罪のせいですか」とイエスに尋ねたのです。しかし、イエスは何と言いましたか「それは本人が罪を犯したのでもなく、また、その両親が犯したのでもない。ただ神のみわざが、彼の上に現れるためである」と言ったのです。
このように「恐れるな」という投げかけの言葉も「神のみわざがあらわれるためである」という言葉も今、私が思いつきで言っている言葉ではなく、確かに聖書の中に記されている神の言葉なのです。その言葉が私達が向き合っている諸々の困難・試練に対しても、大きな力となって語りかけるのです。そして、この言葉を自分自身に語られている言葉なのだと信じて受け止める者は、世が与えることがない平安と力を得ることができるのです。
今、私達はこれからのことについて先が見えずに不安を抱えています。健康に関する問題、経済的な問題、いつどこで起きてもおかしくないテロの問題、これからのこの国、世界の行く末、そのような中で私達はあらためて本当に大切なことについて考え始めています。これらの諸々の問題は私達を不安の底に突き落とす力があると同時に、私達に最も大切なことを気付かせてくれる力もあるのです。問題に押しつぶされるのではなくて、そこから大きな収穫を得ようではありませんか！
試練を通して私達がこれらのことに気がつかされるということはまさしく奇跡的なことです。聖書の言葉が成就しているからです。すなわち、私達が試みや試練に遭う時に、それまではパンこそが人生と思っていた私達が、私達はパンだけで生きるものではないのだ、そうだ、神の言葉と共に生きるのだということに気がついていく大きな機会となるからです。申命記が語っているとおりです。
それで主はあなたを苦しめ、あなたを飢えさせ、あなたも知らず、あなたの先祖たちも知らなかったマナをもって、あなたを養われた。人はパンだけでは生きず、人は主の口から出るすべてのことばによって生きることをあなたに知らせるためであった。
このみ言葉は今を生きる私達に語りかけてきます。主はあなたの経済的困難の只中で、あなたの結婚問題の只中で、あなたの子育ての問題の只中で、年老いた親を抱えているその只中で、健康問題の只中で、これら私達が考えも、願ってもいなかった状況の中で私達に語りかけてきます。神様は私達が考えうるありとあらゆる「しばらくの慰めを得られるもの」によって生きるのではなく、神の口から出る、すなわち「聖書の言葉」によって生きるものなのだということを知らせようとなさっているのです。
主にある兄弟姉妹、実に私達が願っていないことを通して、私達は神が最も私達に願っていることを知るのです。そして、それは神に感謝すべきことなのです。３つめのこと、それは「主が共にいることに感謝する」ということです。
主が共にいることに感謝する
このイスラエルの民の荒野での４０年間、実はそこには裏話がありました。おそらくイスラエルの民はその出来事を知らなかったことでしょう。その出来事は彼らの指導者モーセに起きたことでした。
モーセが最初にイスラエルの民をその指導者として導くようにと神から使命が与えられた時、彼は躊躇して、彼は「わたしはいったい何者でしょうか」（出エジプト３章１１節）と言いました。確かにそうです、誰が何百万もの民を荒野に導くことができましょうか。誰もがそんな責任を受けることにはしり込みします。モーセもそうだったのです。しかし、そんなモーセに神様は言ったのです。「わたしは必ずあなたと共にいる」（出エジプト３章１２節）
また、その荒野の旅の半ば、くじけそうになった時にも神様はモーセに言われたのです「わたし自身が一緒に行くであろう」（出エジプト３３章１４節）。この言葉は文語訳でみますと「わが臨在、汝と共にあり」という言葉です。
皆さん、私達にとって２０１７年はまさに未踏の地です。まだ誰もそこを歩いたことはない。しばしば、私達はどんな道を歩むのだろうかということを心配しますが、大切なことを忘れています。それは、その道を私は誰と共に歩くのかということです。
子供達がまだ幼い時、彼らに一人でガレージに行きなさいと言っても絶対に彼らは行きません。闇に包まれたガレージで何が起るか分からないからです。でも「父さんも一緒に行くから、行こう」と言えば彼らはスキップしてついてきます。
詩篇２３篇、あの有名な歌の中でダビデは言いました「たといわたしは死の陰の谷を歩むとも、わざわいを恐れません。あなたがわたしと共におられるからです」。
人間は人間に四六時中付き添うことはできません。それが困難な道、ましてや生死にまで関わるような道となると、そこに最後まで伴うことができる人はいません。しかし、聖書の言葉は語りかけるのです。「たといわたしは死の陰の谷を歩むとも、わざわいを恐れません。あなたが共におられるからです」。私達はこの荒野においてモーセと決して離れず、共にいてくださった神が新しい２０１７年も共にいてくださるということを信じて、主に感謝するのです。
私達は今日、三つの感謝を一つ一つ確認しましょう。今、与えられていることに対しての感謝をしているか。願っていない時にも捧げることができる感謝があるか。主がどんな時にも私と共にいるというこの事実に感謝しているか。
私はこれまで多くのお葬式を司式させていただき、また参列させていただきました。ほぼすべてのサービスには個人の写真が並べられました。そこに自分の代わりに愛犬の写真を置いたり、自分の家や愛車を飾った人はいません。その人のベストピクチャーが飾られました。それはあたかも「これがこの地上の人生を生きた私です」ということを語りかけていました。
そして、そのことは聖書が言っているように私達一人一人は神の作品であるということを示しています。私達はこの地上で生きている間に、創世記が私達全ての者は神のかたちに造られたという、そのかたちを取り戻すのです。それが神の作品として生きるということであり、私達の人生の旅路の一番最後に、そんな私をご覧くださいと写真は飾られるのです。その神のかたちとしての作品が造られるにあたり不可欠なことが、日々、神に感謝して生きるということなのです。
不平と不足で塗り固められた人生を送ってきますのなら、悲しく残念なことですが、その晩年もその思いと言葉、そしてそれにならった生き方をするようになりますでしょう。反対に感謝の思いと言葉で築き上げてきた人生なら、その晩年にもそれにならった生き方をするようになりますでしょう。そう、これらのことは突然そうなりなさい言われてもできないのです。今の内から上からつついても、下からつついても感謝しか出てこない様な心を私達は整えていきたいのです。
２０１７年、私達の行く手に何が待ち受けているか私達には分かりません。しかし、私達がこの三つの感謝と共に生きる時に、私達はいかなる状況の中にあっても、私達はその旅を喜びと希望をもって続けていくことができるのです。お祈りしましょう。
You Will Change With Thanksgiving
Deuteronomy 8:1-10
November 20, 2016
Time passes quickly, and it is already Thanksgiving season. After Thanksgiving, the rest of the year will fly by, bringing about the new year before we know it. In such time, will we be able to welcome the remaining weeks with thanksgiving? With this in mind, we will be looking at the three things to be thankful of, “Thankfulness of what we have been given”, “Thankfulness of the things we did not ask for”, and “Thankfulness that the Lord is with us”.
We will read Deuteronomy 8:1-10. What is written here is the life of the Israelites (the ancestors of the Jewish people today) through the 400 years of enslavement under the Egyptians, and through the 40 years they spent wandering the wilderness, and what God had done for them.
1“You must obey all the commandments I give you today. If you do, you will not only live, you will multiply and will go in and take over the land promised to your fathers by the Lord. 2 Do you remember how the Lord led you through the wilderness for all those forty years, humbling you and testing you to find out how you would respond, and whether or not you would really obey him? 3 Yes, he humbled you by letting you go hungry and then feeding you with manna, a food previously unknown to both you and your ancestors. He did it to help you realize that food isn’t everything, and that real life comes by obeying every command of God. 4 For all these forty years your clothes haven’t grown old, and your feet haven’t been blistered or swollen. 5 So you should realize that, as a man punishes his son, the Lord punishes you to help you. 6 “Obey the laws of the Lord your God. Walk in his ways and fear him. 7 For the Lord your God is bringing you into a good land of brooks, pools, gushing springs, valleys, and hills; 8 it is a land of wheat and barley, of grapevines, fig trees, pomegranates, olives, and honey; 9 it is a land where food is plentiful, and nothing is lacking; it is a land where iron is as common as stone, and copper is abundant in the hills. 10 When you have eaten your fill, bless the Lord your God for the good land he has given you.
A few years ago, a survey was given to famous people all around the world and within it was this question: “If you could make one wish come true, what would it be?” There were many answers given to this question, but there was one that grasped the attention of many others. This answer was “To be thankful for all that I have from the bottom of my heart.”
It is a very simple answer, needing no explanation. If we could become like this person who had answered in this way, what would our answers be? I believe this person is very smart. This is because this wish could be the truth to fulfilling the things we wish. With this into consideration, we will look at our first point, “Thankfulness of what we have been given”.
Thankfulness of what we have been given
Lets read from verse 3~5.
3 Yes, he humbled you by letting you go hungry and then feeding you with manna, a food previously unknown to both you and your ancestors. He did it to help you realize that food isn’t everything, and that real life comes by obeying every command of God. 4 For all these forty years your clothes haven’t grown old, and your feet haven’t been blistered or swollen. 5 So you should realize that, as a man punishes his son, the Lord punishes you to help you.
It is hard for us to truly imagine what life in the wilderness for 40 years is like. We may not stop to notice very often, but with very little rainfall, San Diego is also a desert wasteland. Only because of the abundant water supply from the Colorado river we are able to plant the many green trees we have. If you would like to see the natural condition of San Diego, all you would have to do is drive east on highway 8. In such barren land, the Israelites lived for 40 years.
As impossible it is for us to find food in the desert, it was for Moses and his people. And so God, who had led them, provided them with Manna, a mysterious food from the sky every single day.
It says in the bible that they made pancakes from it and it tasted like “pancakes fried in oil”. (Number 11:8)
4-5 Then the Egyptians who had come with them began to long for the good things of Egypt. This added to the discontent of the people of Israel and they wept, “Oh, for a few bites of meat! Oh, that we had some of the delicious fish we enjoyed so much in Egypt, and the wonderful cucumbers and melons, leeks, onions, and garlic! 6 But now our strength is gone, and day after day we have to face this manna!” Numbers 11:4-6
God provided them with the necessary manna each day. Because of this it was not necessary for them to plant crops or work hard labor in the fields. It was provided every morning to everyone. It says in the bible that they were given just enough each day, and when they were kept until the next day, they had spoiled. Everything their body needed to survive was replenished by the manna, so they must have been very nutritious. Yet, the people were dissatisfied of it and complained. They had forgotten to be grateful of what they were given without the need of work.
God said to such Israelites. 4 For all these forty years your clothes haven’t grown old, and your feet haven’t been blistered or swollen.
In such wasteland of the wilderness, their clothes did not wear, nor their feet blister. This was not 3 months but 40 long years from the day they began their journey to the day they reached their destination. God had watched over them and provided for them.
Once, in an undeveloped country a missionary who had dedicated his life to his work asked his students 3 questions.
Do you have more than a single pair of shoes?
Do you have more than a singe set of underwear?
Do you have a choice in what you will eat in one of the three meals you eat in a day?
If your answer is yes to all of these three questions, you are among the top 10 percent of the people who live on this planet.
Has anyone of you been living barefoot all year because you do not have shoes to wear? Anyone of you have to wash your underwear each night to wear again tomorrow? Or have been eating only what has been supplied by others without hope to eat what you wish to eat everyday?
If we can be thankful for all of the things we have each day, we are extremely blessed. When we stop being grateful for the things we are provided of, that is when a dark cloud spreads over our heart, and rain begins to fall.
If we could give thanks from the bottom of our hearts for the things we always have instead of thinking “if only I have this or that” our wishes in life would be almost entirely fulfilled. To our second point. You may be thinking, “huh? is this some mistake?” But it is “Thankfulness of the things we did not ask for”.
Thankfulness of the things we did not ask for
2 Do you remember how the Lord led you through the wilderness for all those forty years, humbling you and testing you to find out how you would respond, and whether or not you would really obey him? 3 Yes, he humbled you by letting you go hungry and then feeding you with manna, a food previously unknown to both you and your ancestors. He did it to help you realize that food isn’t everything, and that real life comes by obeying every command of God.
We have all most likely come across the unexpected, the unwished for. Some of you may be facing such a situation now. The Israelites have faced them as well. They were in “hardships and trials”. But the surprising fact is that God had a certain goal and purpose to these “hardships and trials”. Through the hardships and trials we face, we realize that “man does not live on bread alone, but by every word that comes from the mouth of God.”
Yes, the bible tells us that there is something we must know even if it means leaving something behind. And the trails we are faced with are the chances of realizing it. It may be a little strange but if we are going to face some trial anyways, why not get something of vale out of it? Let us believe and think of it as paying the price of a trial but there is some change waiting to be accepted.
Many Japanese people go to fortune tellers or spiritual masters when something they do not wish for happens to them. They then pay a large sum to to told stories like “On your shoulders are spirits of your grandparents who are upset because you are not taking care of their graves”. Lets think rationally for a second, there is no way such kind grandparents of yours would be mad for such a thing.
Know the origin of “Fear”. Humans have had fear since the exile from the Garden of Eden as written in Genesis. Today, people use this to cause unrest in our hearts. They use our fear for their own profit. What is the bible’s message of Christmas? Yes, it is “Do not be afraid!” The angel told Mary, the shepherds, and Zechariah, “Do not be afraid!”
There is an account written in the bible of a man blind from birth meeting Jesus. (John 9:1-) “Master,” his disciples asked him, “why was this man born blind? Was it a result of his own sins or those of his parents?” “Neither,” Jesus answered. “But to demonstrate the power of God.”
In this way, the words “do not be afraid” or “to demonstrate the power of God” is not just idea I came up with but words of God from the bible. These words are here to be our strength through the many hardships and trials we face. Those who accept these words as words spoken to us personally will gain the peace and strength this world does not offer.
Today, we carry the burden of uncertainty towards the future. With our thoughts on things such as health issues, economic issues, terrorist threats that can happen anywhere at any time, this country, the fate of this world, we are also thinking about what is truly important. All of these problems can plunge us down in despair, but they also have the power to help us realize what is truly most important to us. Rather than being crushed under the weight of these issues, let us acquire a great harvest from them!
It is miraculous for us to be led to realization from our trials. It fulfills the words of the bible. When we meet hardships and trials, we realize that the life we thought was sustained by bread is actually done so by the words of God. It is an opportunity, just as it is written in Deuteronomy.
3 Yes, he humbled you by letting you go hungry and then feeding you with manna, a food previously unknown to both you and your ancestors. He did it to help you realize that food isn’t everything, and that real life comes by obeying every command of God.
These words still speak to us today. The Lord is speaking to us through our economic difficulty, our marital problems, our parenting problems, in our difficulties caring for our elderly parents, through our health problems, and every other unwished circumstance. God is trying to tell us that we live sustained by the words of God in the bible, not the many things we seek brief comfort in.
Dear brothers and sisters, we are able to see what God wishes most for us through the things we did not ask for. And that is something we must be thankful for. The third point is “Thankfulness that the Lord is with us”.
Thankfulness that the Lord is with us
During the 40 years the Israelites spent in the wilderness, there was a backstory. The Israelites likely did not know of this incident. It was something that had happened to their leader, Moses.
When Moses had first received the mission to lead the Israelites from God, he strongly hesitated saying, “But I’m not the person for a job like that!” (Exodus 3:11) Certainly, who could lead hundreds of thousands of people to the wilderness? surely anyone would shrink away from such great responsibility. Moses did as well. But God said to Moses, “I will certainly be with you” (Exodus 3:12). And during the journey through the wilderness, when Moses was about to lose heart, God said to him, “I myself will go with you and give you success.” (Exodus 33:14)
To us, 2017 is an unknown land. No one has ever set foot in it yet. We sometimes worry what path we will walk, but we are forgetting something important. It is who we will be walking that path with.
When my children were young, they would not go to the garage alone even if I told them to. They did not know what could happen in the darkness of the garage. But if I told them, “I will go with you so lets go” they would follow me skipping.
In Psalms 23, David said in his song, “Even when walking through the dark valley of death I will not be afraid, for you are close beside me, guarding, guiding all the way.”
We cannot constantly follow each other around. Even more so if it is a path of difficulty or danger. But the words of the bible speak to us saying, “Even when walking through the dark valley of death I will not be afraid, for you are close beside me”. We can believe in the same God who had been with Moses through the wilderness without fail to be with us through the new year. And we are thankful for this.
Today let us affirm these three things we are thankful for. Are we thankful for the things we have been given? Are we able to offer thanks even in unwished circumstances? Are we thankful that God is with us all the time?
I have conducted and attended many funerals in my life. The individual’s photo’s were set up in most. No one put up a beloved pet or treasured car or house in its place. The person’s best photo’s were put up. They all looked as if to say “This is me, the one who had lived in this world”.
And as the bible says, each and every one of us is a creation of God. We retake the form that we have been created in, in the image of God. That is what it means to live as God’s creation, and to show such life, a photo is placed at the very end of our journey of life. What is essential to living as God’s creation is to live thankful of our lives to God.
To live a life fortified by discontent and deficiency is a very sad way of life, and one would continue to do so even until their last years. In contrast, if one lives a life full of thanks and built up on the words of God, they will continue to do so even in their last years. Yes, these things do not become this way just because we are told to. We want to prepare a heart that, under any circumstance, will continue to overflow with thankfulness.
We do not know what 2017 will have in store for us. But if we live by these three things to be thankful of, we can continue our lives with hope and joy through any circumstance.
Lets pray.
本日のおもちかえり
２０１６年１１月２０日
１）申命記８章１節－１０節を読みましょう。この箇所は４００年もの間、エジプトにおいて奴隷となり、後に荒野で４０年放浪したイスラエルの民に対する神様の関わりが書かれています。あなたの心に残る言葉は何ですか。
２）３節から５節に注目してみましょう。あなたが既に与えられているものは何ですか。それらが与えられていることは当たり前ですか。あなたはそれらに感謝していますか。
３）民数記１１章４節－６節を読みましょう。私達の心にもこの類の不満がわいてくることがありませんか。それはどんな時でしょうか。なぜ私達はこのような思いをもつのでしょうか。この思いを持ち続けることは私達にとって益となりますか。
４）２節から３節を読みましょう。「願っていないことに感謝する」ということにあなたは違和感を感じますか。なぜですか。この個所は苦しみと試みが何をもたらしたと言っていますか。試練や困難が最も大切なことを気がつかせてくれたという経験をしたことがありますか。
５）『人はパンだけでは生きず、人は主の口から出るすべてのことばによって生きることをあなたに知らせるためであった』（３）という言葉にあなたは同意しますか。
６）モーセがイスラエルの民の先頭に立つにあたり、神様が彼に約束したことは何ですか。
出エジプト３章１２節、３３章１４節を読みましょう。このことはモーセにとってどんな意味があったと思いますか。あなたは主がいつも共にいてくださるということに感謝していますか。詩篇２３篇４節を読みましょう。なぜこの詩の作者は紙の陰の谷を歩むことを恐れなかったのでしょうか。
