聖書を読む時に私達はとても大切なことをたくさん学びます。その一つは「人間というものにナイーブになるな」ということです。旧約聖書を読み、イスラエルの民の姿を見るならば、新約聖書の１２弟子の姿を読むならば、このことの意味がお分かりになると思います。
肉体がある限り、誰しもいかなる病にかかる可能性があるのなら、私達に自由な采配が与えられている心がある限り、人間は何をしでかすか分からない。私達はしっかりとこのことに立って人間というものを直視しなければなりません。朝に聖人、夕に悪人、人は誰でもそうなりうるのです・・・。
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テモテ第二の手紙：確かな人間理解と覚悟
２０１３年７月７日
テモテの第一と第二の手紙はパウロが我が子のように愛したテモテに向けて書いた牧会書簡だと言われています。イエス・キリストが天に帰られ、それに代わるように神様はこの地上にキリストのからだなる教会を置かれました。牧会とはまさしくこの教会を牧することで、年若いテモテはその任を受けて教会で日夜、伝道と牧会に携わっていました。パウロはこのテモテ第二の手紙の冒頭において、まさしく福音宣教の最前線で奮闘する経験の浅いテモテを指導するかのようにしてこの手紙を彼に送りました。そして、そのはじめにこう書き記しています。
3わたしは日夜、祈の中で、絶えずあなたのことを思い出しては、きよい良心をもって先祖以来つかえている神に感謝している。4わたしは、あなたの涙をおぼえており、あなたに会って喜びで満たされたいと、切に願っている（２テモテ１章３節、４節）。
ここで分かることはテモテが何かに涙を流していたということです。「涙をおぼえており」ということはテモテは実際にパウロの前で涙を流したことがあったのかもしれませんし、彼が何かに直面して涙ながらに取り組んでいるということをパウロも見聞きしていたというところからくる比喩的な表現なのかもしれません。でも、どちらにせよ、テモテが何について涙を流したのかということに関心があります。ここで明らかに分かることは彼は自分の家庭菜園の収穫が少ないと言って泣いているのではなく、経済が厳しく、物価が高くて大変だと言って泣いたということでもなく、この手紙から分かることは彼は自分が託された教会に日夜起きる事について涙ながらに従事しているということです。
ですからここで明らかなことはテモテの涙の理由は人間に対するものだということです。このようになりますと私達も彼の思いを共有するのです。私達の頬を濡らす涙の多くも、それは庭になるビワや明日の天気のことではなく、私達の互いのこと、すなわち人間に関することなのです。
例えばパウロはこのテモテの手紙の中で言っています『あなたの知っているように、アジヤにいる者たちは、皆わたしから離れて行った。その中には、フゲロとヘルモゲネもいる』（２テモテ１章１５節）。『デマスはこの世を愛し、わたしを捨ててテサロニケに行ってしまい、クレスケンスはガラテヤに、テトスはダルマテヤに行った』（２テモテ４章１０節）。
具体的なことをパウロは書いていませんが、私達が知りうることは、かつては共に主のはたらきについていた者達が皆、パウロを離れていってしまい、中には信仰を失い、自分の前から姿を消してしまった者達もいるというのです。この短い事実だけを記した彼の言葉の中には、彼が体験しなければならなかった「裏切り」とか「悲しみ」というようなことがあったことを私達は容易に想像できます。
興味深いことにパウロはこの手紙の中でこのようにパウロを悲しませた者達の名前を名指しであげおり、それは今、読みました者達に限ったことではなく、他にもパウロによってあげられている個人名がこの手紙の中には何度も出てきます。なぜでしょうか。なぜならパウロにとって彼らは皆、忘れられない人達であり、またその名前は彼の祈りの中でもたびたび、取り上げられた仲間だったからでしょう。そして、その名前はテモテに説明するまでもなく彼もよく知っている人達であったのです。すなわち彼らはパウロとテモテが共有して涙ながらに祈っていた人達であったことでしょう。
パウロはさらにテモテに対してこう書き記しました。このような言葉を読む時に私達は驚きを隠せません。しかし、ここに記されている言葉は確かにテモテとパウロが直面したことであり、そのことに対するパウロのテモテに対する率直なアドバイスです。
14あなたは、これらのことを彼らに思い出させて、なんの益もなく、聞いている人々を破滅におとしいれるだけである言葉の争いをしないように、神のみまえでおごそかに命じなさい。15あなたは真理の言葉を正しく教え、恥じるところのない錬達した働き人になって、神に自分をささげるように努めはげみなさい。16俗悪なむだ話を避けなさい。それによって人々は、ますます不信心に落ちていき、17彼らの言葉は、がんのように腐れひろがるであろう。その中にはヒメナオとピレトとがいる。18彼らは真理からはずれ、復活はすでに済んでしまったと言い、そして、ある人々の信仰をくつがえしている（２テモテ２章１４節‐１８節）。
『なんの益もなく、聞いている人々を破滅におとしいれるだけであることばの争いをしないように』。どうやらエペソの教会にはその話される言葉には全く益がなく、ただそれを聞いている人達を破滅におとしいれるだけである言葉があったようです。人を殴ったり、刺したりすれば犯罪として捕まりますが、益なく破滅におとしいれるだけの言葉によって私達が手錠につながれることはほとんどありません。さらにパウロは言います『俗悪なむだ話を避けなさい。それによって人々は、ますます不信心に落ちていき、彼らの言葉は、がんのように腐れひろがるであろう』言葉は伝染します。それは私達の間に広がり、それはやがて腐敗を起こすのです。忘れてしまって放っておいたミカンにカビが生え、それがその周りのミカンに移っているのを見たことがありますでしょう。俗悪なむだ話はとめどもなく、腐れ広がり、感染していきます。さらにパウロの言葉はそれだけにとどまらず、厳しさを増していきます。
1しかし、このことは知っておかねばならない。終りの時には、苦難の時代が来る。2その時、人々は自分を愛する者、金を愛する者、大言壮語する者、高慢な者、神をそしる者、親に逆らう者、恩を知らぬ者、神聖を汚す者、3無情な者、融和しない者、そしる者、無節制な者、粗暴な者、善を好まない者、4裏切り者、乱暴者、高言をする者、神よりも快楽を愛する者、5信心深い様子をしながらその実を捨てる者となるであろう。こうした人々を避けなさい。6彼らの中には、人の家にもぐり込み、そして、さまざまの欲に心を奪われて、多くの罪を積み重ねている愚かな女どもを、とりこにしている者がある。7彼女たちは、常に学んではいるが、いつになっても真理の知識に達することができない。8ちょうど、ヤンネとヤンブレとがモーセに逆らったように、こうした人々も真理に逆らうのである。彼らは知性の腐った、信仰の失格者である。9しかし、彼らはそのまま進んでいけるはずがない。彼らの愚かさは、あのふたりの場合と同じように、多くの人に知れて来るであろう(テモテ第二の手紙３章１節－９節）。
『彼らは知性の腐った、信仰の失格者である』（テモテ第二の手紙３章８節）。パウロは容赦ない厳しいことを書きます。パウロといえば愛の賛歌と呼ばれる、あのコリント第一の手紙１３章を書いた人です。しかし、その彼がこのような辛辣なことを書いています。なぜでしょうか。再度、コリント第一の手紙１３章を読んでいて気がつかされたことがあります。
「4愛は寛容であり、愛は情深い。また、ねたむことをしない。愛は高ぶらない、誇らない、5不作法をしない、自分の利益を求めない、いらだたない、恨みをいだかない。6不義を喜ばないで真理を喜ぶ。7そして、すべてを忍び、すべてを信じ、すべてを望み、すべてを耐える（コリント第一の手紙１３章４節‐７節）。
ここを注意深く読みますと（愛は）『不義を喜ばないで真理を喜ぶ』という言葉があることに気がつきます。パウロは愛ゆえに不義を喜びません。その不義はそこにいる人達を破滅に陥れ、その腐敗は癌のように増え広がるのなら、それは厳しく指摘されるべきことでありましょう。ですからパウロはこのキリストのからだなる教会を守るべく、言うべきことを言ったのです。しかし、それにしても驚くべきことは皆さん、これらは悪質な闇の組織にいる人達に向けて書かれた言葉ではなく、パウロは教会に向けて書いているのです。テモテがなぜ涙を流していたかお分かりになると思います。
私の家にはウータンというミニチュアレックスという種類のウサギがいます。ウータンはおそらく雌で、とても愛くるしいうさぎです。いつもは草を食べているか、水を飲んでいるか、毛づくろいしているか、眠っているか、だいたい彼女の一日はそのあたりのことで終わります。今のところウータンが生きることの不条理や自分が一匹でオリの中にいることを悩んでいる様子を見たことはありません。勝手に決めつけてはいけませんが、おそらく、他の種類のうさぎもだいたい同じことをして毎日を過ごしていることでしょう。鷲も鷹もとんびもその種類は異なりますが、ほぼ同じようなことをしながら毎日を生きているのでしょう。蛇や蛙にも何百もの種類がありますが、おそらく蛇の一生も同じであり、ほぼ同じことをして生を全うしていることでしょう。これは神戸牛もアルバータ牛もホルスタインも同じです。
しかし、人間だけは違います。神様は人に自ら考え、その考えに基づいて話し、行動する「自由」を与えました。その考えはみな大きく異なり、ある人はどうしたら貧困の中にいる子供達を助けることができるかと考え、ある人はどうしたらこの爆弾で効率的にたくさんの人を殺せるかと考えます。環境汚染を恐れて、シェルターを作ってそこに暮らす人もいれば、命綱なしで岸壁を登ろうとする人もいます。人は自分を犠牲にして他者を守ることもしますし、他者を犠牲にして自分を守ることもします。
「神は愛なり」と聖書は言います。自らを愛と称するために不可欠なことはその愛の対象に「自由」を与えることです。それを与えない限り、神は独裁者、支配者であり、これらの呼び名と愛は決して共存できません。「自由」は神様が私達に与えてくださっている愛の証で、その自由をどう行使するかが私達の人格を決め、その人格が私達の生き方を決め、ひいては私達の人生を決めます。さらにその自由の行使は自分だけに影響するのではなく、私達と関わる人達にも少なからず影響を与えます。これらの自由を行使する場所は私達の心で、その私達の心には自我というものがあり、どうしても私達は自分中心で物事を考え、それを行動に移そうとしますから、そこから色々なことが生まれてくるのです。私達の心では天使も育まれますが、時にモンスターも育まれるのです。
聖書は「全て重荷を負うている者は私のもとに来なさい」と言います。「わたしは病人を招くために来た」ともキリストは言われます。その言葉に従い、私達はキリストのもとに来、私達の心は十字架の光に照らされます。そして、その心にある罪をキリストの前に出し、私達はその罪のために身代わりとなって死なれたキリストの十字架を信じて救われます。そこに私達の努力は何も貢献しません。ただ一方的な神様のあわれみと恵みによりクリスチャンライフは始まります。
しかし、私達の心は確かにキリスト・イエスにある救いを受けていますが、その心はかねてから与えられている自由と共に変わらずに私達と共にあります。ですからいつの間にか『なんの益もなく、聞いている人々を破滅におとしいれるだけである言葉の争い』をすることや、いつのまにか『俗悪なむだ話」をするなんてことは人の本性を考えれば起こりうることであり、クリスチャンでありながら神をそしる者、無節制な者、粗暴な者、神よりも快楽を愛する者、信人深い様子をしながらその実を捨てる者が出て来ることはありえるのです。皆さん、教会はうさぎや鷲が集う場所ではなく、この人間が集まっている場所です。私達は人間である限り、自由がある限り、何にもなりえるのです。朝に聖人だった人が、夕に悪人になることがあるのです。私達は人間である限り、何をしでかすか分からないのです。
以前、家内が奥歯を抜歯した時、多量の出血がありまして、私はそれを見て意識が遠のくように感じました。ですから私は血にかかわる仕事はできません。同じように言うまでもなく血を恐れる人は外科医にはなれません。お腹を開いて目の当りにした腫瘍の大きさに気を失う人は外科医になれません。体内にある病巣に対してナイーブである人は外科医にはなれません。誰の体であっても肉体をもつ限り、私達はいかなる病にもかかる可能性があるということを覚悟し、それから目を背けないという意思がないなら医者にはなれません。
おそらく一番、差しさわりがないでしょう、私自身の母のことを思います。母は数年前まで講壇に立って、毎週、聖書の言葉を語っていました。しかし、ある日、突然、原因不明の病に倒れ、そのまま寝たきりになりました。さいわい彼女の健康は現在、良好で日々、静かに過ごしておりますが、母の病床の傍に一日、座って彼女が一日になすべきことを見守っていますと明らかにその様はかつての母とは違うという現実を見せつけられます。かつての彼女と今、目の前にいる彼女のギャップを受け止めていくことはなかなか辛いことですが、でも大切なことを教えられています。おそらく、私のみならずこのようなことを体験していらっしゃる方は皆さんの中にも多くいらっしゃると思います。人は肉体をかかえる限り、このような道をとおるのです。そして、その現実は確かにつらいことなのですが、いつまでもそのことを悲しんでいることはできないのです。これも人間の通る道だということをどこかで覚悟しなければならないのです。
聖書を読む時に私達はとても大切なことをたくさん学びます。その一つは「人間というものにナイーブになるな」ということです。旧約聖書を読み、イスラエルの民の姿を見るならば、新約聖書の１２弟子の姿を読むならば、このことの意味がお分かりになると思います。肉体がある限り、誰しもいかなる病にかかる可能性があるのなら、私達に自由な采配が与えられている心がある限り、人間は何をしでかすか分からない。私達はしっかりとこのことに立って人間というものを直視しなければなりません。
あえて申し上げるまでもなく、結婚生活にしても、育児にしても、私達の身近な人間関係にしても、「なんでこうなるの」「こんなはずじゃなかった」「まさかこんなことが」ということが起こりますでしょう。人間が心を放棄しない限り、このことは起こるのです。このように人間の観方について、私達はしっかりと覚悟を決めなければなりません。人ごとではなく、私達もその中の一人なのですから。パウロも当然、そのことに気がついていました、彼が書いていることは決してテモテや私やあなた以外の人間の現実はこうなのだと上からの目線で書いていることではなく、彼はとても厳しいことを書きながらも、その中にはテモテ、そして自分自身にも語りかけるかのようにして、『あなたは真理の言葉を正しく教え、恥じるところのない錬達した働き人になって、神に自分をささげるように努めはげみなさい』と言いました。
「テモテよ、私の厳しい言葉の背後にはあなたも、わたしも同じように何をしでかしてしまうか分からないものを抱えているということを忘れないでおくれ。だから我々は錬達した働き人となろうではないか、日々、神様が喜んでくださるような生きた聖なる備えものとして自身を神に捧げることができるようにお互い努め、励もうではないか。テモテよ、あなたは若い、しかし、あなたがいつも向き合っているのは人間だ。そのことを忘れるな。それが教会であっても、人は何をしでかすか分からないんだぞ、その時になってたじろぐことなく、これらのことをしっかりと覚悟しておきなさい」とパウロはこの手紙を通して言っているのです。
皆さん、それではこのような人間の現実に対して、パウロはどんな言葉をもってテモテを励ましているのでしょうか。パウロは祈り心をもって、握る筆に力をこめてこの言葉を書いたことでしょう。13たとい、わたしたちは不真実であっても、彼は常に真実である。彼は自分を偽ることが、できないのである」。（２テモテ２章１３節）。
ここに記されています「真実」という言葉は色々な言い方をもって説明できると思うのですが、仮にその一つとして、「真実とは常に変わらず相手の最善を願ってなされる言動」としますのなら、今までお話してきました人間の現実に関して言えば、私達は一貫して誰かに対して最善をなすことなどできない者であるということです。すなわちパウロはそれらのことをすべてひっくるめて「たとい、わたしたちは不真実であっても」と書いているのです
しかし、パウロはこれら人間の不真実に対して神様は常に真実だと言うのです。たとい自分は不真実であっても、このお方は真実であるというのが、このパウロの確信するところであり、まさしくこのことが彼の伝道者としての生涯を支えてたことでしょう。
「神様にはできないことが何一つない」というのが私達の確信するところです。しかし、ここにははっきりと「いや、その神様にもできないことがある」と書かれています。それは何か。それは「神様はご自身を偽ることはできない」ということです。すなわち神はご自身が愛なる者であるということを偽ることができないのです。不真実な私達人間に対する愛を偽ることはできないのです。それではこんな朝に聖人、夕に悪人に様変わりしかねないような不真実な私達を神はどのように愛されているというのでしょうか。
ヨハネ３章１６節、『神はそのひとり子を賜わったほどに、この世を愛して下さった。それは御子を信じる者がひとりも滅びないで、永遠の命を得るためである』。与えられている自由を行使できず、その自由により不真実な生き方をしている私達に対して、神様はその愛の性質を偽ることができずに、その一人子イエスを私達の罪の身代わりとしてお与えになられたのです。このキリストは十字架にかかり、復活され、がリラヤ湖畔にてイエス様を完璧に裏切ったペテロに語りかけました。「ヨハネの子シモンよ、あなたはこの人たちが愛する以上に、わたしを愛するか」。ペテロは言った、「主よ、そうです。わたしがあなたを愛することは、あなたがご存じです」。イエスは彼に「わたしの小羊を養いなさい」と言われた（ヨハネ２１章１５節）。
イエス様はまずペテロに言われました「私を愛するか」。そうです、この質問は「あなたのために命を捨てた私をあなたは愛するか」ということです。それに対してペテロは「私のために命を捨ててくださったあなたを私は愛します」と答えます。イエス様はそれを聞いて言われました「それならばわたしの小羊を養いなさい」。不思議なことにこの言葉に対してペテロは「イエス様、それだけは勘弁を」とか「なぜ私なのですか」とは言っていません。なぜですか、なぜなら、「私もあなたを愛します」という答えをしたからには、「わたしがわたしの羊羊と呼ぶ者達を養いなさい」と言われことに関して、ペテロがそのことをさせていただくことは当然、のことだからです。
主にある兄弟姉妹、神様は私達に人間というものの姿を直視しなさいと語りかけています。分かるだろう、確かにあなたたちは真実を全うすることなどできないだろう、でも私は昔も今も変わらずにあなたたちに真実を尽くしてきている。この私の真実により頼んで、生きなさい。これからもあなたは人間について良くも悪くも色々な様を見ることだろう。しかし、驚き怪しむことのなように。それが人間というものだ。ただ私の十字架を先頭に掲げ、歩んでいきなさい。私のあなたに対する真実は決してなくなることはない。人の病気に果敢に取り組むのはその人自身もいつ病にかかってもおかしくない人間です。人間の心を直視し、そのために祈り、キリストの真実を拠り所として奮闘するのも私達、人間なのです。神様は私達にこの大切なことを託しておられるのです。お祈りしましょう。
The Second Letter to Timothy: The solid understanding
of Humanity and Determination
Rev. Makoto Okura, July 7, 2013
It is said that the first and second
letters to Timothy are the pastoral letters that Paul wrote to Timothy whom
Paul loved as his own child. Jesus Christ went back to heaven, and as the
replacement, God established the church to be the body of Christ on this earth.
The ministry is indeed to minister to the Church, and the young Timothy was
involved in pastoral and missionary work at the Church, day and night. Paul wrote at the beginning of this second
letter to Timothy, who was struggling in the front line of Gospel mission as an
inexperienced pastor, to be encouraged, as follows:
“I thank God, whom I serve, as my forefather did, with
a clear conscience, as night and day I constantly remember you in my prayers.
Recalling your tears, I long to see you, so that I may be filled with joy“. (2 Timothy 1:3-4)
Here, we understand that Timothy shed his
tears at least once on an occasion, as Paul wrote, “remembering your tears“.
This means that Timothy might have shed his tears in front of Paul. Or it might
be a figurative expression that came from the hardship that Timothy faced in
his ministerial work. But
either way, it is interesting to know why Paul
wrote, “remembering your tears“. It is obvious that Timothy did not cry about a poor
harvest from his home garden, nor about a bad economy, nor about a high price.
But,
it
is clearly seen from this letter that Timothy was engaged in tears about what
was happening day and night at the church that he was entrusted to serve.
It
is clear here that the reason for Timothy’s tears was about human
relationships. We share the same feeling about this. We have shed our tears
often not about the loquat in our garden, nor about tomorrow’s weather, but our
human relationships to each other.
For
example, Paul wrote in this letter, “You know that everyone in the province
of Asia has deserted me, including Phygelus and Hermogenes.” (2 Timothy
1:15) Also, he wrote, “For Demas, because he loved this world, has deserted
me and has gone to Thessalonica. Crecens has gone to Galatia, and Titus to
Dalmatia.”(2
Timothy 4:10)
Paul
did not write specifically, but we know that many people who used to work for
the Lord together had deserted him. Some people even lost their faith. Even
from this short passage, we can easily imagine that Paul had experienced
“betrayal” and “sorrow”.
Interestingly,
Paul mentioned in this letter the names of the persons who made him
disappointed and sad. Not limited to those names, there are other personal
names that appear many times in this letter. Why? Because, for Paul those names
were all unforgettable names and were often mentioned in his prayers. And
Timothy knew those names too. Paul and Timothy would have shared those names in
their prayers in tears.
Furthermore,
Paul wrote to Timothy as follows. When we read this passage, we cannot hide our
surprises, but these words here are certainly about what Paul and Timothy
experienced, and this is Paul’s frank advice to Timothy. Paul wrote:
“Keep
reminding them of those things. Warn them before God against quarreling about
words; it is no value, and only ruins those who listen. Do your best to present
yourself to God as one approved, a workman who does not need to be ashamed and
who correctly handles the word of truth. Avoid godless chatter, because those
who indulge in it will become more and more ungodly. Their teaching will spread
like gangrene. Among them are Hymenaeus and Philetus, who have wondered away
from the truth. They say that the resurrection has already taken place, and
they destroy the faith of some.” (2 Timothy 2:14-18)
“Warn
them before God against quarreling about words; it is no value, and only ruins
those who listen.” From
this passage, it is presumed that they were speaking the words which are no
value and only ruin those who listen at the Ephesians Church.
If we
hit a man with a fist, or cut a man with a knife, we will be arrested as
criminals, but we will be rarely handcuffed by speaking the words which ruin
those who listen. Paul further said, “Avoid godless chatter, because those
who indulge in it will become more and more ungodly. Their teaching will spread
like gangrene.” Bad words are contagious. They spread among us, causing
corruptions. Have you ever seen mold infested on an orange quickly spread to
other oranges nearby? A godless chatter will be contagious among us without
ceasing, thus spreading corruptions.
Paul
did not stop here and continued to be severer. Paul said, “But mark this:
There will be terrible days in the last days. People will be lovers of
themselves, lovers of money, boastful, proud, abusive, disobedient to their
parents, ungrateful, unholy, without love, unforgiving, slanderous, without
self-control, brutal, not lovers of the good, treacherous, rash, conceited,
lovers of pleasure rather than lovers of God – having a form of godliness but
denying its power. Have nothing to do with them. They are the kind who worm
their way into homes and gain control over weak-willed women, who are loaded
down with sins and are swayed by all kinds of evil desires, always learning but
never able to acknowledge the truth. Just as Jannes and Jambres opposed Moses,
so also these men oppose the truth – men of depraved mind, who as far as the
faith is concerned, are rejected. But they will not get very far because, as in
the case of those men, their folly will be clear to everyone.” (2 Timothy
3:1-9)
“Men
of depraved mind, who as far as the faith is concerned, are rejected.”
(2 Timothy 3:8) Paul wrote tough and relentless words. But,
at the same time, Paul wrote First Corinthians chapter 13, which is called the
anthem of love.
Then, why did he write such
a harsh letter? By reading First Corinthians chapter 13 again, I have
recognized one thing. Let’s read it again. “Love is patient. love is kind,.
It does not envy, it does not boast, it is not proud. It is not rude, it is not
self-seeking, it is not easily angered, it keeps no record of wrongs. Love does
not delight in evil but rejoices with the truth. It always protects, always
trusts, always hopes, always perseveres.” (1 Corinthians 13:4 -7)
Please pay attention to the verse 6, which reads, “Love does
not delight in evil but rejoices with the truth.” Because of “love”, Paul
did not delight in evil, that is unrighteousness. Due to the unrighteousness,
people are ruined, and the corruption spreads like a cancer. Therefore, it must
be severely pointed out and warned. Paul just said what he must say to protect
the church, that is the body of Christ. But, more surprisingly, this harsh
letter is address to the church, not to the bad people in a dark society. In
this sense, we could understand why Timothy shed his tears.
In our home, we have a rabbit named Wu-Tang that is a kind of
miniature Alex. Wu-Tang is probably female and a very lovely rabbit. She is
always eating grasses, drinking water, grooming, or sleeping. That is roughly
her daily activities. I have never seen Wu-Tang worried about her living
condition or being alone in the cage. I should never assume, but I think other
kinds of rabbits live approximately the same lives. Hawk, eagle, and other
birds belong to another kind, but what they do in a day is about the same.
There are hundreds of kinds of frogs and snakes, but what they do in their
daily life is pretty much the same. This also applies to Alberta, Kobe, and
Holstein cattle.
However, only human beings are different. God gave humans the
freedom to think by themselves, and to speak based on their own thoughts, and
to act accordingly. Their thoughts are greatly different. Some people think how
to help children who are in poverty, some people think how to kill a lot of
people more efficiently with a bomb, some people live in shelters being afraid
of environmental pollution, and some people try to climb a straight rock
without lifelines. Some people protect others at the expense of their own
lives. On the other hand, some people protect themselves at the expense of
others.
The Bible says, “God is love”. So, it is essential for
God to be referred to as “love” itself. And He has to give “freedom” as the
object of “love“. Without this freedom, God would be a dictator, and a ruler,
and God could not co-exist with “love” in any way. This freedom is the proof of
love that God is giving us. How to exercise this freedom determines our
personalities, and our personalities determine how we live, and eventually
determines our lives. Furthermore, exercising this freedom not only affects us
alone, but affects the others who associate with us. We exercise our freedom in
our hearts, but we have egos in our hearts. Because of our egos, we tend to
think and act selfishly, thus causing various problems. In our hearts, angels
are nurtured, but at the same time, monsters are nurtured too.
In the Bible, Jesus said, “Come to me, all you who are weary
and burdened, and I will give you rest.” (Matthew 11:28) Also, he said, “I
have not come to call the righteous, but sinners.” (Matthew 9:13) Because
of these words, we have come to Christ, and the cross of Jesus shines in our
hearts. We Christians have been save by believing Jesus who died on the cross
for our sins. There is no effort on our side to be saved. A Christian life
begins with the unilateral mercy and blessing from God.
Certainly, our hearts have received salvation in Christ Jesus.
However, our hearts have been unchanged along with the freedom which was given
by God originally. So, it is quite possible for us to engage in “speaking the words which are
no value and only ruin those who listen“, and in “godless chatter”,
considering the human nature. Also, while being Christians, we could be “insulting God, treacherous,
rash, lovers of pleasure rather than lovers of God – having a form of godliness
but denying its power“. Brothers and sisters, the church is the place where human
beings gather, not the place for eagles and rabbits. As long
as we are human beings, and as long as there is freedom, we can be anybody. A
person could be a saint in the morning, and be a villain in the evening. As
long as we are human beings, we don’t know what we will do.
In the past, when my wife had a back tooth
extraction, she was bleeding a lot. Looking at her, I felt that my
consciousness was fading. So, I cannot work in the field related to blood.
Likewise, those who fear blood, of course cannot be a surgeon. Opening up
someone’s stomach, and he may faint due to the large size of the tumor that he
finds. He could not be a surgeon. Those who are naive about an ill spot cannot
be a surgeon. Regardless of anyone’s body, as long as there is a body, there
will be illness. One cannot be a doctor unless he or she has an intention to be
prepared for that, and has a strong will not to turn away from that.
Perhaps, the easiest thing
to talk about is my mother’s case. Up until several years ago, my mother was
preaching the Gospel from the Bible, standing behind a pulpit every week. But
one day, suddenly, she fell to the disease of an unknown cause, and became
bedridden. Fortunately, her health is quite good nowadays and she is spending
peaceful time every day. But, whenever I visit her and sit near her bedside and
watch what she does in the day, I am confronted with the reality that she is
different form my mother who I used to know. It is difficult for me to accept
the gap between her past and present conditions. But, I have learned a very
important lesson. Perhaps there are many people who have experienced similar
situations like my mother’s case as I have. As long as we have bodies, we have
to go through such a path. And the reality is such that it is hard to accept,
but we cannot be forever sad about it. We must be prepared for the reality of
what everybody has to go through as a human being.
We learn a lot of very important things when reading the Bible.
One of them is not to be naive about a human being. I think that you can
understand this meaning when you read the Old Testament, and look at the people
of Israel, and read the New Testament, and see the acts of the twelve
disciples. As long as a human being has a body, and there is a possibility that
anyone can contract diseases, humans could possibly act irrationally, given the
freedom in their hearts and minds. We must face up to this fact, and take a
good look at a human being.
Needless to say, in a married life, in
caring for a child, and even in close human relationships, things like ,
“Why does this happens?” and “I did not expect this to
happen”, and “It’s no way this should happen!” would happen. As
long as humans
do not give up the “ego“ in their hearts,
this could happen. We must make a firm determination on how to view a human
being. It is not a matter of others, but each one of us is involved in this
matter too. Of course, Paul also noticed that. Paul did not say the reality of
humans other than Timothy, you, and I is such, as if he was looking down on
others. Rather, he spoke to himself and Timothy, using those harsh words. He
also wrote, “Do
your best to present yourself to God as one approved, a workman who does not
need to be ashamed and who correctly handles the word of truth.”(2
Timothy 2:15)
Throughout this letter to Timothy, Paul
was saying, “O Timothy, you must remember that you and I have something
within us to potentially make us do something wrong.
So, let us be the trained workers for the
Lord, and do our best to present ourselves to God as the holy and living
offerings that please God. Timothy, you are still young, but you should
remember that what you are facing are human beings, and you don’t know what
they would do, even within the church. Keep preparing for any situation, and
stand up firmly, when it occurs.”
So, for facing the reality of humanity like this, how did Paul
encourage Timothy? Paul would have
written this word, with all his force to the pen with a prayer, as follows:
”If we are faithless, He will remain faithful, for He cannot
disown himself.”(2 Timothy 2:13)
I think the word “faithful” can be explained in many
ways. But, if one of them is “faithful” is to mean always unchanged word and
deed, wishing for other’s best”, we are not in a position to do the best for
others, according to the reality of human nature. Considering all these, Paul
wrote, “If we are faithless”.
However, Paul also wrote that “God will remain faithful“,
even if humans are unfaithful. This is Paul’s conviction that even if he is
unfaithful, God will be always faithful, supporting him throughout his life as
the evangelist.
We firmly believe that there is nothing God cannot do. However,
It is clearly stated here what God cannot do. What is it? It is that “God
cannot disown himself“. That is to say, God cannot deny being “love”
itself. Even to the unfaithful humans, God cannot deny it. Then, how does He
love such people like us who are like saints in the morning, but would turn
into villains in the evening.
John 3:16 states, “For God so loved the world that he
gave his one and only son, that whoever believes in him shall not perish, but
have everlasting life”. Unable to exercise the God-given
freedom for good, we have abused the freedom to become unfaithful to God. But,
God cannot deny his “love” to us, and gave us his only son, Jesus as the
sacrifice for our sins. Jesus was crucified on the cross, and was resurrected,
and appeared on the shore of Galilee to Simon Peter who completely betrayed
Jesus before. Jesus said to Peter, “Simon, son of John, do you truly love me
more than these?” Peter replied, “Yes, Lord, you know that I love you.” Jesus
said to him “Feed my lambs.” (Jon 21:15)
When meeting Simon Peter, the first question that Jesus asked
was “Do you love me?” This means, “Do you love me, who gave up my
life for you?” To the question, Peter replied, “I love you who gave
up your life for me.” To his answer, Jesus said, “Feed my lambs.“ Strangely,
Peter did not say ,“Lord, please give me a break.”, or “Lord, why me?” Why?
Because it was Peter’s duty to take care of those young men who were called “my
lambs” by Jesus, once Peter replied to Jesus, “I love you.“
Brothers and sisters in the Lord, God is speaking to us to give
a straight look at a human being for what it is. God is telling us, “certainly
you cannot be faithful to me, but I have been faithful to you throughout the
ages. Trust my faithfulness and live. You will see for better or worse a wide
variety of things about a human being to take place, but, do not be surprised and
discouraged. It is the human being. You just walk with the cross of Jesus as
the banner in front of you. My faithfulness will never cease.”
Those who tackle human diseases are also human beings who could
get diseases anytime. Let us rightly see human beings, and pray for them, and
struggle to live by trusting God’s faithfulness. We too are human beings. God
is trusting us on this important mission. Let’s pray.
Translated by Hideyuki Honda
本日のおもちかえり
２０１３年７月７日
１）２テモテ１章３節、４節を読みましょう。ここでパウロは「わたしは、あなたの涙をおぼえており」と書いています。テモテは何に対して涙を流したのでしょうか。
２）２テモテ２章１４節‐１８節を読みましょう。「なんの益もなく、聞いている人々を破滅におとしいれるだけである言葉の争い」や「俗悪なむだ話」とはどんなものでしょうか。それらにより、「人々は、ますます不信心に落ちていき、彼らの言葉は、がんのように腐れひろがる」とはどんな様をあらわしていますか。
３）テモテ第二の手紙３章１節－９節を読みましょう。ここに記されていることが信仰者の間でも起きるのはなぜですか。「常に学んでいるのに、いつになっても真理の知識に達することができない」とありますが、それはなぜですか。
４）人間について性善説とか性悪説という言葉がありますが、あなたは人間をどのように見ていますか。
５）神は愛なるお方ですから、私達に自由意思を与えてくださっています。私達は自由に自分の言動を決めることができます。このベニフィットは何ですか。このリスクは何ですか。なぜ朝に聖人だった人が夕には悪人になりうるのですか。人の心はどんな性質をもっているでしょうか。旧約聖書を読む時に、私達は人間について何を学びますか。
６）２テモテ２章１３節には「たとい、わたしたちは不真実であっても、彼は常に真実である。彼は自分を偽ることが、できないのである」と書かれています。これまで見てきたことを考える時に「わたしたちは不真実である」ということを納得することができますか。
７）私達は不真実であるけれど、神は常に真実であるということは私達にどんな希望を励ましを与えてくれますか。「神は常に真実である」ということは私達が日ごとに直面する出来事や人生の歩みの中でどんな意味をもちますか。
