私達の周りには無数の「なぜ？」があります。たとえば「なぜ自分は生まれてきたのか」というような自分の存在を問うようなものから、「なぜあの店のラーメンはうまいのか」というような問いまで私達の前にはあります。そして、私達がこのように「なぜ？」ということを問う時に、その問いかけは二つの方向に向けられます。
一つ、「なぜ」という問いかけはその「原因」を問います。例えば「なぜ毎日、頭痛がするのか」とか「なぜシャワーの水圧が下がるのか」というようなことがあります。このことに対して医師はその頭痛の原因を探し、プラマーは水圧が低い、その原因を探します。そして、これらの原因探しは早ければ早いほどいいのです。
これに対して「なぜそのことが起きたのか」という問いにはもう一つ別の意味も含まれます。そうです「なぜそのことが起きたのか」ということに対する「目的」を問うのです。起きた出来事はどんな目的をもっているのかということです・・・。
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「なぜ」の先にある目的について
２０１６年１月２４日
私達はこれまでアブラハムの人生を通して「いつ、それが起こるのか」ということと「私達はどこへ行くのか」ということについて見てまいりました。そして、今日は「なぜ、それが起きたのか」ということについてお話しさせていただきます。そもそも私達の周りには無数の「なぜ？」があります。たとえば「なぜ自分は生まれてきたのか」というような自分の存在を問うようなものから、「なぜあの店のラーメンはうまいのか」というような問いまで私達の前にはあります。そして、私達がこのように「なぜ？」ということを問う時に、その問いかけは二つの方向に向けられます。
一つ、「なぜ」という問いかけはその「原因」を問います。例えば「なぜ毎日、頭痛がするのか」とか「なぜシャワーの水圧が下がるのか」というようなことがあります。このことに対して医師はその頭痛の原因を探し、プラマーは水圧が低い、その原因を探します。そして、これらの原因探しは早ければ早いほどいいのです。
これに対して「なぜそのことが起きたのか」という問いにはもう一つ別の意味も含まれます。そうです「なぜそのことが起きたのか」ということに対する「目的」を問うのです。起きた出来事はどんな目的をもっているのかということです。そして一般的に「原因」よりも「目的」を知ることのほうが難しいのです。なぜなら「原因」は既に起きたことですが、目的の多くは未だ、起きていないことであることが往々にしてあるからです。そう、そこには時の経過が必要なことが多々あります。
アブラハムにも幾つかの「なぜ」がありました。そして、今日、見ていきたいことはそのアブラハムのなぜに対する原因ではなく、アブラハムのなぜが向かったところの目的なのです。幸いなことにアブラハムは今から４２００年も前に生きた人ですから、その後の時の経過により私達は彼が向き合ったことに対する目的を今、聖書の中に知ることができます。同時に今もその目的の途上で私達でも完全に知ることができないアブラハムに起きた出来事もあります。今日、このアブラハムのなぜに対する目的をお話することにより願っておりますことは、このアブラハムの経験と皆さんの体験がどこかで重なり合うことであります。それでは早速、第一の「なぜ」をみてまいりましょう。それはなぜ高齢のアブラハムに神は語りかけたのかということです。
なぜ高齢のアブラハムに神は語りかけたのか。
創世記１３章において、アブラハムになされた神様の約束はこのようなものでありました「わたしはあなたの子孫を地のちりのように多くします。もし人が地のちりを数えることができるなら、あなたの子孫も数えられることができましょう。あなたは立って、その地をたてよこに行き巡りなさい。わたしはそれをあなたに与えます」（創世記１３章１６節‐１７節）。
この神様の語りかけは既に身体的に子を宿すことが出来ない年齢となりましたアブラハム夫妻になされたものであります。ある夫婦に子が与えられ、そこから彼らの子孫が地に増え広がるということは分かります。しかし、なぜあえて神様は、生理学的にもはや子を出産することができない老夫婦にこのような約束を与えたのでしょうか。このことには目的があるのでしょうか。ちなみに申し上げますと物事に目的を与えうることができる存在とは、その物事を自ら作りだした存在、その物事を自ら始めた存在であります。すなわち、老齢のサラに子を与えられた神様だけがその目的を知っているのです。
その時、アブラハム夫妻が置かれていた状況は神様が人との新しい物語をアブラハム夫妻を通して始めようとされていた時であり、この出来事も彼ら以降の物語も聖書の中に記録されています。その物語の始まりにあたり、神様はアブラハム夫妻への約束を通して、以降、神と人との物語に一貫すべきことをそこに据えたのです。それではその一貫されたこととは何でしょうか。
この時代の２２００年後、パウロはローマ書４章において開口一番、こう書き記しています。『それでは、肉によるわたしたちの先祖アブラハムの場合については、なんと言ったらよいか』（ローマ４章１節）。主にある皆さん、パウロもどうやら私達と同じことを考えていたようであります。彼の先祖であるアブラハムのことを考えた時に、なんと言ったらいいのだろうかというのです。この言葉から高齢で子を授かったこの夫妻についてはなんと説明したらいいのだろうというようなパウロの心をここに読み取ることができます。そして彼は引き続き、こう書いているのです。『もしアブラハムが、その行いによって義とされたのであれば、彼は誇ることができよう。しかし、神のみまえでは、できない。なぜなら、聖書はなんと言っているか、「アブラハムは神を信じた。それによって、彼は義と認められた」とある』（ローマ４章２節ー３節）
ここになぜアブラハム夫妻が高齢であるにも関わらず、神様が彼らを選んで、あえて彼らに子を与えたのかということの目的の一つを見ることができます。さいわいなことにパウロはアブラハム夫妻の後、２２００年間の神と人との物語を知ることができた人でした。ですから、彼は彼らの後の物語も踏まえてこの結論に導かれたのです。すなわちアブラハム夫妻は自らの身体的能力によって子をもうけたのではなくて、およそ考えられないことなのでありますが、神が老齢の自分達に子を与えてくださるということを信じることによって子を得たということです。
16このようなわけで、すべては信仰によるのである。それは恵みによるのであって、すべての子孫に、すなわち、律法に立つ者だけにではなく、アブラハムの信仰に従う者にも、この約束が保証されるのである。（ローマ４章１６節）。
そして、このことはこの高齢のアブラハム夫妻をして、これから神と人の物語を紡いでいく神様がその初まりに人間の力は全く関与させずに、この物語は神の力により始まったのだということを示され、同時に以降、アブラハムに続く者達も己が力によってその物語を紡ぐのではなく、神様のはたらきを信じる、その信仰によって歩んでいくのだという、その以後、一貫した目的がそこにはあったのです。
パウロは後にこのアブラハムの心をこうしるしています『わたしは、あなたを立てて多くの国民の父とした」と書いてあるとおりである。彼はこの神、すなわち、死人を生かし、無から有を呼び出される神を信じたのである』（ローマ４章１７節）
アブラハムの父テラはもともと諸々の神々に仕える人であり（ヨシュア２４章２節）、アブラハムもその父の姿を見て育ったことでしょう。一説によりますとテラの生業はその偶像の神々を作る職人だったようで、アブラハムは父の手の中で神々が作られ、自分の前に陳列されていくのを幼い時から見ていたのかもしれません。しかし、アブラハムは知ったのです。神は我々の手によって作られて、我々の手の上にのるようなものではないと。神とはまさしく無から有を生み出す力があるお方なのだと。アブラハムはその神を信じたのです。高齢のアブラハム夫妻に子が与えられたということの目的はアブラハムが己が力により頼むのではなく、神を信じるためでありました。二つ目のことをお話します。それは「なぜ神はイサクを捧げよと命じたのか」ということです。
なぜ神はイサクを捧げよと命じたのか。
「子が与えられる、あなたの子孫は星の数のようになる」という約束を受け、そのために２４年間、神を信じ続け、アブラハム夫妻にやっと与えられた子がイサクです。しかし、神様はこのイサクを犠牲として捧げよと言うのです。1[これらの事の後、神はアブラハムを試みて彼に言われた、「アブラハムよ」。彼は言った、「ここにおります」。2神は言われた、「あなたの子、あなたの愛するひとり子イサクを連れてモリヤの地に行き、わたしが示す山で彼を燔祭としてささげなさい」（創世記２２章１節－２節）。
このことはまさしくアブラハムにとって大きな「なぜ？」であったに違いありません。２４年間もこのイサクの誕生を待ち続け、与えられたら今度はその命を捧げよと言うのです。神は「あなたの愛するひとり子イサクを捧げよ」と。そう、神は分かっている、イサクはアブラハムが心から愛しているひとり子だということを。それを知って、そのイサクを捧げよと。いったいこれはどういうことなのでしょうか。
この創世記２２章は読み過ごしてしまうような言葉を残しています。そう「神はアブラハムを試みて彼に言われた」（１）英語では「アブラハムをテストされた」と書かれています。ここにこの件に対する目的があります。そう、神はアブラハムをテストするためにこのことをされたのです。時に主は私達の心にある思いをはかられます。あなたは私に対してどのような思いをもって生きているのか。あなたはどれほど私のことを考えているのかと。そして、この試みに対して、アブラハムは神の言葉に従ったのです。
その時、すなわちアブラハムが刃物をいよいよイサクの上に降りあげました時、御使いがアブラハムに語りかけました「わらべを手にかけてはならない。また何も彼にしてはならない。あなたの子、あなたのひとり子をさえ、わたしのために惜しまないので、あなたが神を恐れる者であることをわたしは今知った」（創世記２２章１２節）。
そしてアブラハムが目をあげてみるとそこには一頭の雄羊がおり、イサクに代わり、その羊をはんさいとして捧げたのです。その時、15主の使は再び天からアブラハムを呼んで、16言った「主は言われた『わたしは自分をさして誓う。あなたがこの事をし、あなたの子、あなたのひとり子をも惜しまなかったので、17わたしは大いにあなたを祝福し、大いにあなたの子孫をふやして、天の星のように、浜べの砂のようにする。あなたの子孫は敵の門を打ち取り、18また地のもろもろの国民はあなたの子孫によって祝福を得るであろう。あなたがわたしの言葉に従ったからである』」（創世記２２章１５節ー１８節）。
思えば「あなたに子が与えられる」ということを神がアブラハムに言われて以来、彼の信仰は実際にそのことが成就する２４年間、待つというものでした。待つというのは受け身です。しかし、この時にアブラハムに必要な信仰は主体的なものとなりました。待っているのではないのです、神を信じ、たきぎを割り、ロバの鞍を乗せ、刃物をもってイサクを連れて山に登ったのです。このことをヤコブはこのような言葉をもって書き記しています。21わたしたちの父祖アブラハムは、その子イサクを祭壇にささげた時、行いによって義とされたのではなかったか。22あなたが知っているとおり、彼においては、信仰が行いと共に働き、その行いによって信仰が全うされ、23こうして「アブラハムは神を信じた。それによって、彼は義と認められた」という聖書の言葉が成就し、そして、彼は「神の友」と唱えられたのである。24これでわかるように、人が義とされるのは、行いによるのであって、信仰だけによるのではない（ヤコブ２章２１節ー２４節）
ヤコブはこのことによりアブラハムの信仰は行いのともなうものとなり、そのことにより彼の信仰が全うされたというのです。信仰が行いと共に働き全き信仰となること、ここにイサクを捧げるように命じられた一つの目的があります。そして、このことにより彼は神の友と唱えられたのです。出エジプト記３３章１１節には「主は人がその友と語るように、顔と顔を合わせてモーセに語られた」とありますが、偉大なモーセでさえ直接的に「神の友」とは呼ばれませんでした。「神の友」という称号はアブラハムだけに与えられているものなのです。それではなぜ、神はアブラハムを友と呼んだのでしょうか。
このアブラハムがイサクを捧げたということの目的にはもう一つのことがあります。このことに関してはアブラハムもイサクもその時には知り得ないことでした。しかし現在、彼らの時代から４２００年が経ち、その間に起きた出来事により、歴史を司っておられる神様のご計画を聖書を通して知ることができますゆえに私達の前にそのことは明らかにされています。そうです、このイサクを捧げるということはあることの型となっているのです。そう、アブラハムがイサクを捧げたということは父なる神が子なるイエス・キリストを私達のためにお捧げ下さったということの型となっているのです。聖書を注意深く読みますと、この二つの出来事がよく似ているということが分かります。
イサクはアブラハムとサラとの間に生まれた「ひとり子」でした（創世記２２章２節）イエス様は「神のひとり子」（ヨハネ１章１４節）と呼ばれています。イサクの誕生は前もって予告されていました（創世記１８章１４節）。イエス様の誕生は旧約聖書の中に預言されていました（イザヤ７章１４節）。アブラハムは自分の全財産をイサクに与えました（創世記２５章５節）。神は御子を愛しておられ、万物を御子イエス様にお与えになりました（ヨハネ３章３５節）。神様はイサクから出る者が、アブラハムの子孫と唱えられると言われました（創世記２１章１２節）。 同様に神の御子イエス様につく者達が「神の子」と唱えられるのです（ガラテヤ４章２８節）。このようなところに神様は明らかな意図をもってアブラハムとイサクの関係とご自身とイエス・キリストの関係を表していることが分かります。そうです、アブラハムが神の立場に、イサクはイエスの立場に立っているのです。そして、この共通点はこれだけにとどまりません。この共通点はあることにおいてクライマックスをむかえます。
神はアブラハムにモリヤの山でイサクを捧げるようにと言われました（創世記２２章２節）。これは今日のエルサレムです（歴代誌下３章１節）。このエルサレムでアブラハムの時から２２００年後に何が起きたのでしょうか。そうです、父なる神は一人子イエスの命を我々の罪の身代わりとして捧げられたのです。
アブラハムはその時、神様からイサクを捧げるようにと言われてすぐにモリヤの山に向かい、三日目にその場所に着きました（創世記２２章４節）。まさしくそこにいたる道中の三日間、アブラハムの心の中ではイサクは死んだも同然でした。彼の心には決して動かすことができない大きな重しがのしかかるような時でありましたでしょう。しかし、三日目にモリヤの山に着き、主が言われたようにイサクを捧げようとした時に御使いの言葉がありイサクの命は失われなかったのです。ヘブル人への手紙１１章１９節はこのことを「彼はいわば、イサクを生き返して渡されたわけである」と書いています。そうです、その三日間、既にアブラハムの心の中でイサクは死んでいたのですが、神はイサクを三日後によみがえらせたのです。
主にある兄弟姉妹、もう何も言う必要はありませんでしょう。イエス様はかつて十字架におかかりになる前に予め言われていたではありませんか『31イエスは十二弟子を呼び寄せて言われた、「見よ、わたしたちはエルサレムへ上って行くが、人の子について預言者たちがしるしたことは、すべて成就するであろう。32人の子は異邦人に引きわたされ、あざけられ、はずかしめを受け、つばきをかけられ、33また、むち打たれてから、ついに殺され、そして三日目によみがえるであろう」。34弟子たちには、これらのことが何一つわからなかった。この言葉が彼らに隠されていたので、イエスの言われた事が理解できなかった』（ルカ１８章３１節ー３４節）。
その時のアブラハムの心中についてヘブル書はこう書き記しています。彼は、神が死人の中から人をよみがえらせる力がある、と信じていたのである。だから彼は、いわば、イサクを生きかえして渡されたわけである（へブル１１章１９節）。そうです、アブラハムは自らのそれまでの人生において無から有を生み出すことができる神を体験し、さらにはさかのぼること、「わたしは全能の神である。あなたはわたしの前に歩み、全き者であれ」（創世記１７章１節）とかつて言われた神様の言葉を心に刻み込んでいたに違いありません。そして、この信仰ゆえにアブラハムは２２００年後に父なる神がイエス・キリストになされたことをアブラハムもなそうとし、その痛みを共有すべく、神を信じてイサクを捧げた彼を神は友と呼んだのです。
主にある皆さん、私達の思い描いていることにはどれくらいの深さや大きさがあるのでしょうか。願いがかなわない。思った通りにならないというようなことも、神のご計画の中にあってはそれらは全然、違った意味を持っているのだということを信じましょう。アブラハムは神のご命令の奥にあるみ心を信じ、それを実行に移そうと、モリヤの地に向かったのです。その時のことについて「なぜ」ということをアブラハムが自問したのなら、そこに答えを見出すことはできなかったでしょう。しかし、そのような時にも神を信じ、自らすべきことを実行した時に「私の前に全き者であれ」という主のアブラハムに対する目的は成就したのです。ここに彼が「信仰の父」と呼ばれるゆえんがあるのです。彼は神の真実と人知を越えた神のご計画を信じ、そこに身を置くことをよしとしたのです。
これまで何度か子供達と旅行にいく時に車中で話されたことをお話してまいりました。彼らは私に「どこへ行くのか」「いつ着くのか」と聞いてきました。そして、さらには「なんでそこに行くのか」というようなことも聞いてきました。それらに対して私なりに彼らに答えたのですが、彼らは完全にそれを理解することはできませんでした。しかしながら、彼らは「どこへ」、「いつ」、「なぜ」が分からずとも車中、安心してスヤスヤと眠っているのです。なぜでしょうか。私達は共に同じ車に乗っていたからです。そのハンドルは彼らが信頼している者が握っていたからです。ですから彼らはどこへ、いつ、なぜが分からずとも安心していることができたのです。そのことで彼らには十分だったのです。
私達はこれからも「どこへ」「いつ」「なぜ」という問いかけをしながら人生を歩んでいくことでしょう。そして、その問いに対する答えがその時に与えられないということを何度も体験することでしょう。しかし、たとえそうであっても、私達はこれらのことに目的をもって私達を導いてくださるを主と共に乗り越えていくことができるのです。
この度のメッセージで「アブラハムのなぜ」は終了しようと考えていました。しかし、時間的にもう一つのなぜを皆さんにお話することができませんでした。そのこと、すなわち「イシマエルはなぜ生まれたのか」ということにつきまして、また来週、お話しをさせていただきます。お祈りしましょう。
Why: The purpose behind it.
January 24, 2016
Up to this point, we have been examining the life of Abraham asking questions like “When would this happen?” or “Where are we going?” And, today, I would examine the question: “Why did it happen?” We have numerous “WHY”s in our life. It could be fundamental question like “Why was I born?” Or, it could be as simple as “Why the ramen in that restaurant is so delicious?” When we ask “WHY” questions, we are looking at two aspects of the issue in question.
One is: “WHY” asks the reason why. For example, “Why do I have headache every day?” or “Why the shower water pressure is so weak?” To answer these questions, the doctor looks for the cause of the headache and the plumber looks for cause of low water pressure. We want resolution as soon as possible.
On the other hand, there is another aspect to “WHY” questions. It asks what the purposes of such events are. To what purpose did the event take place? It is more difficult to find the purpose than a cause. This is because the “cause” has already happened, while the purpose involves things that are yet to take place. And, sometimes, a long time has to pass before we find out the purpose.
Abraham also had many “WHY” questions. We want to examine not the cause behind his WHY questions but rather the purpose behind the WHY. Fortunately, Abraham lived over 4200 years ago. So, we can look for the purpose behind the WHY by following the time since, and by reading the Bible. Of course, there are some events Abraham experienced whose purpose we cannot understand even today. This morning, as I discuss the experience of Abraham and the purpose behind it, I hope you will find insights into your own experiences. Now, let’s look at the first “WHY”.Namely, “Why did God talk to aging Abraham?”
Why did God talk to aging Abraham?
In Genesis Chapter 13, God promised the following to Abraham: ”I will make your offspring like the dust of the earth, so that if anyone could count the dust, then your offspring could be counted. Go, walk through the length and breadth of the land, for I am giving it to you.” (Genesis 13:16-17)
This promise was given to Abraham and his wife who were already way past the child-bearing age. We can understand that a couple is blessed with children and their descendants spread over the earth. But, why did God give this promise to an old couple who were no longer able to produce children biologically? Was it for a special purpose? Let me remind you that one who can set a purpose for an event is the one who created and initiated the event. In other words, only God who gave Sarah her child knew the purpose of the promise.
This was the time when God was starting a new interaction between God and men through Abraham couple. The story of Abraham and all subsequent stories are recorded in the Bible. At the beginning of these stories between God and men, God showed us one consistent and enduring scheme. What was that scheme?
2200 years after that time, Paul wrote, in Chapter 4 of Romans: “What then shall we say that Abraham, our forefather according to the flesh, discovered in this matter?” (Romans 4:1) I believe Paul was also thinking the same thing. Paul was pondering on the life of his ancestor Abraham, what was Paul to say about it? Perhaps Paul was wondering how to explain why this elderly couple was blessed with a child. Paul wondered why God took that course of action. Paul continued on to say: “If, in fact, Abraham was justified by works, he had something to boast about—but not before God. What does Scripture say? ‘Abraham believed God, and it was credited to him as righteousness.’” (Romans 4:2-3)
Here, we find one of the purposes of God for selecting the Abraham couple, a very old couple, to bless them with a child. Fortunately, Paul knew of the stories between God and men over 2200 years since the Abraham and his wife. With that knowledge, Paul arrived at a conclusion. God allowed Abraham and his wife to have a baby based NOT on their physical strength. God blessed them with a child because they believed that God would grant the old couple a baby.
Therefore, the promise comes by faith, so that it may be by grace and may be guaranteed to all Abraham’s offspring—not only to those who are of the law but also to those who have the faith of Abraham. (Romans 4:16)
As the stories between God and men unfolded, God wanted to show Abraham, and all of us who came after, that the story was initiated by the almighty God; we are not the main movers of this world; we must not depend on our own power; we must believe in the works of God, and our faith in God is our guiding light of our life. This scheme has remained constant all the time.
Paul wrote later about Abraham: “As it is written: ‘I have made you a father of many nations.’ He is our father in the sight of God, in whom he believed—the God who gives life to the dead and calls into being things that were not.” (Romans 4:17)
The father of Abraham – Terah – worshiped other gods (Joshua 24:2). Abraham must have grown up watching his father. Some scholars say that Terah was a craftsman who carved out idol gods. Abraham, from his young days, must have observed his father making rows of these statues. But, Abraham came to realize that the God is not formed by human hands like a decoration. Abraham learned that God has power to create creatures from nothing. He believed in almighty God. Why was a child given to elderly Abraham couple? It was to make Abraham realize not to rely on his power but to believe in God. That was the purpose behind it.The second WHY is “Why did God command Abraham to sacrifice Isaac?”
Why did God command Abraham to sacrifice Isaac?
God promised to Abraham and his wife: “I will bless you with a child and your descendants will be as numerous as the stars.” They believed in God, waited for 24 years, and finally Isaac was born. But, God would later command Abraham to sacrifice this Isaac. Sometime later God tested Abraham. He said to him, “Abraham!” “Here I am,” he replied. Then God said, “Take your son, your only son, whom you love—Isaac—and go to the region of Moriah. Sacrifice him there as a burnt offering on a mountain I will show you.” (Genesis 22:1-2)
This was another big WHY for Abraham. They had waited for 24 years for Isaac to be born. But, God was telling them to give up his life for God. God said “Sacrifice your only son whom you love – Isaac.” God knew how much Abraham loved his son Isaac. And yet, God told Abraham to sacrifice that Isaac. WHY?
We almost overlooked one phrase in this Genesis 22. It said “God tested Abraham.” (v. 1) Yes, God was testing Abraham. Here is the purpose of this event. God wanted to test Abraham. From time to time, God examines our hearts. What are some of the thoughts which are guiding our life? How much do we think of God? Abraham accepted this test and obeyed the words of God.
Just when Abraham was about to slay Isaac with a knife, the angel of the Lord spoke to Abraham. “Do not lay a hand on the boy,” he said. “Do not do anything to him. Now I know that you fear God, because you have not withheld from me your son, your only son.” (Genesis 22:12)
When Abraham looked up, he saw a ram. Abraham sacrificed the ram instead of Isaac as a burnt offering. At that time, The angel of the Lord called to Abraham from heaven a second time and said, “I swear by myself, declares the Lord, that because you have done this and have not withheld your son, your only son, I will surely bless you and make your descendants as numerous as the stars in the sky and as the sand on the seashore. Your descendants will take possession of the cities of their enemies, and through your offspring all nations on earth will be blessed, because you have obeyed me.” (Genesis 22:15-18)
It took 24 long years of faith on the part of Abraham after God had given him promise before the promise of God materialized. Waiting is a passive action. But, it took an active action of the faith of Abraham this time. He did not wait. He believed God, prepared fire woods, mounted the donkey, and climbed the mountain with Isaac. James has written the following passage about this incident. Was not our father Abraham considered righteous for what he did when he offered his son Isaac on the altar? You see that his faith and his actions were working together, and his faith was made complete by what he did. And the scripture was fulfilled that says, “Abraham believed God, and it was credited to him as righteousness,” and he was called God’s friend. You see that a person is considered righteous by what they do and not by faith alone. (James 2:21-24)
James said that the faith of Abraham was supplemented with an action. This made his faith complete. One purpose of God’s command to sacrifice Isaac was to make the faith of Abraham complete, where the faith and the action worked together. And, because of this, God called him his friend. Exodus Chapter 33 Verse 11 says: ”The Lord would speak to Moses face to face, as one speaks to a friend.” Even the great Moses was not called a friend of God. This title of a “friend of God” was given only to Abraham. Then, WHY did God call Abraham his friend?
In fact, there was another purpose to Abraham’s offering Isaac. Neither Abraham nor Isaac understood this purpose at that time. But, we who live 4200 years after the incident, who have observed the history since, and have read the Bible, can see what the purpose of that incident was in the grand plan of God. Offering Isaac as a burnt sacrifice was foretelling another incident in the history. Isaac was offered by Abraham. This was foretelling the later incident when Jesus Christ, the son of God, was offered as a sacrifice for us. When we read the Bible, we are stuck with many similarities between the two incidents.
Isaac was the “only son” born to Abraham and Sarah (Genesis 22:2). Jesus is called the “only son of God” (John 1:14). The birth of Isaac was predicted (Genesis 18:14). The birth of Jesus was predicted in the Old Testament (Isaiah 7:14). Abraham left everything he owned to Isaac (Genesis 25:5). God loved the Son Jesus and placed everything in his hands (John 3:35). God said it is through Isaac that his offspring will be reckoned (Genesis 21:12). Similarly, those who follow the Son Jesus would be called the “children of God” (Galatians 4:28). So, we can see clearly, that the relationship between Abraham and Isaac foretold the relationship between God himself and Jesus Christ. Abraham played God’s role, and Isaac played the role of Jesus. These are not all the similarities. These similarities would reach the climax later:
God told Abraham to sacrifice Isaac on the mountain of Moriah (Genesis 22:2). This is Jerusalem of today (II Chronicles 3:1). What happened in this Jerusalem 2200 years after Abraham? Yes, God the Father sacrificed his only Son to atone for our sins.
Abraham headed for the mountain of Moriah immediately after hearing God’s command to sacrifice Isaac, and reached there three days later (Genesis 22:4). In the mind of Abraham, Isaac was as good as dead for these three days of journey. There was a heavy burden pressing on the heart of Abraham which he could not remove. But, when they reached Moriah after three days, as Abraham was ready to offer Isaac as a burnt sacrifice, God called out to Abraham and the life of Isaac was spared. Hebrews Chapter 11 Verse 19 says about this: ”so in a manner of speaking he did receive Isaac back from death.” Isaac was dead for three days in the heart of Abraham. But God brought Isaac back from his death after three days.
I do not have to elaborate further. Before Jesus was crucified, Jesus told his disciple ahead of his death like this: “Jesus took the Twelve aside and told them, ‘We are going up to Jerusalem, and everything that is written by the prophets about the Son of Man will be fulfilled. He will be delivered over to the Gentiles. They will mock him, insult him and spit on him; they will flog him and kill him. On the third day he will rise again.’ The disciples did not understand any of this. Its meaning was hidden from them, and they did not know what he was talking about.” (Luke 18:31-34)
The book of Hebrews talks about what Abraham was thinking: ”Abraham reasoned that God could even raise the dead, and so in a manner of speaking he did receive Isaac back from death.” (Hebrews 11:19) Abraham experienced and observed first hand that God can create creatures from nothing. And he also remembered the words of God: “I am God Almighty; walk before me faithfully and be blameless.” (Genesis 17:1) Abraham suffered the same pain in his heart when he tried to sacrifice Isaac that God suffered 2200 years later when God sacrificed Jesus Christ. That is why God calls Abraham his friend.
Brothers and sisters in Christ, how deep and profound are our thoughts? When our wishes are not met, when we cannot have our way, we must know and believe that such situations and outcomes take on completely different meaning in the overall plan of God. Abraham trusted in the will of God that was behind the command from God. That is why he headed for Moriah to execute what God had told him to do. If Abraham was caught up in the question of WHY, he could not have found the answer. But, Abraham believed God and executed what he was told to do. At that moment, Abraham became a person who is faithful and is blameless. And that was what God wanted. That is why we call Abraham the father of faith. He trusted in true God and in God’s plan that is far beyond human understanding.
I have told you about the conversation that takes place in the car when we travel. Children ask “Where are we going?” and “When do we get there?” And they also ask “Why are we going there?” In such occasions, I try to do my best to answer them. But, they cannot fully understand me. But, even when they do not know answers to “Where”, “When” and “Why”, they feel safe and content and fall asleep in the car. Why is this? It is because we were riding the same car together. They trusted the driver completely. That is why they felt safe even if they did not understand where, when, and why. Their trust in their parents was enough to overcome any questions.
All of us would be walking the journey of life asking questions on Where, When, and Why. Often, the answers to these questions are not provided to us. We have experienced the frustration and anxiety. But, as long as we are with our Lord who provides us guidance with clear purpose in his mind, we can overcome such anxiety each time.
I was hoping the I can cover all of the WHYs of Abraham this morning. But, we did not have time to cover one more WHY today. I will try to talk about that WHY, namely, “Why was Ishmael born to Abraham?” next week.Let us pray.
Translated by Dr. Yasuhisa Hosomatsu
本日のおもちかえり
２０１６年１月２４日
１）「なぜ？」という問いかけは、その「原因」と「目的」に向けられます。身近な例をあげてみましょう。通常、その「なぜ？」に対して「目的」を設定できる方はどんな性質をもっていますか。
２）アブラハムにも幾つかの「なぜ」がありました。なぜ神様は高齢のアブラハム夫妻に子を与える約束をしたのでしょうか。
３）ローマ４章２節ー３節はアブラハム夫妻に子が与えられた目的を記していますが、それは何ですか。
４）神様はなぜ「信仰」ということをその物語の最初に据えたのですか。ローマ４章 １６節を読む時にこのことは私達と無関係ではないということが分かりますが、なぜアブラハムと同様に神様は私達にも信仰を求められるのですか。
５）創世記２２章１節－２節を読みましょう。あなたがアブラハムであったら、イサクを捧げますか。なぜ神様はこのようなことをアブラハムに言われたと思いますか。
６）創世記２２章１２節、１５節ー１８節から何が分かりますか。
７）ヤコブ２章２１節ー２４節を読みましょう。高齢であるにもかかわらず子の誕生を信じたアブラハムに対して、神様はイサクの犠牲をとおして何を示されましたか。
