眩しい陽が傾き、涼しい風が吹く今夕、夕飯の自炊が続いていた私は、以前から聞いていたベトナム料理屋に行った。その店はEl Cajon Blvdという通りにある。この界隈にはベトナムの店が多くあり、なかなかワクワクしてくる町並みだ。
その店の名はPho Hoaという。Phoとはベトナム語で麺のことで、さながらそこはベトナム麺専門店とも言えるのだろうか。初めての店だったので、ドアを開けて驚いた。中は大衆食堂のような佇まいで、ベトナムの音楽が流れている。来ている客も全てベトナム人。じいちゃん、ばあちゃん、そしてその娘と孫たちだろうか、母国語を話し、楽しそうに麺をすすっている。オーダーを取りにきたオニイサンに英語は通じず、それでもどうにかオーダーをとりつけた。
すぐに目の前にはアツアツのPhoが置かれる。少し生の牛肉とその内臓という具、それに生もやし、生ミントを入れて麺をすする。うまい！さながらサイゴン（現ホーチミン）で一人旅をしているような気持ちになる。お腹いっぱい食べてこれで＄６！月曜日にはメキシコにどっぷりつかったが、今日はしばしベトナムを訪ねたような贅沢な気持ちになった。
単身生活もあと二晩。最後はチャイナへの旅で締めくくろうかね。
マック
俺もベトナミーズのPHOは週に一回ぐらい食べるよ。どんなに忙しくても、待って３分ぐらいでしょ。そんでもって他のお客さん達は大概、ベトナミーズのホット・ソースか練り味噌みたいな黒いソースを大量にぶち込むから、スープが真っ赤か真っ黒になってんだよね。
私はスープをフィッシュ・オイルもソースもしっかり入れます。もやしもミントも全て入れます。