私達はいつも真新しいものを見ることを望んでいます。テクノロジーの発展はめまぐるしく、私達は今年見ることがなかったものを来年、見ることになりましょう。しかし、人の心だけは変わりません。まさしくかつてソロモンが言ったように「昔あったことは今もある」のです。
今から４６００年も昔、エジプトのクフ王が、奴隷達に自らの墓となるピラミッドを作っていた時も、今から ２０００年の昔、カエサルがローマの将軍となりその勢力を広げていた時も、今から１５０年前、エイブラハム・リンカーンが奴隷解放宣言を唱えた時も、そしてオバマ大統領が再選を果たし、前途多難なその歩みを始めた今というこの時も、私達、人間の心は変わりません。人は何ら変わらず、その心にある罪の問題により今も私達は互いに苦しみ、その苦しみは今までもそうであったように、これからも私達の子孫の間の問題の根源となっていくのです。
Video streaming by Ustream 本日礼拝でお話した「日英両語礼拝メッセージ原稿」、および「本日のおもちかえり」です↓。本日の礼拝プログラムはこちらから。
マック
ナホム書：愛と義が全うされた時
２０１２年１２月２日
創世記から見てまいりました旧約聖書も残すところ、あと６書となりました。今日、見ていこうと思いますのはナホム書です。このナホム書を書きました預言者ナホムは紀元前６６０年から６１０年頃に南ユダ王国で預言活動をしたと言われています。これまでお話してきましたほとんどの預言者は自分の国、すなわち南ユダ王国、もしくは北イスラエル王国の罪を告発し、警告しました。しかし、今日、見ていきますナホムは自分の国、すなわち南ユダに語りかけているのではなくてナホムが活動していた時からさかのぼること１００年も前に北イスラエルを滅ぼしたアッシリアとその首都ニネベにくだされようとしている裁きについて預言しました。
今日はこのナホム書より三つのことをお話します。まず第一に「神は愛である」ということ。二つ目に「神は義である」ということ。そして最後に「矛盾が一つとなる時」です。
神は愛である。
アッシリアの首都ニネベと言いますと、私達はある預言者を思い出します。そうです、ナホムより１００年以上も前にアッシリア、ニネベに行き、彼らに悔い改めを迫った預言者ヨナです。ご存知のようにヨナは当初、ニネベに行く事を拒み、全く逆方向のタルシシに逃れようとした預言者です。
しかし、その道中、彼は大きな魚にのまれ、陸に吐き出されます。魚の腹の中で悔い改めたヨナは当初の使命に立ち返り、異教の大国アッシリアのニネベに行き、悔い改めを迫ります。そうしましたところ、ニネベの王から家畜にいたるまで断食をして悔い改めたため、神様は彼らを滅ぼすことを取りやめたというのです。実際、家畜が悔い改めるわけもないのですが、それほどまでに彼らの悔い改めは必死で徹底的だったのでしょう。
しかし、自分達にとって敵国であるアッシリアの滅びが免れたことを知り、そのことを不服に感じたヨナは激しく怒り、自らの命を取ってくれと神様に願います。神様はそんな彼をあわれみ、灼熱の太陽から彼を守るためにとうごまの木を生えさせ、心地よい日陰を与えます。ヨナはそれをとても喜びますが、神様は翌日に、このとうごまの木を虫にかませて枯らさせます。そうしますと再び灼熱の太陽が彼を照らし、熱風が彼のからだに吹きますと、ヨナは弱り、再び死ぬことを願い、こう言います「生きるよりも、死んだほうがましだ！」。そんな彼に神様はこのヨナ書のメインテーマとなる言葉を語りかけます「とうごまのためにあなたの怒るのはよくない。あなたは労せず、育てず、一夜に生じて、一夜に滅びたこのとうごまをさえ、惜しんでいる。ましてわたしは １２万あまりの、右左をわきまえない人々と、あまたの家畜とのいるこの大きな町ニネベを惜しまないでいられようか」（ヨナ４章９節‐１１節）。
ヨナ書は本来、堕ちるところまで堕ちたアッシリアの滅びについて記録されるはずの書であり、それゆえにそのはじまりは「立って、あの大きな町ニネベに行き、これに向かって呼ばわれ。彼らの悪がわたしの前に上ってきたからである」という深刻な言葉で始まっているのです（ヨナ１章１節、２節）。
ここには「彼らの悪がわたしの前に上ってきた」と書かれています。この言葉からイメージできることは、あの鍾乳洞にある結晶が年月をかけてその高さを増すように、彼らの悪も一重、二重と重なり、それが神の前にまで達するほどになったということです。もはやそのままにしてはおけない限界に達っしたということです。
しかし、そんな極悪な彼らでも心から悔い改めたゆえに、神様は彼らを惜しみ、彼らを滅ぼすことをやめたというのです。このことをエゼキエルは明確に記しています。10それゆえ、人の子よ、イスラエルの家に言え、あなたがたはこう言った、『われわれのとがと、罪はわれわれの上にある。われわれはその中にあって衰えはてる。どうして生きることができようか』と。11あなたは彼らに言え、主なる神は言われる、わたしは生きている。わたしは悪人の死を喜ばない。むしろ悪人が、その道を離れて生きるのを喜ぶ。あなたがたは心を翻せ、心を翻してその悪しき道を離れよ。イスラエルの家よ、あなたはどうして死んでよかろうか（エゼキエル３３章１０節‐１１節）。神様は悪人の死を喜ばれず、すなわち神様はアッシリアがいかに堕落していたとしても、その死を喜ばれることはないのです。神様は彼らが心を翻し、悪を離れて生きることを望まれ、アッシリアもそれに答えたために彼らは死を免れたのです。
先週、ミカ書より金の子牛が礼拝されていた北イスラエル王国のダンとベテルについてお話し、実に神様の忍耐は７００年におよんだということをお話ししました。英語で「忍耐深い」、「辛抱強い」というのは「Longsuffering」と言います。忍耐をしている側がその相手の回復を、回心を長く苦しむということが忍耐です。神様は実に７００年という気の遠くなるような年月の間、イスラエルの民達が好き勝手に偶像崇拝に陥っているのを罰せずに、彼らが神様に立ち返るのを待ってくださるお方です。
あの放蕩息子の父親は自分勝手に遺産相続を持って出て行った息子の帰りを毎日、待ち続けます。息子は既に遺産を使い果たしていました。この息子の帰りを父は待ち続けました。そこには父の息子の安否を思う苦悩と愛があります。これは神様の第一の特性です。神は愛です。神様は痛むほどに私達を愛してくださるお方です。二つ目の事をお話しましょう。
神は義である。
お話してきましたようにかつてニネベはその悔い改めにより滅びを免れました。それから１００年近くが経ち、預言者ナホムは再びニネベに語りかけます。ナホム書は「ニネベについての託宣」（１章１節）という言葉ではじまり、このような激しい言葉を書き記します。
主はあなたについてお命じになった、「あなたの名は長く続かない。わたしはあなたの神々の家から、彫像および鋳造を除き去る。あなたは罪深い者だから、わたしはあなたの墓を設ける」（ナホム１章１４節）。
ナホムはニネベに向かい、その名はもはや長くは続かず、その罪ゆえに彼らの墓が設けられていると宣告をしました。かつて心砕かれて、神の前に全国民が悔い改めた、そのニネベは再び、その滅びを宣告されているのです。なぜでしょうか。
喉もと過ぎればとありますように、彼らは後にまたかつての有様になりました。アッシリアは巨大な国になりました。なぜアッシリアが大きな国になったかといいますと、征服する時に残虐行為がなされていたということが一つの理由だといわれています。彼らは見せしめとして征服した民達の手足を切り取り、目をえぐり出し、人間を串刺しにしたり、皮をはいだりしたといいます。かつては神の前に悔い改めた者達はまた悪の道へと戻って行ったのです。まさしく偽りと略奪が日常茶飯事の町に対して神の義がくだされようとしていました。そして、このような元の鞘に戻ってしまうような危険性は彼らに限らず、私達も持ち合わせているものなのです。
ある画家がいました。彼がまだ駆け出しの頃、幼子であるイエスキリストの絵を描きたいとモデルとなる子供を探していました。ある時、街角で母親と歩いていた子供の表情に目がとまりました。澄んだ目、汚れを知らない素直な表情、その内側からにじみ出てくるような純粋な心、この子こそイエス様にふさわしい子供だと思った彼は母親と話し、その子をモデルにしてイエス様の絵を描きました。
それから三十年あまりが経ち、この画家はその国でも有名な画家となりました。ある時、彼は悪魔の絵を描くことになりました。どうしてもインスピレーションがわかずに、そもそも悪魔というものを直に見たこともなく、再びモデルを探し始めました。なかなかそのようなモデルがいるものでもなく、諦めかけた頃、人気のない町の薄暗い路地を通りかかったところ、そこにボロボロの服を着、酒に酔い、全身から怒りと憎しみ、そして失望感をただ酔わせている一人の男が恐ろしい眼で自分を睨みつけているのを見ました。まさしく、それは背筋が凍りつくほどの形相で、この画家は一瞬、ゾッとしてたじろいたのですが、「この人こそ！」と確信し、勇気を奮い立たせて彼に近づき事情を話しました。「悪魔のモデルとなってくれ」というのも言いづらく、しかし、それなりの報酬を与えるという条件のもと、再会の約束を取りかわし、その場を立ち去ろうとした時、その男はこう言ったのです「そうえいば、画家さんよ、俺は小さい頃、イエス・キリストのモデルとしても絵を描いてもらったことがあったんだぜ」。
今の私達が善であるということは、明日の私達がその善に生きているということの保障とはなりません。私達はいつどこでその心が変わり、神と離れてしまうのか分かりません。
聖書は神は愛であると言います。この愛はとてつもなく深く、広いもので、私達を限りなく赦し、赦し、赦し続けてくださるものです。「こんな俺なんか、もう駄目だ。手遅れだ」というようなことは決して、決して、決してありません。しかし、私達が今朝（けさ）覚えなければならないことは神は愛であると同時に、義なるお方であるということです。「あなたがしていること、全てはオーケーです。なぜなら私は愛だからです」ということではないのです。このお方は常に正しいお方です。常に正しいお方であるゆえに私達は神と呼んでいるのです。
そして、その正しさゆえに私達の諸悪をそのままにしておくことはありません。その悪を愛ゆえに「まあまあ、いいよ、いいよ」となぁーなぁーにしておくことはありません。私達は思います。なんでこんな悪が世界にはびこっているのだろう。それに関わっている人達が法に罰せられることなく、自由に暮らしているということは何ということだろう。あの人は、この人は、こんなことをしている。そのことで自分も害を日々、受けている。でも、あの人は罰せられることなく過ごしている。
もし、神様がその人達に対して、私は愛なる神だから、彼らには一切、関与しないというのであるならば、私達は神に対して失望するでしょう。そんな神はいらないと。しかし、それは違います。明らかに違います。ローマ１２章１９節になんとも恐ろしい言葉が書かれています「主が言われる。復讐はわたしのすることである。わたし自身が報復する」（ローマ１２章１９節）
復讐などと聞くと私達は恐れを感じます。しかし、このことは、神は悪を決して見過ごしにされず、必ず悪に対して報いるということであり、それはとても不思議な言い方ですが、時にこの言葉が私達の慰めとなり、また希望ともなるのです。パウロもこのことをしっかりと踏まえてこう記しています。7まちがってはいけない、神は侮られるようなかたではない。人は自分のまいたものを、刈り取ることになる。8すなわち、自分の肉にまく者は、肉から滅びを刈り取り、霊にまく者は、霊から永遠のいのちを刈り取るであろう。9わたしたちは、善を行うことに、うみ疲れてはならない。たゆまないでいると、時が来れば刈り取るようになる（ガラテヤ６章７節ー９節）
神はこの世界の諸悪を見過ごしていません。時に私達はそれらが見過ごされていると思うかもしれません。しかし、そうではありません。私達は各々自分のまいたものを刈り取る時がくるのです。そして、その時に私達のなしてきたことに対する善と悪を完全に見極め、それを裁かれるのは義なる神様なのです。
さて、ここで私達は一つの問題に直面します。今までお話してきましたように、神は愛なるお方であり、私達のいかなる罪、過ちをも赦されます。しかし、同時に神は義なるお方でもあり、私達のいかなる罪、過ちをも裁かれます。この「愛」と「義」両方を神様がお持ちであるということ、それは実際に可能なのかということです。なぜなら「愛」と「義」とは全く異なる性質をもったものであり、この二つは共存できるものではないからです。三つ目のことをみましょう。
矛盾が一つとなる時。
神様は悪をそのままにしておくことをなさらない義なるお方だと申し上げました。「ああ、そりゃよかった。今に見ていろ、あの人もやがて裁かれるのだ！」と思われるかもしれません。しかし、よくよく考えれば、このことは人事ではないということが分かります。イエス様の弟子、マタイはこんな言葉を残しました。
1人をさばくな。自分がさばかれないためである。2あなたがたがさばくそのさばきで、自分もさばかれ、あなたがたの量るそのはかりで、自分にも量りが与えられるであろう。3なぜ、兄弟の目にあるちりを見ながら、自分の目にある梁を認めないのか。4自分の目には梁があるのに、どうして兄弟にむかって、あなたの目からちりを取らせてください、と言えようか。5偽善者よ、まず自分の目から梁を取りのけるがよい。そうすれば、はっきり見えるようになって、兄弟の目からちりを取りのけることができるだろう（マタイ７章１節‐５節）。
裁判はその証拠や証言を頼りに判決へと導かれます。被告には黙秘権があり、自分の都合の悪いことは言わなくてもいいという権利があります。今までこの地球上でどれだけの判決がなされてきたか分かりませんが、その中には隠された事実というものが数え切れないほどあり、故に本来出されるべき判決や刑罰が変わったということはいくらでもあることでしょう。なぜなら裁判長は被告のしたことを全て知ることができないからです。しかし、神様がその裁きの座につくのなら、このお方の前に私達が隠しとおすことができるものは何一つないのです。私達は皆、弁明の余地がなく、有罪となるのです。これこそが人ではなく、神が義であるという厳粛な意味なのです。
しかし、先に申し上げましたように神は愛なるお方です。義はその正しさゆえに私達が成したことに従って何一つ見逃されることなく厳格に私達を裁きますが、愛はその愛ゆえに私達が成したいかなることも愛し赦すのですから、これらは全く性質の異なるものなのです。しかし、この二つが一つとなった時と場所が私達人間の歴史の中にあったのです。それはいつですか。それはイエス・キリストがエルサレムのカルバリの丘であの十字架に磔にされた時なのです。私達は聖書を通してあの日に何が起きたかを知ることができます。映画による映像も私達の想像力を助けてくれることでしょう。
自らが背負ってきた十字架が大地に横に倒され、その上にイエス・キリストは寝かされます。そしてその手の甲に釘が打たれます。その足が組まれ、その組まれた足の甲に同じように釘が打たれ、その十字架は垂直にカルバリの丘に立ちます。
キリストは何か悪い事をしたのか。そのことゆえに血を流し、そして殺されたのか。神の義の前に何か罪を犯したゆえに彼は十字架にかけられたのでしょうか。いいえ、そうではありません。キリストは罪なきお方でありながら、私達の罪の身代わりとして十字架にかかられたのです。自分の罪ゆえに罰せられるのなら、私達はその罰を受ける以外にありません。しかし、イエス・キリストは私達の犯した罪、神は義なるお方ゆえに本来、私達が受けるべくその罪の身代わりとなられて十字架におかかりくださったのです。
十字架にかかられる数時間前にイエス様が何をしていたか、聖書はこう記録しています。9イエスは出て、いつものようにオリブ山に行かれると、弟子たちも従って行った。40いつもの場所に着いてから、彼らに言われた、「誘惑に陥らないように祈りなさい」。41そしてご自分は、石を投げてとどくほど離れたところへ退き、ひざまずいて、祈って言われた、42「父よ、みこころならば、どうぞ、この杯をわたしから取りのけてください。しかし、わたしの思いではなく、みこころが成るようにしてください」。43そのとき、御使が天からあらわれてイエスを力づけた。44イエスは苦しみもだえて、ますます切に祈られた。そして、その汗が血のしたたりのように地に落ちた（ルカ２２章３９節‐４４節）。
その時、キリストは血がしたたるような汗をポタポタと体から流し、苦しみもだえて祈りました。私達も汗をかきます。でもそれは大抵、暑いから、あるいは体を動かしたことによって出てくる汗です。イエス様は祈りつつ、汗がとめどもなく出てきたのです。なぜなら、ご自身がこれから通らなければらないことを知っていたからです。ゆえに「父よ、みこころならば、どうぞ、この杯をわたしから取りのけてください」とまで言われたのです。その杯がどんなに苦いものとなるかということをイエス様は知っていたからです。その有様を見ていた御使いは、神の御子なるキリストのその苦悩があまりにも大きいのを見て、天からやってきてイエス様を力づけたというのです。このようなことはイエス様の地上での生涯、なかったことです。
イエス様はその時、骨を砕き、自らの体を貫通する、その釘の痛みを思い、苦しまれたのでしょうか。身にまとうものが何一つもなく、その全身を露にして十字架上にさらされ、それを見ている者達から投げかけられる呪いの言葉、卑猥な言葉、そのような自分の身を思い、苦しまれたのでしょうか。いいえ、それも確かに苦しみでありましょうが、罪を犯したことのない神の子が、私達全ての（文字通り、全てです）人間の犯した罪の罰を、その呪いを全て一身に受け止めなければならないという、そのことがイエス様を苦しめられたのです。冷蔵庫の中にあるイチゴを食べてもないのに、食べたと言われただけで激しく怒り出すのが私達です。イエス様が一身に受けたものがどんなにとてつもないものであったかということ、私達には想像もできません。
イエス様が祈られた時もこのイエス様が十字架にかけられたその時も、弟子の中で唯一、その有様を自分の目で見た弟子のヨハネはこのような言葉でこのイエス・キリストについて書き記しました。9神はそのひとり子を世につかわし、彼によってわたしたちを生きるようにして下さった。それによって、わたしたちに対する神の愛が明らかにされたのである。10わたしたちが神を愛したのではなく、神がわたしたちを愛して下さって、わたしたちの罪のためにあがないの供え物として、御子をおつかわしになった。ここに愛がある（ヨハネ第一の手紙４章９節‐１０節）。
ヨハネはそのところで神の愛を見たのです。血まみれになり、死んでいくキリストに、私達のために贖いの供え物となってくださったキリストの愛を、そして、子が苦しみ、血だらけになって息絶えていくことを良しとされた父なる神のおよそ信じがたい私達、全ての人間に対する愛を彼は見たのです。
しかし、同時に彼が見ていたことは、その十字架の上において流された血の一滴一滴が私達の罪の身代わりのために流されている、その罰を全身に受けているキリストの姿を彼はそこで見たのです。そうです、その十字架の上において、神の義というものもまた完全に成就したのです。
私達はいつも真新しいものを見ることを望んでいます。テクノロジーの発展はめまぐるしい。私達は今年見ることがなかったものを来年、見ることになりましょう。しかし、人の心だけは変わりません。まさしくかつてソロモンが言ったように「昔あったことは今もある」のです。今から４６００年も昔、エジプトのクフ王（Khufu）が、奴隷達に自らの墓となるピラミッドを作っていた時も、今から ２０００年の昔、カエサルがローマの将軍となりその勢力を広げていた時も、今から１５０年前、エイブラハム・リンカーンが奴隷解放宣言を唱えた時も、そしてオバマ大統領が再選を果たし、前途多難なその歩みを始めた今というこの時も、私達、人間の心は変わりません。人は何ら変わらず、その心にある罪の問題により今も私達は互いに苦しみ、その苦しみは今までもそうであったように、これからも私達の子孫の間の問題の根源となっていくのです。
しかし、今や私達はこのキリストの十字架によって救われるのです。その十字架においてキリストは私達に変わって裁かれることにより神の義は全うされ、キリストがご自身を捧げられたことによって私達に対する愛が示されたからです。
ナホム書のほとんどはニネベに対する厳しい言葉、すなわち神様の完全な義でうめつくされています。しかし、そのような激しい言葉の中に静かに輝いている希望の言葉があります。「主は恵み深く、なやみの日の要害である。かれはご自分を避けどころとする者を知っておられる」（１章７節）。
神が義を全うするということはこれからも変わりません。しかし、同時に神の恵みと愛も変わることがないゆえに、神は私達の悩みの日の要害なのです。神様は自らを避けどころとしてる私達を知っていてくださいます。そう、それは私達の牧者なるイエス・キリストが私達、羊のために命を捨ててくださり、今もこの牧者は私達のことを全て、よく知っていてくださるという聖書の約束の言葉と同じです。私達の希望はこの牧者なるイエス・キリストだけにあるのです。その十字架により私達は神様の義の前に裁かれることなく、私達はその十字架により神の愛に生きることができるのです。お祈りしましょう。
Book of Nahum:
When love and righteousness are fulfilled together.
December 2, 2012
We have been studying books of the Old Testaments. We
have only 6 books left now. Today, we will study the book of Nahum. The author
of this book, prophet Nahum, served as a prophet from around 660 BC to 610 BC
in the kingdom of South Judah.
Most of the prophets we have studied condemned and
warned their own country, namely South Judah or North Israel. But, this Nahum was not speaking to his own South
Judah nation, but to the city of Nineveh and its nation of Assyria which had destroyed
North Israel about 100 years prior to his time.
Today, I would like to talk about three things from
this book of Nahum. First, “God is love”; second, “God is righteous”, and
lastly, “when contradicting elements merge.”
God is love.
The capital city of Nineveh of Assyria reminds us of
one prophet. That is, the prophet Jonah who had gone to Nineveh, Assyria, and
called for repentance around 100 years prior to Nahum. As you might recall, Jonah
at first refused to go Nineveh and tried to run away to Tarshish.
But, on his way, he was swallowed by a large fish and
later returned to dry land. Jonah repented in the belly of the fish, resumed
his original mission, and called for repentance to the people of Nineveh. Then,
since everyone, from the king to household cattle, fasted and repented, God
decided not to destroy them. I doubt if household animals could repent. But, it
says literally everyone in the nation repented.
But, when Jonah learned that his enemy country
Assyria was spared destruction, he was very angry, and even pleaded God to kill
him. God took pity, and provided Jonah with a tree of vines to create a shade
to protect him from scorching sun. Jonah was happy. But, God made the vine to
wither away with worms. When he was exposed to scorching sun and hot wind
again, Jonah grew faint and wanted to die saying: “it would be better for me to
die than to live.” God speaks to Jonah
with the key message of the book of Jonah: “Do you have a right to be angry about the
vine? You have been concerned about this vine, though you did not tend it or
make it grow. It sprang up overnight and died overnight. But Nineveh has more
than a hundred and twenty thousand people who cannot tell their right hand from
their left, and many cattle as well. Should I not be concerned about that great
city?” (Jonah 4:9-11)
The book of Jonah was supposed to record the
destruction of Assyria which had been corrupt to its core. That is why the book
starts with this passage: 1The word of the LORD came to Jonah son
of Amittai: 2“Go to the great city of Nineveh and preach against it,
because its wickedness has come up before me.” (Jonah 1:1-2)
It says: “its wickedness has come up before me.” This
describes the wickedness growing over years, just like limestone caves are
formed, until the wickedness has grown so enormous as to reach God. It was
getting out of hand. Something had to be done.
But, when these wicked people repented from their
hearts, God pitied them and decided not to destroy them. The book of Ezekiel says: 10“Son
of man, say to the house of Israel, ‘This is what you are saying: “Our offenses
and sins weigh us down, and we are wasting away because of them. How then can
we live?”’ 11Say
to them, ‘As surely as I live, declares the Sovereign LORD, I take no pleasure
in the death of the wicked, but rather that they turn from their ways and live.
Turn! Turn from your evil ways! Why will you die, O house of Israel?’ (Ezekiel
33:10-11) God
does not take pleasure in the death of the wicked, however corrupt and wicked
Assyria had been. God wanted them to repent and live. Assyria responded to
God’s calling and was spared.
Last week, from the book of Micah, I talked about Dan
and Bethel of North Israel where gold calf was worshiped, and that God
patiently waited for over 700 years for them to repent. In English, patience
and perseverance is expressed as “long-suffering.” The patient one waiting for
repentance is undergoing a period of long-suffering. For over 700 years, God did
not punish the Israelites engaged in idol worshiping and waited patiently for
them to come back to God.
The father of that Prodigal Son waited every day for
his son who had run away with his share of inheritance. The son had squandered
the wealth. Father continued to wait for the return of his son. This father
worried about his son in agony and love. This is the first characteristics of
God. God is love. God loves and agonizes over us. Let’s move to the second
point.
God
is righteous.
As I have mentioned earlier, Nineveh
was spared from destruction because it repented.
Almost 100 years from that
time, prophet Nahum speaks to Nineveh again. The book of Nahum starts with a
command about Nineveh that the Lord has given (Chapter 1, Verse 1): 14 The
LORD has given a command concerning you, Nineveh: “You will have no descendants
to bear your name. I will destroy the carved images and cast idols that are in
the temple of your gods. I will prepare your grave, for you are vile.” (Nahum 1:14)
Nahum declared to Nineveh
that its name would perish, and a grave has been prepared because of their
sins. Once, the entire nation repented in front of God. But, Nineveh was told
again that they are doomed. Why?
Once a time of danger passes,
people tend to forget and go back to old life style. Assyria grew to be a giant
nation. One reason for this growth was said to be their cruel and ruthless
deeds they brought on the defeated nations. They used to cut off hands and feet
of the people, gauge out eyes, spear people on stakes, and rip off their skins
alive. Although they had once repented in front of God, they returned to the
evil way. Deceit and exploitation was happening all the time in this city, and
God was about to punish them. Here, we
must remember that this danger of going back to evil is not limited to these
people. We must also be aware of that danger.
There was an artist. When he
was still young, he wanted to draw picture of a child Jesus Christ. And he
looked for a model in town. He happened
upon a child walking with his mother in town. This child’s eyes were pure and he
was a picture of innocence. This artist got permission from his mother and drew
an image of Jesus using this child as the model.
Almost 30 years after that,
the painter has established himself as a famous artist. One day, he was
commissioned to prepare a picture of a devil.
He could not picture the image of the devil, he had never seen a devil
his life. So he started to look for a model. It was not easy to find such a
model. Just when he almost gave up, he happened upon a man in a dark back
street of the town. He was wrapped in dirty rags and dead drunk. He oozed with
hatred, anger, and despair. His eyes were evil. The artist was so shocked and frightened
to see this individual. But, the artist was convinced that he had found the
model and approached him. He offered some compensation in exchange for a chance
to draw him, got permission, and agreed to come back to him later for the
picture session. At that time, this man said, “You know when I was a child, I
was selected as a model of child Jesus.”
Even if we are good today,
there is no guarantee that we are good tomorrow. We could change our hearts and
walk away from God at any time.
The Bible says God is love. This
love is so deep and wide. This love has forgiven generously and continuously. No
one can say: “I am hopeless. It’s too late to save me.” This love embraces all
of us. But we must remember this morning that God is not only Love but is a righteous
being. God does not say: “Everything you do is OK because I love you.” God is
always righteous. That is why we call him God.
And, because He is righteous,
God does not condone evil deeds. He loves us. Yes. But it does not mean he
overlooks our evil deeds. We often wonder why so much evil prevails in this
world. Why are people engaging in evil deeds left unpunished and are allowed to
live freely? We know this person and that person doing evil deeds. This is
impacting our life, too. And yet, that evil person is not punished.
If God is telling these
people that God overlooks them because God is a generous and loving God, we
would be disillusioned. We might say we do not want such God. But that is not
true. It is clearly wrong to think that way. The message in Romans Chapter 12
Verse 19 is rather sobering: 19Do not take revenge, my friends, but leave room for God’s wrath,
for it is written: “It is mine to avenge; I will repay,” says the Lord. (Romans
12:19)
The word revenge scares us. But
this tells us also that God does not condone or overlook evil deeds and God
will take action against them. So, in a way, this message comforts us and gives
us hope. Paul
also understood this and said: 7Do not be deceived: God cannot be mocked. A man reaps what he
sows. 8The one who sows to please his sinful nature, from that nature will
reap destruction; the one who sows to please the Spirit, from the Spirit will
reap eternal life. 9Let us not become weary in doing good, for at the proper time we
will reap a harvest if we do not give up. (Galatians 6:7-9)
God does not overlook evils
in this world. Some time we feel God is condoning such evil deeds. But that is
not true. Time will come when we must reap what each of us has sown. And at
that time, the righteous God, who clearly knows good and evil in us, renders
judgment.
But, here, we face one
dilemma. As I have mentioned earlier, God is Love and he forgives our sins and
mistakes, whatever they are. But, at the same time, God is righteous, and God
will render judgment on all and every sin and mistake. We wonder whether it is possible that God can
possess this Love and Righteousness at the same time. After all, Love and Righteousness are completely
different and these two could not coexist. This question takes us on to the
third point.
When contradicting elements merge
I said God does not condone evil because God is
righteous. We might think: “That is good. That evil guy is going to be punished
after all.” But, we must also remember
that such judgment is not rendered to other people only. Matthew, a disciple of
Jesus, wrote:
1“Do not judge,
or you too will be judged. 2For in the same way you judge others,
you will be judged, and with the measure you use, it will be measured to you. 3“Why
do you look at the speck of sawdust in your brother’s eye and pay no attention
to the plank in your own eye? 4How can you say to your brother, ‘Let
me take the speck out of your eye,’ when all the time there is a plank in your
own eye? 5You hypocrite, first take the plank out of your own eye,
and then you will see clearly to remove the speck from your brother’s eye. (Matthew
7:1-5)
Judicial courts render decision based on evidence and
testimonial. Defendant is granted a right to remain silent, and can refuse to
reveal incriminating facts. And, since vast amount of facts have remained
uncovered, I can safely say that so many judicial judgments must have been
altered or wrongly rendered. This is because even the best judges cannot know
everything about the defendants. But if God is the sitting judge, absolutely
nothing can be hidden from him. All of us, without exception, would be judged
guilty. There is no way out. This is the meaning of righteousness of God.
But, as I mentioned earlier, God is Love. Righteous God does not
overlook anything that we have done and renders strict judgment to us. Love, on
the other hand, forgives whatever we have done. These are quite contradictory. But,
these two became one at one moment of our human history. When did this take
place? That was when Jesus Christ was nailed to the cross on the hill of
Calvary. We can learn about that day through our Bible. Movie images could also
help us picture the scene.
The cross we had been bearing was laid down on the ground, and
Jesus Christ was placed on it. Nails were pounded through his palms. His feet were
also secured to the cross with nails through his feet. The cross was raised
upright on the hill of Calvary.
Did Jesus do evil deeds? Was he killed because of evil deeds? Was
he put on the cross because he committed sins in front of God? No, that is not
so. Jesus did not commit any sins. But, he died on the cross to redeem for our
sins. If we are punished for our sins, we must accept such judgment. But, Jesus
accepted the punishment on behalf of us, for our sins. This punishment was
meant for us because God is righteous. But, Jesus died on the cross to pay for
our sins.
The Bible tells us what Jesus was doing few hours before he was
to die on the cross. 39Jesus went out as usual to the Mount of
Olives, and his disciples followed him. 40On reaching the place, he
said to them, “Pray that you will not fall into temptation.” 41He
withdrew about a stone’s throw beyond them, knelt down and prayed, 42“Father,
if you are willing, take this cup from me; yet not my will, but yours be done.”
43An angel from heaven appeared to him and strengthened him. 44And
being in anguish, he prayed more earnestly, and his sweat was like drops of
blood falling to the ground. (Luke 22:39-44)
He was in so much agony. His blood-like sweat covered his body.
His prayer was gut-wrenching. We also sweat. But we do so because the air is
humid and hot, or because of vigorous exercise. Jesus was praying, and yet he
was sweating profusely. This was because Jesus knew exactly what he had to go
through. That is why he said: “Father, if you are willing, take this cup from
me.” Jesus knew how bitter this cup would be. Angels of heaven, seeing the agony of Jesus,
came down from heaven to strengthen him. This had never happened during his
life on this earth.
Was Jesus in agony from the pain of the nails that tore up his
flesh and penetrated his bones? Was he in agony having been exposed on the cross
stripped off of his clothes and being bombarded with insults and cursing words
from the people he loved? Perhaps some of these could be bothering him. But,
Jesus was in agony since he, who had never sinned, was to accept all of the
punishment for the sins of all of us (yes, for every one of us). If someone
wrongly accuses us that we ate strawberry in the refrigerator, we get so mad in
anger. It is not possible for us to understand the extent of agony he took on
himself on behalf of us.
The disciple John, who witnessed Jesus praying and Jesus being
executed on the cross, wrote later about Jesus Christ in this way: 9This
is how God showed his love among us: He sent his one and only Son into the
world that we might live through him. 10This is love: not that we
loved God, but that he loved us and sent his Son as an atoning sacrifice for
our sins. (1 John 4:9-10)
John saw the love of God there. He saw the love of
Jesus Christ as Jesus was dying on the cross covered in blood, offering himself
as a sacred sacrifice to redeem our sins. He saw unimaginable love of God the
Father who allowed his only son to die on the cross to save all of us human.
But, John also realized that each drop of blood Jesus
was shedding on the cross was shed on behalf of us, and that Jesus was
accepting the judgment and the punishment instead of us. And this was the
moment when the righteousness of God was also fulfilled.
We all like to see the latest innovation. Technological
progress is amazing. We see new things each year which did not exist before. But,
human hearts do not change. As King Solomon said, “There is nothing new under
the sun.” Our human hearts do not change. They were the same 4600 years ago
when King Khufu of Egypt commanded his slaves to build his pyramid; they were
the same 2000 years ago when Caesar of Roman Empire was conquering the world;
they were the same 150 years ago when Abraham Lincoln issued the Emancipation
Proclamation; and they are the same as President Obama begins his second term. Human
beings are the same, they suffer from the same sins, and the trouble caused by
them would torment our children and generations to come as before.
But we are saved with this cross of Jesus. When
Christ was judged on the cross on behalf of us, the righteousness of God was
fulfilled and the love of God was revealed through the sacrifice of Jesus.
The book of Nahum is filled with harsh words against
Nineveh, the righteous condemnation from God. But, these harsh words contain
slimmer of hope. Namely, it says: “7The LORD is
good, a refuge in times of trouble. He cares for those who trust in him.” (1:7)
God’s righteousness does not change. But, at the same
time, God’s blessing and love do not change either. That is why God continues
to be our fortress in our daily life. God knows us and offers a place of our
refuge. This also means that Jesus Christ, our shepherd, who had given up his
life for us continues to cares for us, his sheep, today, as is promised in the
Bible. Our hope is in this Jesus Christ, our shepherd. With his cross, we are
spared punishment under God’s righteousness, and we are allowed, because of the
cross, to live in the love of God. Let us pray.
Translated by Dr. Hosomatsu
本日のおもちかえり
２０１２年１２月２日
１）聖書は神が愛であり、義であると言っています。神様が愛であるということを思い起こさせる聖書の言葉や出来事にはどんなことがありますか。同じように神様が義であるということを思い起こさせる聖書の言葉や出来事にはどんなものがありますか。
２）愛であるということは憐れみ深く、私達の罪、過ちを赦すということです。義というのは正しいということで、それは私達の罪、過ちを完全に裁くということです。この「愛」と「義」が神様の性質であるということは矛盾しませんか。愛と義は共にあることができますか。
３）エゼキエル３３章１０節‐１１節を読みましょう。ここか神様のどんな愛を私達は見出しますか。今も昔も、神様が願われていることは何ですか。
４）預言者ナホムはアッシリアのニネベの罪を告発し、警告し、そしてその滅びを預言しました。アッシリアのニネベといえば、ナホムの時代より１００年も昔、ヨナの警告により全国民が悔い改めた、そのニネベは再び、その滅びを宣告されているのです。なぜでしょうか。
５）ローマ１２章１９節には「主が言われる。復讐はわたしのすることである。わたし自身が報復する」と書かれています。復讐という言葉は恐ろしい言葉ですが、神様は悪を決して見過ごしにされないということはまた、私達にとって慰めとなります。それは、どういう意味ですか。
６）ガラテヤ６章７節やマタイ７章１節‐５節はあの人、この人に向かって語られている言葉ではなくて、私達に語られている言葉です。あなたはこの言葉を日々、どのように受け止めていますか。
７）ヨハネ第一の手紙４章９節‐１０節を読みましょう。ここにはイエス様がおかかりになられた十字架の上に神の義と愛が一つとなってあることを示しています。神の愛としての十字架、神の義としての十字架について黙想しましょう。
