宗教改革の中心にはマルチン・ルターがいました。ルターは２２歳の時に落雷を受け、死の恐怖を体験し、それがきっかけとなり修道士となり、まじめに祈りと断食、聖書の研究、そして奉仕に努め、誰よりもきよい生活を送ることに努めます。しかし、そのように頑張れば頑張るほどに、彼は自分の内なる罪に苦悩します。その度に罪の告白と悔い改めをするのですが、どうしても赦されたという確信をもつことができない日々が続きました。厳格な父に育てられたルターにとって、神とは恐ろしい存在、裁き主としか思えず、彼は自分の行いによってその神の裁きを免れようと一生懸命だったのです。しかし、そこには全く喜びも平安もないです。

そんな彼に転機がおとずれました。彼は気がつかされたのです。自分の行いによって義となることはそもそも不可能なのだということを。そうすればするほど敗北感に襲われるということを彼は悟ったのです。そのことに気がついた時、ローマ書１章１７節の言葉、すなわち『神の義はその福音の中に啓示され、信仰に始まり信仰に至らせる。これは「信仰による義人は生きる」と書いてあるとおりである』の御言葉が彼に迫り、彼の閉ざされていた心が開かれたのです。彼はその時のことをこう述懐しています「私にとってローマ１章１７節の言葉はパラダイスに至る門となった」と！

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本日礼拝でお話した「日英両語礼拝メッセージ原稿」、および「本日のおもちかえり」です↓。本日の礼拝プログラムはこちらから。

マック

ハバクク書：世界を変えた一節の言葉

２０１２年１２月９日

 今日、私達が見ていきますのは「ハバクク書」です。ハバククが預言者として活躍した時代は紀元前６００年頃で、南ユダ王国の滅亡間近の時代ではないかと言われています。ハバククが書き記したこのハバクク書はわずか三章しかない短い書でありますが、この書が後世のキリスト教に及ぼした影響は計り知れず、後に触れますが、この書に記されている一節がなければ今日のサンディエゴ教会はなかったかもしれず、もっと言いますと私達の住むアメリカ合衆国も現在のような国として存在していなかったかもしれません。一節の神の言葉が与える影響力というものに圧倒されるのがこのハバクク書です。さぁ、それでは今から約２６００年前に私達の住むこの世界に生きたハバククと神様との間に取り交わされた言葉をみてまいりましょう。

 今日はこのハバクク書より三つのことをお話します。まず最初に「神への叫び」ということ。二つ目に「思いがけない展開」ということ。そして三つ目に「義人は信仰によって生きる」ということです。

 神への叫び

 

ハバククという名前の意味は「からみつく」とか「抱きつく」という意味があり、その名のごとく彼は神様にからみつき、そして、神様に抱きつきました。すなわち、これまでお話しました預言者達は南ユダ、北イスラエル、アッシリア等の国に向けて厳しい言葉を語ってきましたが、驚く鳴かれ、このハバククは神様に向かって食い下がり、まさしく神様にからみつこうとした預言者です。そんなハバクク書はこのような言葉で始まります。

 預言者ハバククが見た神の託宣。主よ、わたしが呼んでいるのに、いつまであなたは聞き入れてくださらないのか。わたしはあなたに「暴虐がある」と訴えたが、あなたは助けてくださらないのか。あなたは何ゆえ、わたしによこしまを見せ、何ゆえ、わたしに災いを見せられるのか。略奪と暴虐がわたしの前にあり、また論争があり、闘争も起っている。それゆえ、律法はゆるみ、公義は行われず、悪人は義人を囲み、公義は曲げて行われている（ハバクク１章１節‐４節）。

 これまでお話してまいりました預言者はどの人もそれぞれの個性がありました。何があっても決して動かない岩のようなイザヤ、弱音をはきいつも涙を流しているようなエレミヤ、不貞の妻を愛し、受け入れたホセア、貧しい者達の先頭に立って闘うアモス、感情の浮き沈みが激しいヨナ・・・。皆が同じではなく、それぞれのユニークさを持ち合わせており、神様はその彼らの個性と共にそのはたらきをなし、この世界に暮らし、彼らの書を読む私達に知恵、諭し、そして励ましを今も与えてくださっています。

 その中で預言者ハバククは「義」ということをとても大切にする預言者だったのでしょう。イエス・キリストはあの山上の垂訓の中で「義に飢え乾いている人は幸いである」（マタイ５章６節）と言われましたが、まさしくハバククは強い正義感をもって国の現状を憂い嘆き、神様に直訴したのでありましょう。

 ハバククは言いました「主よ、わたしが呼んでいるのに、いつまであなたは聞き入れてくださらないのか」。ハバククは日々、自らの国である南ユダのうちに日常的に暴虐と略奪、論争、闘争があり、それらに対して律法が機能せず、公義が行われることもなく、悪人が義人を封じ込め、正しい裁きが曲げられているというのを見ていたのです。

 このようなハバククの叫びを私達も共有することがあります。おそらくハバククの時代よりも今日のほうが法体制はよく整っていることでしょう。しかし、私達の目から見て理解できない、納得できない、公平とは思えないことが私達の周りには多くあります。なんでわたしはこのようなよこしまな不公平なことを見続けなけれならないのかという思いです。ハバククはこれらのことについて神様にはげしく詰め寄っているのです。

 皆さん、このハバククの姿は神様への反抗なのでしょうか。これはハバククの醜態なのでしょうか。いいえ、彼の姿は決して醜態ではありません。彼の姿はヨブにも通じる姿です。彼らは人生の不条理について、疑問について、それら御手の中におさめている父なる神様からの答えが欲しくて神様に問いかけているのです。

 親子の関係というのは、通常、気を遣わない関係です。親が子に気を遣って言うべきことを言わなかったり、子供が親に気を遣って、これまた自分の正直な気持ちを言えなかったり、互いに気を遣って、家庭においてリラックスできないようでありますのなら、それは問題でありましょう。もし、私達の子供が気を使って、私達に何も本音を語らなくなりましたら私達は寂しい思いをするに違いありません。私達が子は親に自分の思いや願いを包み隠さずに言える、親も子に自分の思いを伝える、これが親子の関係でありましょう。ハバククは神様を親しい父なる存在として知っていたために、自らの心に納得できないこと、理解できないこと、許し難いことを訴えているのです。

 聖書を見ておりますと、神様はこのような私達人間からの叫びをしっかりと受け止めてくださるお方であることが分かります。あのヤコブはしつこく神と格闘し、祝福を勝ち取りました。イエス様の譬え話には裁判官にしつこいまでに訴えを続けるやもめの話が出てきます。イエス様はそのやもめのしつこさを咎めずに肯定し、私達にも彼女のように祈り願い求めなさいと言われています。父なる神様は子なる私達が父に向かって私達の思いや願いを語ることを良しとしてくださっているのです。私達と父なる神様との関係はよそよそしいものではないのですから、私達が心にひっかかっているもの、自分の心にある疑念さえも、神様に向けて叫んでいいのです。

 ハバククの切実な叫びを神様は無視することはありませんでした。神様はハバククの叫びに答えられました。二つ目のこと「思いがけない展開」についてお話しましょう。

 思いがけない展開

 

「このイスラエルのひどい有様は何なのでしょうか！あなたは彼らに何も処罰を与えられないのですか？」という叫びについて、神様はすぐにこう答えられました。

5諸国民のうちを望み見て、驚け、そして怪しめ。わたしはあなたがたの日に一つの事をする。人がこの事を知らせても、あなたがたはとうてい信じまい。6見よ、わたしはカルデヤびとを興す。これはたけく、激しい国民であって、地を縦横に行きめぐり、自分たちのものでないすみかを奪う。7これはきびしく、恐ろしく、そのさばきと威厳とは彼ら自身から出る。8その馬はひょうよりも速く、夜のおおかみよりも荒い。その騎兵は威勢よく進む。すなわち、その騎兵は遠い所から来る。彼らは物を食おうと急ぐわしのように飛ぶ。9彼らはみな暴虐のために来る。彼らを恐れる恐れが彼らの前を行く。彼らはとりこを砂のように集める。10彼らは王たちを侮り、つかさたちをあざける。彼らはすべての城をあざ笑い、土を積み上げてこれを奪う。11こうして、彼らは風のようになぎ倒して行き過ぎる。彼らは罪深い者で、おのれの力を神となす（ハバクク１章５節‐１１節）。

神様は言われたのです『見よ、わたしはカルデヤ人を興す』（ハバクク１章６節）。カルデヤ人とは誰か。彼らはバビロンの人間です。彼らは暴虐に満ちた者達、自らの力を神となす罪深い者達で、そんな彼らが南ユダを滅ぼすというのです。そうです、神様はエルサレムの諸悪を見過ごしにされているのではなく、バビロンという国の侵略によってエルサレムは裁かれるということです。そして実際に紀元前５８６年、南ユダはこのバビロンによって征服され、彼らはバビロンに捕囚の民として連れていかれたです。

この神様の言葉は確かに「あなたは南ユダの諸悪を見過ごしにされるのですか」というハバククの願いに応えていました。そうです、エルサレムはその悪ゆえに裁きを受けるということです。しかし、この神様の言葉にハバククはきっと唖然としてしまったのでしょう。それは彼にとって思いがけない展開だったからです。彼は即座に答えました。

12わが神、主、わが聖者よ。あなたは永遠からいますかたではありませんか。わたしたちは死んではならない。主よ、あなたは彼らをさばきのために備えられた。岩よ、あなたは彼らを懲らしめのために立てられた。13あなたは目が清く、悪を見られない者、また不義を見られない者であるのに、何ゆえ不真実な者に目をとめていられるのですか。悪しき者が自分よりも正しい者を、のみ食らうのに、何ゆえ黙っていられるのですか（ハバクク１章１２節‐１３節）。

ハバククは驚いたのです。驚きを超えてショックを受けたのです。「どうして南ユダに罰が下されないのか」と彼は確かに神様に詰め寄りましたが、その罰がよりによって自分達よりも残虐で、悪名高い、自らの力を神とするようなバビロンを用いてイスラエルに鉄髄が下されたというのですから、ハバククはそれを不服に思い、新たな疑問に心が奪われてしまいました。彼はどうしたでしょうか。

 『1わたしはわたしの見張所に立ち、物見やぐらに身を置き、望み見て、彼がわたしになんと語られるかを見、またわたしの訴えについてわたし自らなんと答えたらよかろうかを見よう。

 

思わぬ展開に対してハバククがしたことは見張所に立ち、物見やぐらに身を置いて、神様の語りかけを、神様がこれから何をなされるのかを待とう、そして私はそのことに対してどう答えたらいいのかを考えようというのです。この姿勢はあのヨナにもありました。彼もアッシリアの町から遠くない場所に小屋を建てて、そこで町の成り行きを見極めようとしました。彼らの姿勢はとても賢明だと思います。まだ自分の思いや感情の余熱が残るような場所から一時、離れて神様の言葉を待つ、神様の成されることを見ようという姿勢です。これは私達が同じような境遇に置かれた時に用いることができる最善のことかもしれません。

 そんな神様の言葉を待ち望んでいるハバククに神様は語られました。2主はわたしに答えて言われた、「この幻を書き、これを板の上に明らかにしるし、走りながらも、これを読みうるようにせよ。3この幻はなお定められたときを待ち、終りをさして急いでいる。それは偽りではない。もしおそければ待っておれ。それは必ず臨む。滞りはしない。4見よ、その魂の正しくない者は衰える。しかし義人はその信仰によって生きる』（ハバクク２章１節‐４節）

 そうです、この国の存亡が語られているような緊張感に満ちたその只中で、最初に触れました後世に多大なる影響をもたらした一節の言葉が語られたのです。そうです、それは「義人はその信仰によって生きる」ということです。

 なぜユダ王国がバビロンに飲み込まれるというような危機が迫っている時に神様は「義人は信仰によって生きる」とハバククに言われたのでしょうか。なぜなら、私達はこれから起きることに対してなす術もないからです。もし、あるとしますのなら、神はこのような状況を見過ごしにされているのではなくて、その状況の中で確かにはたらいておられるという私達の信仰があるだけなのです。

 この言葉通り、神様は南ユダの暴虐を見逃されなかったように、実際にバビロンの暴虐をも見過ごしにされませんでした。彼らの上にも必ずさばきは臨む、定められた時がくるならば、それは偽りではなく、必ず臨む。滞ることはない。だからしばし待ちなさい。それは必ず起きるから。あなた方はそのことを信じなさい、ゆえに義人はその信仰によって生きるのだというのです。

 この「義人はその信仰によって生きる」という言葉は新約聖書中、ローマ書、ガラテヤ書、ヘブル書に引用されており、それぞれが福音の本質を語っています。まずローマ　１章１７節で使徒パウロは「救い」は全てイエス・キリストを信じる信仰によるのだということを説明するために、このハバククの言葉を引用しています。

 14わたしには、ギリシヤ人にも未開の人にも、賢い者にも無知な者にも、果すべき責任がある。15そこで、わたしとしての切なる願いは、ローマにいるあなたがたにも、福音を宣べ伝えることなのである。16わたしは福音を恥としない。それは、ユダヤ人をはじめ、ギリシヤ人にも、すべて信じる者に、救を得させる神の力である。17神の義は、その福音の中に啓示され、信仰に始まり信仰に至らせる。これは「信仰による義人は生きる」と書いてあるとおりである（ローマ１章１４節‐１７節）。

 

救いの業は全て神様が備えて私達に提示してくださっているものであり、それはただイエス・キリストの十字架によるものであり、私達人間は既に私達の前にあるそのキリストの十字架を前にして、罪を悔い改め、その赦しをいただくのであり、それは私達の功績によるのではなくて、ただただ私達の信仰によるのです。

さらにガラテヤ人への手紙３章１１節において同じくパウロは「聖化」を取り上げ、聖化もまたイエス様を信じる信仰の上に成り立っているものとして語られており、このハバククの言葉が引用されています。

10いったい、律法の行いによる者は、皆のろいの下にある。「律法の書に書いてあるいっさいのことを守らず、これを行わない者は、皆のろわれる」と書いてあるからである。11そこで、律法によっては、神のみまえに義とされる者はひとりもないことが、明らかである。なぜなら、「信仰による義人は生きる」からである。12律法は信仰に基いているものではない。かえって、「律法を行う者は律法によって生きる」のである（ガラテヤ３章１０節‐１２節）。

 信仰によって救われた私達は、もはや律法によって生きるのではなく、さらにその先の古き自分に死んで、新しく神様の御前に聖なる者とされる聖化の恵みに生きるようにされており、その恵みもまた信仰によってのみ受けとることができるのです。

 さらに驚くなかれ、ヘブル人への手紙の著者は１０章３８節において「来るべき方がお見えになる。遅くなることはない」とマタイ１１章３節のキリストの再臨、すなわち私達が栄光のからだに変えられる「栄化」を取り上げつつ、栄化の恵みもキリスト・イエスを信じる信仰が土台となっているとして、このハバククの言葉が引用されているのです。

36神の御旨を行って約束のものを受けるため、あなたがたに必要なのは、忍耐である。37「もうしばらくすれば、きたるべきかたがお見えになる。遅くなることはない。38わが義人は、信仰によって生きる。もし信仰を捨てるなら、わたしのたましいはこれを喜ばない」。39しかしわたしたちは、信仰を捨てて滅びる者ではなく、信仰に立って、いのちを得る者である（ヘブル１０章３６節‐３９節）。

皆さん、ご存知だったでしょうか。ハバククの「義人は信仰によって生きる」という言葉は私達の屋台骨となっております。この言葉は「救い」「聖化」「栄化」、それら全てにおいて取り上げられているのです。すなわち私達の信仰こそが私達のクリスチャンライフの全プロセスに絶対必要不可欠なものなのです。ですからヘブル人への手紙の著者はかつて信仰に生きた諸々の人物の名前を賞賛し、「信仰がなくては神に喜ばれることはできない」（へブル１１章６節）と記しているのです。

そして、この言葉はこれだけにとどまりません。この「義人は信仰によって生きる」という言葉はそれまで律法と共に熱心に生きてきたパウロという人間の生き方を１８０度変えたのみならず、さらにこのパウロの１６００年後に中世カトリック教会からプロテスタント教会が誕生するあの宗教改革の土台となった言葉となりました。

宗教改革の中心にはマルチン・ルターがいました。ルターは２２歳の時に落雷を受け、死の恐怖を体験し、それがきっかけとなり修道士となり、まじめに祈りと断食、聖書の研究、そして奉仕に努め、誰よりもきよい生活を送ることに努めます。しかし、そのように頑張れば頑張るほどに、彼は自分の内なる罪に苦悩します。その度に罪の告白と悔い改めをするのですが、どうしても赦されたという確信をもつことができない日々が続きました。厳格な父に育てられたルターにとって、神とは恐ろしい存在、裁き主としか思えず、彼は自分の行いによってその神の裁きを免れようと一生懸命だったのです。しかし、そこには全く喜びも平安もないです。

そんな彼に転機がおとずれました。彼は気がつかされたのです。自分の行いによって義となることはそもそも不可能なのだということを。そうすればするほど敗北感に襲われるということを彼は悟ったのです。そのことに気がついた時、ローマ書１章１７節の言葉、すなわち『神の義はその福音の中に啓示され、信仰に始まり信仰に至らせる。これは「信仰による義人は生きる」と書いてあるとおりである』の御言葉が彼に迫り、彼の閉ざされていた心が開かれたのです。彼はその時のことをこう述懐しています「私にとってローマ１章１７節の言葉はパラダイスに至る門となった」と！

この福音理解にいたったルターは信仰によって自由と喜びが与えられました。そして、同時にその自由と喜びは当時、罪の赦しを得るために金銭を払う免罪符なるものが売られている教会への疑問となりました。彼はそのように自分が支払う代価によって救いを受け取ることができるとする当時の教会に対して、１５１７年１０月３１日、ヴィッテンベルグ城教会の扉に「９５箇条の提題」を貼り出し、「聖書」「神の恵み」そして「信仰」だけがクリスチャンには必要なのであるということを主張し、宗教改革が始まったのです。このことについて今日は詳細をお話する時間はありませんが、このことによりルターは当時のカトリック教会に破門されますが、この宗教改革はヨーロッパ全土に広がり、やがてその一部が大西洋を渡り、アメリカにやってきた清教徒達なのです。このように考えますとまさしくルターが「義人は信仰によって生きる」という言葉に立ち、ヨーロッパ投じた一石が起こした波は全世界におよんだということであり、それなくして今日のアメリカ合衆国のかたちはなく、同時に今日の私達の教会も当地には存在しえなかったのです。

キリスト教史を考えます時にあの時代にルターという人物が起こされ、まず彼の個人的な信仰に光があてられ、それからその光が教会にあてられたことは驚くべきことです。もし、あの時に宗教改革がなければ、私達は完全にキリスト教そのものを失っていたに違いありません。神様はハバククに『もしおそければ待っておれ。それは必ず臨む。滞りはしない』（ハバクク２章３節）と語りましたが、まさしくルターの時代においても腐敗・堕落していた教会を神様は見過ごすことなく、そのところに必要な人間をお立てになり、神様は彼を用いてクリスチャニティーが歩むべき道筋を本来あるべき道へと戻されたのです。

ハバクク書は『主よ、わたしが呼んでいるのに、いつまであなたは聞き入れてくださらないのか』という叫びで始まりました。しかし、パウロやルターがその言葉によって新しい生き方を知ったようにハバクク書の最後はこのような言葉で閉じられていきます。

17いちじくの木は花咲かず、ぶどうの木は実らず、オリブの木の産はむなしくなり、田畑は食物を生ぜず、おりには羊が絶え、牛舎には牛がいなくなる。18しかし、わたしは主によって楽しみ、わが救の神によって喜ぶ。19主なる神はわたしの力であって、わたしの足を雌じかの足のようにし、わたしに高い所を歩ませられる。これを琴に合わせ、聖歌隊の指揮者によって歌わせる（ハバクク３章１７節‐１９節）。

この時にハバククが置かれている状況は彼が神様に叫んだ時と何も変わらないのです。相変わらず南ユダは暴虐に満ちており、公義は行われていないのです。そして、さらに神様が言われたとおり、残虐なバビロンがその南ユダを今や、飲み込もうとしているのです。いいえ、実際にこの後、南ユダはバビロンに飲み込まれるのです。まさしくその状況は17いちじくの木は花咲かず、ぶどうの木は実らず、オリブの木の産はむなしくなり、田畑は食物を生ぜず、おりには羊が絶え、牛舎には牛がいなくなる（ハバクク３章１７節）というような状態です。

ハバククを取り囲む状況は何も変わっていません。しかし、ハバククの心はもはや当初の心ではありませんでした。彼はこれらの言葉に続いて、こう言っています18しかし、わたしは主によって楽しみ、わが救の神によって喜ぶ。19主なる神はわたしの力であって、わたしの足を雌じかの足のようにし、わたしに高い所を歩ませられる。これを琴に合わせ、聖歌隊の指揮者によって歌わせる（ハバクク３章１７節‐１９節）。

かつては「主よ、なぜ！」と叫んでいたハバククの心に「楽しみ」と「喜び」というような、当初は考えられなかった感情が生まれました。なぜなら、私の神こそが自分の力、自分の全てであって、かつては低地で喘ぎ、叫び、呟いていた自分を、雌じかがその足で高い山を登っていくように私をも高き所に引き上げてくださったからだというのです。かつての呟きは今、彼の賛美と変えられたのです。なぜですか？秘訣はただ一つ。ハバククが「義人は信仰によって生きる」という言葉に己が全てをかけてその神様から与えられた人生を生き始めたからなのです。お祈りしましょう。

Book of Habakkuk: The
Verse That Changed the World
December 9, 2012

Today we will take a look at the Book of Habakkuk. It is
said that he was active as a prophet around the year 600B.C. when the Southern Kingdom
of Judah was nearing its end. Although the Book of Habakkuk is brief with only
three chapters, the influence it had later in history on Christianity is
immeasurable, and if it wasn’t for a certain verse that is written in this
book, which we will learn more of later on, the church we are in today might
have never existed and furthermore, the country in which we live in, the United
States, may have never become the nation it is today. The Book of Habakkuk
reveals how much power and influence a single verse of God’s word contains. So
let us explore the words that were exchanged between God and the prophet
Habakkuk, who lived on this earth twenty-six hundred years ago from today.

Today I will speak on the following three points from the
Book of Habakkuk: first, his “cry to God”; second, the “unexpected turn of
events”; and lastly, that “the righteous will live by faith”.

Cry to God

The English definition of the name Habakkuk is “to embrace” or
“to clasp”, and as his name suggests he was someone who gripped tightly onto
God. So while the other prophets we have seen so far were directing their words
toward the people of Judah, Israel, Assyria and others, surprisingly Habakkuk
directed his words toward God as if he was gripping onto God and wrestling with
him. This book by Habakkuk begins with this passage:

“The prophecy that Habakkuk the
prophet received. How long, LORD, must I call for help, but you do not listen?
Or cry out to you, “Violence!” but you do not save? Why do you make me look at
injustice? Why do you tolerate wrongdoing? Destruction and violence are before
me; there is strife and conflict abounds. Therefore the law is paralyzed, and
justice never prevails. The wicked hem in the righteous, so that justice is
perverted.” (Habakkuk 1:1-4)

The prophets we have seen in the
past weeks each had their own characteristics. The prophet Isaiah, who stood
firm like a rock no matter what he was facing; Jeremiah, the weeping prophet;
Hosea, who loved and accepted his unfaithful wife; Amos, champion of the weak
and poor; and Jonah, with his extreme mood swings. They were all different and
unique in their own way, and God worked through these characteristics of theirs
and continues to give us wisdom, insight, and encouragement through the books
they have written.

Among these unique prophets, it
seems that Habakkuk was someone who placed his priority on justice. Jesus said
in His Sermon on the Mount, “Blessed are those who hunger and thirst for righteousness”
(Matthew 5:6), and Habakkuk, with his strong sense of justice, grieved the
chaotic state that his nation was in and pleaded directly to God.

“How long, LORD, must I call for
help, but you do not listen?” says Habakkuk. In his own nation of Judah,
Habakkuk witnessed the destruction, violence, strife, and conflict that was
happening before him every day, and saw that the law does not function against
these injustices, justice never prevails, and the wicked surrounded the
righteous so that justice is perverted.

There are times when we ask the
same questions as Habakkuk. Most likely the legal system we have today is more
established than in the days of Habakkuk. But there are still many things that
are happening around us that seem unfair and incomprehensible. We ask why we
must continue to witness these corruptions and injustices. Habakkuk made a
strong appeal to God concerning these things.

Is this attitude of Habakkuk
defiance toward God? Could this be an offense of Habakkuk? The answer is no. His
attitude is the same as Job’s. They both struggled with the questions and
absurdities they faced in life and asked for an answer from God the Father, who
has all these matters in His hands.

 

In the relationship between parent
and child it is normal to be honest with one another. It will be a problem if
the parent is overly reserved towards the child and hesitates to say what must
be said, or the child is too afraid to tell the parent about his or her honest
feelings, and they cannot relax in their own home because they are worried
about what the other thinks. It will be very sad for us parents if our children
were afraid of what we think and didn’t open up to us about their true
feelings. A child can tell his or her thoughts and wishes to the parent without
hiding them and likewise the parent can speak honestly to the child; this is
how the relationship between parent and child should be. Habakkuk knew God as
the Father and someone who is close to him, so he was able to ask God directly
about all the things he did not agree with and could not comprehend or
tolerate.

As we read the Bible, we see that
God is someone who accepts and cares for us when we cry out to Him in this way.
Jacob wrestled with and was blessed by God Himself. In one of Jesus’ parables,
He told of the persistent widow who pled with the judge. Jesus did not
criticize her persistence but instead used it as an example to tell us to keep
asking praying to God as she did. Our heavenly Father allows us as His children
to open up to Him about our thoughts and desires. The relationship we have with
the Lord our Father is not impersonal or distant, so you can tell Him about
anything in your heart that is bothering you or even any doubts that you may
have.

When Habakkuk cried out God did
not ignore him. God answered his call for help. Now we will examine the second
point of today’s message, the “unexpected turn of events”.

Unexpected Turn of Events

When Habakkuk questioned God about
the violence and injustices in his nation and asked why the wicked are not
being punished, God responded quickly with this answer:

“Look at the nations and watch— and be utterly amazed. For I am going to do something in your days
that you would not believe, even if you were told. I am raising up the
Babylonians, that ruthless and impetuous people, who sweep across the whole
earth to seize dwellings not their own. They are a feared and dreaded people;
they are a law to themselves and promote their own honor. Their horses are
swifter than leopards, fiercer than wolves at dusk. Their cavalry gallops
headlong; their horsemen come from afar. They fly like an eagle swooping to
devour; they all come intent on violence. Their hordes advance like a desert
wind and gather prisoners like sand. They mock kings and scoff at rulers. They
laugh at all fortified cities; by building earthen ramps they capture them.
Then they sweep past like the wind and go on— guilty people, whose own strength
is their god.” (Habakkuk 1:5-11)

The Lord said, “I am raising up the Babylonians (in some
translations ‘the Chaldeans’” (Habakkuk 1:6). Who were these Babylonians? They
were ruthless and violent people, who considered their own strength god, and
they were the people that were going to destroy the kingdom of Judah. This
meant that God did not tolerate all the injustices of Jerusalem, but was going
to judge them by making Babylon invade their nation. And in the year 586B.C.
the Southern Kingdom of Judah was conquered by Babylon and the people were
taken as captives.

 

This was the answer God gave to Habakkuk when he questioned
about the iniquities of Judah. Indeed, there was going to be judgment for the
evil of Jerusalem. But it seems that Habakkuk was taken aback by what he heard
from God. This was a response that he did not expect. He responded quickly to
this by saying,

“LORD, are you not from everlasting?
My God, my Holy One, you will never die. You, LORD, have appointed them to
execute judgment; you, my Rock, have ordained them to punish. Your eyes are too
pure to look on evil; you cannot tolerate wrongdoing. Why then do you tolerate
the treacherous?” (Habakkuk 1:12-13)

Habakkuk was surprised by the response. So much so that he
was in shock. He approached God and asked why there is no judgment in Judah,
but he did not expect that the judgment will come through the Babylonians, an
even more violent and wicked people whose own strength was their god, and he
felt this to be unfair and once again his mind was clouded with doubt. So what
did he do?

“I will stand at my watch and
station myself on the ramparts; I will look to see what he will say to me, and
what answer I am to give to this complaint.” (Habakkuk 2:1)

Habakkuk’s reaction to this unexpected turn of events was to
stand at his watch, stationing himself on the ramparts, waiting to see what God
will say, and thinking about what answer he will give. This approach was the
same as Jonah’s. He too waited to see what will happen to the city in Assyria
in a shelter he built near the city. They approached their situation very
wisely. Their approach was to step back for a moment from the place that
occupied their thoughts and emotions and wait to see what God will say and do
about the situation. It may be best for us to respond in this way if we are
faced with the same kind of circumstances.

Habakkuk waited for an answer and God spoke to him. “Then the LORD replied: “Write down the revelation and it
plain on tablets so that a herald may run with it. For the revelation awaits an
appointed time; it speaks of the end and will not prove false. Though it
linger, wait for it; it will certainly come and will not delay. “See, the enemy
is puffed up; his desires are not upright— but the righteous
person will live by his faithfulness” (Habakkuk
4:2-4)

In the midst of this critical moment for Judah, Habakkuk
received the words that would have a great impact on the generations to come,
the verse that I was talking about in the beginning of today’s message. It is
the verse that says, “…the righteous person will live
by his faithfulness”.

Why did God tell Habakkuk that “the righteous will live by
faith” when the kingdom of Judah was about to be destroyed by Babylon? It is
because we really have no control over the things that are going to happen. If
there is anything we could do then it would be for us to have faith in God that
He is not neglecting but working through the circumstances we are facing.

As He said in this passage, God brought judgment to Babylon
in the same way He did for Judah. He said that they too will be judged when the
appointed time comes and it will not prove false. Though it linger, wait for
it; it will certainly come and will not delay. God’s will was for them to
believe in Him and this is why He said the righteous will live by faith.

 The phrase “the righteous will live by faith” is found in
the New Testament in the Book of Acts, Romans, Galatians, and Hebrews, and each
passage describes the essence of the gospel. In Romans 1:17, Paul cites the
words of Habakkuk to explain that salvation is
received entirely through faith in Jesus Christ.

“I am obligated both to Greeks and
non-Greeks, both to the wise and the foolish. That is why I am so eager to
preach the gospel also to you who are in Rome. For I am not ashamed of the
gospel, because it is the power of God that brings salvation to everyone who
believes: first to the Jew, then to the Gentile. For in the gospel the
righteousness that is by faith from first to last, just as it is written: “The
righteous will live by faith.”” (Romans
1:14-17)

The gift of salvation is already prepared and promised to us
by God; it is given to us solely through the Cross of Jesus Christ; we receive
forgiveness when we repent for our sins before the Cross, and this is not done
by works but through our faith.

We see Paul citing the same words of Habakkuk in Galatians
3:11 where he speaks on sanctification, and says
that this too is solely founded upon our faith in Jesus.

“For all who rely on the works of the
law are under a curse, as it is written: “Cursed is everyone who does not
continue to do everything written in the Book of the Law.” Clearly no one who
relies on the law is justified before God, because “the righteous will live by
faith.” The law is not based on faith; on the contrary, it says, “The person
who does these things will live by them.” (Galatians 3:10-12)

We who have been saved through faith do not live by the law
but instead we can put off our old self and live a new life by the grace of God
who sanctifies us before Him, and this grace is also received through faith
alone.

Also in chapter ten of the Epistle to the Hebrews, it says
“he who is coming will come and will not delay”, which is about the second
coming of Christ and the glorified body we will receive on that day, and once
again the verse from Habakkuk is cited, this time to explain that this gift of
glorification is also founded upon our faith in Jesus.

“You need to persevere so that when
you have done the will of God, you will receive what he has promised. For “In
just a little while, he who is coming will come and will not delay. And “But my
righteous one will live by faith. And I take no pleasure in the one who shrinks
back.” But we do not belong to those who shrink back and are destroyed, but to
those who have faith and are saved.” (Hebrews 10:36-39)

Brothers and sisters, were you aware of this? Our foundation
is supported by the words spoken to Habakkuk, “the righteous will live by
faith”. The passages we read on salvation, sanctification, and glorification
have all cited this verse. This means that our faith is essential to all the
phases we go through in our Christian life. Therefore, chapter eleven of
Hebrews commends the saints of the past who lived by faith and says, in verse
six, “without faith it is impossible to please God” (Hebrews 11:6).

 And the influence of this verse does not end there. Not only
did the words “the righteous will live by faith” completely turn around the
life of Paul, whose life used to be centered on his zeal for the law, but after
sixteen hundred years from the time of Paul these words became the foundation
of the Reformation which gave birth to the Protestant church.

A central figure of the Reformation was Martin Luther. When
Luther was twenty-two years old, he became terrified of his own death after a
lightning bolt struck near him, and this event caused him to become a monk and
he devoted himself to living a holy life through long prayers, fasting,
studying Scriptures, and by doing good works. But the more he devoted himself
to these he was tormented by his own sinfulness. He would repeatedly confess
and repent for his sins, but he continued to be without any certainty that he
was forgiven. Luther was raised by a strict father and to him, God was a
fearful being who was only there to judge him, and he was desperately trying to
escape God’s judgment through his own works. But there was no joy or peace in
doing this.

Then there came a turning point in his life. He suddenly
realized that it is simply impossible to be justified through his own works. He
became aware that the more he tried to do this he was overwhelmed with a sense
of failure and discouragement. When he realized this, the words of Romans 1:17,
which reads “For in the gospel the righteousness of God is revealed—a righteousness that is by faith from first to last, just as it is
written: “The righteous will live by faith””, this verse spoke to his heart and
he was freed from his spiritual torment. Luther recalled the time he understood
this verse and said he felt he “had entered paradise itself through open
gates”.

As Luther came to understand the truth of
the gospel, he was set free and filled with joy through his faith. Also, this
new understanding of faith made him question the practice of the church during
that time of selling indulgences which were used to for the pardoning sins. To
protest against this practice of the church which claimed that salvation could
be received through these indulgences, On October 31 of 1517, Luther began posting
the Ninety-Five Theses, in which he proposed that only the Bible, God’s grace,
and faith are needed for a Christian, and this was the beginning of the
Reformation. Although we have no time to go into detail on this today, Luther
was banned by the Catholic Church, but the Reformation spread throughout all of
Europe, and the movement eventually crossed the Atlantic and was brought to
America by the Puritans. In fact we can see that when Luther received the words
“the righteous will live by faith” and he acted on his faith, he cast a stone
that sent a wave across the world and if it wasn’t for this, the United States
would have never been the country it is today, and our church would have never
existed here today.

In the history of Christianity, during a time
when a person named Luther emerged and his personal faith received the light,
it is amazing to see how this light was also shined upon the church. Had the
Reformation not occurred, Christianity itself would have been lost. As God told
Habakkuk “Though it linger, wait for it; it will
certainly come and will not delay” (Habakkuk 2:3), God did not ignore
the corrupted church during Luther’s time either, and he chose the person that
was needed in that critical moment and through this person He led Christianity
back to the path it is meant to follow.

 The Book of Habakkuk began with a cry, “How long, LORD, must
I call for help, but you do not listen?” But as Paul and Luther were taught a
new way of life, Habakkuk ends the book with the following words:

“Though the fig tree does not bud
and there are no grapes on the vines, though the olive crop fails and the
fields produce no food, though there are no sheep in the pen and no cattle in
the stalls, yet I will rejoice in the LORD, I will be joyful in God my Savior.
The Sovereign LORD is my strength; he makes my feet like the feet of a deer, he
enables me to tread on the heights. For the director of music. On my stringed
instruments.” (Habakkuk 3:17-19)

When he said this, the circumstance Habakkuk was in has not
changed since the time he cried out to God. Judah was still full of violence
and justice was perverted. And as God had warned him, Judah was about to be
devoured by the ruthless Babylonians. In fact, Judah was invaded by Babylon
after this. The situation is exactly what is described in verse 17, “the fig tree does not bud and there are no grapes on the
vines, the olive crop fails and the fields produce no food, there are no sheep
in the pen and no cattle in the stalls” (Habakkuk 3:17).

The situation had not changed for Habakkuk. But his heart
was not the same as before. After these words, he
says: “yet I will rejoice in the LORD, I will be
joyful in God my Savior. The Sovereign LORD is my strength; he makes my feet
like the feet of a deer, he enables me to tread on the heights. For the
director of music. On my stringed instruments.” (Habakkuk 3:17-19)

Habakkuk, who once cried “why” to
God, was now rejoicing and feeling joyful, something he couldn’t have expected before.
This is because he realized that the Sovereign LORD is his strength and that to
him God is everything. Before, he was gasping for air as he cried and
complained to God from below, but as the feet of a deer go up the mountain, God
has lifted him up and enabled him to tread on the heights also. His cries and
complaints were turned into praise. How did this happen? The answer is this:
Habakkuk was determined to live the life he received from God by the words,
“the righteous will live by faith”. Let us pray.

Translated by Keita Machida

本日のおもちかえり

２０１２年１２月９日

 １）ハバクク１章１節から４節を読みましょう。このところでハバククは神様に激しく訴えています。このような彼の態度は神様の前に無礼なことでしょうか。親と子の関係というものはどんな関係でしょうか。創世記３２章２２節―２節、ルカ１８章１節‐８節から分かる私達の父なる神の姿はどんなものですか。

 

 

２）神様はこれまで「何があっても動じないイザヤ」、「いつもシクシク涙を流しているエレミヤ」、「大きな愛で不貞の妻を受け入れたホセア」、「貧しい者達の先頭に立って闘うアモス」、「感情の浮き沈みが激しいヨナ」等の預言者を用いてこられました。神様の用いられる人の個性と神様のはたらきにはどんな関係があると思いますか。神様が色々な性格の預言者を用いたその意味は何だと思いますか。

 

 

３）ハバクク１章５節－１１節を読みましょう。ハバククの叫びに対してここに記されている神様の応答はどのようなものでしたか。ハバククの国、南ユダを裁くために異教徒の国、バビロンが用いられるということについてあなたはどう思いますか。

 

 

４）ハバククは上記の神様の計画を心良く思わなかったようです。しかし、ハバクク２章１節から４節の神様の言葉によってハバククの思いは変えられていきました。「義人はその信仰によって生きる」ということについて、この一節の言葉がキリスト教神学、キリスト教史においてどんなに大きな影響を与えたか、礼拝メッセージを思い起こし、黙想しましょう。あなたにとって信仰とは何ですか。へブル人への手紙１１章を読みましょう。なぜ、『信仰がなくては神に喜ばれることはできない』のでしょうか（６節）。

 

 

５）ハバクク書は『主よ、わたしが呼んでいるのに、いつまであなたは聞き入れてくださらないのか』という叫びで始まりますがハバクク３章１７節‐１９節の言葉で閉じられていきます。その時、ハバククが置かれていた状況は当初と何ら変わりません。しかし、彼の心には喜びと楽しみ、そして歌がありました。ハバククのこの心の変化はどこから来たのでしょうか。

 

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