平和と唱えられるもの、希望と呼ばれるようなものが私達の世界にはあります。しかし、その多くは何と時間的に、地理的に、状況的に限定的なものでしょうか。それらに対して、キリストがくださる平安はこの世のものとは異なり、その希望は決して失望に終わることがないのです。
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私達が求める平和と希望とは？
２０１７年１０月１日
1このように、わたしたちは、信仰によって義とされたのだから、わたしたちの主イエス・キリストにより、神に対して平和を得ている。2わたしたちは、さらに彼により、いま立っているこの恵みに信仰によって導き入れられ、そして、神の栄光にあずかる希望をもって喜んでいる。3それだけではなく、患難をも喜んでいる。なぜなら、患難は忍耐を生み出し、4忍耐は錬達を生み出し、錬達は希望を生み出すことを、知っているからである。5そして、希望は失望に終ることはない。なぜなら、わたしたちに賜わっている聖霊によって、神の愛がわたしたちの心に注がれているからである。6わたしたちがまだ弱かったころ、キリストは、時いたって、不信心な者たちのために死んで下さったのである。7正しい人のために死ぬ者は、ほとんどいないであろう。善人のためには、進んで死ぬ者もあるいはいるであろう。8しかし、まだ罪人であった時、わたしたちのためにキリストが死んで下さったことによって、神はわたしたちに対する愛を示されたのである。9わたしたちは、キリストの血によって今は義とされているのだから、なおさら、彼によって神の怒りから救われるであろう。10もし、わたしたちが敵であった時でさえ、御子の死によって神との和解を受けたとすれば、和解を受けている今は、なおさら、彼のいのちによって救われるであろう。11そればかりではなく、わたしたちは、今や和解を得させて下さったわたしたちの主イエス・キリストによって、神を喜ぶのである（ローマ５章１節―１１節）
私達は毎週の礼拝においてローマ書を見ておりますが、今日からローマ書の５章を見てまいりましょう。ここにいたるまでは、どちらかというと人間の闇について書かれていたローマ書でありましたが、この章にはその人の闇を打ち破るような言葉が書かれています。これらの箇所とじっくりと向かい合います時に私達は幾つかの言葉に目がとまります。それは「平和」であり「希望」であり、今日は特にこの二つを見ていきたいと願っております。まずここに記されている平和について見てまいりましょう。
平和
１節を見ます時に「このように、わたしたちは、信仰によって義とされたのだから、わたしたちの主イエス・キリストにより、神に対して平和を得ている」（ローマ５章１節）と書かれています。聖書の中には度々、ここに記されている平和という言葉がでてきます。この平和は私達が一般的に思っているような、ただ「争いがない状態」とか「誰も自分に危害を加えることのない状態」というような意味を表すのではなく、聖書の中でこの平和はいつもある言葉とペアーになって出てきます。いくつか聖書の言葉を紹介したいと思います。
「正義は平和を生じ、正義の結ぶ実はとこしえの平安と信頼である」（イザヤ書３２章１７節）「いつくしみとまこととは共に会い、義と平和とは互いに口づけし・・・」（詩篇８５篇１０節）そして、今日の箇所にもこう書かれています「このように、わたしたちは、信仰によって義とされたのだから、わたしたちの主イエス・キリストにより、神に対して平和を得ている」（ローマ５章１節）と書かれています。
これらの御言葉に共通することにお気づきになりましたでしょうか。そうです、これらの聖書の言葉を見る時に「平和」は常に「義」と共にあるということが分かります。すなわち「正義が平和を生じ、正義の結ぶ実はとこしえの平安と信頼」であるということ、また「義と平和とは互いに口づけするほどに二つで一つもの」であり、さらには今日の箇所にあるように「我々は信仰によって義とされているのだから、神に対して平和を得てる」と書かれているとおりです。
それでは、ここでいうところの「義」とは何かと言いますと、それはまさしく、読んで字のごとく「義しい」ということなのであります。しかし、それは私達人間が判断するところの「これは義しい、これは正義だ」ということなのかというとそうではないのです。なぜなら、私達が言うところの「義」は、常に正しく、そこに平和が常にあるとは言い切れないないからです。私達の義が他者にとっては災いとなる、悪となることがあるからです。今日、言われている「聖戦」と呼ばれるような戦争もそうです。これは聖なる戦いだと、正義のための戦いだと言われている戦争が実は、他者、他国にとりましてはそうではなく、そこから平和が生まれるどころかさらなる武力による破壊がなされることがこの世界には多々あるからです。聖書に書かれている平和とそれに共なる義とは私達がこの世で言っているそれとは異なるのです。
それでは、聖書が言っている「義」とは何なのでしょうか？今日の箇所がそのことに光をあててくれます。すなわち「このように、わたしたちは、信仰によって義とされたのだから、わたしたちの主イエス・キリストにより、神に対して平和を得ている」というところの「私達の主イエス・キリストにより、神に対して平和を得ている」ということです。このことを別の言い方で言うならば私達は主イエス・キリストによって与えられる義によって、神に対して平和を得ているということです。それでは、主イエスによって与えられる義とは何なのでしょうか。
教会で繰り返し語られますように私達は神の前に罪人だと聖書は言います。そして神は完全に義なるお方、正しいお方であります。ゆえにこの完全に正しいお方の前に罪人である私達は決して胸をはっては立ちえないものであります。
神は完全に正しいお方でありますゆえに、罪と共におることができません。神様はその完全なる義ゆえに罪をそのままにしておくことはできず、その罪は必ず裁きを受けなければならないものなのです。そうでなければ神の完全な正さは全うされないからです。
この神の前にある人の罪については世界の多くの宗教もとりあげていることでして、この罪からの解放というものを救いの道として説いています。例えば自らの身をきよめることにより罪をきよめるとか、何かしらの儀式によりその罪がなくなるとか、悪質な新興宗教となりますと何百万もするハンコや掛け軸を売ることによりあなたの罪は取り去られると説きます。
しかし、聖書はこれら人間の側からすること、すなわち自ら滝の水を浴びるとか、自らお香を焚いている部屋で瞑想するとか、自ら金銭を払うことによって何かをいただこうというようなことでは罪からの救いはないと断言します。そう、そのように人間の側から神に手を伸ばし、その手で救いをつかみ取ることは決してないのだと聖書は言うのです。
それでは神はその人の救いのために何をなさったのかということになります。神はあちらの側から人間に手を差し伸べられたというのです。それが旧約聖書に記録されている神と人間との歩みであり、またこのことが最も顕著にあらわされたのがイエス・キリストがこの地にお生まれになられたということであります。そう、こちらからは決して近づくことができない、触れることができない神の座におられるお方が、私達、全ての人間のためにこちら側に来られたというのがクリスマスなのです。
そもそも私達が受けねばならぬ自分の罪の代価は何なのか。それは死だと聖書は言っています。これらのことを考えますと私達は絶望的な存在に思われます。どこを見回してもこのことに対する解決がないからです。しかし、一つだけ、そう一つだけその死から免れる方法があります。何でしょうか。それは私達の罪の罰を誰かが私達に代わって受ける時に、私達の罪に対する罰はその人の死という代価によって支払われ、私達の罪の罰を神はもはや問われないということです。そして、その身代わりこそがイエス・キリストの十字架なのです。。９節に「わたしたちはキリストの血によって、今は義とされているのだから、なおさら、彼によって神の怒りから救われるであろう」と書かれているとおりです。神は私達の代わりに私達の罪の罰を受けて十字架にかかり、血を流して死んでくださった、そのイエスの死ゆえに私達の罪は赦されるというのです。私達自身は正しくはない者でありますのに、一重に全てイエス・キリストの十字架ゆえに私達は神の前に義なる者とされ、神に対する平和を得るのです。
この救いは全ての人間に神が与えられるものでありますが、しかし一つだけ条件があります。それは私達がこのイエス・キリストは己が罪のために十字架にかかり、私達のためにその命を捨ててくださった、ゆえに私は私の罪を神に悔い改め、このイエス・キリストが私に与えてくれる救いを信じる時にまさしくこの救いは成就すると聖書は言います。１０節に「もし、わたしたちが敵であった時でさえ、御子の死によって神との和解を受けたとすれば、和解を受けている今は、なおさら、彼の命によって救われるであろう」と書かれておりますように、神の側から私達に御子イエス・キリストを通しての和解の勧めがまずなされており、私達はそれを信じて受け取るのです。この和解はあちらから先に私達に与えられているものなのです。まさしく、これが聖書が言っているところの神の義であり、神が私達に与えてくださる平和なのです。
かつて新宿、歌舞伎町でスカウトされてヤクザになられた方が回心してクリスチャンになりました。極道の道を歩み始め、「刺せば監獄、刺されれば地獄」というようなことが日常となる毎日を過ごしていました。町を歩いていてもいつ後ろから刺されるか分からない、抗争があれば飛んでいく。そんな生活をしながら、とうとう捕まり懲役に服すようになります。監獄には色々な人間が収監されており、中には塀の外で敵対関係にあった者、命狙われていた者と鉢合わせになることもあります。そんな恐ろしさからこの方は眠れない日を過ごします。そして、そんな時、獄屋の中で聖書を手にとって読むようになります。
そんなある日、聖書を開いていますとルカによる福音書１２章４節―５節の言葉が目にはいりました「そこでわたしの友であるあなたがたに言うが、からだを殺しても、その後でそれ以上なにもできない者どもを恐れるな。恐るべき者が誰であるか、教えてあげよう。殺した後で、さらに地獄に投げ込む権威のある方を恐れなさい。そうだ、あなたがたに言っておくが、その方を恐れなさい」。
「殺す」という言葉はこの方にとって身近な言葉でした。その言葉を思えば、体が熱くなることもあれば、恐怖で眠れない日もあり、恐れを紛らわすために覚せい剤にも走りました。しかし、今、自分の前に開かれている聖書は「体を殺してもそれ以上は何もできない者どもを恐れるな」と書いてあります。さらには「恐れるべき方は殺した後で、さらに地獄に投げ込む権威のある方なのだ」と書かれています。この御言葉を読んだ晩、彼は何も心配せずに、ゆっくりと眠ることができたといいます。
主イエスの十字架によって義とされるとは、我々の命を地獄に投げ込むことができる権威をもっている神と和解をすることです。そこに本当の平和があるのです。平安があるのです。このヤクザがいつ刺されるかという状況はその前の晩と何ら変わりません。しかし、彼は本当に恐れるべき存在を知った時に、それまで恐れていたものを恐れることなく、その晩から安んじて眠ることできたのです。
イエス・キリストはこの世を去る時、形のあるものは何一つ残していかれませんでした。私には枕する所もないといわれたお方ですから、自分の財産を何も残されませんでした。しかし、実は私達に残していかれたものがあります。何だかご存知でしょうか。
ヨハネによる福音書１４章はキリストが十字架にかかる数時間前に語られた言葉を記録しています。その１４章の２７節においてイエスは言われました「私は、平安をあなたがたに残して行く。わたしの平安をあなたがたに与える。わたしが与えるのは、世が与えるようなものとは異なる。あなたがたは心をさわがせるな、またおじけるな」。イエス様が残していかれたものは、この世が決して与えることの出来ない平安でした。
皆さんは聖歌の中にある「やすけさは川のごとく」という歌とその歌がどんな時に作られたかをご存知でしょう。
「安けさは川のごとく、心浸す時、悲しみは波のごとく、わが胸、満たす時」で始まるこの歌はシカゴの弁護士だったスパフォードという人によって書かれました。彼は１８７１年に起きたシカゴの大火で、財産をすべて失ってしまいました。そして、２年後、新しい人生を始めようと妻と４人の子供たちをヨーロッパへ送りましたが、彼らを乗せた船は、ニューヨークの港を出て、６日後、大西洋の真中で、帆船と衝突してしまい、彼はその４人の子供達全てを失ったのです。
悲報を受け、妻を追ってヨーロッパへ向かいますが、その航海中、事故した辺りを通過する際、愛する子供達を飲み込んだ見つめながら、とめどもなく涙が流れ、一晩中、はりさけるような悲しみを神に訴えました。絶望し、嘆き悲しむ彼は、突然、主イエスの臨在を感じる不思議な体験をし、大きな主の平安に包まれ心が満たされます。そう彼の子達は亡くなる前、主イエスを信じ、神との和解を受け、救いへと導かれていました。それゆえに彼の心には人知ではとうてい知りえない平安が包みました。そのような中で彼はこの歌を作ったのです。
「安けさは川のごとく」
新聖歌252番
安けさは川のごとく 心浸す時
悲しみは波のごとく わが胸満たす時
すべて 安し 御神共にませば
悪しき者 迫りくとも 試みありとも
御子イエスの血のいさおし ただ頼むわが身は
すべて 安し 御神共にませば
見よ わが罪は十字架に 釘づけられたり
この安きこの喜び 誰も損い得じ
すべて 安し 御神共にませば
よし天地 崩れ去り ラッパの音と共に
御子イエス現るるとも などて恐るべしや
すべて 安し 御神共にませば
この歌はパウロが言っているように、キリストにある義と平安がまさしく口づけしている歌ではないでしょうか。キリストにある義ゆえにスパーフォードの心はこの世が決して与えない平安に満たされたのです。ご自身の命を惜しまずに私達のために死なれたお方、そしてその死から復活されたお方が今も私達と共にいるではないか、我が愛する子達はこのイエスと今共にいるではないか、命を捨ててまで私達を愛された主が今、彼らと共にいるではないか、私の身に起きたことに対して、今のこの私の心を人が知る時、それは信じがたきことであろう。自分自身でさえ思う、いったい何なのだろう、この平安は。しかし、私の今の心境を一言で言い表すのなら、やはりそれは平安という言葉に尽きるのだ。二番目のことをお話しします。それは希望です。
希望
2 わたしたちは、さらに彼により、いま立っているこの恵みに信仰によって導き入れられ、そして、神の栄光にあずかる希望をもって喜んでいる。3 それだけではなく、患難をも喜んでいる。なぜなら、患難は忍耐を生み出し、4 忍耐は錬達を生み出し、錬達は希望を生み出すことを、知っているからである。5 そして、希望は失望に終ることはない。なぜなら、わたしたちに賜わっている聖霊によって、神の愛がわたしたちの心に注がれているからである。
読んでお分かりになりますように、この２節から５節の間に「希望」という言葉が３回出てきます。そして、これらの希望は患難という言葉と並べられているのです。患難とは「困難、試練」と置き換えられる言葉だと思います。パウロはこの「患難」と「希望」は「義」と「平和」が切り離せないように、別々にすることはできないと言っているのです。
患難、困難、試練は誰の上にも降りかかってきます。小さな幼子にも彼らなりの試練というものがあります。幼子にも青年にも、壮年にも、熟年にも老年にも試練はあるのです。学校での人間関係、職場での人間関係、夫婦関係、親子関係、経済問題、健康問題、挙げたら切りがありません。そして、これらの困難によって私達は打ちのめされたりすることがあるのです。
この困難、試練にとって一筋の光となるものは「希望」です。希望さえあれば、私たちは困難の中を突き進んでいくことができます。でも、希望も時には「ぬか喜び」になります。握りしめていたもの希望ではないということを知るならば、それは大きな失望となって私達を襲うことでしょう。海上で遭難した人がもつ希望とは何でしょうか。四方３６０度全てが海というような状況で、近くに船が通るということです。それが希望です。その瞬間を思い描きながら、明日も生きながらえようと思うのです。しかし、よく映画で見るように、せっかくこちらからは船が見えていても、その船が自分に気がつかないで遠ざかっていく。目の前にあった希望が瞬時に失望となる瞬間です。
私達には希望が必要です。しかし、条件があります。それは、私達が望む希望は失望とならない希望だということです。パウロはそんな私達の気持ちを知っているかのごとくに５節に書いております「希望は失望に終わることはない」（ローマ５章５節）。
このパウロはかつてキリストを知らずに生きていた自分についてエペソ書２章１２節においてこう言っています「またその当時は、キリストを知らず、イスラエルの国籍がなく、約束されたいろいろの契約に縁がなく、この世の中で希望もなく神もない者であった。」
なぜ、彼はこの世の中で希望がない者であったと書いているのでしょうか。その時、彼は打ちひしがれてしまうような貧困や試練の中にいたわけではなく、人々から敬意を受けることができる地位があり、保証された将来もありました。しかし、その心の中にある漠然とした不安、今、自分がしていることを突き詰めていってもその後に何があるのかという漠然とした不安がありました。成功者でありながら、希望がないということ、ある方がいみじくも言ったように、私たちは安心と呼ばれるものを回りにかき集めれば集めるほど、さらに強い不安に襲われるもののです。
しかし、そのパウロが既にお話ししましたようにローマ書５章１－２節において「このように、わたしたちは、信仰によって義とされたのだから、わたしたちの主イエス・キリストにより、神に対して平和を得ている。わたしたちは、さらに彼により、いま立っているこの恵みに信仰によって導き入れられ、そして、神の栄光にあずかる希望をもって喜んでいる」と言っているのです。
そして、その理由は彼は信仰によって義とされ、神に対して平和を得ているからであり、ゆえに神の栄光にあずかる希望が私にはあるのだというのです。そして５節においてパウロはそのことがどういうことなのか、具体的に書いています「希望は失望に終わることはない。なぜなら、わたしたちに賜っている聖霊によって、神の愛が私達の心に注がれているからである」（ローマ５章５節）。
神の愛があるから私の希望は失望に終わることはない。たとえ、もう駄目だ、絶望だと思われる状況の中にいる時にも、私達には神の愛が注がれているとパウロは言うのです。ヤクザが獄屋に捕らわれていながら、そこで平安を見出したこと。スパフォードが家族と財を失いながら、そこに平安を見いだしたということ。そこには神の絶対的な権威と神の愛がありました。かつては神なく希望もなく生きていたパウロが、今や希望は失望としては終わらない、私は今は希望をもって喜んで生きていると言いました。なぜなら、神の愛が私の心に注がれているからであるとパウロは言いました。神の愛とは何か、それは十字架に私のために磔にされたイエスのうちに余すところなくあらわされている、このことにより私はキリストにあって神の栄光にあずかることができるのだ、これを希望と呼ばずに何と呼ぼうというのです。
実に私たちの本当の平安と希望はこのキリストの十字架にあるのです。スパードルは「悲しみが波のごとく、わが胸を満たす」と歌った時、思ったに違いあません。今の私の心境は誰も信じられないだろう、自分ですらも信じられない、なぜならこのような状況にありながらも、私の心には今、キリストにある平安があるのだから。そのような平安を私達に与えてくださるキリストこそが私達の希望なのです。私達のためにその命をお与えくださったほどにキリストは私達を愛しているということ、そこに私達の平安と希望はあります。
平和と唱えられるもの、希望と呼ばれるようなものが私達の世界にはあります。しかし、その多くは何と時間的に、地理的に、状況的に限定的なものでしょうか。それらに対して、キリストがくださる平安はこの世のものとは異なり、その希望は決して失望に終わることがないのです。お祈りしましょう。
Message: “What is the peace and hope that we need?”
Rev. Makoto Okura
October 1, 2017
Romans 5:1-11
1 Therefore, since we have been justified through faith, we have peace with God through our Lord Jesus Christ, 2 through whom we have gained access by faith into this grace in which we now stand. And we boast in the hope of the glory of God. 3 Not only so, but we also glory in our sufferings, because we know that suffering produces perseverance; 4 perseverance, character; and character, hope. 5 And hope does not put us to shame, because God’s love has been poured out into our hearts through the Holy Spirit, who has been given to us. 6 You see, at just the right time, when we were still powerless, Christ died for the ungodly. 7 Very rarely will anyone die for a righteous person, though for a good person someone might possibly dare to die. 8 But God demonstrates his own love for us in this: While we were still sinners, Christ died for us. 9 Since we have now been justified by his blood, how much more shall we be saved from God’s wrath through him! 10 For if, while we were God’s enemies, we were reconciled to him through the death of his Son, how much more, having been reconciled, shall we be saved through his life! 11 Not only is this so, but we also boast in God through our Lord Jesus Christ, through whom we have now received reconciliation.
We have been looking at the book of Romans in our weekly worship services. Today, let’s look at Romans Chapter 5. Until now, it was about the dark side of humans, but in this chapter there are words that break the darkness. When we look closely at today’s passage, we see some words about the bright side of humans which are “peace” and “hope”. Today, I would like to especially talk about these two words. Let’s begin by looking at the word “peace”.
PEACE
In verse 1, it is written as “Therefore, since we have been justified through faith, we have peace with God through our Lord Jesus Christ.” (Romans 5:1) Often the word “peace” is found in the Bible as it is here. This peace does not represent the meaning that we generally think, such as “a state without conflict” or “a state without being harmed by anyone”, but in the Bible this peace always comes out as a pair with a certain word. For example, I would like to show you some Bible verses as follows.
“The fruit of that righteousness will be peace; its effect will be quietness and confidence forever.” (Isaiah 32:17)
“Love and faithfulness meet together; righteousness and peace kiss each other.” (Psalm 85:10)
“Therefore, since we have been justified through faith, we have peace with God through our Lord Jesus Christ.” (Romans 5: 1)
Have you noticed what is common to these words? Yes, you can see that “peace” is always with “righteousness” or “justice”. In other words, justice brings peace, and the fruit of righteousness is everlasting peace and trust. Also, “righteousness” and “peace” are two things but one as they kiss each other. And furthermore, “Since we have been justified through faith, we have peace with God.”, as it is written in today’s passage.
Then what is the “righteousness” mentioned here? It means to be right as it reads. But that is not what we as human judges are saying, “this is righteous, this is justice”. Because “righteousness” that we say is not necessarily always right, and it cannot be said that there is always peace there. It is because our righteousness could be bad and evil for others. So called “holy war” that is being fought today is an example. It is said to be a sacred battle, and the war is a fight for justice, but in reality, other people and other countries suffer. The outcome is not “peace” but is further destruction by force. There are many conflicts of this kind going on around the world. The peace and righteousness together written in the Bible are different from what we are saying in this world.
So, what is the “righteousness” that the Bible says? Today’s words will give light to the answer. As it is written in Romans 5:1: “Therefore, since we have been justified through faith, we have peace with God through our Lord Jesus Christ.”, we have peace with God through our Lord Jesus Christ. In other words, we have peace with God by the righteousness given by the Lord Jesus Christ. Then, what is the righteousness given by our Lord Jesus?
As it is told repeatedly in the church, the Bible says we are sinners before God. And God is perfectly righteous. Therefore, we sinners can never stand up straight before God.
Because God is perfectly right, he cannot stand with sin. God cannot leave sin as it is because of His perfect righteousness, and that sin must surely be judged. Otherwise the perfect righteousness of God will not be fulfilled.
Regarding the sins of humans before God are also taken up by many religions of the world, preaching the liberation from these sins as a way of salvation. For example, you can erase your sin by sanctifying yourself, or by doing some rituals, or by selling millions of stamps and hanging scrolls as preached by a malicious emerging religion.
However, the Bible says that something done from the side of humans, like being hit by water from a waterfall, or meditating in a room where incense is burned, or paying money for forgiveness, will never lead to salvation from sins. Yes, the Bible says that we will never reach out to God from the side of humans, and will never grab salvation by our hands.
Then what has God done for our salvation? God has extended his hand to humans from His side. This is recorded in the Bible as a history that God and humans walked together. And the most distinguished event in the history is that Jesus Christ was born on this earth. Yes, it is Christmas that Jesus whom we can never touch from our side, came down from heaven to this earth for all of us.
What are the wages for our sins that we must receive in the first place? The Bible says it is death. Considering this, we live a desperate existence. There is no solution to this regardless of where you look. But there is one way, and only one way to escape from the death. What is it? It is that if someone receives punishment for our sins on behalf of us, the punishment for our sins is paid by the death of that person, and God no longer questions the punishment of our sins. That substitution is the cross of Jesus Christ. As it is written in verse 9, “Since we have now been justified by his blood, how much more shall we be saved from God’s wrath through him!” Jesus was crucified in place of us on the cross and bled and died. And our sins are forgiven because of Jesus’ death. Although we are not righteous, we are all made righteous because of the cross of Jesus, and we gain peace with God.
This salvation is given by God to all mankind, but there is only one condition. That is to believe that Jesus Christ was crucified for our sins, abandoning his life for us. Therefore, we must repent of our sins before God. And the Bible tells us that only when we believe in this, indeed the salvation will be fulfilled.
Verse 10 says, “For if, while we were God’s enemies, we were reconciled to him through the death of his Son, how much more, having been reconciled, shall we be saved through his life!” As it is written, from the side of God, we are invited to reconcile with Him through His Son Jesus Christ. Therefore, we should believe it and receive it. This reconciliation is extended to us from God’s side before we even sought Him. Indeed, the Bible tells us that these are the righteousness of God and God given peace.
In the past, a person got scouted in Kabukicho, Shinjuku, and became a gangster. Later, he turned around and became a Christian. When he was a gangster, he spent every day under the situation that if he stabs a person with a knife, he goes to a jail, or if he is stabbed, he goes to hell. While he is walking in town, he never knows when he may get stabbed from the back. If there is a conflict, he must rush to the sight of the fight. While spending such a life, he finally got caught and imprisoned. A variety of people were imprisoned in the prison, and there were times when he met those who were hostile to him outside of the fence. Also, he met those who once targeted him. In such a horrible prison, he spent days without sleep. At that time, he found a Bible in the prison and started reading it.
One day, when he opened the Bible, the following words of Luke 12:4-5 came into his eyes: “I tell you, my friends, do not be afraid of those who kill the body and after that can do no more. 5 But I will show you whom you should fear: Fear him who, after your body has been killed, has authority to throw you into hell. Yes, I tell you, fear him.”
The word “kill” was familiar to him. Thinking that word, his body would get hot with fear and could not sleep some nights. He even used stimulating drugs to distract the fear. But now the Bible which is open before him says, “Even if someone kills your body, do not be afraid of him who cannot do no more.” Moreover, it is written that “Be afraid of him who has authority to throw you into hell after killing.” On that night he read this passage, he said that he could sleep in peace without worrying about anything.
To be justified by the cross of the Lord Jesus is to make reconciliation with God who has the authority to throw us into hell. There is the real peace. The situation of this yakuza, who would be stabbed by someone anytime was not different from the night before. But when he realized the one who he really had to fear, he was able to sleep peacefully from that night without fearing what he was afraid of before.
When Jesus left this world, he did not leave behind any physical possessions. Because Jesus once told that he had no place to sleep, he did not have any property. However, there is something that He left behind for us. Do you know what it is?
The Gospel of John records the words that Christ spoke several hours before he was crucified. In John 14:27 Jesus said, “ Peace I leave with you; my peace I give you. I do not give to you as the world gives. Do not let your hearts be troubled and do not be afraid.” What Jesus left behind was the peace that this world could never give.
Do you know the Hymn called “It Is Well with My Soul”, and how the song was made?
This song begins with “When peace like a river, attendeth my way, When sorrows like sea billows roll.” The lyrics of this song were written by a person named Spafford who was a lawyer in Chicago. He lost all his wealth by the big fire in Chicago in 1871. And two years later, he sent his wife and four children to Europe to start a new life, but six days after the ship carrying them left the port of New York, a sailing ship collided with the ship in the middle of the Atlantic, and he lost all four children.
After the tragedy, he followed his wife and headed for Europe, but during the voyage, when he passed through the area of the accident, tears flowed from his eyes without ceasing while gazing at the sea that swallowed his beloved children. With his overwhelming sadness, he appealed to God all night. In the midst of desperation and sorrow, he suddenly experienced a strange feeling of the presence of the Lord Jesus, and his heart was filled with peace of the great Lord. Yes, before their deaths, his children believed in the Lord Jesus, received reconciliation with God, and were led to salvation. Therefore, his heart was filled with the peace that was beyond human understanding. Under such circumstances he wrote the lyrics of this song.
It Is Well with My Soul
When peace like a river, attendeth my way,
When sorrows like sea billows roll
Whatever my lot, thou hast taught me to say
It is well, it is well, with my soul
Though Satan should buffet, though trials should come,
Let this blest assurance control,
That Christ has regarded my helpless estate,
And hath shed His own blood for my soul
It is well, it is well with my soul
My sin, oh, the bliss of this glorious thought
My sin, not in part but the whole,
Is nailed to the cross, and I bear it no more,
Praise the Lord, praise the Lord, o my soul…
It is well, it is well with my soul
As Paul said, this song is about the scene of “righteousness” and “peace” in Christ kissing each other. Because of the righteousness in Christ, the heart of Spafford was filled with the peace that this world would never give. Jesus who died for us without sparing his own life, and was resurrected from death is still with me, and my dear children are now with Jesus. When Spafford realized these and thought about what happened to him, it was unbelievable for himself, but his heart was filled with peace. He might have thought what on earth is this peace? However, if he expressed his feeling of that in a word, that word would be exactly “peace”. I would like to talk about the second thing. That is hope.
HOPE
“2 Through whom we have gained access by faith into this grace in which we now stand. And we boast in the hope of the glory of God. 3 Not only so, but we also glory in our sufferings, because we know that suffering produces perseverance; 4 perseverance, character; and character, hope. 5 And hope does not put us to shame, because God’s love has been poured out into our hearts through the Holy Spirit, who has been given to us.” (Romans 5:2-5)
As you read and understand, the word “hope” comes out three times between the verses 2 to 5. And these “hopes” are aligned with the word “suffering”. I think that suffering is the word that can be replaced with difficulty and trial. Paul says that this “suffering” and “hope” cannot be separated, just as “righteousness” and “peace” cannot be separated.
Sufferings, difficulties, and trials will come upon anyone. Even small children have their own trials. There is a challenge for everybody including small children, adolescent, mature, and older people. Human relations at school, human relations at work, marital relationship, parent-child relationship, economic problems, health problems, and so on. And these difficulties may sometimes cause us to be overwhelmed.
For these difficulties, a ray of light is “hope”. As long as we have “hope”, we can push through difficulties. However, hope sometimes becomes ‘branding pleasure’. If you come to realize that what you have held on to is not hope, it will strike you as a big disappointment. What is the hope of people who have been shipwrecked? Being surrounded by sea water 360 degrees in all directions, the hope for them is that a ship will pass nearby. That is hope. I think I will live tomorrow, thinking about that moment. However, as you often see in the movie, even though you can see the ship from the distance, the ship will keep moving away without noticing the victims. That is a moment when hope becomes disappointment instantly.
We need hope, but there is a condition. The hope that we need is not the hope that ends up in disappointment. Paul wrote in Romans 5:5, as if he knew our feelings, “And hope does not put us to shame.”
Paul wrote in Ephesians 2:12 about himself who once lived without knowing Christ as follows: “Remember that at that time you were separate from Christ, excluded from citizenship in Israel and foreigners to the covenants of the promise, without hope and without God in the world.”
Why did Paul write that he was hopeless in this world? At that time, he was not in poverty and trials that would overwhelm him. He had a respectful position in the society, and a guaranteed future. However, there was a vague anxiety in his heart. He felt a vague uncertainty about what he was doing and its outcome in the future. Although being successful, he did not have hope. Someone said, “The more we gather what is called security, the more we become strongly anxious.”
But as I already told you, Paul said in Romans 5:1-2, “Therefore, since we have been justified through faith, we have peace with God through our Lord Jesus Christ, 2 through whom we have gained access by faith into this grace in which we now stand. And we boast in the hope of the glory of God.”
And that is because he was justified by faith and had peace with God, so that he had the hope of God’s glory. And in the verse 5, Paul clearly wrote that, “And hope does not put us to shame, because God’s love has been poured out into our hearts through the Holy Spirit, who has been given to us.”
Paul says that because of God’s love his hope never ends, and under any desperate situation, God’s love is poured over us. While the yakuza was caught in prison, he found peace there. While Spafford lost his family and fortune, he found peace there. In both cases, there were God’s absolute authority and God’s love. Paul once lived without God, without hope, but later he said, “Hope does not put us to shame.”, and he lived a joyful life with hope. Why? Because his heart was filled with God’s love. God’s love is perfectly revealed in Jesus Christ who was crucified on the Cross for our sins. With our faith in Jesus, we will receive the glory of God. What greater “hope” is there than this?
Indeed, our true peace and hope lie on the cross of Jesus. When Spafford wrote the lyrics of the song, “When sorrows like sea billows roll”, he must have thought that no one can believe my feeling now, even I cannot believe it, but I have peace in Christ in my heart even in this situation. Christ who gives us such a kind of peace is our hope. Christ loves us so much that he sacrificed his own life for us. Here is our peace and hope.
There is something called peace and a thing called hope in this world. But many of them are temporary, and geographically and circumstantially limited. The peace that Christ gives us is different from that of this world, and the hope He gives us never ends up in disappointment.
Let’s pray.
Translated by Mr. Hideyuki Honda
本日のおもちかえり
２０１７年１０月１日
１）ローマ５章１節—１１節を読みましょう。あなたが考える「平和」、「希望」、そして「義」とは何ですか。
２）ローマ５章１節、イザヤ書３２章１７節、詩篇８５篇１０節を読みましょう。これらには「義」と「平和」が伴っていることが分かります。このところで書かれている神の「義」と「平和」は１）のものと何が違うのでしょうか。
３）「このように、わたしたちは、信仰によって義とされたのだから、わたしたちの主イエス・キリストにより、神に対して平和を得ている」（ローマ５章１節）の御言葉がいう「神に対する平和」ということは何ですか。
４）私達はどのようにしたら神の前に義なる者とされますか。このことを多くの宗教は追求してきました（しています）。それにはどんなことがありますか。なぜ、それらによって神の前に義なる者となることはできないのですか。
５）ローマ５章８節―１０節は何を言っていますか。
６）ヨハネによる福音書１４章２７節を読みましょう。ここに記されている平安と世が与える平安とは何が違いますか。このイエス様が私達に与えてくださるイエス様の平安はどんな平安ですか。
７）「希望は失望に終わることはない」とローマ５章５節に書かれていますが、なぜこの希望は失望に終わることがないのですか。
８）今、あなたの人生においてあなたが切に求めていることは何ですか。いかなる環境にあってもキリストにあって私達が神に義とされ、平和が与えられ、失望に終わらない希望をもって生きているということはどんなに大きな喜びでしょうか。このことをさらに追い求めましょう。
